Người lính tên là Barron bước đi một cách uể oải, dẫn đầu những người cảnh sát vào hành lang dẫn xuống mỏ.

Sự chán nản của anh ta không liên quan gì đến việc vừa rồi anh ta đã tham gia vào một cuộc giết chóc, mà chỉ đơn giản là vì anh ta không thể tham gia vào các hoạt động của đồng đội mình mà thôi.

Clayton đã từng chứng kiến quá nhiều người như vậy, trong đó binh sĩ bộ binh là nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Những người này, những kẻ chỉ có thể di chuyển bằng hai chân và phải đối mặt trực tiếp với cái chết, cuối cùng đều sẽ bị biến đổi bởi áp lực.

Trước đây, ông từng thấy một binh sĩ bộ binh cố gắng lột da xác chết để làm giày, không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì tò mò về tính linh hoạt của da người, và vì nguồn vật liệu cho thí nghiệm đó rất dễ tìm.

Nỗi sợ hãi, những lần giết người liên tục, và những trải nghiệm khi vượt qua giới hạn của tội lỗi đã biến người thanh niên ban đầu đầy lòng tự hào đó thành một con quỷ.

Clayton cảm thấy thương tiếc cho họ.

Ông từng chỉ cách tình trạng đó một bước chân, cho đến khi cái chết của Ô Luân đã kéo ông trở lại với hiện thực.

Chỉ khi tâm hồn của một người thoát ra khỏi thực tại, họ mới có thể thực sự hiểu được toàn bộ con người mình.

Trong quá trình họ tiếp tục đi sâu vào hang động, mùi máu càng trở nên nồng nặc hơn.

Họ đã nhìn thấy một số xác chết trên đường đi.

Cuộc giết chóc vẫn chưa kết thúc, máu vẫn đang chảy ra từ những lỗ đạn và vết thương do dao gây ra trên xác chết.

Áo khoác của họ đã bị cởi bỏ, máu đã làm ướt đẫm lớp quần áo lót bên trong.

Tất cả những xác chết đó đều mở miệng ra, như thể đang cố gắng hét lên, đôi mắt họ vẫn mở to, nhìn chằm chằm vào những người lạ đứng trước mặt họ.

Nhưng Clayton biết rằng hiện tượng này không phải là do họ còn sống đã cố gắng hét lên, mà là bởi vì các binh sĩ thường lấy những chiếc răng đẹp của xác chết đi bán cho nha sĩ để làm răng giả, vì vậy họ mới bẻ miệng xác chết ra. Bây giờ, chỉ cần nhấc mí của họ lên, bạn sẽ có thể thấy những nền răng trơ trụi bên trong.

Mặc dù răng không đáng giá bao nhiêu, nhưng chúng cũng không nặng lắm và không chiếm nhiều không gian.

Ông nhìn kỹ hơn và phát hiện ra rằng trong miệng những xác chết đó chỉ có vài chỗ trống, có vẻ như văn hóa của thành phố Sasa vẫn đã giúp những kẻ này hình thành được thói quen văn minh. Họ chỉ lấy những chiếc răng giả được trang trí bằng vàng bạc mà thôi, không hề lay động đến răng thật của họ.

Tuy nhiên, hiện tượng này cũng cho thấy rằng những binh sĩ d

“Mary nhíu mày nói, cô ấy không muốn gặp bất kỳ người nào trong số họ chút nào.”

Những lời phản đối của cô ấy đã nhận được sự đồng tình từ các binh sĩ.

Nhưng Clayton không cho phép cô ấy làm theo ý muốn: “Không, tôi nghĩ chúng ta vẫn cần thêm một binh sĩ để truyền đạt lệnh của Đại úy Dolon; nếu không, chúng ta có thể bị những binh sĩ khác đang lang thang tấn công.”

“Đúng là vậy.”

Khuôn mặt buồn bã của Barron lại hiện ra.

Mặc dù mỏ này rất phức tạp, nhưng những người cư dân trước đây đã sắp xếp nó một cách ngăn nắp.

Có những nơi dùng để ở, những nơi dùng để lưu trữ, và những nơi khác được dùng làm hội trường hoặc lối đi chuyên biệt.

Việc phân chia các khu vực chức năng trong không gian ngầm này thật sự rất tinh vi; ngay cả những người lùn sống trong hang động thời cổ đại cũng chỉ có thể làm được như vậy thôi – Clayton chưa bao giờ thấy những người lùn đó làm gì cả, anh ấy chỉ đoán mà thôi.

Khi họ đến một không gian rất rộng lớn và thông thoáng, họ phát hiện ra rằng có rất nhiều xác chết ở đây; máu tươi và đồ đạc bị đổ tung tóe khắp nơi, và các binh sĩ đang kiểm tra những vật có giá trị.

Nơi đây có rất nhiều khuôn mặt bi thảm, những thân xác đau khổ và những trái tim im lặng.

Xác chết chất đống trong căn phòng tối tăm này, ngập trong máu, tay chân chồng chất lên nhau, như thể chúng có thể bất kỳ lúc nào cũng bắt đầu di chuyển.

Trước cảnh tượng này, Barbara cũng sợ hãi quay đầu đi.

Tình trạng của Fortindale thực sự rất tồi tệ, nhưng Mary vẫn tiếp tục cầu nguyện thầm lặng; có lẽ cô ấy không quá thành tâm trong việc cầu nguyện, và cô ấy cũng đã từng giết người, nhưng đối với một người sống lâu năm trong thành phố như cô ấy, cảnh tượng này thực sự rất ảnh hưởng đến tâm lý.

Clayton thì im lặng suốt thời gian; anh ấy không có gì để nói.

Một số binh sĩ đang quỳ gối trong đám máu để tìm kiếm xác chết; sự xuất hiện của họ khiến những kẻ giết người này ngẩng đầu nhìn lại, thậm chí còn rút vũ khí ra, nhưng sự hiện diện của Barron và lệnh từ Đại úy Dolon đã khiến những người lính đó mất hứng thú.

“Đây là kho lưu trữ của mỏ,” Barron giải thích bằng một bản đồ đơn giản: “Tuy nhiên, những thứ các bạn đang tìm thực sự không có ở đây. Khi chúng tôi đến đây, mặc dù không giống như bây giờ, nhưng hầu hết hàng hóa vẫn còn nguyên vẹn; không ai có thể mang đi những thứ như dầu cá voi đâu.”

Clayton và những người khác đã kiểm tra nhiều lần, và thực sự không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của dầu cá voi ở đây.

Anh 10

Trong lúc họ vẫn đang quan sát ở đây, Barron đã đi nói vài lời với những kẻ đang thu thập đồ đạc, rồi mang trả lại một chiếc đèn dầu kỳ lạ khác.

  Clayton giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và tiến lại bên cạnh anh ta.

  “Anh sẽ phụ trách việc mang những chiếc đèn này đi à?”

  Người lính đó nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Đúng vậy.”

  “Ở đây có bao nhiêu chiếc đèn như thế này?”

  “Tại sao tôi phải nói điều này với anh?” Barron hỏi lại một cách cảnh giác; anh ta không có ấn tượng tốt gì về người đàn ông cao lớn, có vết sẹo trên mặt này.

  Clayton cần phải sửa lại thông tin sai lầm đó: “Thực ra tôi không quan tâm đến con số cụ thể đâu. Việc luôn bị theo dõi khiến chúng tôi cảm thấy khó chịu. Chúng ta có thể đạt được một thỏa thuận: anh hãy nói cho chúng tôi biết các đội khác đang mang theo đèn đi đâu, và anh dự định sẽ thu thập chúng theo thứ tự nào. Hãy ghi những thông tin đó lên bản đồ rồi đưa cho chúng tôi; như vậy chúng tôi sẽ không cần anh phải theo dõi nữa.”

  Nếu không cần phải theo dõi những viên cảnh sát này, Barron sẽ có thêm thời gian để thu thập chiến lợi phẩm.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhìn Clayton một cách chân thành và nói: “Cảm ơn, đề xuất của anh thật hay.”

  Clayton mỉm cười hiền lành.

  Trung úy quay trở lại bên nhóm người của mình và thì thầm vài câu với họ, yêu cầu họ tiến hành tìm kiếm gần khu vực hầm mỏ hiện tại. Dù họ tìm thấy dầu cá voi hay thi thể của một thám tử nào đó (anh ta mô tả rõ hình dáng của Bruno), họ đều phải ngay lập tức báo cáo với anh ta. Nếu không tìm thấy gì cả, họ chỉ cần quay trở lại đây chờ lệnh tiếp theo của anh ta.

  Đây không phải là một mệnh lệnh khó thực hiện; mọi người trong Hội đồng Các bậc trưởng lão đều bắt đầu hành động theo chỉ dẫn.

  Clayton và Mary bước vào một hầm mỏ.

  Không thể để người phụ nữ này làm việc một mình được; nếu Bruno chết trong khu vực mà cô ấy phụ trách, họ sẽ không nhận được thông tin đó.

  Nữ cảnh sát quay đầu nhìn vết sẹo mới xuất hiện trên khuôn mặt của Clayton, trông có vẻ suy tư.

  Khi đã rời xa những người lính đó, Mary Ngải Tháp cuối cùng cũng có thể đặt câu hỏi:

  “Tại sao anh lại đuổi người lính kia đi?” Cô nhớ rằng ban đầu Clayton từ chối để Barron rời đi.

  “Không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ thấy mọi người chưa sẵn sàng để nói chuyện thẳng thắn với nhau mà thôi.”

  “Mọi người? Bao gồm ai

Trong thời đại này, những người đàn ông có trách nhiệm như vậy càng ngày càng trở nên hiếm gặp.

“Clayton, hãy đến xem cái xác này đi.”

Mary gọi Clayton từ phía sau lưng anh.

Anh đứng dậy và quay lại, rồi nhìn thấy một điều không ngờ tới.

“Sanders… Tại sao anh ta lại ở đây?”

Clayton ngạc nhiên khi nhìn thấy cái xác của người đàn ông chỉ cao bằng một nửa người bình thường; anh không ngờ rằng ngay cả những người thấp bé cũng có thể chết ở đây. Cách đây không lâu, người đó còn nói sẽ giúp đỡ anh trả tiền nếu anh bị bỏ tù… Thái độ ấy thực sự khó để quên.

“Người của Bruno mong anh ta yên nghỉ.”

Biết được tên của người đàn ông đó, Mary thở dài.

“Được rồi, ít nhất điều này cũng chứng tỏ hướng làm việc của chúng ta là đúng đắn. Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy manh mối gì đó trên người anh ta.”

Cô nhìn cái xác mà không thể nói thêm được gì nữa.

Những người lính thường dọn dẹp chiến trường theo thứ tự từ ngoài vào trong; nơi này đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi, và trên xác của Sanders hầu như không còn gì cả. Giống như những xác khác mà họ đã thấy trước đó, trên người anh ta chỉ còn lại những bộ đồ lót mỏng manh, không hề có túi áo nào cả.

Cô quay đầu lại và thấy Clayton đang ngẩn ngơ nhìn một cái xác bên cạnh, trông có vẻ mất tập trung.

“Clayton, anh đang nhìn cái gì vậy?”

Clayton thu hồi ánh mắt, vẻ mặt u ám: “Tôi lại gặp một người quen.”

Mary vô thức hạ giọng xuống: “Hãy cố gắng giữ bình tĩnh.”

“Ông Stefan… Trước đây, ông ấy là đối thủ cạnh tranh của cửa hàng đồ cổ của tôi,” Clayton thở dài nặng nề. “Việc ông ấy xuất hiện ở đây còn khiến tôi ngạc nhiên hơn cả việc Sanders chết ở đây.”

Cái xác đó là của một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi; mái tóc bạc óng được vuốt gọn ra phía sau đầu, khuôn mặt cũng không có nhiều nếp nhăn. Trang phục của ông không quá thời trang, nhưng cũng khá phù hợp với hoàn cảnh. Có lẽ vì ông đang nắm chặt một chai nhỏ ở tay, nên tay áo của ông không thể cởi ra được; vì thế, ông trở thành một trong số ít những xác chết vẫn còn giữ nguyên quần áo bên ngoài.

Lúc này, do những kẻ cướp bóc đã xử lý cái xác một cách tàn nhẫn, khuôn mặt ông bị biến dạng, nhìn Clayton với vẻ mặt như đang cười nhưng lại không phải là cười thật.

Tất cả những người buôn đồ cổ đều là những kẻ tồi tệ; điểm khác biệt giữa họ chỉ là mức độ tồi tệ của họ mà thôi.

Lấy chính mình làm ví dụ, nếu bây giờ ai đó đưa anh vào tù vì tội buôn lậu và bán hàng giả, anh chắc ch