Kit vẫn đang mải mê với chuỗi khóa cửa của mình; có rất nhiều sợi chuỗi khóa, và việc buộc chúng tất cả lại vào nhau cần phải mất khá nhiều thời gian.

Nhưng điều này cũng có một lợi ích: khi có người đến gõ cửa sau này, anh ta có thể dùng cớ là đang buộc chuỗi khóa để trì hoãn thời gian được.

Những bước chân nhẹ nhàng đang tiến lại gần từ phía sau; Kit không quay đầu lại. Chỉ chưa đầy nửa phút kể từ khi hai vị khách bước vào nhà, anh ta không nghĩ họ có thể phát hiện ra điều gì đâu.

Người phụ nữ kia khá mạnh mẽ, nhưng nếu bị súng đặt vào đầu và bắn một phát, hoặc nếu dao được đâm vào cổ, anh ta không tin cô ta vẫn có thể sống sót được. Còn gã thanh niên tóc xanh màu lá cây đã bị họ đánh đập một trận trước đây thì càng không đáng lo ngại; họ đã từng đối phó với hắn một lần rồi, biết rằng hắn chỉ là một kẻ vô dụng, và giờ đây hắn vẫn đang bị thương, việc giải quyết hắn một lần nữa cũng không hề khó khăn chút nào.

Kit không thấy việc giả vờ làm gì khó khăn cả; nếu chỉ cần giả vờ một lúc là có thể giải quyết hai người này một cách êm thấp, thì đó chắc chắn là một việc rất đáng làm.

“Xin chào,” anh ta nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của gã thanh niên tóc xanh phía sau lưng mình.

Kit vẫn đang tập trung vào việc buộc chuỗi khóa, và hạ thức tính địa trả lời “Cảm ơn.” Nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra rằng điều đó thật là kỳ lạ… Đó là một lời chào gì vậy?

Cuối cùng, chuỗi khóa cũng được buộc chặt. Khi anh ta định quay đầu lại, một cú đánh mạnh mẽ đã xảy ra ngay sau lưng anh ta, khiến cánh cửa phát ra tiếng vang đục đầm.

Đồng thời với cú đánh đó, những thứ lạnh lẽo đã xuyên qua quần áo và da thịt của anh ta; cái lạnh đó thật là khác thường… Nó nhanh chóng lan tràn khắp cơ thể anh ta thông qua các mạch máu xung quanh trái tim.

Khi cái lạnh đã lan tỏa khắp cơ thể, anh ta đã chết.

Không có tiếng kêu la nào cả; chỉ có chiếc dao đâm xuyên qua ngực anh ta… Thân xác của “người nông dân” Kit từ từ ngã xuống, để lại một vệt máu trên cánh cửa.

Trúc Lý Nhĩ quỳ xuống, dùng áo khoác của người chết lau sạch con dao trên tay mình, rồi tiếng cười trong lòng anh ta bắt đầu hòa lẫn với tiếng cười thực tế.

Anh ta đứng dậy một cách vui vẻ, tiếp tục đi dọc theo hành lang, chờ đợi tin tức tốt lành từ phía Barbara.

Barbara chắc chắn có thể dễ dàng giết chết hai người đó, nhưng nếu muốn bắt một tù nhân, có lẽ sẽ xảy ra sai sót… Nhưng với khả năng của cô ấy, sai sót đó có lẽ chỉ khiến đối phương phát ra một tiếng kêu thảm thi

Anh ta nhanh chóng nhìn thấy cảnh tượng ở cửa bếp: Nữ Hút Máu đang nắm lấy mái tóc vàng óng của mình và kêu gào đau đớn; đôi ngón tay cô ta thỉnh thoảng biến thành những chiếc móng sắc nhọn, xé toạc từng sợi tóc đẫm máu ra. Cơ thể cô ta, cùng với thi thể phía trước, co giật dữ dội như con rắn rơi vào lửa. Những cú va chạm khiến những chiếc đĩa sứ trắng được xếp chồng cao đổ vỡ tung tóe khắp nơi.

May mắn thay, máu đó không phải là của cô ta.

Trúc Lý Nhĩ khó có thể diễn tả hết cảnh tượng ấy, nhưng bàn tay phải của Barbara đã xuyên qua ngực Ái Tư, quấn quanh lưng anh ta để nắm lấy mái tóc của mình. Toàn bộ cơ thể một người đàn ông trưởng thành đang bị treo lủng lẳng trong tay cô ta, giống như một chiếc diều không dây bị cành cây trong cơn gió lốc đâm xuyên qua.

Thám tử Hook này vẫn chưa chết, nhưng miệng và mũi anh ta đang chảy máu; đôi mắt cũng phủ đầy lớp máu đỏ; cổ họng anh ta phát ra tiếng “hehe”, và hai tay anh ta vẫn cố gắng kéo bàn tay phải của Nữ Hút Máu ra khỏi vết thương.

Tuy nhiên, do lực hấp dẫn và góc nghiêng của cánh tay, anh ta lại càng lún sâu vào lòng Barbara hơn; hai người suýt nữa thì ôm lấy nhau.

Đó thực sự là một cảnh tượng địa ngục… Dù có oán thù sâu sắc với những người này, Trúc Lý Nhĩ vẫn không khỏi cảm thấy kinh hoàng.

“Cô sao vậy? Tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này?”

Clayton đã cung cấp thêm vài xác chết nữa; lẽ ra Nữ Hút Máu không nên còn thiếu máu nữa mới đúng…

Anh ta đang hỏi Barbara, nhưng cô ta không trả lời gì cả; chỉ tiếp tục la hét và đập đầu vào tường, như thể bị ma ám vậy… Có vẻ như cơn đau của cô ta còn dữ dội hơn cả người đàn ông đang bị treo lủng lẳng trong tay mình.

Còn Ái Tư dường như đã mất quá nhiều máu; anh ta nhầm lẫn người đàn ông đó với người khác… Anh ta nhìn về phía Trúc Lý Nhĩ, khuôn mặt đẫm máu của mình đầy vẻ van xin:

“Hãy cứu tôi.”

Trúc Lý Nhĩ lạnh lùng nhìn anh ta một cái, nhưng không trả lời gì cả.

Barbara cũng không hề phản ứng… Vì vậy, người đàn ông đó không còn cách nào khác ngoài việc im lặng… Anh ta chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này trước đây, và cũng không thể giải quyết được nó.

Bây giờ, điều anh ta cần biết hơn là thám tử La Bình Hàn còn ở đâu.

Một lần nữa, anh ta sử dụng sức mạnh tâm linh để kiểm tra toàn bộ tầng một của ngôi nhà… Rồi lên lầu tiếp tục tìm kiếm… Nhưng anh ta không tìm thấy bóng dáng của

Trúc Lý Nhĩ bước đi chậm rãi về phía cửa, nhưng anh không mở cửa mà đứng sau cánh cửa và hỏi bằng giọng thì thầm:

“Ai đang ở ngoài cửa vậy?”

“Tôi đây, tôi đã mời khách vào rồi.” Đó là giọng của Cléthysia. “Hãy mở cửa nhanh lên đi, chúng ta không thể cứ đứng ở ngoài này mãi được, sẽ có người nhìn thấy đấy.”

“Tôi đang mong các bạn đến đây mà.” Trúc Lý Nhĩ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng di dời xác của Kit ra khỏi đường và mở khóa cửa. Cléthysia đang đứng ở cửa, chiếc áo choàng đỏ của cô nổi bật rực rỡ, dưới cánh tay cô là một bó da sói đen mà họ đã mang theo trước đó.

Cô gái bước vào trước, và phía sau cô, Perro cầm một khẩu súng săn đẩy vào lưng thám tử La Bình Hàn và cũng bước theo vào.

Khi họ nhìn thấy xác chết, biểu hiện trên khuôn mặt họ không hề thay đổi, chỉ có La Bình Hàn – người được coi là “kẻ ngoại đạo” – tỏ ra vô cùng tuyệt vọng.

Pháp sư để ý thấy trên đùi quần của La Bình Hàn có bốn lỗ máu, và anh ta đi lại một cách lảo đảo. Trong khi đó, trên khuôn mặt Cléthysia hiện rõ vẻ tự hào, cho thấy cô ấy đã đóng vai trò quan trọng trong việc này. Anh ta không khỏi nói lời khen ngợi:

“Làm tốt lắm, các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ này.”

Đường Na tự hào ngẩng cao cằm lên: “Tất nhiên rồi, chúng tôi đã thống nhất với nhau mà.”

Hai bóng dáng đi qua khu rừng tuyết dày đặc, một người đi trước, một người đi sau. Người đi trước là Francis, người lãnh đạo tạm thời của Quân đội Cứu rỗi Revo, còn người đi sau là Clément Bạch Lược, người buôn đồ cổ đáng kính.

Nói thật lòng, Clément Bạch Lược không ngờ cuộc truy đuổi này sẽ kéo dài đến thế. Một con mồi lẽ ra nên dễ dàng bị bắt, nhưng lại chạy trốn xa đến thế, và điều này không liên quan đến sự chênh lệch về khả năng, mà hoàn toàn do những tình huống đường xá tồi tệ khiến bước chân của con người sói bị chậm lại.

Anh ta rõ ràng đã chạy theo lộ trình mà Francis đã đặt ra, nhưng tất cả những cái hố mà người đi trước không gặp phải đều rơi vào chân anh ta.

Clément nghĩ đến vấn đề về sự may rủi kỳ lạ, nhưng tình huống này cũng có thể được giải thích bằng sự khác biệt về trọng lượng.

Dù sao đi nữa, lần này Francis đã rơi vào tay anh ta rồi.

Người thuộc Quân đội Cứu rỗi mặc đồ đen đã không còn sức để chạy nữa, ngay cả vì tính mạng của mình, sức lực của anh ta cũng đã cạn kiệt hoàn toàn, không còn khả năng để lao về phía trước nữa.

Bầu trời cũng đã tối đến mức con người không thể nhận biết được hướng đi.

Francis thở hổn hển, chậm bước lại và quay

Frances đặt tay lên đầu gối nghỉ ngơi vài giây, rồi với giọng nói khô cằn, anh ta hét lên: “Ở đây không có thứ gì bạn muốn cả… Chúng tôi chỉ muốn sống sót mà thôi!”

Anh ta đã tách ra khỏi nhóm các chiến binh cứu rỗi từ lâu rồi; miễn là còn tỉnh táo, anh ta biết rằng những người đồng đội mất đi sự chỉ huy chắc chắn đã thất bại hoàn toàn rồi.

Nhưng họ đã thất bại… trong khi anh ta thì vẫn còn sống.

Nếu Clayton Bạch Lược sẵn lòng tha cho anh ta, thì anh ta vẫn còn cơ hội để rời khỏi nơi này.

Clayton tiến lại gần người nổi loạn đó. Anh ta trần trụi phần ngực, những luồng hơi trắng dày đặc bốc lên từ làn da của anh ta, nhưng anh ta vẫn còn rất mạnh mẽ.

“Có lẽ vậy… Nhưng những kẻ thuộc giáo phái Tìm Kiếm Ngày Tận Thế chắc chắn sẽ cần đến bạn. Tôi muốn biết vai trò của các bạn khi họ sử dụng thứ đó ở đầm lầy… Hãy nói cho tôi biết, Chu Đức Osman và các bạn đã nói điều gì với nhau?”

Nghe thấy cái tên đó, Frances bật cười man rợ.

“Bạn nghĩ rằng chúng tôi rất quan trọng đối với hắn phải không? Thì bạn sẽ phải thất vọng đấy… Những con đĩ kia…” Anh ta nói quá vội vàng, vừa ho vừa nôn mửa.

Clayton định đợi anh ta ho xong mới tiếp tục nói chuyện, nhưng cơn ho của Frances càng lúc càng dữ dội; anh ta bắt đầu che miệng mình.

Những tiếng ho đó không hề dừng lại, liên tục không ngớt, từ âm ỉ chuyển thành chói tai… Máu bắt đầu rỉ ra từ kẽ tay anh ta đang che miệng.

Mặt Clayton biến sắc, anh ta bước tới gần hơn để kiểm tra tình hình của anh ta… Nhưng ngay khi anh ta tiến lại gần, cơn ho đột nhiên dừng hẳn. Frances buông tay xuống, khuôn mặt đầy sợ hãi… Có vẻ như anh ta đã quen với những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Anh ta ôm lấy đầu mình, cơ thể co giật liên hồi trên mặt đất…

Tiếng kêu thét… nhưng không một tiếng động nào vang lên.

Clayton đứng đó, nhìn thấy anh ta ôm đầu mình, co giật trên tuyết… Miệng anh ta mở to đến mức tối đa có thể… Làn da anh ta đỏ bừng, như thể đang cố gắng hết sức để la hét… Nhưng trái ngược với những động tác đó, không một tiếng động nào thoát ra từ cổ họng anh ta.

Những biến đổi đau đớn vẫn tiếp diễn… Chân và đầu của Frances chạm vào mặt đất, nhưng lưng anh ta lại được uốn cong lên cao, không còn chạm vào mặt đất nữa… Có vẻ như cơ thể anh ta đang tạo thành một “cây cầu” bằng chính cơ thể mình.

Clayton cố gắng ngăn chặn những biến đổi đó… Anh ta vươn tay ra… nhưng kinh hoàng khi nhận ra rằng các ngón tay m