Tiếng răng cắn xé gân mô, nghiền nát xương vang đến tận chỗ Lorella; cô giảm nhẹ tốc độ thở và từ từ di chuyển về phía bên kia hành lang, nhưng không thể kiềm chế được mà quay đầu lại nhìn con quái vật người sói khổng lồ đầu tiên hiện ra sau góc tường.

Để tiêu diệt hoàn toàn Clayton Bạch Lược, cô đã điều động tất cả những người có thể sử dụng, vì vậy bây giờ, ngoại trừ đôi mắt mù của con quái vật người sói, họ gần như không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.

Con quái vật người sói bị máu và thịt dính vào mắt, móng vuốt trái cũng bị những thứ kỳ lạ làm dính chặt vào khuôn mặt; nó đang trong tư thế méo mó, nhưng vẫn không từ bỏ việc truy đuổi Lorella. Nó nghiêng đầu sang một bên, dùng tai lắng nghe âm thanh bên trong hầm ngục.

Việc mất quá nhiều máu cũng ảnh hưởng đến thính lực của nó; so với các âm thanh xung quanh, nó càng dễ cảm nhận được tiếng tim mình đập dồn dập hơn. Những âm thanh khác đều trở nên mờ nhạt, không rõ ràng.

Hầm ngục của Hội Pháp Sư không hề bẩn thỉu như khu vực chăm sóc bên trên; sau khi đi qua đoạn đường ở lối vào, ngoại trừ một số căn phòng có mục đích đặc biệt, nơi này vẫn trông rất sạch sẽ và thoáng đãng, và cứ cách một khoảng lại có một chiếc đèn điện chiếu sáng. Chỉ là con quái vật người sói không thể nhìn thấy vẻ đẹp của nơi này.

Clayton đang mất máu; việc ăn uống chỉ có thể giúp giảm bớt sự yếu đuối của anh ta tạm thời mà thôi. Để vết thương có thể lành lại, anh ta cần thêm thời gian, nhưng anh ta đã không thể chờ đợi được nữa.

Ở đây có rất nhiều người; con quái vật người sói biết họ đều vô hại. Nó có thể cảm nhận được hơi thở yếu ớt của họ, cùng với mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi.

Nói về sức mạnh bạo lực, những tín đồ của Ainat không hề mạnh mẽ, nhưng kỹ năng của họ trong việc thuần hóa con người thực sự đáng sợ.

Khí chất tà ác đậm đặc ở đây khiến ngay cả một con quái vật người sói như Clayton – người không có tài năng tâm linh đặc biệt – cũng có thể cảm nhận được rõ ràng. Khi những phép thuật cấm kỵ đó được triệu hồi, chúng đủ sức khiến bất kỳ sinh vật thông minh nào cũng phải run sợ.

Sức mạnh không chỉ nằm ở khả năng phá hủy mà thôi.

Những tù nhân trong các buồng giam ở một bên hành lang đều nín thở, nhìn qua lưới sắt cửa để theo dõi hành động của con quái vật người sói. Họ có thể thấy nó dùng một tay che mắt, tay kia kéo theo nửa thân xác của một sinh vật nào đó vào hầm ngục, vừa đi vừa nhai nuốt thịt; máu tươi chảy ra từ bốn vết

Loài người luôn có sự kỳ thị đối với những loài khác; điều này khiến những tù nhân này, cũng giống như Lorella, đều sợ hãi bị những con sói người chú ý đến. Nhưng họ lại không nỡ từ bỏ những khoảnh khắc khiến họ cảm thấy thích thú ấy.

Họ muốn chứng kiến bằng mắt chính mình cảnh Lorella – người phụ nữ đã khiến họ bị bắt cóc và phải chịu đựng biết bao đau khổ – bị những con sói người săn mồi.

Cả kẻ săn mồi lẫn con mồi đều không mặc quần áo gì; những tù nhân trong ngục cũng vậy. Mặc dù nơi đây có rất nhiều sản phẩm công nghệ cao, nhưng không thể che giấu được bầu không khí hoang dã và man rợ của nó.

Kẻ săn mồi mù quáng đang tìm kiếm con mồi im lặng; tình hình vẫn chưa rõ ràng.

“Ngay phía trước đó, đi thêm mười bước!” Một tù nhân nam trong ngục vượt qua nỗi sợ hãi và hét lên với con sói người, dù không biết liệu nó có hiểu không.

Tất nhiên, Kreton là người hiểu được.

Thân hình đen tuyền của nó bỗng nhiên lao ra ngoài, nhanh nhẹn như một con thỏ.

Phía sau nó, những tù nhân nhận ra tình hình và bắt đầu reo hò, chỉ cho Kreton biết vị trí của Lorella. Những người đang co ro trong góc, tê liệt vì sợ hãi, cũng bắt đầu mở mắt và tỉnh táo trở lại trong tiếng reo hò ấy.

Trong chốc lát, ngục tối trở nên hết sức ồn ào.

Nhìn thấy hành động trả thù của những tù nhân này, nữ pháp sư thuộc Hội Pháp Sư tức giận và tiêm một liều thuốc an thần vào cơ thể mình, để tạm thời xóa bỏ ảnh hưởng của nỗi sợ hãi đối với cơ thể. Tim cô đập và hơi thở đều trở nên ổn định hơn; cô lặng lẽ bước đi nhanh hơn, tránh khỏi móng vuốt sắc nhọn của con sói người và thoát khỏi tầm mắt của những tù nhân.

Những người lính dân quân thuộc Hội Bạn Bè vừa mới được giải phóng khỏi ngục; nơi đây còn rất nhiều phòng trống, và cô có thể ẩn náu bên trong đó.

Kreton không thể nhìn thấy điều đó… Đó chính là di sản cuối cùng mà Abigail để lại cho cô.

Ngay sau đó, tiếng thở hổn hển của con sói người vang lên từ phía bên ngoài ngục tối, trầm trọng nhưng lại mang theo một chút yếu đuối không hợp lý.

Lorella ngồi yên trong căn phòng tối tăm, nheo mắt trước ánh sáng chói lọi chiếu vào từ bên ngoài cửa. Cô đang suy nghĩ rằng khi con sói người đi qua đây, mình sẽ quay trở lại mặt đất và đóng kín lối vào, nhốt con sói người lại trong ngục tối.

Thời gian trôi chậm đến mức cô gần như có thể đếm được từng hạt cát rơi xuống… Cuối cùng, đầu con sói người lại xuất hiện trước mắt cô.

Đầu con thú dữ quay về phía lồng giam; khuôn mặt đen tối của nó chìm trong bóng

Nó đã nhìn thấy cô ấy rồi!

Con quái vật hình người sói cúi xuống, chuẩn bị đặt dấu chấm hết cho cuộc đời của Lorella. Động tác này khiến Lorella có thể nhìn rõ khuôn mặt của nó: con mắt phải vẫn bị khép kín, móng vuốt trái cũng bị những mảnh thịt kỳ lạ bám chặt lại; những mảnh thịt do Abigail tạo ra đã liên kết với các dây thần kinh, gây ra nỗi đau không thể chịu đựng được… Nhưng con quái vật vẫn thực hiện một hành động kinh hoàng để vượt qua cơ chế đó: nó giơ cao hai ngón tay trỏ và giữa, đâm xuyên qua móng vuốt trái đang hướng ra ngoài, tạo ra một vết thương xuyên thủng ngay tại vị trí con mắt trái… Sau đó, nó dùng hai ngón tay đó để mở rộng phần da xung quanh vết thương.

Đôi mắt màu vàng của con quái vật bắt đầu ló ra từ khe hở đó.

“Vậy là thế rồi…” Lorella chợt hiểu ra.

Lần cuối cùng trong đời, nữ pháp sư thuộc Hội Phù thủy này cảm thấy hạnh phúc, bởi vì lòng tò mò của cô đã được thỏa mãn.

Cuộc đấu tranh giữa cảnh sát và Hội Phù thủy đã đi đến hồi kết… Trúc Lý Nhĩ chưa bao giờ cảm thấy thỏa mãn đến thế. Dù sức mạnh của phe Hội Phù thủy rõ ràng mạnh hơn cảnh sát hoàng gia, nhưng anh ta đã sử dụng phép thuật ẩn mình, biến những chiến binh mạnh mẽ thành những kẻ yếu đuối, từ đó kiểm soát thế cân bằng của trận chiến… Và cuối cùng, cảnh sát đã giành chiến thắng hoàn toàn.

Anh ta bước ra khỏi góc khuất nơi mình ẩn náu, nhắc nhở Albert rằng đã đến lúc họ cần tiếp tục hỗ trợ Clifton. Khi đại đội cảnh sát đến nơi Hội Phù thủy điều hành những nhà thổ, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh… Nửa tòa nhà lớn đã bị lửa thiêu đen sạch; trong nửa phần còn nguyên vẹn, chỉ có một số ít cửa sổ sáng đèn, nhưng không thấy bóng người nào bên trong.

Một người đàn ông không mặc quần áo ngồi bên cạnh tòa nhà, che mắt trái, thân hình cao lớn, gầy guộc của anh ta rất nổi bật… “Trời ơi, trên người anh ta có tới bốn lỗ đạn!” một cảnh sát reo lên.

Trúc Lý Nhĩ tiến lại gần để hỏi chủ nhân của mình, và lúc đó mới biết mọi chuyện đã kết thúc.

“Dưới lòng đất nơi đây có một căn hầm, có rất nhiều người bị giam giữ bên trong… Các bạn nên đi kiểm tra ngay bây giờ,” Clifton nói với các cảnh sát.

Những tù nhân của Hội Phù thủy nhanh chóng được thả ra… Số lượng họ còn nhiều hơn cả số cảnh sát có mặt tại hiện trường… Nhiều người khóc nức nở, thậm chí quỳ xuống hôn lên mặt đất; một số khác hào hứng kể cho cảnh sát nghe những câu ch

Cách trại không xa, những cuộc giao tranh liên tục đã thu hút sự chú ý của Âu Bích Lỗ・Khổng Lý Ngạn. Ông có ý định cử người đi điều tra, nhưng chiếc phi thuyền của Hội Các bậc trưởng lão đang dần tiến lại gần khiến ông lo ngại.

Trước đó, ông đã cử một đội tuần tra đi rồi; việc phân tán thêm lực lượng vào lúc này không phải là quyết định khôn ngoan.

Mười phút sau, Cliton・Bạch Lược lấy lại quần áo và trang thiết bị của mình.

Bốn mươi phút sau, nhờ vào dịch vụ xe ngựa công cộng mà Ngụy Áo Đí vẫn duy trì vào ban đêm, ông và Trúc Lý Nhĩ trở về khách sạn ở khu Nam. Joseph đã ngủ, nhưng khi nghe thấy tiếng họ, cậu lập tức dậy để thắp đèn cho họ.

Cliton cần phải trải qua một ca phẫu thuật. Ông ngồi trên ghế, trong khi Joseph đứng bên cạnh cầm đèn; pháp sư quan sát những vật chất màu đỏ máu trên khuôn mặt ông – chúng giống như một mạng lưới các mạch máu to lớn mọc trên da: “Những thứ này liên kết sâu sắc với cơ thể bạn. Lẽ ra chúng ta nên giữ lại một ít êter, như vậy sẽ giảm bớt đau đớn cho bạn khi cắt chúng ra.”

Ông muốn đợi đến ban ngày mới có thuốc cung cấp, nhưng Cliton không thể chờ đợi được nữa; ý chí phục hồi thị lực của ông mạnh mẽ không kém gì Abigail.

“Hãy cứ mổ đi, ít ra cũng tốt hơn là tôi tự mình làm.”

Trúc Lý Nhĩ rửa sạch con dao sừng thú của mình bằng rượu mạnh, sau đó từ từ cắt bỏ những vật chất màu đỏ máu đó. Từ biểu hiện đau đớn trên khuôn mặt Cliton, ông nhận ra sự đặc biệt của chúng.

“Chúng đã thiết lập mối liên kết thần kinh với bạn. Có vẻ như đây là sự kết hợp giữa bí truyền và ma thuật… Tôi dám nói rằng ban đầu chúng không phải là công cụ tấn công, mà là kỹ thuật y học. Chắc chắn Abigail muốn sử dụng loại ma thuật này để cấy ghép đôi mắt khỏe mạnh của người khác cho mình.”

“Cô ấy không thể làm được.” Cliton cắn răng nói, cơ bắp hai bên má ông căng cứng như thép.

“A, đúng rồi… Có một nữ người sói thuộc gia tộc Khổng Lý Ngạn nhờ tôi nhắn bạn, hãy viết thư cho cô ấy ngay khi về nhà.”

“À, vậy là bạn đã gặp Lydia rồi.” Biểu cảm trên khuôn mặt Cliton dường như dịu bớt đi một chút.

Trúc Lý Nhĩ tuân theo những phương pháp cổ xưa của các thợ cắt tóc (những bác sĩ phẫu thuật đầu tiên thực chất là những thợ cắt tóc kiêm nhiệm; họ vừa có thể cắt tóc, vừa có thể thực hiện các thủ thuật cầm máu cho bệnh nhân), vừa tiến hành ca phẫu thuật vùng mặt vừa trò chuyện: “Có vẻ như gia đình cô ấy không mấy hoan nghênh bạn…

Sau khi thốt lên những lời đó, Trúc Lý Nhĩ im lặng một hồi lâu trước khi e ngại mở miệng nói: “Tôi nhớ, trước đây anh đã nói rằng sẽ dạy tôi bất kỳ kỹ năng nào mà anh biết, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Tôi muốn học cách giao tiếp với phụ nữ.”

Mặc dù có con dao đang cứa qua cứa lại trên khuôn mặt mình, Creighton vẫn không nhịn được mà bật cười. Chủ đề này giúp anh thoát khỏi những suy nghĩ nặng nề và bắt đầu quan sát người thanh niên này mà anh đã quen biết một thời gian: “Dù không tự hào về điều này, nhưng tôi thực sự có khá nhiều kinh nghiệm trong việc tìm bạn tình… Tuy nhiên, nếu nói về kinh nghiệm theo đuổi tình yêu chân thành, thì bản thân tôi cũng chưa đủ. Một người trẻ tuổi như bạn chắc hẳn vẫn đang theo đuổi tình yêu chân thành phải không? Thật sự bạn muốn học điều này từ tôi sao?”

“Tất nhiên là tôi muốn theo đuổi tình yêu chân thành… Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất tôi cũng cần biết cách làm cho cô ấy thích mình… Và anh là người duy nhất mà tôi biết có sức hút lớn đối với phụ nữ.”

“Nghe câu nói này, có vẻ như bạn đã có người mình thích rồi… Không phụ nữ nào cũng thích những điều giống nhau… Có lẽ bạn nên nói cho tôi biết người phụ nữ bạn thích là người như thế nào… Tuổi tác cũng là một yếu tố rất quan trọng… Hãy nói cho tôi biết, cô ấy bao nhiêu tuổi?” Creighton hỏi một cách thẳng thắn.

“Năm mươi.” Trúc Lý Nhĩ e thẹn trả lời thông tin đầu tiên về người mà anh thầm yêu.

Cho đến khi ca phẫu thuật kết thúc, Creighton vẫn còn sốc đến mức không thể nói ra lời nào.