Khi lời nguyền của người sói càng trở nên sâu đậm, chiều cao, cân nặng và tầm vươn tay của Clifton đều tăng lên rõ rệt.

Sức mạnh và tốc độ của anh không được thể hiện nhiều trong trận chiến này; chỉ với sức mạnh bình thường của con người, anh đã dễ dàng đánh bại những kẻ thuộc băng đảng đó.

Mặc dù họ có số lượng đông đảo và mang theo vũ khí, nhưng họ không giỏi phối hợp với nhau; khi giao tranh, họ luôn e ngại và lùi bước trước đồng đội của mình, nên họ gần như không thể tận dụng được ưu thế về số lượng trước mặt Trung úy.

Cho đến khi tất cả họ đều bị đánh bại, Clifton cũng không cảm thấy chút áp lực nào cả.

Anh không khỏi tự hỏi liệu lòng dũng cảm của những kẻ thuộc băng đảng đó khi đối mặt với viên cảnh sát trưởng lại xuất phát từ đâu.

Chỉ khi những tên xấu xa kia lê bước ra đi, dựa vào nhau, anh mới lấy khăn lau sạch máu trên mu bàn tay và kéo tay áo xuống.

Tuy nhiên, cảm giác thô ráp trên đầu ngón tay khiến anh ngạc nhiên; anh chậm lại động tác và giơ cánh tay lên dưới ánh trăng – những chiếc khuy tay áo từng lấp lánh bây giờ đã phủ đầy lớp gỉ màu đỏ sẫm.

Trong khi anh không hề hay biết, mình đã bị một sức mạnh siêu nhiên tấn công!

Gỉ sét…

Anh cười nhẹ và lắc đầu; không lạ gì những kẻ ngu ngốc đó không sợ anh dùng súng… Nhưng họ chắc chắn không ngờ rằng có người có thể đánh bại họ mà không cần vũ khí.

“Cảm ơn bạn rất nhiều; bây giờ chúng ta cuối cùng cũng có thể tiếp tục thực thi các quy định rồi.”

Người mặc áo choàng thánh đã đến gần anh; anh ta gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt trẻ trung và năng động.

Clifton cũng quay người lại đối diện với anh ta và gật đầu nhẹ: “Điều đó không có gì đáng phải nói cả; việc loại bỏ những kẻ xấu xa này chính là trách nhiệm của một viên cảnh sát trưởng.”

Hai bàn tay chạm vào nhau.

Một nguồn sức mạnh thiêng liêng lan tỏa qua cơ thể Clifton; lời nguyền đen tối ẩn chứa bên trong anh hiện rõ trước mắt người mặc áo choàng thánh đó.

Phía sau anh, những người mặc áo choàng thánh khác đã nhặt những cây gậy bị bỏ lại trên đất, dùng chúng đập mạnh vào ổ khóa cửa tiệm bạc, rồi cùng nhau đẩy cửa open và xông vào bên trong.

Hai bàn tay vừa chạm vào nhau đã lập tức rời xa nhau; mỗi người đều cảm thấy như mình đã chạm vào thứ gì đó ô uế.

“Chuyện này là thế nào vậy?!”

Clifton tức giận hỏi, chỉ vừa rồi anh còn nghĩ rằng những người mặc áo choàng thánh này đến để ngăn chặn bọn xấu xa cướp bóc tiệm bạc… Ai

Trung úy buộc phải nhắc nhở họ: “Mặc dù danh tính của tôi có phần đặc biệt, nhưng bây giờ tôi đang đại diện cho cơ quan an ninh công cộng.”

“Tôi nghĩ rằng quá trình đề xuất bạn vào cơ quan an ninh công cộng chắc chắn không hề minh bạch và công khai; người đề xuất bạn cũng có thể là một người gây ra nhiều tranh cãi.”

“Nhưng tôi luôn làm việc chăm chỉ và có trách nhiệm, phải không? Lúc nãy tôi vừa mới giúp các bạn mà.”

Lời phản bác này khiến người đó không còn lời nào để nói; anh ta nhét hai tay vào túi áo trong, nghiêng đầu đi, không muốn nhìn thấy khuôn mặt của Clifton.

Rõ ràng, lương tâm của anh ta đã bị xúc phạm, nhưng anh ta vẫn kiên quyết im lặng.

Clifton đành phải nhắc lại chuyện cũ: “Tôi nhớ trước đây tôi đã từng giúp đỡ một vị giám mục của giáo khu, và bây giờ ông ấy đã đưa tên tôi vào một danh sách… những người thân thiện. Tên tôi là Clifton Bạch Lược; bạn có thể tra cứu lại xem. Bây giờ bạn nên tỏ ra thân thiện một chút, đừng để tôi cảm thấy rằng danh sách đó không có ích gì cả; điều đó có thể ảnh hưởng đến uy tín của vị đó.”

Bây giờ, không chỉ lương tâm của người đó bị xúc phạm nữa; anh ta đành phải quay đầu lại.

“Nếu bạn nhất định muốn biết… Chúng tôi đang thực hiện lệnh kiểm soát bạc; điều này được sự ủy quyền chung của hội đồng giáo khu và cơ quan quản lý quy định pháp luật. Việc thực hiện lệnh này đã bắt đầu từ hai tháng trước. Về mặt lý thuyết, không có tổ chức nào có quyền can thiệp vào việc thực hiện lệnh này. Nếu những biện pháp mà chúng tôi áp dụng trong mắt bạn có vẻ không phù hợp, thì đó cũng là do hoàn cảnh bắt buộc. Chúng tôi đã thông báo việc thu hồi hàng hóa cho cửa hàng bạc này một tháng trước, nhưng không ngờ chủ cửa hàng đã đi về phía nam để tránh rét từ rất sớm và không nhận thấy thông báo đó; thông tin đó lại bị những kẻ xấu xa chú ý đến.”

Anh ta thở dài và không nói thêm gì nữa.

“Vậy tại sao bạn không nói sớm hơn?” Clifton tiếp tục hỏi.

Sự liều lĩnh này khiến người đó phải hít một hơi thật sâu và đáp lại: “Bạn nghĩ rằng chúng tôi thu hồi bạc là vì lý do gì?”

Bạc là kim loại thiêng liêng; tất cả những kẻ thuộc phe bóng tối đều bị nó kiềm chế.

Chính vì số lượng những kẻ thuộc phe bóng tối đang ngày càng tăng lên, đến mức khiến mọi người đều cảm thấy lo ngại, nên các cơ quan cao cấp mới có thể cùng nhau ban hành một lệnh như thế này – lệnh gần như giống như một hành động cướp bóc.

Mặc dù họ không thể thu hồi toàn bộ số bạc trong cửa hàng bạc đó, nhưng họ cũng không thể bồ

Kreton không hiểu rõ cách vận hành của giáo hội, nhưng anh vẫn có thể đoán ra một phần thông qua những gì nhóm kẻ xấu vừa rồi đã cho anh biết.

  Người thuộc phe bóng tối có thể khiến sắt gỉ lại dám xung đột với các giáo sĩ, rõ ràng họ không thể là thành viên của Hội Trưởng lão – những người luôn coi trọng sự ẩn dật và hòa bình; đồng thời, Hội Trưởng lão cũng không thể kiểm soát tất cả những người thuộc phe bóng tối hoang dã.

  Từ đây có thể thấy rằng, nếu hệ thống an ninh của Thành phố Sasha không thể sử dụng quân đội, chỉ dựa vào các cảnh sát viên thôi thì sẽ không thể duy trì được an ninh cho thành phố. Và cuộc khủng hoảng nghiêm trọng này sẽ xảy ra ở hầu hết các thành phố khác; anh không thể nghĩ ra cách giải quyết nó.

  Kreton không hỏi thêm gì nữa, anh giật lấy dây cương từ người đang giúp dắt ngựa, rồi lo lắng dẫn con người sói non mới sinh đi xa.

  “Anh ta thực sự là Kreton·Bạch Lược sao?” Người giáo sĩ đang dắt ngựa tự hỏi khi nhìn theo hướng anh ta đi.

  Chàng giáo sĩ trẻ lấy chiếc vòng bùa được buộc bằng tóc đen ra khỏi túi; đó là vật dụng dùng để triệu hồi phép màu.

  Từ khi nhận thấy những mâu thuẫn có thể xảy ra, anh đã luôn cảnh giác với vị trung úy đó.

  Và trước mặt những kẻ xấu kia, anh cũng cảm thấy e ngại.

  “Danh sách đó đã lâu không có ai mới gia nhập nữa; Đức Giám mục luôn rất kỹ lưỡng trong việc lựa chọn những đồng minh đáng tin cậy… Nhưng nếu đó là Kreton·Bạch Lược, thì điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu.”

  “Ngài quen biết anh ta à? Nhưng lúc nãy…?”

  “Không.” Chàng giáo sĩ trẻ quay đầu lại: “Tôi chỉ từng nghe nói về anh ta khi còn làm mục sư đi theo quân đội mà thôi.”

  Những danh hiệu như “người đáng tin cậy”, “người canh gác mạnh mẽ”, “bảo vệ những người yếu đuối” không phải là thứ có thể đạt được một cách dễ dàng đâu.

  “Được rồi, nhanh lên mang xe của chúng ta đến đây; vì cửa đã hỏng rồi, chúng ta cần chất thêm hàng vào xe để mang đi hết số hàng đó… Nếu không, người khác cũng sẽ lấy đi số tiền bạc này.”

  Phải nhanh tay lấy đồ; đó là kỹ năng mà anh học được từ chiến trường.

  “Chào mừng, chào mừng!”

  Thấy Kreton xuất hiện, Ông Cú đã đi đến chào đón anh từ phía bên kia hành lang.

  Những người hầu phục vụ cho phe bóng tối đều đã quen với lối sống ngược ngày đêm, nhưng dường như họ vẫn không được khỏe mạnh bằng những người được họ phục vụ… Điều này khiến Kreton cảm th

Anh ta luôn nghĩ rằng vào thời điểm này, đối phương hẳn đang ở số 15 phố Xiangyou, giáo khu Saint Morad, bởi vì họ đã gặp nhau nhiều lần tại đó, và đối phương luôn có vẻ như rảnh rỗi.

“Ngài này là ai vậy?”

Akzi tiến lại gần, cúi người xuống, miệng gần chạm vào khuôn mặt điên cuồng của đứa trẻ sói mới sinh vì đói khát; ánh mắt tròn xoe của anh ta hiện lên vẻ cảm xúc y hệt như người đàn ông kia.

“Đây là đứa trẻ sói mới sinh mà tôi nhặt được trên đường. Tôi nhớ lão già Grone rất quan tâm đến việc nuôi dưỡng những đứa trẻ này, nên tôi đã đưa nó đến đây.” Clifton nhận lấy thức ăn do người hầu mang đến và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Trước đó, anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào, nên giờ đây anh ta càng thêm đói bụng. Trước hết, anh ta cần thỏa mãn những mong muốn của mình, sau đó mới có thể quan tâm đến đứa trẻ này.

Akzi đi vòng quanh chàng trai trẻ này hai vòng, nhưng dường như anh ta không hề có chút kỳ vọng nào cả.

“Nó trông giống như một sản phẩm lỗi vậy.” Ngón tay đầy lông vũ rỗng của anh ta chọc vào khuôn mặt đứa trẻ sói, khiến nó phát ra tiếng gầm cảnh báo.

Clifton lau đi vết máu ở khóe miệng và nói: “Tôi không nghĩ vậy. Khi lời nguyền của loài sói lần đầu tiên được chấp nhận, chúng cũng giống như thế này… Tôi đã trải qua điều đó lâu hơn bạn.”

“Không, không… Điều đó khác nhau. Bạn là người giam cầm lời nguyền, còn nó mới thực sự là một đứa trẻ mới sinh.” Ánh mắt con chim óc ách trống rỗng; mặc dù vẻ ngoài của nó có vẻ dễ mến, nhưng khi nhìn thẳng vào đôi mắt đó, người ta có thể cảm nhận được một áp lực vô hình, khiến người ta tự hỏi liệu bên trong cái xác phi tự nhiên đó, linh hồn của thiên thần hay quỷ dữ đang tồn tại…

“Những đứa trẻ mới sinh thực sự sẽ được chấp nhận, nhưng những sản phẩm lỗi thì phải bị loại bỏ.”