Trong căn phòng đầy đồ đạc tối tăm ấy, ánh sáng chỉ đến từ những ngọn nến được đặt trên những thùng rượu trống. Đường Na ngồi tựa vào chúng, cô đã mặc một bộ váy mới và trông có vẻ giống một quý cô hơn, nhưng cô vẫn ngồi trên sàn mà không hề e ngại gì, bởi vì điều đó giúp cô đọc sách thuận tiện hơn. Trên tay cô là một cuốn sách mở ra, trên bìa sách có những chữ in vàng – “Cuốn sách của Sataki”.

Cuốn sách này được tìm thấy trong cơ thể của Edwards. Ngoài tựa đề trên bìa, toàn bộ nội dung đều được viết bằng tiếng cổ, trong đó Edwards đã ghi lại những “chiến công vĩ đại” của mình cũng như các nghi lễ ma thuật khác nhau. Hiện tại, một phù thủy đang nghiên cứu cuốn sách này.

Sataki dường như là tên thật của Edwards, và chắc chắn cuốn sách chứa đựng rất nhiều bí mật liên quan đến vương quốc này.

Cô đang đọc cuốn sách một cách say mê, chỉ khi những tiếng kêu thảm thiết bên ngoài vang lên, cô mới hơi nhăn mày một chút.

Những tiếng kêu ấy chắc chắn đến từ Chud Osmar. Anh ta bị trói trên một chiếc xe đẩy, phải chịu đựng nỗi đau khi cơ thể mình bị xé nát đi xé nát lại.

“Tại sao anh không thể chờ thêm hai tháng nữa chứ?”

“Nếu anh chờ thêm hai tháng nữa, biết đâu anh sẽ có thể tự mình vào đó mà không cần sự giúp đỡ nào cả. Nhìn xem anh đang làm gì đi… Anh đã làm hỏng tất cả mọi thứ!”

“Anh đã làm mọi thứ trở nên hỗn loạn! Và anh cũng khiến chúng tôi rơi vào tình trạng tương tự!”

Người sói đã trở lại hình dạng con người, nhưng lòng tham của hắn không hề giảm bớt chút nào, mà ngược lại còn trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Rào cản giữa thế giới tiên cảnh và thế giới hiện thực đang ngày càng yếu đi; biết đâu sau một thời gian nữa, những con quái vật từ thế giới tiên cảnh sẽ xuất hiện ngay giữa trung tâm thành phố. Nhưng kẻ này lại cứ muốn vào thế giới tiên cảnh trong năm nay… Những hành động không từ thủ đoạn của hắn giờ đây thật sự chỉ là một trò cười, nhưng nó đã khiến rất nhiều người phải chết.

Mặc dù thông tin này họ mới biết được sau khi vào thế giới tiên cảnh, nhưng điều đó cũng không ngăn cản Clifton trút bỏ cơn giận dữ của mình.

Clifton buông cái kéo xuống, để nó cắm sâu vào ngực người đàn ông có mái tóc đỏ, sau đó lau hai bàn tay đẫm máu lên quần áo và ngồi xuống nghỉ ngơi. Linh mục Lưu Ê vội vàng lấy một cái búa đến thay thế anh ta. Chud Osmar là một người rất nhạy cảm; dù bị thương bao nhiêu lần đi nữa, anh ta cũng không học được cách im lặng… Điều này thật sự rất hữu ích đối với một “ca sĩ” như anh ta.

Vị linh mục nhìn vào khuôn mặt Osmar và vung cái

So với Clifton, phương thức hành động của Lưu Ê không chuyên nghiệp lắm, và anh cũng không hề tận hưởng quá trình đó, nhưng anh có thể kiên trì tiếp tục làm điều đó.

Một cái búa này đến cái búa khác… Tiếng xương thịt vỡ nát không ngừng vang lên.

Osman không phải con người; cơ thể anh ta cực kỳ mạnh mẽ, nhưng trước những miếng sắt trên chiếc búa, sức mạnh đó cũng chẳng đáng kể gì.

Mặt Lưu Ê đầy vết máu, gần như che khuất cả đôi mắt anh. Anh giơ cao cánh tay và liên tục đập búa xuống, khiến Osman bị thương nặng, nhưng trên khuôn mặt anh không hề hiện ra chút vui mừng nào; ngược lại, anh dường như càng ngày càng đau đớn hơn, tiếng thở của anh cũng trở nên nặng nề hơn.

Các cơ bên dưới mí mắt anh co lại, khóe miệng anh nhếch lên sau, nhưng đó không phải là nụ cười, mà giống như biểu hiện của người đang cố gắng thở trong tình trạng ngạt thở.

Đó là khuôn mặt của một người đang chết đuối.

Anh trông rất yếu ớt, nhưng động tác vung búa vẫn rất mạnh mẽ. Ngay cả những chiến binh đã sống trong thiên đường hàng nghìn năm cũng không nỡ lòng nhìn thấy thành quả lao động của anh ta.

Anh không phải là một người mạnh mẽ lắm; quá trình trả thù kéo dài chỉ khiến anh liên tục nhớ đến khuôn mặt đứa con nuôi đã qua đời và những khoảnh khắc ấm áp trong quá khứ, khiến anh cảm thấy vô cùng đau khổ. Nhưng anh buộc phải làm như vậy; việc trả thù cho con mình chính là trách nhiệm của một người cha mẹ.

Bây giờ, động lực thúc đẩy anh hành động không chỉ là sự hận thù thuần túy, mà còn có cả tình yêu dành cho đứa con nuôi đã khuất.

Tiếng kêu thét kéo dài suốt một giờ; Clifton cảm thấy mình đã nghỉ đủ rồi, vì vậy anh lại đứng dậy và tiến về phía Osman. Bỗng nhiên, cánh cửa bên cạnh được mở ra mạnh mẽ.

Phía sau cánh cửa mở ra, một nữ pháp sư đang nhìn họ với vẻ tức giận:

“Các bạn đã làm ầm ĩ bao lâu rồi? Chúng ta có thể quay trở lại được không?!”

Khi nói, ánh mắt cô nhanh chóng lướt qua thân thể rách nát của Osman, và trên khuôn mặt cô cũng hiện lên vẻ không nỡ lòng.

Chud Osman suýt nữa đã giết chết tất cả họ, nhưng ngay cả vậy, cô vẫn cảm thấy hành động đó quá tàn nhẫn. Một câu chuyện trong “Cuốn sách Satakki” đã khiến cô cảm thấy thương hại cho Osman.

Clifton nhảy lên mép xe đẩy, che khuất phần lớn thân thể Osman:

“Tôi đã bảo các bạn ở trong nhà mà, sao lại ra ngoài làm gì?”

Anh vẫn còn muốn tiếp tục, không muốn quá trình này kết thúc quá sớm. Hơn n

Ba giờ đã trôi qua rồi, các người còn muốn tiếp tục giải tỏa cơn thịnh nộ của mình đến bao giờ nữa? Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy… nhanh chóng giết hắn đi.

Phang!

Mục sư Lưu Ê vẫn không dừng lại, tiếp tục vung chiếc búa một cách máy móc.

Clayton quay đầu nhìn anh ta một cái, sau đó nhảy xuống từ xe đẩy và bước về phía cái hố: “Chúng ta đi thôi, hãy triệu tập những người lùn đó để bắt đầu làm việc. Khi vật hiến tế đã sẵn sàng, chúng ta sẽ đánh thức hắn và giải quyết vấn đề với con khỉ này.”

Đường Na ôm Clara theo sau Clayton, nhưng trước khi rời đi, cô vẫn lo lắng quay đầu lại; bóng dáng của Mục sư Lưu Ê vung chiếc búa hiện rõ trong đôi mắt vàng óng của cô.

“Liệu sau này hắn có cứ thế mãi không?”

“Làm sao có thể?” Clayton dừng bước: “Khi Osmar chết đi, hắn sẽ không còn kẻ thù nào trên đời này nữa. Nếu nghĩ về một thế giới tốt đẹp như vậy, có lẽ hắn sẽ trở nên vui vẻ và tốt bụng hơn.”

Đường Na suy nghĩ một lát và thấy lời anh ấy nói cũng có lý.

“Hy vọng sau này hắn có thể bắt đầu cuộc sống mới.” Cô thầm cầu nguyện, rồi theo chú mình rời khỏi nơi đó.

Clayton đã dễ dàng thuyết phục được những người lùn giúp đỡ mình.

Dù sao thì chỉ cần anh ấy trình bày sự thật, họ cũng biết phải lựa chọn như thế nào.

Bây giờ, ở sâu trong các đường hầm của những người lùn, ít nhất có ba con quái vật đang lảng vảng; nếu muốn niêm phong Edwards dưới lòng đất, chúng ta có thể sẽ gặp phải chúng. Nhưng nếu không quan tâm đến chuyện này mà chỉ giấu đầu của Edwards đi, có lẽ một ngày nào đó, anh ta sẽ may mắn thoát ra khỏi đó nhờ vào một tai nạn tình cờ nào đó.

Những người lùn ghét bỏ Edwards và cũng sợ hãi anh ta; không ai muốn phải mang theo đầu của anh ta suốt ngày chỉ để theo dõi anh ta mọi lúc mọi nơi.

Và phương pháp của Clayton rất đơn giản và rõ ràng – đưa đầu của Edwards về thế giới loài người, còn thân xác thì để lại ở thế giới thần tiên. Việc tách rời hai bộ phận này chắc chắn sẽ giết chết anh ta và loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Những người lùn không có lý do gì để từ chối đề xuất này.

Việc khiến những người da đỏ này hành động cũng đơn giản hơn nhiều so với dự đoán; họ hoàn toàn tuân theo lời dạy của Clayton và cũng mang theo thi thể của Pan. Mặc dù họ không thích việc trở thành nô lệ, nhưng họ vẫn sẵn lòng tuân theo kết quả của sự phán xét từ các vị thần cổ đại hàng nghìn năm trước – phải nghe theo mọi lệnh của những người tự do. Họ làm như vậy chỉ vì họ tôn trọng các vị

Sau nửa ngày làm việc vất vả, họ lau đi mồ hôi trên trán và nhìn những con người có mái tóc đỏ được treo trên các cọc gỗ, niềm vui vì mùa thu hoạch bội thu dâng trào trong lòng họ.

Từ xa nhìn, chúng giống như những bông lúa mì đỏ cao vút. Tại thành phố ở phương Đông của thế giới hiện tại, vẫn còn lưu truyền tin đồn rằng vị thần sói sẽ ban phước cho mùa lúa mì bội thu; có lẽ đó là di sản tín ngưỡng từ Đế quốc Thứ nhất xưa kia. Người dân cũng thường dùng cỏ để đan những con búp bê hình sói cho trẻ em – không hiểu sao, Crayton bỗng nhiên nhớ đến điều này và cảm thấy nó rất phù hợp với cảnh tượng trước mắt mình.

Chỉ còn lại một con vật hiến tế nằm trên mặt đất; Crayton sẽ chờ đợi linh mục Lưu Ê đến mới tiến hành treo nó lên cọc gỗ.

Bảy người lùn nhìn Crayton và nói: “Có vẻ như chúng ta nên chào tạm biệt rồi.”

Người lùn là một chủng tộc cố chấp; họ không hề quan tâm đến thế giới hiện tại và dự định sẽ ở lại thiên đường để tiếp tục công việc khai thác mỏ của mình.

Crayton chân thành cảm ơn họ và chào tạm biệt, sau đó yêu cầu Bí Liệt Cát thông báo cho linh mục Lưu Ê đến cùng Osmar. Họ quay lưng và bắt đầu rời đi, dần trở nên xa xôi.

Nhìn theo bảy bóng dáng nhỏ bé kia, nụ cười trên khuôn mặt người sói hơi giảm bớt; anh ta mong muốn rằng Homer và Bác Thạch Mộc sẽ không hồi phục quá nhanh, và hy vọng ngọn lửa tâm hồn của Clara sẽ khiến họ tiếp tục bị mê man trong vài trăm năm nữa… Nếu không, hành động tiết lộ sự thật của họ có thể phá hủy tình bạn chiến đấu ngắn ngủi này.

Đường Na do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn vẫy tay chào tạm biệt họ.

Những trải nghiệm chiến đấu bên nhau đã khiến bảy người lùn này không còn ghét bỏ lẫn nhau nữa; về việc ai sẽ trở thành vua trong tương lai, họ vẫn chưa quyết định được, nhưng họ đã thỏa thuận với nhau rằng sau khi khí độc trong lâu đài tan biến, họ sẽ hồi sinh tất cả mọi người để tiến hành cuộc thi công bằng lần thứ hai.

Nhân tiện nói thêm, “tất cả mọi người” không bao gồm người nông dân thứ ba đó.

“Kết quả cũng khá tốt phải không?” Crayton thì thầm với bản thân, trong khi đó để Clara leo lên vai mình.

Mặc dù quá trình diễn ra có phần hơi rắc rối, nhưng mục đích của anh ta về cơ bản đã đạt được… Trừ việc kiếm được một ít tiền ở Reyvo.

“Cray…” Đường Na gọi anh ta từ phía sau.

Crayton vô thức quay đầu lại; anh gần như nghĩ đó là giọng nói của Cui Tís.

Họ sắp trở về thế giới hiện tại rồi, nhưng Đường Na dường nh

Nữ pháp sư vẫy tay lên trên, những ký tự đó bắt đầu đảo ngược lại, chuyển từ tiếng cổ sang tiếng Đôn.

“Chu Đức Osmal,” cô thì thầm.

Những dòng chữ trên giấy lập tức bị xáo trộn; Cliton thấy những ký hiệu màu đen ấy di chuyển nhanh chóng trên trang giấy trắng, một số biến mất, trong khi những ký hiệu khác lại di chuyển từ trang sau lên trang này.

“Hôm nay có một con khỉ nhỏ đến đây; nó trông giống như loài vật nuôi của nhóm người Dêron đó, nhưng nó lại biết rất ít về chủng tộc của mình, thậm chí còn phải hỏi tôi.”

“Nó rất cảnh giác; mặc dù tôi đã nói rất nhiều điều, nhưng nó vẫn không hoàn toàn tin tưởng. Vì vậy, tôi đành phải sử dụng phép thuật để cho nó thấy cảnh những người cùng chủng tộc của nó bị đóng đinh trên cọc… Kết quả là nó lập tức tin ngay, thật đáng thương.”

“Thời gian sắp đến rồi… Tôi ban đầu muốn lấy những cảm xúc của nó làm “tiền học phí”, nhưng nó nói rằng sẽ quay lại vào lần sau và mang theo quà tặng cho tôi. Tôi phải thừa nhận rằng lời nói đó thực sự khiến tôi hài lòng… Vì vậy, dù biết rằng khả năng một người mơ thấy thế giới thần tiên hai lần liên tiếp là rất thấp, tôi vẫn không làm gì cả, mà để nó đi. Đó là quyết định đúng đắn… Sự thương xót cũng là phẩm chất cần thiết của một vị vua.”

“Vị Bá Tước Máu đã lang thang ở biên giới suốt sáu năm trời; không có đoàn buôn nào muốn đi qua đây… Tôi không tìm được ai đó từ nước ngoài có thể trao đổi những cảm xúc ấy… Còn người dân trong nước thì khiến tôi cảm thấy chán ngán… Tôi bắt đầu hối tiếc vì đã để con khỉ đó đi…”

“Tôi biết việc tiêu hao những cảm xúc ấy là một ân huệ… Chỉ có lý trí hoàn hảo mới có thể giúp tôi phát huy hết sức mạnh trí tuệ của mình… Nhưng tôi không thể chịu đựng được cảm giác đó… Dù đã trôi qua hàng nghìn năm, tôi vẫn không thể chịu đựng được… Tôi phải tiếp tục lấy thêm những cảm xúc ấy… Điều này không phải do lỗi của tôi… Con cái tôi cũng cần chúng… Tất cả chỉ vì nó mà thôi…”

“Nó thực sự đã quay lại! Làm sao nó có thể làm được điều đó? Chắc chắn là nhờ sức mạnh của Những Người Anh Em Song Sinh của Định Mệnh! Nếu muốn rời khỏi nơi này, tôi phải có được sức mạnh của nó!”

“Những người đầu đỏ trong thế giới thần tiên dù ngu ngốc, nhưng họ có niềm tin sâu sắc… Họ không chịu cho tôi mượn sức mạnh của mình… Nhưng nếu là một sinh vật nhỏ bé như thế này, tôi chắc chắn có thể kiểm soát được nó… Nó rất muốn gặp lại đồng loại của mình

Nó lại đến rồi… Có vẻ như nó đã lớn hơn một chút so với trước đây.

Lão hóa… Hừm, tôi gần như quên mất rằng những thứ phàm tục này trên thế giới này thật là đáng thương biết bao… Nhưng chính vì thế mà họ mới cần một người vĩ đại để cứu rỗi họ.

Nói về con khỉ này, tôi nhận ra rằng nó có một số năng khiếu ma thuật… Nhưng tôi không thể để nó học quá sâu, cũng không được để nó phát triển sự hứng thú về điều này. Nếu không, nó có thể nhận ra ý định của tôi… Điều đó có lợi cho nó… Nhưng bây giờ nó vẫn chưa hiểu… Tôi phải dạy dỗ nó từng bước một, cho đến khi nó trở thành phiên bản mà tôi cần.

Để gắn bó hơn với nó, tôi đã đặt cho nó cái họ trong cái tên cũ… Bây giờ, nó tên là Chu Đức Osmal.

Nó rất mong muốn được gặp lại đồng loại của mình… Tôi đã chuẩn bị sẵn… Ngay lập tức, tôi đã sử dụng phép ảo ảnh để tạo ra một hình ảnh… Đó là sự kết hợp giữa những giấc mơ đẹp nhất trong lòng nó và một số thông tin thực tế… Chắc chắn không hề có sai sót gì cả… Ngay cả nếu có, nó cũng sẽ không tin.

Gần hai mươi năm trôi qua… Tôi nghĩ mình đã hoàn toàn chiếm được sự tin tưởng của nó… Vì vậy, tôi đã dạy nó một nghi lễ, cùng với cách thu thập những cảm xúc để làm vật hiến tế… Hy vọng rằng một ngày nào đó, nó sẽ đến đây thực sự, chứ không phải chỉ thông qua những giấc mơ. Nghi lễ mà tôi dạy nó không thể mở ra một con đường hai chiều… Nhưng sau khi nó đến đây, tôi sẽ có thể sử dụng sự phù hộ của thần linh trong người người đầu đỏ để mở cánh cửa dẫn về thế giới thực.

Nó có vẻ hơi bối rối… Bắt đầu nghi ngờ về ý định của tôi… Điều này không được…

Tôi lại một lần nữa cho nó xem những hình ảnh ảo ảnh của những người đầu đỏ khác… Thuyết phục nó đến thiên đường thực sự… Những hình ảnh đó đã an ủi nó.

Nó trông càng lúc càng già đi… Nếu không phải vì tôi thường xuyên quan sát những người đầu đỏ đó, có lẽ tôi cũng sẽ không nhận ra sự khác biệt về tuổi tác giữa các cá thể trong chủng tộc này… Trong thực tế, những người đầu đỏ chỉ có thể sống được bốn mươi năm… Khi nào thì nó mới có thể hành động?

Tôi đã thử hỏi nó về điều này… Nhưng nó vẫn đang do dự… Quyết tâm mà nó đã bày tỏ trước đây đâu rồi?

Nó nói với tôi rằng, trong thực tế, nó cũng đã “nhận một học trò”… Hiện tại, nó đang dành hết sức lực để dạy dỗ người đó… Vì vậy, việc thu thập vật hiến tế có lẽ sẽ bị trì hoãn.

Kẻ phản bội!

Tôi lại một l