“Chút đây, Chút đá Osmal đã dâng lên mười ba xác chết làm vật hiến tế.”

Đó là câu đầu tiên Creighton nói khi vội vàng trở về.

“Chúng ta sẽ tổ chức nghi thức Misa Đen,” Đường Na nói ngay khi nhìn thấy anh.

Hai câu được nói cùng lúc, khiến Creighton không biết tin nào tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, các pháp sư nhanh chóng giải thích cho anh rõ lý do đằng sau quyết định này – nó không chỉ xuất phát từ những mục đích u ám của họ, mà còn có cơ sở lý thuyết vững chắc.

Nghi thức Misa Đen có thể loại bỏ sức mạnh bất tử trên người Quoc, đồng thời giúp tìm ra nguồn gốc của sức mạnh ấy; điều này có thể dẫn đến cái bùa mà Osmal đang chuẩn bị.

Và cả nhược điểm duy nhất cũng có thể được khắc phục.

“Creighton, tôi nhớ anh từng nói rằng sứ mệnh mà Clara đang gánh vác vẫn chưa hoàn thành.”

Đường Na nhìn Creighton với ánh mắt long lanh; anh gật đầu một cách miễn cưỡng.

Joe Mani vẫn chưa chết, vì vậy Clara vẫn phải chịu đựng nỗi đau do không thể thỏa mãn cơn thèm ăn – đó là hình phạt mà Giao Ước Thánh Cốc đã đặt ra cho cô. Nỗi đau này bắt nguồn từ Chúa Tể Sức Mạnh Baal; để thiết lập giao ước như vậy, cần có kiến thức ma thuật rất sâu rộng… Và chính các tu sĩ Nhện mới là người thực hiện việc đưa linh hồn quỷ dữ vào cơ thể Clara.

Đường Na bảo Creighton ngồi xuống, rồi bắt đầu giải thích kế hoạch của mình:

“Những sứ giả quỷ dữ được triệu hồi trong nghi thức Misa Đen đều mang theo sứ mệnh do chính Baal ban cho. Sứ mệnh ấy rất giống với linh hồn quỷ dữ trong cơ thể Clara. Tôi có thể kết nối tâm trí của ông Lưu Ê với Clara một cách bắt buộc, để cô ấy bị giữ lại trong lớp vỏ linh hồn nơi những con quỷ dữ đó phát triển… Như vậy, những con quỷ dữ được tạo ra trong nghi thức Misa Đen sẽ không thể phát triển được; thay vào đó, sức mạnh và ý chí của Chúa Tể Sức Mạnh Baal sẽ được truyền vào cơ thể Clara.”

Một con quỷ dữ mang theo ý chí của Ma Hoàng tất nhiên rất nguy hiểm… Nhưng nếu nó hòa nhập với tâm trí non nớt của Clara, những phần nguy hiểm đó sẽ không thể phát huy tác động.

Các pháp sư đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; họ chỉ cần Creighton đồng ý là được.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt Đường Na đỏ bừng vì hào hứng, Creighton thực sự không thể quyết định ngay lập tức. Anh không hiểu rõ về những con quỷ dữ này, và cũng không chắc liệu phương pháp này có thực sự loại bỏ được những hậu quả mà những người giáo sĩ đã nói hay không.

Chúa Tể Sức Mạnh, lớp vỏ linh hồn, sứ giả quỷ dữ… Những từ ngữ đó anh chỉ nghe qua mà thô

Mặc dù Đường Na tự tin rằng mình có thể hoàn thành công việc này, nhưng điều đó không chắc đã chứng minh rằng cô ấy thực sự có khả năng thực hiện kế hoạch. Trước đây, họ cũng đã từng trải qua sự kiêu ngạo của đứa bé này, vì vậy họ không dám tin tưởng hoàn toàn vào cô ấy.

Nhưng Osmar đã thu thập được mười ba vật hiến tế cho nghi lễ bí ẩn của mình, và họ cũng phải nhanh chóng ngăn chặn anh ta.

Đúng lúc Clifton đang do dự không quyết định được, cửa tầng một bỗng nhiên mở ra, Clara kéo theo thân xác của Quock bước vào. Tất cả mọi người đều nhìn về phía cô ấy, muốn biết mọi chuyện đã được giải quyết như thế nào.

“Anh ta chưa chết,” Clifton bất ngờ nói.

Clara thở dài buồn bã.

Nếu Osmar đã chết, thì cô ấy cũng không cần phải tiếp tục kéo theo thân xác của Quock nữa.

“Còn Barbara thì sao?”

“Barbara nói rằng cô ấy sẽ ra đi.”

Clifton nhìn về phía Perro, nhưng người này cũng đầy sự ngạc nhiên.

“Cô ấy ở lại để làm gì?”

“Barbara không muốn các bạn biết,” Clara trả lời.

Clifton Bạch Lược xoa mặt bằng tay, anh cảm thấy vô cùng tức giận.

Điều này có vẻ như chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng họ đang ở trong một tình huống cực kỳ nguy cấp. Nếu so sánh Clifton Bạch Lược với một vị tướng, thì Barbara chính là một đội quân dưới trướng ông ta. Một đội quân có thể thất bại trong nhiệm vụ, nhưng không thể nào mất kiểm soát được. Và việc không thể tập hợp được đội quân của mình là một điều đáng xấu hổ đối với bất kỳ vị chỉ huy nào.

Hơn nữa, Barbara luôn là một người ngoan ngoãn, vì vậy sự thay đổi bất thường này có lẽ là do một số yếu tố nào đó ảnh hưởng đến cô ấy.

Khả năng của Osmar vẫn còn là điều chưa được biết rõ đối với họ.

Trước khi Trung úy Perro đưa ra quyết định không mấy hợp lý, anh đã đề xuất rằng mình sẽ ra ngoài tìm vợ mình.

Điều này không phải vì anh tuân theo mệnh lệnh của Clifton một cách mù quáng, mà là vì anh cũng lo lắng cho sự an toàn của vợ mình khi ở một mình bên ngoài. Cái đầu người vẫn có thể nói chuyện sau khi bị chặt đứt đã khiến anh nhận thức rõ hơn về những mối nguy hiểm bên ngoài.

Nhưng Clifton đã từ chối đề nghị của anh.

Perro không hữu ích hơn Clara, và so với con người, rõ ràng chim chóc sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm kiếm mục tiêu trên mặt đất.

“Đường Na, hãy để đứa bé của em đi tìm người giúp đỡ,” Clifton ra lệnh.

Đường Na gật đầu, cô đứng dậy mở cửa sổ, huýt sáo về phía những cây lớn bên ngoài, và ngay lập tức vài con chim bay xuống, sẵn sàng nghe theo lệnh của cô.

Khi cô trở lại bên cạnh cửa sổ, Clifton đã đưa

Nếu như Barbara vẫn đang truy đuổi Osmanl, thì tốt nhất họ nên tận dụng khoảng thời gian này khi chưa ai quấy rầy để giết chết Quock và loại bỏ khả năng kiểm soát tâm trí của hắn; có lẽ điều đó sẽ ngăn cản cuộc nghi lễ bí ẩn kia được tiếp tục diễn ra.

Hơn nữa, vì Osmanl đã trốn thoát, có thể hắn sẽ đoán ra rằng đầu của Quock đang nằm trong tay họ. Nếu hắn quay lại cáo buộc họ đã sử dụng phép thuật bất tử đối với Quock, thì dù họ có một trăm miệng cũng không thể giải thích rõ được.

Để có thể đến nơi đích sớm hơn, tất cả mọi người đều phải tạm thời bỏ lại Mary Ngải Tháp và lén lút di chuyển qua các con hẻm tối tăm của thành phố. Lần này, họ sẽ tiến hành một nghi lễ đen thực sự; nếu bị bắt quả tang khi đang thực hiện nghi lễ, hậu quả sẽ không hề nhẹ nhàng như lần trước mà Lưu Ê đã trải qua đâu.

Đường Na dự định sẽ đốt cháy cả ngôi nhà thờ; làn khói dày đặc sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Họ chỉ có rất ít thời gian để tiến hành nghi lễ – Clifton đã sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả có thể xảy ra do việc này.

Có lẽ Đường Na vẫn chưa biết rõ hậu quả của việc này, và Clifton cũng không định nói với cô ấy.

Nỗi sợ hãi có thể khiến con người mất đi sự bình tĩnh và khả năng suy nghĩ thông minh.

Vào ngày hôm đó, mặt trời chiếu rọi đúng lúc; sau khi những con quái vật và phe nổi dậy đều bị đánh bại, mọi người đều trở nên thiếu cảnh giác. Nhiều người cũng biết về những gì đã xảy ra với Lưu Ê, vì vậy họ không còn đến nhà thờ để tìm kiếm sự an ủi nữa; do đó, cửa nhà thờ trở nên vắng vẻ đến mức đội ngũ do người sói dẫn đầu hoàn toàn có thể đi vào từ cửa chính mà không bị ai phát hiện.

Tất nhiên, họ vẫn chưa đủ tự tin để làm như vậy. Việc đi đường vòng hoặc sử dụng cửa sau mới là lựa chọn đúng đắn cho việc tiến hành nghi lễ ma thuật đen.

Họ dừng lại tại một nghĩa trang nằm giữa hai khu vườn cây thuốc, nghỉ ngơi và hồi phục sức lực giữa các bia mộ.

Các pháp sư đều bị thương vì những lý do khác nhau, nhưng họ lại rất vui vẻ và có vẻ gần gũi hơn bao giờ hết; họ không ngần ngại ngồi xuống trên các bia mộ để thảo luận về chi tiết cụ thể của nghi lễ. Trong khi đó, những người khác đều cảm thấy lo lắng về hành động xúc phạm thiêng liêng này mà họ sắp thực hiện.

“Tôi muốn xin hai người giúp đỡ một việc,” vị linh mục kéo Peiro và Serani sang một bên.

“Trong phòng sách có một số cuốn sách rất quan trọng; tôi muốn l

Trong thế giới tồi tệ như này, người như cô ấy chỉ có thể hy vọng vào thế giới bên kia cái chết… Nhưng bây giờ, cả niềm hy vọng đó cũng sắp bị phá hủy.

Serenie vô cùng hối tiếc vì đã nghe theo lời khuyên của Clifton; chính vì điều đó mà giờ đây cô buộc phải dính líu vào chuyện này.

Bây giờ, mọi người đều không ưa cô ấy. Mặc dù cô đã quen với cảm giác bị cô lập, nhưng trải nghiệm khi sống giữa người dân bình thường và giữa những kẻ tội phạm là hoàn toàn khác nhau. Không ai muốn nói ra sự thật cho cô biết; cô cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Ngay cả linh mục Luis cũng không thực sự đáng tin cậy, bởi vì ông ta đã đồng ý tổ chức nghi lễ ma thuật đen cho họ.

“Phải làm như vậy thôi.”

Linh mục trả lời cô một cách chắc chắn, sau đó ông nhìn về phía những kẻ ngoại đạo và những sinh vật kỳ lạ kia, không hề e ngại gì mà hỏi Serenie: “Cô có muốn từ chối họ không?”

Clifton quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

Ánh mắt của anh thoáng thấy Serenie liếc nhìn mình rồi gật đầu một cách lo lắng.

Linh mục tiếp tục hỏi: “Vậy thì cô dám từ chối họ không?”

Serenie lắc đầu.

“Vậy thì điều cô thiếu chỉ là lòng dũng cảm, chứ không phải lòng tốt… Chúa sẽ không trách cô đâu. Chính tôi và những người khác mới là người tổ chức nghi lễ ma thuật đen này; cô chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.”

Người phụ nữ góa chồng hỏi một cách không hiểu: “Vậy tại sao ngài lại đồng ý làm như vậy?”

“Serenie, vì cô đã thấy cái đầu đó rồi… Cô phải biết rằng trên thế giới này có rất nhiều điều ác xa vời hơn sức tưởng tượng của con người. Đức tin chỉ có thể bảo vệ linh hồn chúng ta, chứ không thể bảo vệ thể xác chúng ta. Nếu muốn cuộc sống thế tục của chúng ta vẫn được tiếp tục sau khi đối mặt với những mối đe dọa như thế này, đôi khi chúng ta buộc phải làm những việc phi thường. Lần này, nghi lễ ma thuật đen này sẽ không làm hại ai cả… Tất cả những gì chúng ta cần từ bỏ chỉ là ngôi nhà thờ vô hồn này mà thôi… Đó chính là lý do tại sao tôi cuối cùng đã đồng ý với kế hoạch này.”

Những lý lẽ của linh mục đã thuyết phục được Serenie hợp tác.

Clifton đứng một bên, nhíu mày nhẹ… Thái độ hợp tác của linh mục khiến anh bắt đầu nghi ngờ ý định thực sự của ông ta… Nhưng anh không nói gì cả. Những người có đức tin luôn có những kiên định kỳ lạ… Anh không cần phải hiểu họ; chỉ cần biết rằng những hành động đó có lợi cho mình là đủ.

Bây giờ, mùi nguy hiểm trên người linh mục đã tan biến… Điều đó