Tiếng máu chảy róc rách phát ra từ cổ họng người đàn ông trong lòng Barbara khiến cô tỉnh táo trở lại. Cô cúi đầu uống một ngụm, sau đó tập trung trở lại vào công việc của mình.

Những mảnh thông tin ấy theo dòng sinh lực lỏng chảy vào ý thức của vị ma cà rồng đời đầu tiên – đó là những ký ức sâu sắc nhất mà người chết đã trải qua gần đây.

Khả năng này xuất hiện trên người cô sau khi bóng tối trở lại, và vì thế, NgàQuỳnh Lạp Đức càng coi trọng cô hơn.

Nhờ sự đóng góp chung của ba người chết, cô đã tìm được thông tin liên lạc với kẻ say xỉn Sá Chí.

Một giờ sau, Barbara xuất hiện tại đồn cảnh sát thuộc giáo khu Thánh Meiron.

Đây là đồn cảnh sát đầu tiên của thành phố Sasa, trước đây từng là Văn phòng An ninh Tổng hợp. Tòa nhà cao tầng này được xây dựng bằng gạch đá màu trắng, bên cạnh còn có một tháp chuông cao tương đương, tạo nên không khí tôn giáo thiêng liêng nơi đây.

Các viên cảnh sát trước đây đã rời đi, và những người mới thay thế họ là những cảnh sát mặc áo đen, số lượng họ gấp ba lần so với các viên cảnh sát trước đây. Mức lương của họ rất thấp, thậm chí còn không bằng khoản trợ cấp rủi ro mà hội đồng thành phố trước đây trả cho các viên cảnh sát; chỉ khi tính thêm trợ cấp quân nhân thì mức lương của họ mới hơi tốt đôi chút, nhưng không phải ai cũng nhận được khoản trợ cấp đó. Vì vậy, hầu như không có viên cảnh sát cũ nào muốn gia nhập đội ngũ mới này.

Chỉ có hai người duy nhất vẫn ở lại đây.

“Tôi muốn xuống hầm ngục,” Barbara nói một cách ngắn gọn.

Gải Lý Đức, người hiện đang làm quản lý phòng chứa xác chết, gật đầu và vẫy tay gọi Simon, trợ lý của mình. Simon ngay lập tức bỏ cuộc chơi đánh vần trên báo và nhanh chóng đến bên họ.

Barbara không hề xa lạ với Simon; anh ta, cùng với ông Bạch Lược, đều là những thành viên mới gia nhập tổ chức này.

“Hãy dẫn bà Barbara xuống hầm ngục,” Simon nói một cách tuân thủ.

Simon gật đầu đồng ý, sau đó cầm chiếc mũ cảnh sát hình nón đen lên đầu và đi trước để dẫn đường cho Barbara.

Phòng lưu trữ hồ sơ mà họ trước đây phụ trách đã được những người được Thị trưởng Kunti tin tưởng hơn tiếp quản, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến Gải Lý Đức; anh vẫn có thể tự do vào phòng lưu trữ hồ sơ để làm công việc của mình. Những người bình thường có trí nhớ yếu ớt, họ chỉ nhớ được rằng con hành lang đó dài khoảng bốn mươi thước… Đó cũng chính là khoảng cách từ phòng chứa xác chết đến hầm ngục dưới lòng đất.

Trong lúc đi dọc theo con hành lang tối tăm, Barbara nhìn theo bóng lưng của Simon và bỗng nhiên hỏi:

“Anh có hài lòng với cuộc sống hiện t

Tại cổng nhà tù, Simon đã giúp cô vượt qua các lính canh, sau đó đi cùng cô vào bên trong.

“Thưa bà, tôi muốn biết tại sao bà lại đến nơi như nhà tù này? Có vị trưởng lão nào giao nhiệm vụ cho bà chứ?”

“Tôi không thể nói ra chuyện này ở mọi nơi được,” Barbara trả lời.

Simon liên tục gật đầu: “Tôi hiểu, tôi hiểu… Đây là vấn đề bí mật mà.”

Anh không hỏi thêm gì nữa, chỉ đứng một mình ở cửa chờ đợi. Tuy nhiên, khuôn viên của nhà tù ngầm này khá nhỏ, nếu Barbara trò chuyện với các tù nhân, tiếng nói chắc chắn sẽ vang đến tai anh.

Dưới ánh mắt theo dõi của Simon, Barbara làm việc rất chăm chỉ. Cô kiểm tra từng phòng giam một cách cẩn thận, nhưng người mà cô đang tìm không có ở đây.

Cô quay lại bên cạnh Simon và hỏi: “Tù nhân trước đây bị giam trong căn phòng ở cuối bên phải đó hiện đang ở đâu?”

Simon tỏ vẻ nhớ lại, nhưng rồi nhanh chóng trả lời:

“Tôi sẽ đi hỏi xem.”

Anh rời khỏi nhà tù, và Barbara cũng theo sau. Người cảnh sát trực tiếp kiểm soát thông tin khi họ vào vừa mới cho họ ra, nhưng khi thấy họ ra nhanh như vậy, anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tù nhân trước đây bị giam trong căn phòng ở cuối bên phải đó đã được thả ra chưa?” Simon hỏi.

Người cảnh sát bắt đầu lật danh sách đăng ký, ngón tay anh ta di chuyển từ trên xuống dưới.

“Phòng số 16, Joseph… Một cái tên khá phổ biến… Tội danh của anh ta là cướp bóc.”

“Ừm, kỳ lạ thật… Anh ta lẽ ra đã phải được chuyển sang nhà tù dành cho tội phạm nặng từ một tuần trước rồi, nhưng không ai đến đưa anh ta đi cả… À, đúng rồi… Có người đã nộp tiền phạt cho anh ta và sau đó đưa anh ta đi.”

Anh ta đóng cuốn danh sách lại và gật đầu một cách chắc chắn.

Tiền phạt?

Barbara không nghĩ rằng Joseph cần ai đó nộp tiền phạt cho mình, bởi vì chính anh ta đã tự nguyện ẩn náu trong nhà tù.

Cô bước tới gần hơn và hỏi: “Ai là người đã nộp tiền phạt cho anh ta?”

Không khí lạnh lẽo toát ra từ người Hồi Ma Quỷ khiến người cảnh sát run rẩy.

“Tôi không biết… Nhưng người đàn ông già đó trông rất có phẩm giá, tôi nghĩ chắc chắn anh ta đang phục vụ cho một người quan trọng nào đó.”

“Một người quan trọng đến mức cần đến một kẻ cướp bóc à?”

“Tôi không biết…” Người cảnh sát trực tiếp kiểm soát thông tin lại lặp lại: “Có lẽ Joseph là con hoang của một gia đình giàu có? Dù sao thì anh ta cũng không trông giống như vậy…”

“Có lẽ chúng ta nên mời ông Bạch Lược đến để điều tra,” Simon đề xuất.

“Có vẻ như anh ấy đang nghỉ ngơi lúc này, tôi thực sự không muốn làm phiền anh ấy,” Barbara nói.

“Clayton Bạch Lược à?”

Như thể vừa nhận được một tín hiệu quan trọng, biểu cảm của người đồng nghiệp mà Simon chưa bao giờ quan tâm đến đã thay đổi.

“Anh ấy là một người bạn đáng kính… Bạn cũng quen biết anh ấy sao?” Barbara bỗng cảm thấy rằng chỉ cần nhắc đến cái tên đó, mình sẽ lập tức được bao bọc trong một môi trường an toàn. Người đàn ông từng cạnh tranh với cô trước đây cũng vậy, và bây giờ là người cảnh sát này nữa.

Người cảnh sát đứng dậy, đặt hai tay lên quầy, khuôn mặt hiện ra nụ cười không thể kiềm chế được: “Tất nhiên là anh ấy là bạn tôi… Giá như tôi biết trước rằng các bạn cũng là bạn của anh ấy thì tốt biết mấy.”

Khi biết Barbara quen biết Clayton Bạch Lược, anh ta ban đầu vẫn giữ một sự cảnh giác mơ hồ đối với vẻ ngoài quyến rũ nhưng đáng sợ của Hồi Ma Quỷ… Nhưng bây giờ, sự cảnh giác đó đã tan biến.

“Về vị ông đó, tôi thực sự có một manh mối, nhưng đó chỉ là một suy đoán thôi… Các bạn hiểu chứ?”

Barbara dù sống lâu trong vai trò người phụ nữ gia đình và ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nhưng cô không phải là người ngốc.

“Tôi hiểu rồi, thật là một người tốt bụng…” Cô nhìn vào mắt Simon, và Simon cũng hứa sẽ không tiết lộ thông tin đó.

Lúc này, người cảnh sát mới thấp giọng nói tiếp: “Vị ông già đó mang tên tù nhân đi vào lúc khá muộn… Lúc đó trời đã tối rồi… Có vẻ như ông ấy không muốn ai nhìn thấy mình… Khi tôi đưa tù nhân lên cho ông ấy, tôi thấy chiếc xe ngựa của ông ấy được che bằng vải đen… Trên vải đó có hình dạng của một lá cờ… Khi tôi tiến lại gần hơn, tôi nhìn thấy được nửa phần hoa văn… Có vẻ như đó là huy hiệu của một gia tộc quý tộc mà chúng ta thường nghe nói đến…”

Nói đến đây, anh ta vẫn tỏ ra hơi do dự. Dù đã mất quyền lực, nhưng những người quý tộc vẫn có thể dễ dàng loại bỏ bất kỳ ai họ muốn… Việc chọc giận họ có thể khiến bạn mất việc, hoặc thậm chí gặp phải những hậu quả tồi tệ hơn nữa…

Và cái tên mà anh ta sắp đề cập tiếp theo… thì còn là một người nổi tiếng vì tính cách hung hãn và dễ nổi giận nữa…

“Tên vị quý tộc đó là Galvin Kules.”

Trên khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười hơi độc ác.

Cách xử lý của Hiệu trưởng Katherine khiến Đường Na vô cùng bất mãn; cô quyết tâm sẽ chiến đấu đến cùng – không chỉ để trả thù, mà còn vì cô đang làm điều đúng đắn.

Việc gây ra vài sự cố nguy hiểm nhưng không thể giải quyết được có thể khiến giáo viên và học sinh nhận ra rằng những người lính canh già kia không thể đảm bảo an ninh cho họ, từ đó thúc đẩy việc thay đổi người canh gác.

Điều này không hề khó; ngay lập tức, cô nghĩ đến chiếc dây lưng hình rắn mà Clifton đã tặng cô – thứ mà cô luôn mang theo bên mình. Chỉ cần cho con rắn đó xuất hiện vài lần trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ khiến trường học trở nên hoang mang loạn lạc.

Với kỹ năng của người già, ngay cả con rắn thật ngu ngốc cũng không thể bị họ bắt được… Tuy nhiên, cô cũng phải cẩn thận, kẻo có ai đó bị nó làm cho sợ đến mức bị ốm.

Việc mặc áo corset chật lỏi trong thời gian dài khiến các nữ sinh ở đây đều gặp phải vấn đề về hô hấp, dễ dàng bị ngất xỉu.

Những “việc xấu” khác cũng có thể được thực hiện; cô còn có Clara giúp đỡ nữa, nên bất kỳ “việc xấu” nào cũng trở nên dễ dàng. Hiện tại, Clara đang sống trong một kho hàng gần trường học; Clifton đã tích trữ rất nhiều thực phẩm ở đó và yêu cầu Clara mang chúng đến chia sẻ với cô hàng ngày.

Tuy nhiên, trước khi thực hiện kế hoạch của mình, Cô Lanct đã nhận ra ý định của Đường Na.

“Xin hãy nghe lời tôi vì Chúa… Trong thời gian bạn bị giam lỏng, tôi đã tìm hiểu được rằng thực sự có một sự việc đáng lo ngại đã xảy ra bên trong trường; cô Truby đã chứng kiến sự việc đó. Bạn có thể tiến hành điều tra kỹ hơn; biết đâu điều đó sẽ giúp thuyết phục Hiệu trưởng thay đổi người canh gác.”

Cô Truby là một trong số ít những người luôn ủng hộ Đường Na trong các đề xuất.

Đường Na đồng ý với lời khuyên của Cô Lanct. Sau khi nghe xong câu chuyện từ Cô Lanct, cô liền tìm gặp Cô Truby để nghe lại lời kể từ chính người tận mắt chứng kiến sự việc.

Hai ngày trước, vào buổi tối, Cô Truby tình cờ đi dạo và đến một nơi hẻo lánh nhất trong trường… Đó chính là nghĩa trang của trường học.

Mặc dù đây là một trường học thuộc giáo hội và không có tin đồn về ma quỷ, nhưng thông thường mọi người cũng không thích đến gần nghĩa trang; nơi đó vì thế trở nên hoang vu, cỏ dại mọc um tùm giữa các ngôi mộ.

Cô Truby là người gan dạ, không hề e ngại việc đến nghĩa trang; khi đi đến gần đó, cô bỗng nhiên muốn tiến lại gần hơn để xem sao.

Tuy nhiên,