Trong căn phòng đơn sơ của gia tộc Dominien, họ đang tiếp đãi một vị khách.

“Tôi rất muốn có cuốn sách đó,” Nam tướcQuỳnh Lạ드 nói thẳng thắn. “Tôi hoàn toàn xứng đáng.”

Anh ấy quả thực xứng đáng; anh ta không phải là người thuộc giáo phái Druid cũng không phải là dòng máu bí ẩn, lại còn mang danh tính quý tộc và từng là cố vấn trong Hội đồng Cơ mật thời vua tiền nhiệm. Nếu Geroria muốn sử dụng Cuốn Sách của Đất mà không ảnh hưởng đến mối quan hệ với hoàng gia, việc hỗ trợ anh ta chính là lựa chọn tốt nhất.

Geroria ngồi ở phía bên kia chiếc bàn tròn, vẫn mặc chiếc váy đen, thân hình tựa vào những chiếc gối lông vũ mềm mại.

So với nam tước quyết đoán kia, cô trông giống như một vùng nước yên tĩnh, không hề gợn sóng.

“Daise, tôi rất vui vì bạn đã quyết định nói chuyện này với tôi ngay từ đầu, thay vì đợi đến khi bà Barbara giao cuốn sách cho bạn mới thông báo.”

“Ha, tôi biết rằng bạn sẽ biết thôi… Tôi đã biết mình không thể che giấu được điều này.” Dù nói vậy, nam tướcQuỳnh Lạad không hề tỏ ra xấu hổ vì hành động riêng tư của mình.

Bây giờ, Barbara đang phục vụ ông; mặc dù ông đã tạm thời cho Geroria mượn con ma cà rồng đó, nhưng cô vẫn tuân theo mệnh lệnh của ông.

“Tôi sẽ không tức giận vì chuyện này đâu. Sức mạnh của Cuốn Sách của Đất không mang lại lợi ích gì cho tôi; miễn là nó không rơi vào tay Giáo hội, thì đó đã là kết quả tốt rồi. Chiếc phi thuyền đó đã đủ rồi… Tôi không muốn thêm bất cứ thứ gì có thể phá hỏng cuộc sống của người thuộc giáo phái Druid nữa.”

Dù Geroria sống lâu đến đâu, cô cũng sẽ không bao giờ quen với thái độ kiêu ngạo của các giáo sĩ đó…

“Có lẽ tôi nên xin lỗi thêm một lần nữa… Vì Akzi,” nam tước nói.

Quỷ Diều Hâu là thuộc hạ của Geroria; lý do chính khiến nó có được vị trí trưởng ban An ninh là vì giáo phái Druid cần nó để đối phó với chiếc phi thuyền đó. Khi đã phát triển đầy đủ, Quỷ Diều Hâu là một con quái vật cực kỳ mạnh mẽ; nó có thể dùng móng vuốt xé toạc những chiếc đạn và cả những túi khí bằng hợp kim mềm mà đạn không thể xuyên qua, buộc chiếc phi thuyền phải hạ cánh.

Lin Jing không có ý định nổi loạn, nhưng cô cũng cần phải suy nghĩ đến những tình huống tồi tệ nhất.

Khi nhắc lại chuyện cũ, Geroria vẫn không tức giận: “Cái chết của nó thật đáng tiếc, nhưng đó là hậu quả do chính nó tự chọn.”

Cho đến khi chết, Akzi vẫn chỉ ở giai đoạn chưa trưởng thành, chưa đủ mạnh để đe dọa chiếc phi thuyền đó. Chính nó đã tự cản trở quá tr

Akzi không muốn thực sự gánh vác trách nhiệm đặc biệt ấy; ngược lại, hắn còn cố tình kích động mâu thuẫn giữa loài người và những kẻ bóng tối để nâng cao địa vị của mình. Khi nhận ra điều này, DesQuỳnh Lạ드 đã quyết định giết hắn.

Việc không nhận ra tham vọng thực sự của Akzi là sai lầm của Galoria; cô ấy có phần chậm chạp trong việc nhận biết những điều này.

“Nhưng…” Galoria nói với giọng nhẹ nhàng, “Ý tưởng của bạn quá cực đoan; chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với rất nhiều quý tộc, con đường phía trước sẽ rất gian nan… Nhưng tôi không cho rằng đó là sai lầm. Trong tình hình hiện tại, có lẽ đã đến lúc họ cần phải tự gánh vác trách nhiệm của mình.”

Ánh mắt củaQuỳnh Lạ드 lấp lánh: “Cô thật sự tin rằng con đường của tôi sẽ gian nan như vậy sao? Có lẽ số người ủng hộ tôi còn nhiều hơn cô tưởng đấy… Dù sao thì cũng ít ai muốn thừa nhận mình là kẻ vô dụng cả. Ít nhất 90% đàn ông đều tin rằng khả năng của mình nằm trong top 40%, còn phụ nữ thì luôn khiêm tốn nói rằng mình chỉ đẹp hơn mức trung bình một chút thôi… Nếu chỉ nghe những lời tự giới thiệu của mọi người, thế giới này sẽ không hề tồn tại đàn ông tầm thường hay phụ nữ xấu xí.”

Lin Jing nhanh chóng sửa lại: “Đúng là tôi đã nói sai… Con đường của anh sẽ suôn sẻ mà.”

“Đó chính là điều tôi muốn nghe.”

“Lời khen ngợi à?” Giọng Galoria mang chút trêu chọc.

“Tất nhiên!” Vị lão gia tử nhướng mày: “Khi tôi còn nhỏ, tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện về những nàng tiên rừng hướng dẫn những chàng trai nghèo khó trở thành vua… Hay ít nhất là thành con rể của vua. Bây giờ, cuối cùng cô cũng trở thành hình mẫu của những nàng tiên trong những câu chuyện truyền thống này… Tôi phải xin một lời chúc phúc từ cô mới được… Nếu cố gắng thêm một chút nữa, biết đâu trước khi chết, tôi còn có thể giành được một chiếc vương miện nữa đấy!”

Galoria cười vài tiếng, nhưng khi cô đặt hai tay lên bàn, nụ cười ấy lại biến mất:

“Anh thực sự nghĩ rằng điều này có thể được coi là công cụ để đạt được mục đích?”

“Nó không phải là công cụ… Đó là cái cuốc của người nông dân, cái cưa của người thợ mộc… Là những công cụ trực tiếp để làm việc. Nhưng nếu không có chúng, tôi vẫn phải tiếp tục làm việc. Thành phố Sasa là điểm xuất phát của tôi… Những quý tộc ấy phải trở lại với vai trò của những người cầm kiếm.”

“Có lẽ điều đó sẽ không hiệu quả… Nữ hoàng và cha bà ấy không giống nhau… Có thể trước đây bà ấy đã tin tưởng vào cha mình, nhưng bà

Anh ta dừng lại một chút rồi đột nhiên nói: “Tôi nghi ngờ rằng Khunti là người của cô ấy.”

Thị trưởng Khunti là người từ nơi khác đến; anh ta không sống ở đây đủ lâu để đạt mười lăm năm, cũng không kết hôn với ai trong gia tộc hay người bản địa. Và vì thành phố Sasa là một thành phố tự trị, họ thường có xu hướng chọn những người bản địa làm lãnh đạo; việc ông ta được bầu vào vị trí này thực sự đã phá vỡ quy tắc thông thường.

Tất nhiên, những biện pháp mà ông ta sử dụng để tranh cử đều công khai và hợp lý, không có gì đáng chê trách. Chỉ là việc những quy tắc ngầm đó đột nhiên không còn hiệu lực khiến mọi người cảm thấy ngạc nhiên.

Hơn nữa, cha của Khunti vốn đã phục vụ bên cạnh nữ hoàng, và ông ta thậm chí còn không che giấu điều này.

Nếu Khunti là một quý tộc thừa kế, thì ảnh hưởng của ông ta tại thành phố Sasa sẽ còn lớn hơn cả Des Qionglade.

“Có thể, nhưng khả năng đó không cao. Khi ông ta đặt chân đến thành phố Sasa, Hoàng đế Hèlun thứ tư vẫn còn rất trẻ,” Gollia nói.

Qionglade lắc đầu: “Khi ông ta đến thành phố Sasa, Ngài vẫn chưa qua đời.”

Ngài mà ông ta đang nói đến chính là Cựu Hoàng Đế Đức Đạo Vương Diet II.

Nếu Thị trưởng Khunti được cử đến bởi Diet II, thì con gái của ông ta sau khi thừa kế mọi thứ cũng chắc chắn có thể thuộc về phe ông ta.

“Đừng quên, lý do ban đầu tôi đến thành phố Sasa chính là để theo dõi các bạn, nhưng lúc đó Ngài đã không còn tin tưởng tôi như trước nữa; tôi không thể đảm bảo rằng mình là người duy nhất được cử đến đây.”

Gollia thu lại cánh tay, ôm chặt lấy ngực mình.

“Des, nếu Khunti thực sự là người của Hoàng đế Hèlun thứ tư, thì bạn không nên tranh giành cuốn sách về đất đai đó.”

“Không, hiện tại tôi không quan tâm liệu điều này có làm phật lòng sứ giả của nữ hoàng hay chính bà ấy không; tôi cần phải giải quyết những kẻ thách thức mà không thể sử dụng bạo lực,” Qionglade nói. “Khi hình ảnh của Cựu Hoàng Đế dần phai mờ trong lòng mọi người, ảnh hưởng của tôi cũng giảm sút đi rất nhiều; một số quý tộc yếu đuối dám liên kết với nhau để chống lại tôi, tôi cần phải cho họ một bài học. Nếu không thể sử dụng những thanh niên mà tôi tin tưởng để đánh bại họ, thì sự ưu việt của giới quý tộc thực sự cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Lin Jing từ bỏ việc thuyết phục họ và chuyển sang nói về Hiệp sĩ Gao Yan.

“Nếu bạn cần cuốn sách đó, bạn nên nói chuyện với Hiệp sĩ Phù Lan Kinh; chúng tôi không thể giúp bạn, nhưng Hiệp sĩ đoàn có thể.”

Tr

“Có lẽ ánh trăng bí ẩn đó sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của họ. Hơn nữa, đề xuất của em thực sự rất có ích cho họ. Di sản của Hiệp sĩ đoàn không giống như những hệ thống thừa kế thông thường; tiêu chuẩn của Hiệp sĩ đoàn cao hơn, nhưng giới hạn thăng tiến lại thấp hơn. Họ cũng không ưa những quý tộc yếu đuối, nên nếu có thể loại bỏ vài người trong số họ, họ rất sẵn lòng đảm nhận vị trí đó.”

Lời khuyên của Galoria khiến DesQuỳnh Lạc Đà nhíu mắt suy nghĩ một lúc, sau đó ông mới miễn cưỡng đồng ý:

“Được thôi, tôi sẽ nói chuyện với anh ta. Nhưng về những việc khác, em phải hỗ trợ tôi.”

Thế giới này rất nguy hiểm.

Càng mạnh mẽ, Barbara càng nhận ra điều đó rõ ràng hơn.

Những ngày mất đi Perro thật không dễ dàng chút nào; cô có ngày càng nhiều tiền, nhưng lại phải lo lắng về mọi thứ.

Khi thân phận của mình thay đổi, cô bắt đầu tiếp xúc với một thế giới khác – nơi mà mọi người không chỉ đơn thuần mong muốn được no ăn, mặc ấm và giáo dục con cái; họ bắt đầu tìm kiếm những thứ họ coi là có giá trị, và sẵn sàng đấu tranh vì chúng.

Barbara vẫn chưa thể hiểu hết những điều đó.

Dù đã có nhà mới và quần áo mới, lối sống cũ vẫn chưa hoàn toàn bị cô từ bỏ.

Cô vẫn quen với việc nấu ăn cho các con mỗi khi rảnh rỗi, nhưng vì mất đi khứu giác, cô chỉ có thể nấu ra những món ăn có vị rất tệ.

Giống như những việc khác… Tệ hại không kém.

Các con cô có tiền rồi, không cần phải làm việc gì, cứ ngày nào cũng lãng phí thời gian; cô biết điều này không đúng, nhưng không biết phải làm thế nào để thay đổi tình hình.

Barbara cũng không biết mình nên làm gì.

Sau khi thỏa mãn cơn nghiện máu, cô hầu như không còn ham muốn gì khác nữa. Giờ đây, cô giống như một thanh kiếm vô tri, cần phải có ai đó cầm lấy nó mới có thể phát huy tác dụng. Công việc mà Tướng quânQuỳnh Lạd đưa cho cô đã giúp cô tìm thấy một nơi tựa vào tạm thời.

Trong cuộc sống như vậy, chỉ có Clifton Bạch Lược là người khiến cô cảm thấy thật gần gũi; anh ấy là một người bạn mới quan trọng trong cuộc sống mới của cô, không chỉ vì anh ấy đã dạy cô cách chiến đấu.

Năm ngoái, ông Bạch Lược bận rộn với việc giáo dục con cái; năm nay, ông vẫn tiếp tục bận rộn với việc đó.

Họ có điểm tương đồng nhau – cô cũng đã cố gắng trong việc giáo dục con cái, chỉ là không biết phải làm thế nào, và bây giờ vẫn chưa từ bỏ.

Sau khi trở thành người thuộc phe bóng tối, Clifton Bạch Lược vẫn tìm niềm vui trong cuộc sống hàng ngày, và coi đó là đi