Trong một nghi lễ hắc ma truyền thống, hình bóng của các vị thần Bạch Giáo chắc chắn sẽ xuất hiện.

Những kẻ theo đạo dị giáo thường xuyên sử dụng những hành động nhục mạ Thánh Cha Carola trong nghi lễ hắc ma, đối xử với những biểu tượng thiêng liêng theo những cách ô uế nhất có thể.

Họ có thể rưới máu lên các vật thánh để viết ra những lời nguyền; hoặc làm tượng bằng sáp cho những vị thần vô hình và đạp lên chúng; hoặc sử dụng những dụng cụ thờ phượng để giết người; thậm chí đẩy những người vô tội vào đống lửa được tạo ra từ những vật thánh ấy.

Các cách xúc phạm khác nhau, nhưng mục đích cuối cùng luôn giống nhau: làm ô uế sự thuần khiết không thể chạm vào, biến niềm tin thành sự không tin tưởng, và che giấu ánh sáng dưới bóng tối.

Đường Na không hiểu rõ nguồn gốc của nghi lễ hắc ma, nhưng cô ấy rất quen thuộc với những truyền thuyết về Ma Tước – những kẻ cai trị “địa ngục”, những vị vua của những sinh vật vô hình. Chỉ cần nghe thấy tiếng nói của họ, con người bình thường đã có thể bị biến đổi, nhưng chỉ những sinh vật đặc biệt mới có thể nghe thấy tiếng thì thầm vĩnh cửu của họ trực tiếp trên trần gian này.

Quỷ dữ có thể nuốt chửng cảm xúc, cũng như ký ức.

Những pháp sư hắc ám điều khiển những con quỷ có trí tuệ kém, đồng thời quỳ gối cầu nguyện trước những sinh vật thực sự đáng sợ ấy, dùng tâm trí của loài người để đổi lấy những kiến thức vô ích đối với những sinh vật vô hình.

Chính vì lý do này mà phép thuật còn được gọi là “ma thuật” – con người tạo ra phép thuật, quỷ dữ tiếp nhận phép thuật ấy, và sau đó truyền lại cho những người có tài năng khác.

Đối với những sinh vật vô hình, kiến thức của loài người hoàn toàn không đáng kể; họ chỉ cần những cảm xúc xuất phát từ chính sự sống để phát triển thêm, vì vậy mọi thay đổi và chuyển động của các thực thể đều không cần thiết.

Vậy thì, tại sao những hành động xúc phạm những vị thần mà người ta từng tin tưởng lại có thể làm hài lòng chúng?

Cô ấy đã hỏi Trúc Lý Nhĩ, nhưng trường phái mà anh ấy thuộc cũng không nghiên cứu sâu về vấn đề này. Chỉ có một vị đại sư của trường phái Stryas, người gần như đã đạt được sự bất tử, đã tiết lộ một vài thông tin: “Những pháp sư thực hiện nghi lễ hắc ma sẽ không thể uống được rượu thần, bởi vì họ đã hy sinh một phần linh hồn của mình cho Ma Tước, điều này khiến họ phải chịu đựng những hậu quả suốt đời.”

Rượu thần chính là biểu tượng cho thủy ngân trong thuật luyện kim.

Vàng, bạc và thủy ngân là ba vị trí cao nhất trong sức mạnh của pháp sư; chỉ

Mặc dù không thể giải đáp được những thắc mắc ban đầu của mình, Đường Na vẫn tiếp tục tìm hiểu rõ hơn về bản chất của nghi lễ Hắc Thánh Lễ thông qua những thông tin mà Trúc Lý Nhĩ cung cấp sau này.

Bất kỳ nghi lễ hay phép thuật nào cũng đều tuân theo bốn nguyên tắc cơ bản: thiết lập khuôn mẫu quy định, tạo ra liên kết, tích lũy năng lượng, và cuối cùng là việc phát hành hoặc chuyển đổi năng lượng đó. Đường Na đã dựa trên những nguyên tắc này để thiết kế lại các bước thực hiện nghi lễ sao cho chúng có thể được thực hiện một cách an toàn; ngay cả những khâu nguy hiểm nhất trong nghi lễ Hắc Thánh Lễ, cô cũng sử dụng sự hiện diện của Clara để tạo ra một “cấu trúc lồng ghép” nhằm tránh những hậu quả tiêu cực có thể xảy ra.

Khóa Er chắc chắn sẽ chết.

Nhưng đến lúc này, điều khiến Đường Na vẫn luôn bận tâm là: Phép thuật mà Chú Đức Osmar đã thiết lập ở đâu?

Osmar từng sử dụng phép thuật do người xưa để lại để tiến hành nghi lễ Cướp Linh Hồn, chiếm lấy sức mạnh từ xác chết của người thợ da, đồng thời cũng lấy đi tinh hoa máu nguyên thủy từ cơ thể La-xa-rơ – người vừa mới được biến thành Hồi Ma Quỷ – khiến Barbara buộc phải hy sinh sức mạnh của mình để tiến hành việc truyền máu lần thứ hai.

Sau khi loại bỏ Osmar, Đường Na sẽ phải phá hủy cái phép thuật đó để ngăn chặn không ai khác có thể sử dụng nó sau này.

Dù cả hai lần sử dụng phép thuật đều diễn ra bên ngoài thị trấn, nhưng điều đó không có nghĩa là vị trí của chính phép thuật cũng nằm ở ngoài thị trấn.

Người xưa đã sử dụng phép thuật này để tiến hành nghi lễ A-ly-si-o và chiếm lấy sinh mạng của hàng trăm người; tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là phép thuật này chỉ có thể được dùng để biến đổi những người tham gia nghi lễ Cướp Linh Hồn mà thôi. Những phép thuật lồng ghép có thể đạt được nhiều mục đích khác nhau; giống như cấu trúc lồng ghép mà Đường Na tạo ra với sự giúp đỡ của Clara, nó có thể giúp tránh được những tác dụng phụ của nghi lễ Hắc Thánh Lễ.

“Kho báu…” Suy nghĩ về người xưa khiến Đường Na lại một lần nữa nghĩ đến từ này.

Thích Mít đã theo đuổi “kho báu” suốt nhiều năm, tiến hành rất nhiều nghiên cứu, nhưng cuối cùng tất cả đều vô ích.

Nơi mà anh ta nghĩ là kho báu thực chất chỉ là nơi chôn cất hàng trăm nạn nhân từ ngàn năm trước; những nỗ lực của anh ta thậm chí còn khiến phe Giải Cứu phải chịu đựng nhiều khổ sở.

Khi nhớ lại niềm vui mừng của mình khi nghe thấy từ “kho báu”, Đường Na bỗng cảm thấy mình cũng thật là ngớ

“Có chuyện gì vậy?” cô hỏi.

“Có tiếng súng.”

Tất cả mọi người trong nghĩa trang đều im lặng lại; trong không khí yên tĩnh ấy, họ thực sự nghe thấy những âm thanh bất thường đến từ phía xa.

Không chỉ một tiếng súng, mà là rất nhiều tiếng súng, cùng với những tiếng hét không thể hiểu được nội dung.

Perro liền nghĩ đến điều gì đó và bỗng nhiên hoảng loạn, vội vàng cầm lấy khẩu súng săn để chạy ra ngoài xem tình hình, nhưng ngay lập tức, Clifton đã giật lấy anh ta. Người già kia không còn tuân theo ý muốn của họ nữa; anh ta dùng hết sức lực để thoát khỏi tay Clifton.

Nhưng anh ta chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Vào ban ngày, những kẻ biến hình chỉ là những con người cực kỳ mạnh mẽ, nhưng Perro vẫn còn cách đó rất xa. Cánh tay của Clifton luồn qua sau lưng anh ta, siết chặt lấy cổ anh ta; dù anh ta cố gắng đến mức toàn thân đỏ bừng, cũng không thể thoát ra được.

“Đánh cho anh ta ngất đi,” Clifton ra lệnh với Trúc Lý Nhĩ.

Pháp sư nam lại thực hiện động tác triệu hồi phép thuật hình tam giác; Perro co giật một cái rồi hoàn toàn mất hết sức lực để chống cự.

Clifton đặt Perro sang một bên và ra hiệu cho họ bắt đầu nghi lễ ngay lập tức.

Dù người gây ra cuộc ẩu đả là ai đi nữa, họ cũng đã thu hút sự chú ý của người dân địa phương về phía mình, giúp họ có được thêm thời gian quý báu. Như vậy, những người khác có thể sẽ muộn hơn mới phát hiện ra khói bốc lên từ nhà thờ, và họ sẽ có nhiều thời gian hơn để rời khỏi đó.

“Hãy đi nào,” Đường Na đưa tay ra với Serenity; ánh mắt đầy sợ hãi của cô khiến trái tim Đường Na rung động.

“Hãy giúp tôi lần nữa, Serenity,” cô nói một cách tha thiết, hai bàn tay ôm lấy tay phải của Serenity, ấm áp và thân thiện.

Serenity do dự một chút rồi theo cô tiến lên; Lưu Ê, người mặc trang phục linh mục màu đen, đã đứng đợi họ ở cửa sau nhà thờ, cầm trên tay cuốn Kinh Thánh.

Đường Na quay đầu nhìn Trúc Lý Nhĩ và một lần nữa nhấn mạnh những điều họ đã thảo luận trước đó.

“Chỉ được đốt lửa sau khi nghi lễ tôn vinh Chúa trời kết thúc; hãy nhớ đúng thứ tự nhé.”

“Tôi luôn nhớ rõ,” Trúc Lý Nhĩ trả lời.

“Mọi người, các bạn không cần phải sợ bóng tối đâu,” Lưu Ê nói, đứng quay lưng về phía ngôi nhà thờ cao lớn, đọc kinh trong bóng tối: “Mặt trời sẽ tắt khi chúng ta lên núi, nhưng vào lúc xuống núi, mặt trời mới sẽ mọc lên. Những người bị giết bằng bạo lực, cũng như những kẻ sử dụng bạo l

Nghi lễ ma nội bắt đầu rồi.

“Ngươi điên rồi!” Osman hét lớn.

Anh ta chạy với tốc độ nhanh đến mức giọng nói của mình dường như cũng bị bỏ lại phía sau.

Nhưng cũng không sao cả, bởi vì câu nói đó vốn dĩ là dành cho người đang đuổi theo anh ta – Nữ Hút Máu đang không ngừng truy đuổi anh ta. Cô ta quá kiên định và quên mình đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để thỏa mãn khát vọng máu me của mình, ngay cả trong đám đông.

Hơn tám mươi người đã chứng kiến hành động của cô ta khi cô ta cố gắng dùng dao đâm vào người Osman.

Hai bóng người lướt qua nhau trên con phố.

Tiếng chuông báo động của thị trấn đã vang lên vì họ, và tiếng chuông đó đã thu hút ngày càng nhiều người ra đường.

Trước khi mất kiểm soát bản thân vì ham muốn, Barbara đã che giấu bản thân. Bây giờ, cô ấy mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần đen, tóc được buộc lại phía sau đầu, khuôn mặt cũng được quấn khăn, nên không ai có thể nhận ra cô ấy là ai.

Cô ấy theo dõi dấu vết của máu để tìm đến Osman, và quyết tâm xé nát anh ta, ăn thịt anh ta, không từ thủ đoạn nào cả.

Lúc đầu, mọi người trong thị trấn chỉ nghĩ đây là một cuộc ẩu đả bình thường. Có người cố gắng tách Barbara và Osman ra khỏi nhau, nhưng những người bị họ đánh bất tỉnh đã cho mọi người biết rằng kẻ này không hề dễ dàng đối phó.

Bây giờ, mọi người không do dự gì nữa, họ liền bắn vào cô ấy.

Những viên đạn chì làm chậm tốc độ di chuyển của Nữ Hút Máu, khiến cô ấy mỗi lần suýt chạm tới Osman lại phải chậm lại một chút, tạo cơ hội cho anh ta thoát thân.

“Tại sao? Tại sao ngươi không thể dừng lại được?”

Sau câu hỏi của Osman, Barbara cũng chân thành hỏi lại phía sau anh ta: “Ta có thể cảm nhận được hương vị đau đớn trong máu của ngươi. Vậy thì, tại sao ngươi không từ bỏ cuộc sống này, hòa nhập vào cơ thể ta? Hãy ban tặng cho ta thịt và máu của ngươi đi… ít nhất thì ta sẽ vui mừng.”

“Đồ ma nữ khốn nạn!”

Osman lại la lên một lần nữa.

Dù đạn chì đánh trúng Nữ Hút Máu, chúng cũng không gây ra nhiều tổn thương; hơn nữa, độ chính xác của những người bắn cũng rất đáng lo ngại.

Trừ khi đến lúc cuối cùng, Osman vẫn không muốn tiết lộ danh tính của mình trước mặt người thường. Nhưng sự truy đuổi gắt gao của Nữ Hút Máu buộc anh ta phải dần dần hiện ra những khả năng siêu phàm vượt trội hơn con người.

Anh ta dùng tay chân như loài khỉ, bám vào tường và các công trình xây dựng để nhảy lên nhảy xuống, cố gắng đẩy xa Barbara, nhưng cô ấy luôn nhanh chóng theo kịp.

Khoảng cách giữa họ lúc thì gần, lúc thì xa,

Giữa tiếng hô vang và tiếng chuông báo động, hai bóng dáng lần lượt lướt qua những người đi đường hoảng loạn cùng những đống rác chất đống bên lề đường. Phía trước họ, cửa sổ của một ngôi nhà đột nhiên mở ra; một cái đầu đầy mùi rượu hiện ra bên trong, cùng với một khẩu súng trường kiểu quân đội của phe Cứu Thế Quân.

“Tôi nên bắn ai đây?” Người đại diện mới của nhóm thợ săn kêu lớn trong tình trạng say xỉn.

Người đang cưỡi lừa đuổi theo phía sau cũng hét trả lời:

“Kẻ ở phía sau kìa!”

Bàng!

Ngực của Barbara bỗng nhiên xuất hiện một lỗ máu lớn; cô ta lảo đảo và lùi lại vài bước mới đứng vững được. Nhưng đó không phải là vết thương chết người. Sau khi đứng vững, cô ta lại chuẩn bị đuổi theo Osmar… Thế nhưng, một con dao săn đã không kịp thời đập mạnh vào lưng cô ta.

Nữ Hút Máu tức giận quay đầu lại, kéo người đàn ông đang cưỡi lừa xuống và cắn thật mạnh vào cổ hắn. Máu tươi nhanh chóng giúp cô ta hồi phục vết thương. Sau đó, cô ta ném người đàn ông yếu đuối đó sang một bên và cảnh báo những kẻ cản đường mình một lần nữa:

“Đừng làm phiền tôi nữa… Tôi suýt nữa đã ăn thịt hắn mất.”