Mumanga chỉ có thể đến Hội Anh Em Chân Thành ở khu vực Tây của Ngụy Áo Đí để tìm kiếm thông tin. Những người anh em này và gia tộc Khổng Lý Ngạn của Berdarabik có mối quan hệ rất xấu với nhau; hơn nữa, họ còn được giáo hội địa phương ra lệnh rằng khi những người sói thuộc gia tộc Khổng Lý Ngạn xâm nhập vào lĩnh vực của các cơ quan chính phủ, họ được phép tự do tấn công chúng. Dù trên bề mặt đây là ý muốn của giám mục giáo phận, nhưng theo những thông tin Mumanga biết được, đằng sau đó còn có sự can thiệp của Jeremiah Bác Sái Bối.

Nhờ những khoản tiền quyên góp lớn, Jeremiah Bác Sái Bối cũng có ảnh hưởng khá lớn trong giáo hội.

Để duy trì quyền thống cai trị của Hội Tình Yêu Thánh Tâm tại Ngụy Áo Đí, việc đối đầu với những người sói là điều cần thiết, bởi vì về mặt pháp lý, họ thậm chí còn chiếm ưu thế; ít nhất ở Berdarabik, không ai có thể phủ nhận quyền lực của họ.

Tại Berdarabik, Mumanga đã từng nghe một câu nói: “Nếu không có mối đe dọa từ loài sói, những con cừu cũng sẽ không hạnh phúc hơn.”

Bóng tối từ thành phố lại khiến người dân nơi đó càng trung thành với gia tộc Khổng Lý Ngạn; nếu có sự lựa chọn, họ sẽ không bao giờ đến Ngụy Áo Đí.

Hội Tình Yêu Thánh Tâm cũng có ý thức kiểm soát quá trình xây dựng đô thị, khiến khu vực Bắc dần trở nên hoang vu; chỉ những người không được xã hội chấp nhận mới sống ở đó, qua đó tạo ra một rào cản giữa Berdarabik ở phía Bắc và trung tâm thực sự của Ngụy Áo Đí.

Mức độ áp lực này vừa đủ để không khiến những người sói thuộc gia tộc Khổng Lý Ngạn trở nên điên cuồng, nhưng để thực sự loại bỏ mối đe dọa từ họ, cần phải có những kế hoạch tinh vi hơn nữa.

Có lẽ những người thuộc Hội Tình Yêu Thánh Tâm không hề biết rằng, người thừa kế trực tiếp của Công tước Ngụy Áo Đí hiện đang ở thành phố Sasa, và gia tộc Khổng Lý Ngạn cũng biết điều này.

Người đó thực sự đã mất đi quyền uy mà tổ tiên mình từng có tại Ngụy Áo Đí; anh ta phải làm việc dưới trướng của Lin Jinggenguo, và mặc dù vẫn rất giàu có, nhưng mọi người không hề sợ hãi anh ta, thậm chí còn gọi anh ta là “Ông Pupu” – một cái tên mang tính xúc phạm, được tạo ra từ việc ghép hai từ “Philip” và “Pulitzer” trong tên của anh ta lại với nhau.

Gia tộc Khổng Lý Ngạn đã từng phản bội tổ tiên của anh ta, khiến gia tộc họ mất đi phần lớn đất đai và buộc phải bỏ trốn khỏi Ngụy Áo Đí.

Dù có những căm thù như vậy, nhưng nếu những người sói thuộc gia tộc Khổng Lý Ngạn sẵn lòng quay đầu về với anh ta, thì Philip Pulitzer, với sự

Hiện nay, Hội Tình Thương Thánh Tâm vừa tấn công thành phố Sa Sa, vừa gây áp lực lên Khổng Lý Ngạn; những hành động này có thể sẽ khiến điều đó dần trở thành hiện thực.

Có lẽ là do thiếu thông tin mà họ đã mắc phải sai lầm này, hoặc có thể họ biết rõ về chuyện này, nhưng quyết tâm để cuộc chiến này kết thúc một cách khốc liệt.

Mumanga không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo; anh cần một chút thời gian nghỉ ngơi và suy nghĩ kỹ hơn. Có lẽ anh nên liên lạc lại với Trúc Lý Nhĩ một lần nữa, hỏi ý kiến của anh ấy về sự cố xảy ra tại nơi của Alexander.

“Thưa ngài! Thưa ngài! Kho số 96 sắp đến rồi.”

Giọng nói của cậu bé Joseph đánh thức Mumanga khỏi suy nghĩ sâu lắng. Anh mới nhớ ra mình vừa nhận được một nhiệm vụ không quan trọng từ các anh em trong giáo hội.

Đó là một vụ mất tích, nhưng khi được mô tả về đặc điểm ngoại hình của người mất tích, anh đã biết trước kết cục thực sự của sự việc này.

Tình trạng da bị biến đổi và đôi mắt đỏ của anh trai cậu bé cho thấy rằng anh ta có thể đã trở thành nạn nhân của “sự trở lại của bóng tối”. Nếu anh ta mất tích, thì có lẽ là do phe Đội Vệ Sĩ đã gây ra điều đó.

“Tên anh trai bạn là gì? Tôi sẽ hỏi họ xem.”

“Jack.”

Trong mỗi hai mươi người thì có một người tên Jack… Mumanga cảm thấy mình vừa hỏi một câu ngu ngốc.

Qua khúc cua cuối cùng, kho số 96 đã hiện ra trước mắt họ.

Nó cao khoảng ba tầng, kiểu thiết kế giống như một nhà ga, với mái nhà cong và hai lối vào ở phía trước và sau. Ngay cả vào ban đêm, bên trong vẫn sáng trưng; qua lối vào phía trước, có thể thấy nhiều người đang làm việc bên cạnh những bức tường được xây dựng bằng kệ hàng.

Bước chân của Mumanga dừng lại một chút; anh nhìn thấy dòng chữ được khắc trên tấm kim loại vàng bên cạnh lối vào kho:

“Công ty Đường Sắt Bác Sái Bối”

Khi họ dừng lại, hai người đeo súng lục đang bước ra từ bên trong, nói cười và rẽ sang bên trái. Phía sau họ, một người mặc đồ lao công vệ sinh không hề e ngại kéo theo một xác chết mà không thấy có vết thương nào, và ném nó xuống bên lề đường ngay trước cửa kho.

Người chết dường như không phải là anh trai của Joseph.

“Xin chào, ở đây có người tên Jack làm việc không?” Mumanga tiến lên và hỏi người đàn ông đó; cậu bé Joseph đi theo phía sau anh.

“Jack ư?” Người đàn ông đó nhìn lại chậm rãi và trả lời: “Chưa bao giờ có ai tên đó cả.”

Joseph ngạc nhiên nhìn lên Mumanga và lắc đầu: “Không, anh ấy chắc chắn ở đây…”

“Vậy thì không có rồi.” Mumanga nói với cậu bé. “Có lẽ bạn nhớ nhầm thô

Nhưng vì người đó đã chết rồi, việc tiếp tục đi sâu vào vấn đề này chỉ gây hại cho những người còn sống mà thôi, vậy thì không cần phải điều tra nữa.

Dù sao thì người chết cũng là một yếu tố bất ổn; có lẽ điều này còn tốt cho xã hội và gia đình của người đã khuất nữa.

Các đặc vụ muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, nhưng có người lại không nghĩ như vậy.

Hai tay súng ở phía trước nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, bỗng nhiên quay trở lại.

“Các bạn đang tìm Jack à?”

Nhận ra có người biết anh trai mình, khuôn mặt Joseph hiện lên vẻ vui mừng, nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài trong chốc lát; anh nhanh chóng nhận ra rằng họ không phải là bạn của anh trai mình.

“Nhưng có vẻ như anh ấy không ở đây,” Mlanga nói. “Ông này nói rằng ở đây chưa bao giờ có ai tên Jack.”

“Lại thêm một kẻ nữa…” Hai tay súng nhìn nhau, rồi một trong số họ quay đầu cười nhạo và nói: “Anh thuộc tờ báo nào vậy? Hay là công đoàn cử anh đến đây?”

“Không phải cả hai.”

Hai người đó có ý xấu, tiến lại gần: “Vậy thì có lẽ chúng tôi nên dạy anh một bài học, để sau này anh biết rằng xen vào chuyện không của mình sẽ dẫn đến hậu quả gì.”

“Tùy các bạn thôi.”

Mlanga kéo chiếc áo rách rưới ra, dang rộng đôi tay, để lộ những vết sẹo dày đặc trên người mình.

Hai tay súng nhìn thấy những vết thương trên người Mlanga, một lúc không biết phải nói gì; cho đến khi một người trong số họ tỉnh táo lại, nhổ nước bọt vào mặt anh ta, rồi túm lấy tóc anh ta kéo vào bên trong kho.

“Nếu anh nghĩ rằng những gì anh đã trải qua trước đây có thể giúp anh tránh khỏi những gì đang xảy ra hôm nay, thì anh đã lầm to rồi!”

“Hãy thả đứa bé đó đi.” Mlanga nói, nhưng những tay súng của công ty đường sắt không đồng ý với ý kiến của anh.

“Đây không phải là nơi mà anh có quyền quyết định.”

Phía sau họ, một tay súng khác bắt lấy cậu bé đang vùng vẫy và theo họ vào, chuẩn bị xử lý hai kẻ không biết điều này như cách họ thường làm trước đây.

Dù là bị thương ngoài da hay bị tàn tật suốt đời cũng không quan trọng; điều quan trọng là phẩm giá của nhân viên công ty.

Bên trong tòa nhà được gọi là Kho Số 96, có hàng ngàn thùng hàng được chất chồng lên nhau thành những bức tường, tạo thành một mê cung khổng lồ. Tại đây, những hàng hóa được vận chuyển đến Ngụy Áo Đí thông qua đường thủy sẽ được kiểm tra lần cuối cùng, sau đó được chuyển đi đến các địa điểm nhận hàng theo từng loại.

Hai tay súng đưa Mlanga vào đây chỉ là một phần nhỏ trong lực lượng An ninh tại đây; thực tế, có hơn mười lần số lượng tay súng tu

Mulanja trở nên cảnh giác. Những tay súng bên trong thấy đồng bọn của mình kéo hai người lạ vào đây cũng không hề nghĩ gì, chỉ liếc nhìn rồi quên mất chuyện đó.

“Lại có thêm một người nữa à? Đưa họ vào góc khuất đi, đừng làm ầm ĩ như người trước.” – Đó là ý kiến duy nhất của họ.

Hai tay súng này dùng sức đẩy Mulanja và Jose vào sau một kệ hàng khổng lồ. Khi vừa vào chỗ tối, Mulanja lập tức quay người và đánh một cú quyền vào thái dương của tay súng đứng phía sau Jose, khiến anh ta ngã gục không biết tỉnh táo. Vì cú xoay người mạnh mẽ, cánh tay trái bị tay súng kia siết chặt đã bị trật khớp, nhưng Mulanja không hề quan tâm; tay phải vừa mới đánh bại một người kia lại được anh ta vung ra sau, cuốn quanh cổ người đứng phía sau như con rắn, dùng ngón cái và ngón trỏ nghiền nát họng người đó.

Cơn đau dữ dội khiến mắt tay súng kia suýt như bật ra khỏi hốc mắt; anh ta cúi người xuống, và Mulanja lại tiếp tục quay người nhanh chóng, dùng đầu gối phải kết hợp với lực xoay để đánh thẳng vào mặt tay súng đó. Cú đánh mạnh mẽ khiến anh ta ngã gục không một tiếng động.

Trận chiến này chỉ diễn ra trong vòng hai giây; những tay súng đang tuần tra phía trên thậm chí còn không nhận ra đồng bọn của mình đã ngã.

Mulanja tin rằng trận chiến này đã hoàn hảo đến mức tối đa. Anh ta quay đầu nhìn cậu bé Jose – cậu bé đang im lặng chứng kiến mọi chuyện xảy ra, trên khuôn mặt có vẻ ngạc nhiên nhưng không hề la hét.

Cậu bé đã từng chứng kiến những trận chiến gay cấn hơn thế này.

Mulanja cho rằng phản ứng bình thường của cậu bé là do sự mất cảm giác; và vì cậu bé không có thói quen la hét, nên Mulanja cũng không cần phải đánh bất kỳ ai nữa.

Anh ta cúi người, siết cổ hai người đã bị đánh bất tỉnh và nhét họ vào một thùng carton trống bên cạnh, rồi vẫy tay bảo cậu bé Jose đi xa.

Nhưng Jose không đi.

Mulanja suy nghĩ một lát rồi cũng không ép buộc cậu bé nữa. Đó là quyết định của Jose; miễn là cậu bé có thể gánh chịu hậu quả, thì Mulanja không ngại mang theo cậu bé.

Đôi người kỳ lạ này đi lang thang trong kho hàng rộng lớn này, giống như đang chơi trò trốn tìm trong một mê cung. Nhờ vào bóng tối của các kệ hàng và những thùng hàng khổng lồ, họ đã lẩn tránh được các lính canh phía trên; còn ở tầng một, những lộ trình tuần tra chặt chẽ của các nhân viên An ninh cũng luôn bị Mulanja tìm ra kẽ hở để lách qua; những người làm việc trong kho thì hoàn toàn không thể phát hiện ra họ.

Cuối cùng, Mulanja thậm chí còn không cố gắng che giấu tiếng bước chân của mình nữa; anh ta đi sát phía sau một nh

Những kệ hàng cao lớn từ mọi hướng đã vô thức bao vây họ lại; tại mỗi ngã rẽ đều có tiếng bước chân lảng vảng vang lên. Nếu bị phát hiện, dù Mランга có giỏi võ đến đâu cũng khó tránh khỏi cái chết.

Hơn nữa, Joshe nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng anh trai mình ở đâu trong số những nhân viên làm việc ở đây. Cậu ta kéo mép chiếc áo rách của Mランгa, nhưng người này lạnh lùng đẩy tay cậu ra.

Bây giờ, việc tìm kiếm người mất tích đã không còn quan trọng nữa; chim én đêm đã chuyển sự chú ý sang một mục tiêu khác.

Phía trước họ, một công nhân đang kiểm kê hàng hóa dựa vào danh sách được cung cấp; bên cạnh anh ta còn có hai người khác. Khi việc kiểm kê hoàn tất, anh ta tìm một tấm ván thùng trống để đặt biểu mẫu xuống, sau đó cùng các đồng nghiệp bắt đầu di chuyển những thứ hàng hóa đồ sộ từ trên kệ xuống xe đẩy bên cạnh.

Mランгa bước đi chậm rãi, tự nhiên như một thành viên trong nhóm họ, cầm lấy biểu mẫu đó và xem qua vài lần rồi đặt nó xuống. Anh ta tìm thấy đơn hàng của công ty đường sắt Bác Sái Bối, ghi rõ “vật liệu gia công kim loại”, nhưng người lao động ở đây đã đánh dấu đơn hàng đó bằng một vòng tròn đặc biệt.

Anh ta ngước nhìn so sánh các con số và ký hiệu được ghi trên kệ hàng, sau đó chọn một ngã rẽ để đi theo. Joshe vội vàng theo sau họ, và sau một hồi vất vả, họ cuối cùng cũng đến đích mà Mランгa muốn đến.

Nơi đây, lực lượng An ninh được triển khai mật độ cao hơn so với những nơi khác. Dưới những kệ hàng cao lớn, sáu tay súng đang đứng canh gác bên cạnh những thùng hàng nhỏ được niêm phong kín, không hề rời khỏi vị trí của mình.

Mランгa không tiến lại gần; anh ta đứng ở một góc khuất phía sau kệ hàng, di chuyển một chiếc thùng trống sang một bên để có thể quan sát qua khe hở giữa các thùng hàng.

Bốn công nhân đang đẩy xe đẩy đi qua một lối đi khác; họ vất vả khi nâng một thùng hàng nhỏ lên xe, sau đó tiếp tục làm tương tự với thùng thứ hai.

Khi họ rời đi, hai trong số những tay súng cũng đi theo họ. Mランгa đợi cho đến khi họ đi xa một chút mới bắt đầu di chuyển tiếp.

Anh ta đi nhanh hơn, khiến Joshe phải chạy nhanh mới theo kịp. Họ lại một lần nữa đi qua mê cung mà họ vừa đi qua, liên tục đi vòng để tránh đội tuần tra, và bước chân của họ nhanh hơn nhiều so với trước, chỉ để kịp theo nhóm công nhân đó.

Khi nhìn thấy bóng dáng của sáu người đó, bước chân của Mランгa mới chậm lại một chút, cố gắng che giấu tiếng động của mình trong tiếng bước chân của họ. Anh ta từ từ tiến lại gần họ, cho đến khi khoảng cách giữa họ còn chưa đ