**Chương 471: Quyết định của bộ lạc**

Khu vực phía bắc của Ngụy Áo Đí – con đường Cắt Cổ.

Những tên tội phạm và cư dân địa phương đã bị đuổi khỏi ngôi nhà đầy tội ác này; chỉ còn lại các lính dân quân của Berdarabik đi lại trong những tòa nhà hoang tàn ấy, và các điểm kiểm soát then chốt trên đường được bảo vệ nghiêm ngặt.

Chỉ trong một đêm thôi, tất cả các lực lượng vũ trang ở khu vực phía bắc đều bị đuổi đi.

Mặc dù Khổng Lý Ngạn cùng với các thuộc hạ của mình đóng quân ở con đường Cắt Cổ, nhưng thực tế họ đã chiếm giữ toàn bộ khu vực phía bắc.

Âu Bích Lỗ sống trong căn nhà đẹp nhất ở con đường Cắt Cổ. Lúc này, ông đang ngồi bên lò sưởi, đọc những thông tin vừa được người điệp viên gửi đến. Ông cần biết phản ứng của tất cả các phe lực lượng ở Ngụy Áo Đí đối với hành động của bọn người sói, để quyết định liệu có nên tiếp tục gây áp lực hay nên lùi bước một chút.

Lực lượng vệ binh đang rút lui, tập trung ở phía nam khu vực phía tây.

Các thành viên của Hội Tình Thương ở khu vực phía đông đang trong tình trạng hoảng loạn; những người bạn đồng minh vừa mới đồng ý liên minh với họ lập tức bị kéo đến khu vực phía đông để giữ gìn an ninh.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có một số thành viên của Hội Tình Thương không thể chịu đựng nổi những thiệt hại hiện tại; họ bắt đầu chuyển dời tài sản và cùng gia đình, người hầu rời khỏi Ngụy Áo Đí, chỉ sẽ trở lại khi nghe tin Hội Tình Thương giành được chiến thắng.

Nói chung, diễn biến sự việc không xa dự đoán của ông lắm… chỉ có một điểm ngoại lệ.

“Tôi không ngờ rằng anh sẽ thua.”

Ông nói điều đó trong khi đọc tài liệu, giọng điệu bình thản, nhưng mọi người đều biết ông rất không hài lòng.

“Tôi đoán là anh đã từ bỏ lợi thế có thể hành động lén lút, và chọn cách đối đầu trực tiếp với họ, đưa ra lời thách đấu.”

Halcha quỳ gối phía sau ông.

“Tôi đã bị đánh bại một cách công khai; không có gì để nói thêm nữa.”

“Ừm, tôi biết. Anh đã đối xử công bằng với kẻ thù và với lương tâm của mình… nhưng anh đã phụ lòng bộ lạc.” Âu Bích Lỗ đặt tài liệu xuống, vẫy tay gọi Halcha đến bên cạnh mình.

“Tôi nhớ trước đây, dù anh coi trọng danh dự, nhưng anh luôn biết rằng chiến thắng mới là điều quan trọng nhất đối với bộ lạc… Tại sao lần này anh lại mất tinh thần đến thế? Anh không biết chúng ta đang đối mặt với cuộc chiến quan trọng đến mức nào sao?”

Halcha cúi đầu. Thực tế, ông ta lớn tuổi hơn Âu Bích Lỗ ba mươi tuổi, nhưng trông chỉ hơi già hơn một chút mà thôi; hai người trông

Cho đến khi Âu Bích Lỗ hít một hơi thật sâu và nói: “Chính là ảnh hưởng của nó phải không?”

Vị trưởng tộc trẻ tuổi đó không giải thích rõ “nó” là gì, nhưng tất cả mọi người đều biết nó là cái gì.

Đó chính là Mặt Trăng Tối.

Thực thể vĩ đại ấy đã ban cho họ sức mạnh phi thường, nhưng cũng mang lại nỗi đau và sự điên loạn.

Trước câu hỏi của Âu Bích Lỗ, Halca trầm giọng đáp: “Tôi không biết, thưa ngài Âu Bích Lỗ.”

“Tất nhiên là em không biết… Và em cũng không muốn biết, bởi vì các em chẳng quan tâm đến điều đó.” Âu Bích Lỗ dùng bàn tay đeo nhẫn nhấc tờ giấy trên đầu gối lên và ném nó vào lò sưởi; những tia lửa bắn ra xung quanh: “Ngay từ khi tôi biết chuyện gì đã xảy ra với Lance, tôi lẽ ra đã phải đoán trước được. Những đồng đội của chúng ta – những kẻ đã bị ánh trăng biến thành người sói – thì nhạy cảm với Mặt Trăng Tối giống như những người mắc bệnh viêm khớp đối với đám mây mù vậy.”

“Hắn đã điên rồ… Hắn đã lao vào chiến đấu một mình với Edwards… Rồi đến lượt em… Em có vẻ bình thường, nhưng thực ra em cũng đã điên rồ rồi.”

Âu Bích Lỗ đứng dậy. Mùi hương của đồng bào luôn khiến anh cảm thấy yên tâm… Nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Bởi vì người sói không bao giờ thay đổi mùi hương của mình, ngay cả khi họ điên rồ.

Anh siết chặt cổ áo cứng của mình, khoác lên người chiếc áo choàng lụa đen đặt trên bàn bên cạnh, buộc nó lại bằng một chiếc khuyên ngọc lam, sau đó bước ra ngoài; Halca theo sát phía sau.

Bên ngoài là ban ngày… Và trời quang đãng hiếm khi có… Có lẽ điều này liên quan đến cuộc tấn công vào tối hôm trước, khiến cho việc sản xuất tại nhà máy bị gián đoạn; những ống khói cao trên bầu trời không còn bốc khói nữa… Điều này cho thấy có rất nhiều công nhân đang phải ngồi không làm gì cả.

Các lính dân quân của Berdarabik thì vẫn còn rất nhiều việc để làm: ngoài những người đi tuần tra, còn có người thu thập vật tư từ khu vực lân cận, vận chuyển chúng lên xe và chất đống ở góc phố; cũng có người dùng xe đẩy để chất đầy túi cát để thiết lập các hàng rào chắn, ngăn chặn cuộc tấn công của những người được thuê bởi Hiệp hội Tình bạn.

Khi thấy người của Khổng Lý Ngạn xuất hiện, họ đều tạm thời dừng công việc và cúi đầu chờ đợi họ đi qua.

“Halca, em có biết tại sao tôi lại nghĩ đây là thời điểm thích hợp để hành động không?” Âu Bích Lỗ đi qua giữa họ.

Bởi vì ở đây toàn là người của mình… Anh không cần phải che giấu bất cứ điều gì.

“Những kẻ luyện kim học và các nhà thiên văn

Họ nghĩ rằng chính cơ thể mình trở nên mạnh mẽ nhờ vào việc tập luyện và ăn uống điều độ, vì vậy các cơ bắp mới có thể chịu đựng được sức mạnh của đạn bắn, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác với suy đoán đó.”

Lúc đó, tôi không cho rằng họ đã mạnh mẽ hơn so với những lần bị thương trước đây; tôi tin rằng hiện tượng này phải có nguyên nhân khác, vì vậy tôi đã nhờ một người bạn là chuyên gia y khoa nghiên cứu về vấn đề này.

Sau khi nghiên cứu và tiến hành các cuộc phỏng vấn riêng tư, anh ấy đã xác nhận quan điểm của tôi.

Bởi vì những viên đạn chì sau khi xuyên vào cơ thể không hề vỡ vụn, tức là lực va đập giữa chúng với mô cơ gần như không có gì cả.

Chì là một loại kim loại tương đối mềm, dễ dàng biến dạng; nếu cơ thể con người sử dụng sức mạnh để đối đầu với chúng, thì tình trạng hiện tại hoàn toàn không thể xảy ra.

Tiếp tục lắng nghe câu chuyện của Âu Bích Lỗ, Halcha đứng im bên cạnh ông.

Hiện tượng này xuất phát từ việc sức mạnh của súng đạn bị giảm sút. Một mặt, việc súng đạn loại nạp đạn sau bắt đầu phổ biến đã làm tăng tốc độ bắn, nhưng khí nóng dễ dàng thoát ra qua các kẽ hở trong cấu trúc của nòng súng, khiến lực đẩy bị giảm sút. Mặt khác, trên bề mặt cơ thể chúng ta tồn tại một loại lực vô hình gây ra sự xáo trộn, khiến những vật thể được bắn ra mất đi một phần sức mạnh của chúng; điều này ban đầu là không có, chỉ là do ảnh hưởng của Lời Nguyền của Bóng Tối mà thôi.

Âu Bích Lỗ dừng bước trên đường phố, lấy một khẩu súng trường từ tay một lính canh và kiểm tra nó.

Đó chính là một khẩu súng đạn loại nạp đạn sau.

Khi Bóng Tối trở lại, sức mạnh của Lời Nguyền trên người những kẻ thuộc phe Bóng Tối đã bắt đầu ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài; việc sức mạnh của vũ khí bắn xa bị giảm sút là một bước khởi đầu tốt.

Sức mạnh của đạn chì bị giảm sút rõ rệt nhất, nhưng đó là bởi vì chúng có trọng lượng nhẹ; còn những mũi tên bắn từ loại nỏ cũng không làm giảm nhiều sức tổn thương đối với chúng ta, tuy nhiên hiện nay đã ít người sử dụng những loại vũ khí này rồi.

Sau khi biết được sự thật về việc sức mạnh của súng đạn bị giảm sút, tôi quyết định hành động; dù phải biến những cuộc thăm dò thành những trận chiến quyết định thì cũng không sao cả. Chúng ta cần phải tận dụng thời gian trước khi người khác kịp nhận ra sự thay đổi này để thiết lập lợi thế tuyệt đối cho mình. Ngụy Áo Đí sẽ là nền tảng giúp chúng ta phát triển mạnh mẽ

Nguyên nhân một phần là do thiếu hụt tài nguyên, nhưng lý do quan trọng hơn nữa là mỗi thành viên của bộ lạc sói đều khao khát sở hữu một lãnh thổ riêng biệt – đó là ham muốn đã được khắc sâu vào máu của họ.

Âu Bích Lỗ nhìn theo bóng dáng người lính dân quân kia xa dần, ánh mắt vẫn không rời khỏi lưng anh ta. Dù chỉ là một con người bình thường, nhưng anh ta lại mạnh mẽ và trung thành; anh ta cũng chính là nền tảng giúp duy trì lãnh thổ dưới sự cai trị của Khổng Lý Ngạn.

“Ban đầu, tôi dự định sẽ dùng thời gian để tạo ra áp lực thông qua việc đối đầu, buộc phe “Bạn Thương” phải nhượng bộ, giống như những gì họ đã từng làm với chúng ta… Nhưng bây giờ thì không thể nữa. Nếu kéo dài quá lâu, lòng kiêu ngạo và sự điên cuồng này có thể khiến chúng ta suy tàn.”

Anh quay đầu nhìn Halcha; cô vẫn cúi đầu im lặng.

“Những lời này nghe có vẻ u ám, nhưng đó chính là sự thật trong lòng tôi… Lâm Đức hiện đang ở Berdarabik để hoàn thành nhiệm vụ mà các bậc trưởng lão đã quyết định; tôi đã cho phép anh ấy làm điều đó. Anh ấy cần thuyết phục vị Khổng Lý Ngạn đầu tiên trở về từ thế giới bên kia… Nhưng tôi nghĩ rằng, ngay cả khi vị anh hùng này trở về, ông ấy cũng không thể tạo ra những thay đổi mang tính đột phá cho tương lai của bộ lạc chúng ta.”

“Nếu chúng ta không thể kiểm soát được sự điên cuồng trong máu mình, thì dù chiến thắng đang ở ngay trước mắt, kết quả cuối cùng vẫn là điều không thể lường trước được.”

“Về quyết định của bạn đối với con sói hoang đó… Tôi không có ý chỉ trích gì cả.”

“Trong quá khứ, tôi chắc chắn sẽ chỉ trích sự liều lĩnh của bạn, bởi vì bạn không biết liệu sau khi nhận được lợi ích, anh ta có tuân thủ lời hứa của mình hay không… Nhưng bây giờ… Có lẽ anh ta cũng đã bị ảnh hưởng bởi bóng tối, giống như bạn vậy. Nếu đúng như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể đưa cho anh ta những gì anh ta muốn, và cũng có thể tạm thời ngừng giao tranh… Miễn là anh ta không tiến thẳng về phía chúng ta.”

Nói xong, Âu Bích Lỗ dừng lại một chút rồi ra lệnh: “Hãy cử người con trai cả của bạn đi ngựa trở lại một chuyến, yêu cầu bậc trưởng lão Macsim cung cấp thông tin về quá khứ của Ventra, ghi chép chúng xuống giấy… Sau đó, bạn phải tự mình đưa chúng cho anh ta.”

“Việc này phải được thực hiện nhanh chóng… Tối nay chúng ta sẽ tiến hành một cuộc tấn công nữa… Bạn cũng phải tham gia. Mục tiêu tối nay là giáo viên cung thuật bắn cung của Hiệp hội Sarafufu, ông Daoul và các học trò của ông ấy.”

“Hãy đi ngay đi, Halcha… Chúng ta đều ph