Lần cuối cùng được người khác khen ngợi như vậy đối với Clifton mà nói là đã rất lâu rồi.

Tuy nhiên, vì người đã nói những lời đó lúc bấy giờ là người thân của anh, nên điều đó có thể được tha thứ.

Clifton lại ghi thêm một điểm cho Asina.

Nhưng phản ứng của cô ấy khiến Clifton xác định được một thông tin mới – khả năng thôi miên của Asina không có tác dụng đối với anh; cô ấy không tự tin có thể đơn độc kiềm chế anh được.

Đồng thời, cô ấy cũng coi thường anh.

Đó là trực giác của Clifton.

“Vậy cô tìm đến tôi vì lý do gì?”

Lợi thế ngắn hạn không thể so sánh được với những yếu tố môi trường thuận lợi; xung quanh đây đầy rẫy binh sĩ mang súng có thể được sử dụng để hỗ trợ, và việc tìm ra vị trí thật của các tu sĩ Nhện cũng không hề dễ dàng. Tương tự, các tu sĩ Nhện cũng khó có khả năng tấn công anh ở đây; họ luôn chọn chiến lược ẩn náu, và điều này có lẽ không phải vì lo ngại về Clifton, mà là vì có những thế lực khác còn đáng sợ hơn.

Clifton không quan tâm đến điều đó.

Asina·Bách Lữ Các đã rất thận trọng khi chọn nơi này để trò chuyện với anh, nhưng cô ấy không thể mãi mãi ở đây được.

Clifton nhìn thẳng vào đôi mắt của nữ y tá; ánh mắt cô ấy trong sáng, dường như cô ấy đang nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình:

“Tôi chỉ có vài câu hỏi cần những câu trả lời từ anh.”

Người sói chế giễu cô ấy, nghĩ rằng cô ấy đang đùa giỡn với mình.

Anh mới trở thành một thành viên của phe Bóng Tối không lâu, và hiểu biết về thế giới này còn rất hạn chế; trong khi đó, danh tiếng của cô ấy thậm chí còn lan đến tận Hội Đồng Các Bậc Trưởng Lão qua hàng loạt thành phố.

Anh hoàn toàn không có lợi thế về thông tin.

“Tôi nghĩ mọi thứ đã rất rõ ràng rồi… Còn có câu hỏi nào mà cô không biết đáp án nhưng tôi biết không?”

“Có.”

Asina nói một cách nghiêm túc: “Rốt cuộc thì anh tìm chúng tôi vì lý do gì?”

Thái độ của cô ấy thậm chí còn có phần khiêm tốn, giống như một học sinh đang hỏi thầy cô.

Để khiến Hội Đồng Các Bậc Trưởng Lão tin rằng họ sẽ không ở lại đây lâu, Asina đã cố ý ký một thỏa thuận tương đối thoải mái; những người có mâu thuẫn với Hội Chén Thánh vẫn có thể tấn công họ sau khi gia nhập Hội Đồng Các Bậc Trưởng Lão, nhưng thỏa thuận này cũng có nhân chứng chứng kiến và người có trách nhiệm thi hành các hình phạt theo đó.

Người điều giải này là một con quỷ đến từ địa ngục, cũng là một tín đồ của Đại Công Baal; nó có thể cảm nhận được những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng con người.

Nếu Hội Đồng Các Bậc Trưởng L

Điều này chứng tỏ anh ta thực sự rất nghiêm túc.

Asina phải hiểu rõ nguyên nhân xung đột giữa họ; nếu không, cô sẽ không thể yên tâm được.

Ở phía bên kia, khi nhận ra thái độ của vị mục sư nhện không hề là giả vờ, hơi thở của Clifton bỗng nghẹn lại.

Anh dùng một tay để đỡ khẩu súng, tay kia thì muốn gãi đầu, nhưng vì vẫn đang đội mũ nên không thể làm được, và cuối cùng cũng không biết nên đặt tay vào đâu.

Trong lòng anh có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng chỉ có thể diễn đạt ra được một số ít thôi.

Anh cũng không thể hiểu nổi tại sao đối phương lại có thể đặt ra câu hỏi như vậy.

“Bởi vì tôi không thích các bạn.” Đó là điều cuối cùng mà Clifton đã nói ra, giọng nói của anh ngây thơ như một đứa trẻ chưa từng trải qua cuộc đời. Sau đó, anh tiếp tục: “Hơn nữa, các bạn đã vi phạm luật pháp.”

Trước câu trả lời này, Asina cũng tỏ ra không hiểu.

“Chỉ vì lý do này mà bạn muốn giết chúng tôi? Nhưng bạn chưa hề bị thiệt hại gì cả, phải không?”

Từ đầu đến cuối, chính gã này mới là người đã giết những người thuộc Hội Chén Thánh. Để che giấu mục đích đến thành phố Sasa lần này, cho đến nay cô thậm chí còn không hề có ý định tự mình tổ chức bất kỳ cuộc phản công nào. Làm sao mà một kẻ tham lam và ác độc đến thế lại muốn tiêu diệt họ hoàn toàn?

Cô càng thấy tò mò hơn.

Clifton đáp lại: “Lửa đã lan sang khu phố bên cạnh rồi; làm sao tôi có thể không đi dập lửa được?”

Ngay sau khi nói ra câu đó, anh bỗng giật mình và quyết định phải ghi lại nó; biết đâu sau này anh còn có thể trở thành một nhà thơ.

“Bạn nghĩ chúng tôi là ngọn lửa ư? Đó là một sai lầm nghiêm trọng, người trẻ ạ…”

Asina vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Moore đã từng tỏ ra giống như vậy trước đó, nên Clifton đã ngắt lời cô: “Dù các bạn không phải là ngọn lửa thì cũng giống như những con rắn độc vậy. Tôi không tin trên thế giới này có một vị thần nhân từ, nhất là những vị trong Kinh Thánh… Vì vậy, bạn không cần phải thuyết phục tôi đâu.”

“Hóa ra anh là một kẻ vô tín…”

Asina bỗng hiểu ra, nhưng cô không hề mất hứng thú, ngược lại còn trở nên suy tư hơn.

“Hội Trưởng tuổi đã đưa cho bạn cái gì, để bạn sẵn lòng phục vụ họ?”

Clifton cảm thấy những lời nói của cô thật buồn cười.

Anh đã xuất ngũ, và nữ hoàng – người theo luật pháp có quyền cai trị tất cả các công dân – thì lại ở xa xôi. Vậy thì, ngoài lương tâm của mình ra, không có gì khác có thể thúc đẩy anh hành động cả.

“Tôi không phải đang phục vụ ai cả; chỉ là lợi ích

Ngay cả những tình cảm ấm áp đó không liên quan gì đến anh ta, chỉ cần nhìn vào chúng thôi, anh ta cũng có thể nhớ lại những ngày đã qua.

Vì vậy, không cần Grotne khuyến khích, anh ta đã tự quyết định loại bỏ Hội Chén Thánh ra khỏi cuộc sống của mình.

Việc Hội Đồng Các Bậc Trưởng lão đầu tư cho dự án này lại là một điều bất ngờ và vui mừng.

Nói đến đây, anh ta bắt đầu cảm thấy chán ngán; việc phải ở chung một căn phòng với những kẻ mà anh ta ghét bỏ đã đủ khiến anh ta khó chịu rồi, huống chi là phải trò chuyện với họ.

“Được rồi, nếu không còn vấn đề gì nữa, thì trong lúc tôi đang bận làm việc này, bạn có thể tìm cách trốn đi. Lần gặp lại sau này sẽ không hề êm đẹp như lần này đâu.”

Nói xong, Clifton quay đầu nhìn xung quanh để đảm bảo không ai trong hành lang chứng kiến cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng khi anh ta quay lại, anh ta thấy nữ y tá đó nở một nụ cười kỳ lạ:

“Bạn chắc chắn muốn đứng về phe kẻ thua sao? Để tôi đưa bạn một lời khuyên: trong vòng hai tháng nữa, bạn không cần phải làm gì cả. Đến năm sau, bạn sẽ tự bỏ qua những ý nghĩ ngu ngốc đó và tự nguyện gia nhập Hội Chén Thánh của chúng tôi.”

Sự kiên định của cô ấy khiến Clifton cảm thấy ngạc nhiên – không phải vì kết luận của cô ấy, mà là vì điều khác.

“Tôi đã giết con trai bạn mà bạn không biết à?”

“Con trai bạn chỉ là một con người bình thường thôi; khả năng anh ta trở thành một kẻ thuộc phe bóng tối là rất nhỏ. Nếu không có sự che chở của Chúa chúng ta, ngay cả khi sử dụng ‘Máu Dục Vọng’ để thực hiện quá trình biến đổi, anh ta cũng sẽ yếu hơn so với những kẻ thuộc phe bóng tối bình thường. Nhưng bạn thì khác… Bạn có khả năng trở thành một tu sĩ; chỉ là bạn vẫn chưa quen với danh tính mới của mình mà thôi. Bạn vẫn còn cơ hội được cứu rỗi.”

Nữ y tá nói nhỏ với Clifton, giọng điệu của cô ấy như thể cô ấy mới là người nắm giữ chân lý, và những lý lẽ của cô ấy hoàn toàn trái với lẽ thường. Điều này lại khiến Clifton cảm thấy khó chịu một lần nữa.

Cô ấy là như vậy… Grotne cũng vậy…

Anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng dòng máu của họ khiến họ mất đi tình cảm thân thiện đối với người thân ruột thịt… Và rồi, anh ta không khỏi lo lắng cho chính mình.

“Bạn nói rất đúng… Nhưng so với tôi, bạn mới là người nên thuyết phục các bậc trưởng lão trong Hội Đồng Các Bậc Trưởng lão.”

Asina cười một cách thản nhiên, tiến lại gần và đặt tay lên vai Clifton. Đôi mắt trong suốt nhưng u ám của cô ấy nhìn lên khuôn mặt anh ta từ dưới lên trên; ánh mắt đó thậm chí còn có v

Nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm của Clifton đang nhìn chằm chằm vào mình, cô ấy e ngại hỏi:

“Xin lỗi, thưa ông, có chuyện gì không ạ?”

Clifton thở dài; Asina biến mất quá nhanh, anh vẫn chưa kịp phục hồi lại tinh thần.

“Không có gì đâu, cô cứ đi đi.”

Anh nhường đường cho y tá và cô ấy rời đi một cách vội vã, hoảng loạn.

Sau đó, anh lại chờ thêm nửa giờ; cuối cùng, việc kiểm tra thi thể của quân đội cũng kết thúc.

Fasslag cùng các bác sĩ bước ra khỏi phòng mổ; trên khuôn mặt họ cũng hiện rõ vẻ nhẹ nhõm. Dĩ nhiên, ai cũng không thích xem việc khám nghiệm thi thể, huống chi là phải xem suốt một tiếng đồng hồ.

Bác sĩ quân y tháo găng tay và thông báo với mọi người đang đứng dậy từ ghế dài:

“Chỉ có một vết thương chí mạng duy nhất, đó là vết đâm xuyên qua tim. Bất kỳ người nào sử dụng súng đều có thể gây ra vết thương này; không có gì đặc biệt cả.”

Fasslag vẫy tay, đuổi mọi người ra khỏi cửa:

“Thôi được rồi, không có gì đặc biệt đâu. Các bạn đã biết kết quả rồi, sao không đi nhanh đi?”

Râu của Archil rung nhẹ khi anh đứng dậy cầm vali và nói với sĩ quan:

“Tôi muốn vào bên trong lại.”

Giọng anh thấp nhưng rất quyết tâm.

Fasslag tỏ ra như thể bị xúc phạm; anh nhíu mắt, hạ tay xuống và thẳng thắn hỏi:

“Ông muốn vào để làm gì nữa?”

“Tôi muốn kiểm tra thi thể một lần nữa.” Người đàn ông già nói một cách đe dọa: “Đó là quy định cơ bản nhất. Nếu ông không đồng ý, sẽ có người đi nói chuyện với cấp trên của ông về tương lai của ông trong quân đội… Và người đó sẽ không phải là tôi đâu.”

Fasslag liếc nhìn bác sĩ quân y, sau đó thái độ của anh dịu bớt đi một chút.

“Được thôi, tùy ông đi. Tôi cũng đâu có thể ngăn cản được ông… Không muốn bị người ta chỉ trích làm gì.”

Anh cùng bác sĩ quân y rời đi, trong khi các nhân viên an ninh và người của giáo hội tràn vào phòng mổ vắng người.

Thi thể Trung úy Charles vẫn nằm trên bàn mổ; phần ngực và bụng đã bị mở ra hoàn toàn, các xương sườn dang rộng, như thể có hai cánh vuông đối diện nhau; bên trong khoang bụng trống rỗng, các cơ quan nội tạng màu sắc rực rỡ đã được lấy ra và xếp gọn sang một bên.

Archil không mở chiếc túi công cụ của mình ngay lập tức, mà lao đến bên cạnh thi thể để tiến hành kiểm tra nhanh chóng.

Anh không đeo găng tay, mà dùng tay trần để sờ soạt thi thể.

Kết luận của anh được đưa ra rất nhanh—chỉ trong vòng chưa đầy mười giây, vị chuyên gia khám nghiệm thi thể này đã thay đổi biểu cảm đáng kể, giơ tay chỉ về phía cửa và hét

Chỉ trong chốc lát, mà không cần phải giải thích “họ” là ai, tất cả mọi người đều hiểu ý của anh ta.

Kreton lập tức lao theo mùi hương đó, Mary Ngải Tháp theo sát phía sau, tiếp theo là Ferandin với bộ đồ trắng.

Green nhìn ra cửa, rất muốn tham gia, nhưng khi nhìn thấy người già không có vũ khí gì trong tay, anh vẫn quyết định ở lại.

“Nhìn xem sĩ quan của chúng ta kia… Ông ta luôn thích tự cho mình là anh hùng, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào chúng ta để hoàn thành công việc,” Trúc Lý Nhĩ lắc đầu thở dài, nói với Barbara – người đang cắn ngón tay – rồi cuối cùng cũng rút ra một cây gậy đen được trang trí bằng những viên ngọc nhỏ xinh, cùng với nhóm Hồi Ma Quỷ đang hoang mang, lao vào hành lang.

Trong tiếng nguyền cái u ám, những người lính canh bệnh viện, do bị những người phía trước chạy nhanh làm cho hứng thú và phản ứng một cách máy móc, đã bị đòn tấn công vô hình từ phía sau làm cho chậm trễ, không kịp thời đuổi theo. Chẳng mấy chốc, họ đã bị các nhân viên y tế và bệnh nhân trong bệnh viện chặn đường.

Chỉ có một vài người ở xa mới kịp thời theo đuổi.

“Tôi nên làm gì bây giờ?” Barbara, người phụ nữ nội trợ, nhìn vào tình hình trước mắt và tự hỏi.

Trúc Lý Nhĩ suy nghĩ một chút rồi đưa ra lời khuyên hữu ích: “Cô có thể tận dụng lúc này để lén lấy một số bao máu dự trữ.”