Kreton Bạch Lược đến dinh thự của gia đình Pulitzer vào ban ngày. Anh nhìn thấy Barbara cùng tất cả những kẻ bị nguyền rủa mà anh đã gặp trước đó đang ngồi trên ghế dài ở hành lang, nhìn chằm chằm vào bức tường trắng phía đối diện một cách yên bình.

Nơi họ ngồi khá xa khu vực có người qua lại; có vẻ như sự hiện diện của ngay cả các người hầu cũng khiến họ cảm thấy phiền toái.

Kreton không hiểu tại sao Barbara lại có thể ở bên cạnh những kẻ bị nguyền rủa như vậy, nhưng lần này anh không định tìm cô ấy, và cũng sẽ không bao giờ làm vậy nữa.

Người Hồi Ma Quỷ này, trước khi trở thành một trong số những kẻ “bóng tối”, dường như chỉ là một người dân bình thường mắc chứng rối loạn tâm thần. Những người như vậy không có kỹ năng chiến đấu, ý chí cũng không đủ mạnh để bù đắp cho những thiếu sót đó; ngay cả khi có thuốc đặc hiệu để kiểm soát tình trạng tâm thần của họ, họ vẫn có thể mất kiểm soát do tình trạng tinh thần không ổn định. Việc đi cùng họ để tìm kiếm thám tử Hookch chỉ khiến mình mạo hiểm mất mạng mà thôi.

Groner đã nói rằng Frenaldin có khả năng khá tốt, vì vậy anh mới miễn cưỡng chấp nhận việc để một người ngoại đạo tham gia vào nhóm.

Mặc dù những kẻ bị nguyền rủa trên những chiếc ghế dài đó đều che giấu khuôn mặt của mình, nhưng Kreton vẫn dễ dàng tìm ra mục tiêu của mình dựa vào chiều cao.

Hơn nữa, Frenaldin dường như rất thích mặc quần áo màu trắng; bộ quần áo màu trắng hoàn chỉnh đó phủ kín cơ thể anh ta, và dưới chiếc mũ là một vòng tóc vàng khô héo.

Anh ta ngồi đó một cách cứng nhắc; ánh nắng buổi sáng dịu nhẹ hơn so với ban đêm chiếu xuống người anh ta, nhưng không mang lại chút ấm áp nào cả, ngược lại, anh ta trông giống như một xác ướp Mesri được bọc bằng băng gạc vừa được lấy ra từ cát.

“Frenaldin, các bậc trưởng lão đã nói rằng nhiệm vụ của bạn là phải tuân theo mệnh lệnh của tôi, đúng không?”

Những kẻ bị nguyền rủa nghe thấy giọng nói đó đều ngẩng đầu nhìn Kreton, nhưng ngoại trừ Barbara và Frenaldin vẫn chú ý đến anh ta, những người khác nhanh chóng mất hứng thú và tiếp tục nhìn vào bức tường.

“Hiện tại là như vậy… Có chuyện gì không?” Giọng nói của Frenaldin mang theo một chút mệt mỏi mà anh ta chưa kịp che giấu.

“Tôi chỉ muốn thông báo với bạn rằng tối nay sẽ có một nhiệm vụ cần bạn giúp đỡ; thời gian có thể sẽ khá muộn, vì vậy bạn có thể ngủ thêm một lúc vào ban ngày.”

Kreton nói điều này một cách chân thành và quan tâm đến Frenaldin. Vì trung úy đã được Groner thông báo rằng không phải t

“Được thôi, hãy chờ tôi thông báo trước khi hành động nhé. Sau này tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

“Tôi ở đây thôi, không đi đâu cả.”

Vì đã đạt được mục đích, Clifton lập tức rời đi. Anh đã không làm việc vài ngày rồi, và cần phải quay lại cửa hàng để hoàn thành công việc.

Barbara gọi anh lại từ phía sau, với giọng nói e dè: “Thưa ông Bạch Lược, có việc gì liên quan đến tôi không ạ?”

Clifton thở dài trong lòng, rồi chậm rãi quay lại.

“Thưa bà, xin lỗi nếu tôi phải nói ra điều này, nhưng có một số việc không thích hợp cho một phụ nữ như bà thực hiện. Chúng đòi hỏi những hành động man rợ và đẫm máu hơn.”

“Nhưng tôi cũng có thể làm được…” Nữ Hút Máu nói, lo lắng cắn vào ngón tay mình.

Clifton nhận thấy bộ đồ của cô ấy dường như chưa bao giờ được thay đổi – vẫn là chiếc váy màu xanh đã phai màu kia, nhưng không hề bẩn hơn lần đầu tiên họ gặp nhau.

“Vậy thì bà có thể làm gì được?” Clifton hỏi.

Barbara nhíu mày, dường như cũng không biết phải nói gì. Sự lo lắng nghiêm trọng khiến cô ấy giơ tay lên che miệng, rồi lại vô thức cắn vào mu bàn tay mình; máu chảy ra từ khóe miệng càng củng cố quan điểm của Clifton.

Cô ấy vẫn chưa học được cách làm tổn thương người khác, nhưng đã bắt đầu tự làm hại bản thân mình rồi.

Clifton an ủi cô: “Tôi khuyên bà nên tìm một bác sĩ, sau đó trở về nhà. Việc truyền đạt tin tức trong hội có thể thực hiện qua thư từ; gia đình bà chắc chắn vẫn đang chờ đợi bà đấy.”

Anh dừng lại giữa chừng.

Một là vì anh thực sự không biết liệu gia đình Barbara có còn sống hay không.

Hai là vì gần đây anh đã gặp không ít người mà trong gia đình họ gần như không còn tình cảm gia đình nữa; ngay cả khi gia đình Barbara vẫn còn sống, họ cũng có thể không đối xử với cô ấy như những gia đình bình thường, vì vậy anh không thể đảm bảo điều gì cả.

“Họ đều không tin lời tôi nói… Tôi không muốn trở về đâu! Họ đang che giấu sự thật với tôi… Không ai tin tôi cả!”

Khi nói về gia đình, Barbara tỏ ra đầy nỗi đau vì bị phản bội; lời nói của cô trở nên lộn xộn, dường như cô vẫn đang ở trong tình trạng bỏ nhà đi.

Clifton lại cảm thấy rằng việc cô ấy ở lại hội lão là tốt hơn.

“Tôi không biết chiến đấu, nhưng tôi van xin ông hãy dạy tôi… Tôi chắc chắn sẽ học được, tôi có năng khiếu mà.” Barbara nói một cách quyết tâm.

Nhưng Clifton thực sự không yên tâm khi để một người có tâm lý bất ổn cầm vũ khí đi theo mình; những người chưa bao giờ làm tổn thương người khác có thể sẽ lạm dụng bạo lực chỉ vì thi

Anh ấy hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của Clifton, Barbara cảm thấy nhẹ nhõm hơn; cô vươn tay ra và Forlind đưa cho cô một khẩu súng ngắn.

“Nó ở đây rồi… Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.”

Cô vội vàng cố gắng cài khẩu súng vào dây lưng váy, nhưng Clifton nhanh chóng giật lấy nó.

Cô há miệng, nhìn anh trung úy với vẻ ngạc nhiên.

Clifton xoay khẩu súng một cái, sau đó đưa nó sang tay trái và cài vào khe hở giữa chiếc dây lưng chặt chẽ và quần áo, rồi nói một cách kiên quyết: “Vậy thì tôi sẽ mang khẩu súng này đi… Cô hãy nghỉ ngơi và hồi phục tại đây. Nếu có công việc không cần sử dụng bạo lực, tôi sẽ quay lại tìm cô.”

“Không được đâu…” Người phụ nữ nhỏ bé đó nhìn anh với đôi mắt đầy tuyệt vọng, nước mắt bắt đầu rơi, như thể mọi hy vọng của cô đều đã bị lấy đi.

“Có những việc không thể để người ngoại đạo làm… Điều này cũng là vì sự an toàn của cô.”

Clifton lùi lại vài bước, sợ rằng cô ấy sẽ lao tới giành lấy khẩu súng, nhưng cô ấy không làm vậy.

Forlind lại nói: “Tôi khuyên bạn nên đưa cô ấy đi cùng… Cô ấy khá mạnh mẽ đấy.”

Lời biện hộ của Barbara không mấy thuyết phục, nhưng khi ngay cả những người bị nguyền rủa với khả năng kỳ lạ như vậy cũng nói vậy, Clifton bắt đầu do dự… Anh cũng muốn nghe xem khả năng thực sự của Barbara là gì.

Forlind nói một cách lạnh lùng: “Trước đây tôi từng thấy cô ấy dùng một con dao cắt giấy để tự mổ bụng mình… Nhưng bây giờ cô ấy vẫn sống sót được… Tôi nghĩ, cô ấy không phải là người dễ chết đâu.”

Barbara nhìn Forlind với vẻ biết ơn, nhưng lời nói đó cũng không giúp ích gì được.

Clifton lại càng quyết tâm không đưa cô ấy đi cùng. Một người sẵn sàng tự mổ bụng mình trong lúc bình thường chắc chắn là người rất nguy hiểm… Nhưng đó là một loại nguy hiểm khác.

“Không được đâu… Tôi không muốn nói thêm nữa… Tôi phải đi rồi… Hẹn gặp lại lần sau.” Anh vừa nói vừa quay người đi.

Ngay lập tức, một luồng gió lạnh cực kỳ mạnh ập đến từ phía sau.

Luồng gió vô hình ấy xuyên qua chiếc áo khoác len dày, thấu đến tận xương tủy. Dù Clifton rất mạnh mẽ, nhưng trong khoảnh khắc đó, lông tóc anh dựng đứng, cơ thể anh trở nên cứng đờ.

Luồng gió lạnh này không chỉ xuất hiện một lần, mà liên tục lan tỏa xung quanh. Chỉ trong vài giây, Clifton thậm chí nhận thấy hơi thở của mình trở nên đặc quánh hơn… Cảm giác lạnh lẽo này dường như kéo mùa đông sớm đến không gian này.

Tuy nhiên,