Kreton Bạch Lược lao ra khỏi nhà trọ, trong lòng thầm mắng Trúc Lý Nhĩ.

Anh chỉ đơn giản là đi thông báo cho Barbara phải làm những gì cô ấy nên làm mà thôi; chẳng hề có ý định tự mình tìm Ien Lỗ Sa Luật. Vậy mà mới đi vài con phố trở lại, Đường Na đã biến mất không dấu vết.

Người phụ nữ tóc xanh ấy còn nói rằng “Đường Na chỉ đi dạo quanh đây thôi”, nhưng lời nói đó có thể tin được sao?

Tâm trạng của Kreton ngày càng trở nên lo lắng và cáu kỉnh.

Ở mọi nơi đều có những khu vực giàu có và nghèo khó, và hướng mà Đường Na đang đi chính là về phía khu ổ chuột của thành phố Revo – nơi chiếm khoảng một phần năm diện tích thành phố. Anh cầu mong cô gái ấy đừng đi sâu vào đó, tốt nhất là hãy dừng lại ngay từ đầu.

Anh vội vàng đi bộ trên đường, thỉnh thoảng dừng lại để xác định hướng mà mùi hương đó lan tỏa rồi mới tiếp tục tiến lên.

Không lâu sau, một đoàn người không ngờ tới xuất hiện ngay đối diện anh.

Đó là phe Cứu Thế Quân… và còn có Thích Mít nữa!

Gần mười người lính nổi loạn này mang theo những khẩu súng trường dài, bước đi một cách điềm tĩnh và mạnh mẽ, như thể họ hoàn toàn chắc chắn rằng không ai có thể phát hiện ra danh tính thật của họ.

Nhiều người dân trong thị trấn tụ tập xung quanh họ, cảnh giác theo dõi mọi hành động của họ. Có người cố gắng đàm phán, có người la hét yêu cầu họ thả người già ra, còn có những người chạy nhanh về phía trung tâm thị trấn để báo cho các quan chức địa phương can thiệp, hoặc đi gọi những người học trò của Thích Mít để họ đối phó với phe Cứu Thế Quân.

Sự hỗn loạn kinh hoàng bắt đầu lan rộng xung quanh họ.

Rõ ràng, phe Cứu Thế Quân không hề khoan dung với Thích Mít; người già bị họ đẩy đi đầu, hai tay bị trói lại phía sau lưng.

Mặc dù trên người ông ta không hề có vết thương nào, nhưng Kreton vẫn có thể thấy nỗi đau và sự suy sụp trên khuôn mặt ông ta – đầu óc ông ta cúi xuống, mắt nhắm nghiền, ánh mắt mơ hồ, thậm chí khi nhìn thấy người quen cũng không hề có phản ứng gì.

Kreton hoàn toàn hiểu rõ phương pháp nào có thể gây ra tình trạng như vậy, bởi vì chính anh cũng đã từng sử dụng hình phạt đó với những người khác.

Đó là hình phạt tra tấn bằng nước.

Đoàn người Cứu Thế Quân tiếp tục tiến lên, và Kreton lại nhận ra thêm vài khuôn mặt quen thuộc trong số họ. Họ đã từng gặp nhau bên ngoài phòng thẩm vấn do quân đội, chính phủ và giáo hội thành phố Sasa tạm thời thành lập, chỉ vì cái chết của Đại úy Charles – người lãnh đạo của họ, nhiều người đã phải đến đó để b

Đây là lần đầu tiên Creighton có thể nhìn rõ thành phần của nhóm người này từ gần.

Nếu không phải vậy, anh đã sớm biết họ là ai rồi.

Tuy nhiên, Creighton không đi lại chào hỏi họ; họ cũng không quen biết nhau, chỉ là tình cờ gặp mặt một lần thôi.

Bây giờ, người dẫn đầu nhóm này là Francis. Anh nhớ người này, nhưng Francis thì không nhận ra anh được.

Sau nghi lễ trói buộc, ngoại hình và khí chất của Creighton đã thay đổi đáng kể; bộ râu dài đặc trưng của anh cũng không còn nữa. Vốn dĩ Francis đã không quen thuộc với anh, nên giờ đây càng không thể nhận ra anh được.

Họ thậm chí còn nhìn nhau một cái; ánh mắt của Francis dừng lại trên người anh thêm một giây, nhưng chỉ là vì tò mò về chiều cao của anh mà thôi.

Nhìn thấy đôi chân của họ đầy bùn lầy, Creighton bỗng cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Nếu không phải vì quyết tâm phải làm điều gì đó, những người thuộc nhóm “Quân đội Cứu rỗi” này chắc chắn không nên đi bắt giữ Thích Mít; việc đó sẽ khiến tất cả cư dân trong thị trấn, kể cả các nhân viên tuần tra vũ trang, đều tức giận.

Và những người thuộc nhóm “Quân đội Cứu rỗi” còn chuẩn bị nhiều thứ hơn thế nữa…

Trước hành động và mục tiêu của họ, người sói không khỏi cảm thấy hoang mang, nhưng tâm trạng đó không ảnh hưởng đến hành động của anh vào lúc này. Hiện tại, anh vẫn cần phải đưa Đường Na trở về một cách an toàn trước; những chuyện khác có thể để sau này mới giải quyết.

Nghĩ đến đây, Creighton vội vàng tiếp tục đi về phía trước, đi ngang qua đoàn người thuộc nhóm “Quân đội Cứu rỗi”.

**Bang!**

**Bang bang bang!**

Cánh cửa sau của căn nhà nhỏ của Serenity liên tục bị đập mạnh; mặc dù vẫn chưa bị phá vỡ, nhưng rõ ràng người đang cố gắng phá cửa không hề dễ dàng từ bỏ ý định của mình.

“Chắc là những kẻ đến cướp bóc trong lúc hỗn loạn,” Serenity nói.

Cô đang cầm một chiếc bình hoa, ẩn mình bên cạnh cầu thang tầng hai, sẵn sàng đánh mạnh vào bất kỳ đầu nào xuất hiện từ đó.

Những người thuộc nhóm “Quân đội Cứu rỗi” đã rời đi, và nhiều cư dân khác cũng theo họ đi mất rồi. Bây giờ, cô chắc chắn rằng những kẻ đang đập cửa này chỉ là những tên du thủ địa phương, muốn xâm nhập vào nhà cô. Để ngăn chúng xông vào, cô đã khóa cả cửa trước lẫn cửa sau từ trước.

Đường Na cảm thấy không thể tin nổi chuyện này. Cô không phải chưa từng chứng kiến những chuyện xấu xảy ra, nhưng cô nghĩ mình vẫn đang ở trong thị trấn, và không ai dám làm những việc như vậy vào ban ngày cả.

“Những chuyện như thế này thường xảy ra sao?” Đường Na hỏi.

Ánh mắt

Mỗi khi có lễ hội hay các sự kiện tập thể như vậy, những chuyện như thế này dễ xảy ra lắm.

Vì nghề nghiệp của mình, cô ấy không được mọi người ưa chuộng trong những hoàn cảnh công cộng như thế này; hơn nữa, cô ấy cũng không phải là người địa phương, vì vậy khi mọi người tụ tập ăn mừng, cô ấy chắc chắn không bao giờ được mời tham gia. Cô ấy cũng đã quen với việc dành thời gian ở trong nhà, tránh xa những cuộc tụ tập đó, và thường xuyên rơi vào tình trạng bị bỏ rơi một mình.

“Tại sao không chuyển đến thành phố sống đi?”

“Ở thành phố, nguy hiểm còn nhiều hơn nữa… Tôi chính là người đã trốn khỏi một thành phố ở phía Bắc.”

Serenie nhớ lại những trải nghiệm tồi tệ mà mình đã trải qua. Vì chỉ là một người phụ nữ, cô ấy không được coi trọng; bất kỳ ai cũng có thể đạp lên người cô ấy mà không sợ bị trả thù. Nơi nào có nhiều người thì càng nguy hiểm; những băng đảng ở thành phố còn đáng sợ hơn nữa, chưa kể đến những khách hàng say rượu và hung hãn… Những khách hàng “bình thường” thì thật sự rất hiếm gặp.

“Ở Revo, không ai quan tâm đến những chuyện này sao? Ít nhất cũng nên để mọi người biết là ai đã làm những việc xấu xa đó chứ.”

Người phụ nữ ấy phẫn nộ, thì thầm: “Ở đây không có cảnh sát; mọi người đều tự lo cho bản thân mình thôi. Nếu không có anh em bạn bè giúp đỡ, thì rất dễ gặp phải những chuyện như thế này… Và dù có nói ra đi nữa thì cũng có ích gì chứ? Mọi người đều biết là ai làm, nhưng ai sẽ đứng ra bảo vệ một người phụ nữ như tôi chứ?”

Nếu những kẻ du đãng đó làm hỏng dung nhan của cô ấy, sự nghiệp của cô ấy sẽ tan biến ngay lập tức… Sau này, cũng chẳng ai muốn bảo vệ cô ấy nữa, bởi vì giá trị của cô ấy đã không còn nữa.

Nếu không có cô gái nhỏ này ở đây, có lẽ cô ấy cũng sẽ không dám chống đối mạnh mẽ như vậy…

Nếu những kẻ mang súng đó xông vào lúc ban đầu, có lẽ cô ấy cũng chỉ bị cướp tiền mà thôi… Nhưng những kẻ du đãng đó không phải là loại người có thể dùng tiền để xử lý được đâu… Nếu họ nghĩ rằng cô gái nhỏ này cũng là đồng nghiệp của cô ấy, thì hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Đường Na nắm chặt môi, nhịp thở của cô ấy trở nên gấp gáp hơn. Cô ấy đứng dậy một cách nhanh chóng, nhìn xuống phía dưới cầu thang.

“Có lẽ tôi có thể thử nói chuyện với họ một cách hợp lý…”

Dù lý lẽ có ích hay không, cô ấy vẫn còn mang theo một con rắn, và còn có những phép thuật khác có thể

Rất nhiều hành lý đều chưa kịp thu dọn gọn gàng.

  Thật là không hiểu nổi, tại sao cô ấy lại phải bảo vệ cô gái lạ này chứ?

  Vì cô ấy xinh đẹp và lịch sự à?

  Seranee thở dài buồn bã; cô cảm thấy mình hơi hối tiếc, nhưng cũng lại không hối tiếc lắm… Sự mâu thuẫn trong tâm trí khiến cô cực kỳ khó chịu.

  “Cô không đi cùng tôi sao?” Đường Na hỏi.

  Dù đó là một câu hỏi, nhưng cô ấy không có ý định rời đi.

  Seranee lắc đầu: “Không được, tôi còn phải thu dọn hành lý nữa; không thể để họ lấy hết đồ của tôi được.”

  Tiếng rìu đập vào tấm gỗ vang lên từ tầng dưới; sau đó là tiếng ổ khóa cũ kỹ bị mở ra. Những kẻ xâm nhập bắt đầu la hét và chửi bới; chúng nhận ra cách khóa cửa ở đây, chắc chắn người quản lý nơi này vẫn chưa rời đi, và còn dám chống lại ý muốn của chúng nữa.

  “Chết tiệt… Không chỉ một người thôi… Cô mau đi đi!” Seranee nói trong tuyệt vọng; cô đã nhìn thấy nhiều bóng người ẩn sau khe tay vịn cầu thang.

  Ngay cả khi chúng tấn công bất ngờ thành công, cô cũng chỉ có thể đối phó được với một người thôi; gặp phải người thứ hai thì chỉ có thể chịu đòn mà thôi.

  Vì quá hoảng loạn, cô không kiểm soát được giọng nói của mình; những người ở dưới nghe thấy tiếng cô liền cầm gậy chạy lên cầu thang… Đó là một người đàn ông che nửa khuôn mặt bằng khăn quàng cổ và đội mũ, hoàn toàn không thể nhìn rõ dung mạo của anh ta.

  Tuy nhiên, một tiếng gõ cửa khác khiến chúng dừng lại.

  “Bong bong!”

  Đó là tiếng gõ cửa rất mạnh mẽ nhưng lại mang lại cảm giác kiềm chế; ngay cả khi cánh cửa vẫn đóng, những người bên trong cũng có thể tưởng tượng ra một người đàn ông cao lớn đang đứng bên ngoài.

  Kẻ côn đồ đứng ở cuối cầu thang ngước nhìn lên; anh ta đã nhìn thấy Seranée và Đường Na, rồi chỉ về phía họ để báo cho đồng bọn biết.

  Hai người phụ nữ này không đáng sợ chút nào.

  Vì vậy, anh ta quyết định loại bỏ người đến từ bên ngoài trước, rồi mới tiếp tục “công việc” của mình.

  Một giọng nam trầm ấm vang lên bên ngoài cửa: “Xin hỏi các bạn có nhìn thấy một cô gái tóc đen đến đây không? Cô ấy là con gái tôi… Cô ấy tình cờ lạc vào đây.”

  “Biến mất đi.”

  Kẻ côn đồ nói, rồi dùng gậy gõ cửa để cho những người phía sau nghe thấy.

  Seranée cũng nghe thấy tiếng đó

“Đừng tự rước họa vào thân; con gái cô sẽ trở về nhà an toàn vào tối nay.”

Bây giờ là buổi sáng.

Giọng nói này không giống người bản địa chút nào; Serenity nhíu mày hỏi Đường Na: “Cha cô không phải người địa phương à?”

“Không, ông ấy đến đây để kinh doanh thôi.”

“Vậy thì ông ấy thường xuyên mang theo người hầu sao?”

“Có một người… không quá giỏi lắm.”

“Oh…”

Serenity lại cảm thấy tuyệt vọng. Cô đặt chiếc bình hoa xuống và cố gắng kéo chiếc bàn thấp đó đến gần cửa thang.

Vì đã bị phát hiện rồi, họ không thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ được nữa, nhưng khi những kẻ bạo lực đó lên lầu, họ có thể đẩy chiếc bàn xuống để làm choáng chúng… Có lẽ điều đó sẽ giúp hạ gục một người, tạo điều kiện cho cha của Đường Na và những người cùng ông ấy có cơ hội đấu võ công bằng.

Dưới lầu ít nhất có ba người.

“Làm ơn mở cửa ra!” Giọng nói bên ngoài lại vang lên, lần này nghe có vẻ lịch sự hơn… Nhưng sự thay đổi thái độ này chỉ khiến Serenity càng thêm tuyệt vọng.

“Con lợn ngu dốt này có nghe tôi nói gì không?” Kẻ bạo lực bên cạnh cửa lại dùng gậy đập vào tường.

Tiếng đập rất lớn… Nhưng một tiếng nổ còn lớn hơn nữa đã lấn át mọi thứ.

“Bùm!”

Một cánh tay to lớn tạo ra một lỗ lớn trên cánh cửa gỗ; bàn tay khổng lồ ấy xiết chặt đầu kẻ bạo lực đang đứng phía sau cửa, kéo nó lên cao. Năm ngón tay làm cho khuôn mặt kẻ đó biến dạng, xương sọ kêu răng rắc… Rồi, trước ánh mắt hoảng sợ của những kẻ bạo lực khác, đồng bọn của chúng bị kéo ra ngoài qua lỗ đó như một sợi dây.

Sau vài giây im lặng, giọng nói bên ngoài lại thay đổi; giọng điệu đầy hung hãn và nguy hiểm:

“Tôi đã nói ‘làm ơn’ rồi mà…”

“Các ngươi phải làm theo lời tôi nói mới đúng!”

Ngay lập tức, cánh cửa chính bị đập tung ra trong tiếng nổ dữ dội.