Đây là lần đầu tiên Bối Luân “ra xa nhà” trong ngày hôm nay; vì mới biết tin này, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên.

Clayton không vội vàng bóc trần danh tính của người đối diện. Rõ ràng “Ravenlair” chỉ là một cái tên giả; ông biết rằng người đứng trước mặt mình thực sự tên là Francis, nhưng ông muốn kiểm tra xem nhóm người này dám làm như vậy là dựa vào điều gì.

“Tôi chưa từng nghe nói có cách nào để hành hạ người khác mà không vi phạm pháp luật.”

Clayton nhìn chằm chằm vào mắt Francis, hy vọng tìm thấy dấu hiệu của sự lo lắng, nhưng người kia dường như rất tự tin và đối mặt với ông một cách không sợ hãi.

“Trừ khi… vì mục đích bảo vệ đất nước của chúng ta, Nữ hoàng đã ban cho bạn quyền đặc biệt để làm tổn thương người khác… Nhưng các bạn có phải vậy không?”

Francis nhìn ông với vẻ tự tin tuyệt đối.

“Không chỉ những người lính mới áp dụng hành động của chúng tôi. Thực tế, những điều các bạn đang nghi ngờ đều được giải đáp rõ ràng trong ‘Luật Bảo vệ Tài sản Cá nhân’. Ông Thích Mít là một kẻ trộm cắp; việc tôi không chặt tay ông ấy đã là quá nhân đạo rồi.”

“Ông ấy đã lấy đi thứ gì của bạn?” Bối Luân hỏi.

Anh ta cúi người về phía trước để lắng nghe chăm chú; nơi đây không hề yên tĩnh chút nào; ngay cả ở tầng ba, tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ vẫn có thể nghe rõ mồn.

Francis nhìn anh ta một cách khinh thường: “Báu vật của tôi.”

“Tôi biết bây giờ mọi người chắc đang nghĩ: ‘Người này đang nói những lời vô lý gì vậy?’ Nhưng tôi muốn nói rằng, những điều này hoàn toàn có thật. Ông Thích Mít tin rằng trên miền đất của tôi có những thứ quý giá được chôn giấu; ông ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, và mọi bằng chứng ông ấy tìm được đều khiến ông ấy càng tin chắc rằng ở đây chắc chắn có một kho báu. Nhưng ông ấy lại không thông báo với chủ nhân của miền đất, mà quyết định thuê người khác tự ý khai thác đất đai của tôi… Điều này rõ ràng là hành vi trộm cắp. Và trước khi tôi và những người của mình hành động, chúng tôi đã có được những bằng chứng chắc chắn về hành vi trộm cắp của ông ấy.”

Mọi người có mặt ở đó đều có vẻ không đồng ý với lập luận này, nhưng cũng không ai lên tiếng phản đối.

Toàn bộ nội dung lý lẽ này đã được trình bày trước khi Clayton và Bối Luân bước vào đây; tuy nhiên, lần này nó được trình bày chi tiết hơn nhiều.

Người đại diện của nhóm “Những Người Cứu Rỗi” này vỗ một tờ giấy lên bàn, sau đó đứng dậy, kéo rèm cửa sổ và chỉ về phía con sông, nói với họ: “Các bạn nhìn kìa

Luật pháp quả thực được quy định như vậy; Clifton chỉ cảm thấy ngạc nhiên trước sự chuẩn bị của họ mà thôi. Rõ ràng, những thứ này do kẻ liên lạc thuộc giáo phái “Những Người Tìm Kiếm Ngày Tận Thế”, người vẫn chưa xuất hiện, chuẩn bị cho Quân Giải Cứu Thế giới; bản thân Quân Giải Cứu Thế giới không thể nào quen thuộc với Miền Đất Nhỏ đến thế được. Clifton đưa tay lấy tờ giấy đó; ông nhận ra đây là mẫu giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và nội dung trên tờ giấy hoàn toàn phù hợp với mẫu này. Tuy nhiên, tờ giấy vẫn còn rất mới. Ông giơ tờ giấy lên và nói: “Đây là bản sao mới được làm ra.”

“Vì đây chỉ là bản sao mà thôi… Anh có nghĩ tôi là kiểu người luôn mang theo những vật quý giá khi đi lại không?” Francis phản phúc.

“Bản gốc đang được cất trong két sắt bảo mật dành cho thành viên cao cấp của ngân hàng… Nhưng tôi nghĩ cũng khó có ai sẵn lòng làm giả những thứ này đâu; dù sao, trước khi ông Thích Mít phát hiện ra kho báu ở đây, đối với người ngoài, Miền Đất Nhỏ chỉ là một vùng đất hoang vu, đầy bùn lầy mà thôi… Chẳng ai muốn làm giả một tài liệu như thế này đâu.”

Thị trưởng yêu cầu Clifton đưa tờ giấy đó cho Bối Luân để xem con dấu trên đó có phải thuộc về gia tộc của anh ta hay không. Từ hơn một trăm năm trước, tổ tiên quý tộc của Bối Luân đã gần như mất hết ảnh hưởng đối với Miền Đất Nhỏ; ngoại trừ anh ta và Peiro, không ai còn nhớ rõ hình dạng con dấu của gia tộc họ là gì nữa… Đó cũng chính là lý do thị trưởng muốn mời anh ta đến đây.

Chủ nhà trọ nhanh chóng xác định được điều đó sau khi xem tờ giấy. “Đúng rồi, hình dạng con dấu này quả thực là huy hiệu của gia tộc chúng tôi.” Đây là một biểu tượng đã bị lãng quên suốt một trăm năm và cũng đã bị Học viện Huy hiệu Quốc gia xóa bỏ… Việc tìm ra nó đã không hề dễ dàng; còn đối với người ngoài, việc tìm hiểu rõ ràng về việc tổ tiên họ đã mất đi miền đất này do thua cược tại sòng bạc càng trở nên khó khăn hơn nữa… Vậy nên, danh tính của chủ sở hữu miền đất này – Ravinel – dường như đã được xác nhận.

“Chúng tôi đã sống ở đây lâu như vậy mà không hề biết rằng nơi này lại có một kho báu… Ai là người hỗ trợ ông Thích Mít vậy?” Đại diện đội tuần tra hỏi. “Bạn cần có người chứng minh điều này… nhưng không thể là người của bạn được.”

“Không, không… Tôi đã biết từ chính ông ấy rằng tổ tiên các bạn đã chọn ở lại đây để tìm kiếm kho báu đó… Vì vậy, đừng cố tình giả vờ nữa. Còn về những người hỗ trợ Thích Mít, họ đã biết v

“Sau này tôi sẽ cử người đến đó điều tra,” thị trưởng nói. Ngồi ở đây để đối phó với những kẻ như thế này và còn phải an ủi dân chúng không gây rối loạn, trông ông ta đã có vẻ mệt mỏi lắm rồi.

Thông tin mà Francis cung cấp rất đầy đủ, gần như không ai có thể nghi ngờ được ông ta nữa.

Hơn nữa, với sự hỗ trợ vũ trang như vậy, ngay cả khi các bằng chứng pháp lý mà ông ta đưa ra không hoàn toàn chính xác, thì cũng đủ để mọi người tin rằng ông ta không chỉ là một kẻ lừa đảo đơn giản.

Nhưng Rêvo vốn là nơi mà hầu hết mọi người trong số này lớn lên; họ quá quen thuộc với những khu đầm lầy ấy. Chủ nhân của vùng đất này đã biến mất từ lâu, và trước đó cũng chưa từng có ai khác xuất hiện để giành quyền sở hữu đất đai. Họ đều nghĩ rằng mình mới là chủ nhân của mảnh đất này.

Có thể nói, quan niệm rằng những người sinh sống trên mảnh đất ấy mới là chủ nhân của nó đã trở thành kiến thức thông thường đối với người dân Rêvo.

Ngay cả khi ông “Ravenleigh” này chứng minh được rằng mình là chủ nhân của vùng đất phía đông con sông, họ vẫn cảm thấy như mình đang bị xâm phạm. Vì vậy, biểu cảm của mọi người đều không mấy tốt đẹp; chỉ có linh mục Lưu Ê vẫn bình tĩnh như thường, tựa như chẳng hề nghe thấy gì về việc tìm thấy kho báu, và rằng cuộc ẩu đả này cũng không liên quan gì đến ông ta.

Clayton lặng lẽ quan sát Francis. Ông ta có những bằng chứng, và từ những người thuộc nhóm “Quân đội Cứu rỗi” này, ông ta nhận ra rất nhiều thông tin mà chính họ cũng chưa nhận thức được.

Khi họ gặp nhau trên đường phố, ông ta để ý thấy đế giày của họ dính đầy bùn; trong khi những ngày qua không hề có tuyết rơi. Còn Thích Mít thì có dấu hiệu đã bị tra tấn bằng nước, vì vậy họ chắc chắn đã đến bờ sông – một hướng hoàn toàn trái ngược với con đường chính.

Nhưng những người săn bắn được cử đi truy đuổi họ vẫn chưa trở lại. Những người này đều rất giỏi trong kỹ năng truy tìm, vì vậy không thể nào nhầm lẫn được.

Phương thức mà nhóm “Quân đội Cứu rỗi” sử dụng để đánh lạc hướng họ chính là nhờ vào ngựa. Những kẻ nổi loạn này chắc chắn đã phân công một nhóm nhỏ mang theo nhiều con ngựa để đi theo hướng đó; thậm chí có thể là toàn bộ số ngựa mà họ sử dụng – họ cố tình để lại những dấu vết như vậy, để những người săn bắn nghĩ rằng họ đã rời khỏi con đường chính.

Sức bền của con người mạnh hơn nhiều so với ngựa, và khi thiếu thức ăn dinh dưỡng, sức lực của ngựa càng giảm sút hơn n

Và người đưa thư lẽ ra phải đến vào hôm qua cũng chưa xuất hiện; vì vậy, lệnh truy nã có thể tiết lộ danh tính của họ cũng sẽ không đến được.

Về điểm này, Clifton không tin rằng đó là một sự tình cờ. Họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, chỉ là anh vẫn chưa hiểu được mục đích thực sự của họ là gì.

“Những con ngựa của các bạn đã đi đâu?” anh ta đặt câu hỏi.

Francis tỏ ra như một quý ông già: “À, chúng đã đi một quãng đường dài và đã làm việc rất vất vả, vì vậy tôi đã cho thuộc hạ của mình dẫn chúng đi dạo trong rừng… Dù sao thì tổ tiên của chúng cũng từng phi nước kiếm giữa những khu rừng như thế này mà.”

Clifton không nói thêm gì nữa.

Anh vẫn còn những bằng chứng khác, nhưng chưa thích hợp để công bố lúc này.

Chưa đến lúc phải đối đầu với những kẻ có âm mưu xấu xa này… Bây giờ là ban ngày, anh không thể biến hình được. Hơn nữa, đội tuần tra trong thị trấn hoạt động vào ban đêm; bây giờ họ đang ở nhà nghỉ ngơi, nhưng lại bị gọi đến để đối phó với nhóm Người Cứu Rỗi… Về mặt kỹ năng chiến đấu lẫn thể lực, họ đều yếu thế hơn nhiều so với đối phương; huống chi trang thiết bị của họ cũng đã lạc hậu… Hiện tại quả thật là thời điểm không thích hợp để giao tranh với Người Cứu Rỗi chút nào.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Người Cứu Rỗi chọn quay trở lại Revo vào buổi sáng.

Họ đang nắm giữ cả lợi thế về mặt pháp lý lẫn vũ lực… Nếu giao tranh ngay bây giờ, sẽ có rất nhiều người chết… Ngày mai mới là thời điểm Clifton có cơ hội làm cho sức mạnh của hai bên trở nên ngang bằng.

“Tôi không còn câu hỏi gì nữa,” anh ta nói.

Để lau mồ hôi, tay thị trưởng vuốt dọc từ trán xuống sau đầu mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Thưa ông Ravanelle, những người của chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra hành động của ông Thích Mít… Nhưng trước đó, tôi hy vọng ông sẽ trả ông Thích Mít cho chúng tôi. Dù sao thì cái gọi là ‘báu vật’ này cũng quá kỳ lạ… Đã lâu lắm rồi, chẳng ai nghĩ đến việc tìm kiếm thứ đó nữa… Tôi nghĩ có lẽ đây chỉ là một số hiểu lầm mà thôi.”

Francis lắc đầu: “Xin lỗi, tôi không thể đồng ý với điều đó… Ông Thích Mít phải ở lại với chúng tôi trong thời gian này… Nếu chúng tôi buông tay, ông ấy có thể sẽ biến mất như một con thú nào đó trong rừng… Còn về những bằng chứng liên quan đến việc ông ấy đào báu vật… Chắc chắn ông ấy có chúng ở nhà… Tôi có thể cử hai người đi