Kể từ khi Clifton đến Rèvo, mỗi khi anh ta muốn làm điều gì đó, luôn có những sự việc bất ngờ xảy ra khiến anh ta phải mất tập trung.

Nhưng chuyện này không thể bỏ qua được.

Các thám tử Hook đã tìm thấy thi thể mà anh ta đã vứt lại, và họ còn khẳng định rằng đây là hành động của một con người sói. Nếu Clifton còn chút lý trí nào, anh ta không nên đứng ngoài cuộc và để người khác quyết định số phận của thi thể đó.

Nếu họ thực sự tìm ra kẻ giết người, thì sẽ rất nguy hiểm.

Các thám tử Hook đã đặt thi thể ở một con đường ngoại ô thị trấn, thu hút một số người đến xem.

Các thành viên của đội tuần tra cũng đến, và Clifton nhìn thấy người đàn ông râu dê mà anh ta đã gặp khi mới đến Rèvo; người đàn ông già đó nhìn thi thể với vẻ suy tư.

Barbara và chồng cô, Perro, cũng đứng ở một bên; biểu cảm của Perro không mấy tốt đẹp.

Đường Na quá thấp, không thể nhìn thấy thi thể dưới đất, nên cô đã đi nói chuyện với gia đình Nữ Hút Máu.

Họ vừa được các thám tử thông báo rằng bà Barbara cùng họ đã phát hiện ra thi thể.

Clifton nghĩ rằng Đường Na có thể cung cấp cho anh ta những thông tin quan trọng từ nguồn trực tiếp, vì vậy anh ta không quan tâm đến Đường Na nữa, mà đi thẳng về phía giữa đám đông.

“Cảnh sát trưởng ở đây!”

Anh ta vừa giơ cao huy chương sao bạc vừa hét lớn, và đám đông nhanh chóng lùi lại, mở đường cho anh ta và Trúc Lý Nhĩ. Người buôn đồ cổ có thể nhìn thấy rõ thi thể nằm trên đường.

Đây quả thực là người huấn luyện thú mà anh ta đã giết, không sai chút nào.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của người huấn luyện thú này đã khác so với lần họ gặp nhau trước đây; ai đó đã dùng những thanh sắt mảnh để xiềng hai phần cơ thể anh ta lại với nhau, và miệng anh ta cũng bị nhét vào một chiếc đĩa tròn.

Anh ta lấy khăn tay ra và quỳ xuống kiểm tra thi thể.

Bên kia, ông Perro nhìn chằm chằm vào Trúc Lý Nhĩ, tức giận vì những trò đùa ngu ngốc mà họ đã làm trước đó.

“Sao các bạn không nói sớm rằng mình là cảnh sát trưởng? Tôi cứ tưởng các bạn là băng đảng xã hội đen.”

Trúc Lý Nhĩ dang tay ra và nhún vai, nhưng không nói gì thêm.

Nếu ông lão này biết rằng một phần ba trong số các cảnh sát trưởng thường trú của Sasa City đều bị ảnh hưởng bởi những mối quan hệ cá nhân của các thành viên hội đồng lão thành viên và các hội đồng giáo xứ khác, tâm lý của ông ấy chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Các cảnh sát trưởng do người dân bầu ra mang lại danh tiếng và uy tín cho cục cảnh sát, trong khi các cảnh sát trưởng thường trú thì có nhiệm vụ tiêu x

Cô gái rời khỏi nơi đó với vẻ hài lòng, sau đó quay lại bên chú mình để nhìn xem thi thể, nhưng Trúc Lý Nhĩ đã kéo cô lại ngay lập tức.

Đường Na nhìn anh ta chằm chằm: “Tôi không sợ xác chết đâu.”

Pháp sư nhướng mày và buông tay ra khỏi vai cô bé; ông không có nghĩa vụ phải trông coi cô bé này.

Đường Na đi qua đám đông và tiến đến bên cạnh Creighton – người đang kiểm tra thi thể. Nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua người chết, những vết thương kinh hoàng và khuôn mặt trống rỗng đã chiếm hết sự chú ý của cô, chứ đừng nói đến những vết thương trong bụng hay những thanh sắt xuyên qua cơ thể.

Một cảm giác yếu đuối và sợ hãi dâng trào trong lòng cô gái; cô dựa vào lưng chú mình và cúi người xuống, cảm giác khó chịu trong bụng khiến nước mắt cô bắt đầu rơi.

Người chết do bị sát hại khác hẳn so với những người chết tự nhiên… Cô đã đánh giá cao bản thân mình quá mức.

Người đàn ông có bộ ria mép dày trong đội tuần tra lập tức nhận thấy phản ứng của cô; ông dùng gậy đánh mạnh xuống mặt đất và la lên:

“Ai cho phép cô bé này đến đây?”

Hành động đột ngột này đã cứu Đường Na; cô bị dọa đến mức cơn buồn nôn lập tức biến mất.

Chưa kịp cho Creighton nói gì, người đàn ông kia đã nhìn chằm chằm vào cô: “Đây không phải là thứ mà một cô bé nên nhìn thấy… Cô nên trở về với cha mẹ mình và học may vá, chứ không phải ở đây để xem những cảnh tượng kinh hoàng này.”

Từ “may vá” lại khiến Đường Na nhớ đến cảnh tượng tồi tệ của thi thể, và cô lại muốn ói.

Creighton đứng dậy và đỡ lấy cô: “Cô ấy là con gái tôi.” Anh quay đầu gọi Barbara đến và giúp Đường Na rời khỏi hiện trường; chỉ khi đó, người đàn ông kia mới gật đầu hài lòng.

“Thế nào, ông Bạch Lược? Ông có nhận thấy điều gì đáng chú ý không?” Thám tử Ái Tư hỏi.

“Không thấy có vết thương nào do vuốt nanh của ma cà rồng gây ra,” Creighton trả lời thành thật, bởi vì chính anh là người đã dùng rìu giết chết người huấn luyện thú.

Trong rạp xiếc, người duy nhất có vết thương do ma cà rồng cắn là chú hề; để che giấu dấu vết, hắn đã đập nát toàn bộ cái đầu của nạn nhân.

Ien tiếp tục hỏi: “Vậy ngoài ma cà rồng, còn loài sinh vật nào khác có thể dễ dàng uốn cong những thanh sắt mảnh như vậy để tạo ra những vết thương như thế này?”

“Những thanh sắt mảnh như vậy, nếu một người đàn ông trưởng thành cắm một đầu vào đất và dùng trọng lượng cơ thể để ép nó, thì việc làm cho nó uốn cong sẽ rất dễ dàng. Hơn nữa, nếu ma cà rồng giết hắn, thì tại sao lại làm vậy? Vì thức ăn à? Tô

“Các bạn nhìn này, bên trong cơ thể nạn nhân mềm mại, chỉ có dấu vết do chim mổ; đùi chứa nhiều mỡ thì không hề có vết thương nào cả. Tất cả những gì bị mất đi trên người nạn nhân chỉ là đôi mắt và quần áo mà thôi. Điểm then chốt thực sự phải là những tài sản đã biến mất cùng với quần áo đó. Tôi khẳng định rằng kẻ giết người này phải là một tên cướp có thân hình cường tráng, và hắn ta biết về những tin đồn về ma cà rồng ở thị trấn này, vì vậy mới tạo ra những vết thương như vậy để làm nổi bật sự ‘đặc biệt’ của nạn nhân… Nhưng thực chất, tất cả những điều đó chỉ là cách che đậy sự thật về việc hắn ta giết người và cướp tài sản mà thôi.”

“Vết thương chia cơ thể nạn nhân thành hai phần này trông khá vuông vắn; người bình thường không thể làm được điều đó. Nhưng ai lại từng nghe nói về ma cà rồng có thể làm như vậy chứ? Móng vuốt của chúng có thể làm được điều đó sao?”

Tất nhiên, móng vuốt của ma cà rồng không thể làm được điều đó, nhưng một chiếc rìu lưỡi kép dài thì hoàn toàn có thể.

“Tôi nói như vậy không phải vì có ân oán cá nhân với anh, nhưng tôi nhớ anh mang theo một chiếc rìu rất lớn… Nếu đó là một chiếc rìu rộng và dài như vậy, và được một người đàn ông mạnh mẽ như anh sử dụng hết sức mạnh để đập xuống, thì hoàn toàn có thể tạo ra những vết thương như vậy.” Người đàn ông có bộ râu dê nói.

Đây là một câu hỏi hợp lý; khi Kreton mang theo chiếc rìu ra đường, anh ta không hề giấu điều đó.

Các thám tử và nhân viên tuần tra đều để ý đến anh ta, nhưng họ không ngay lập tức cho rằng anh ta chính là kẻ giết người. Bởi vì họ không thể tìm ra lý do tại sao Kreton lại giết chết người huấn luyện thú, và cũng không nghĩ rằng có ai lại sử dụng một chiếc rìu lớn như vậy làm vũ khí.

Kreton hiểu rõ suy nghĩ của họ, và anh ta cũng có cách để thuyết phục họ và loại bỏ nghi ngờ về mình.

Những người này vẫn chưa hiểu rõ về đặc tính của [Kẻ Giết Chóc Bầy Muỗi].

“Ngay cả khi giả định rằng tôi có thể làm được điều đó, thì một người bị chia đôi như vậy chắc chắn sẽ có máu chảy khắp nơi… Nhưng xác nạn nhân này lại trông rất sạch sẽ, thậm chí còn có dấu hiệu đã bị rút hết máu trước khi chết.” Kreton lại cúi xuống, chỉ cho mọi người thấy những vết thương trên cơ thể nạn nhân – những vết thương có vẻ khô cứng.

Sau khi động vật chết đi, máu sẽ nhanh chóng đông cứng bên trong các mạch máu, và không thể trông sạch sẽ như vậy; đó là kiến thức thông thường.

“Mọi người hãy suy nghĩ xem: Việc sử d

Bây giờ, anh ta muốn tìm ra thứ gì đó hơn bất kỳ ai khác—dù là “con thú dữ” hay “kẻ cướp” đang ngụy trang thành người sói, chỉ cần một trong số chúng là đủ.

Một người trẻ trong đội tuần tra vẽ thánh giá trên ngực, thể hiện sự tiếc nuối cho người đã qua đời.

“Rạp xiếc nơi anh ta làm việc nằm không xa ngoại ô thị trấn; những người của chúng tôi đã đi thông báo cho họ rồi. Hy vọng họ sẽ đến để thu dọn xác đồng đội của mình. Nếu họ không muốn mang xác đi, nghĩa trang của chúng tôi vẫn còn chỗ trống.”

Clayton tạm thời được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm, nhưng anh ta không hề cảm thấy vui mừng.

Để trì hoãn thời gian khi xác được phát hiện, họ đã cất giấu xác một cách cẩn thận. Nếu xác vẫn bị người ta tìm thấy và xử lý lại, điều đó có nghĩa là quá trình giết người của họ đã bị ai đó chứng kiến rõ ràng.

Kết luận thực sự của anh ta giống hệt với thám tử Hook: kẻ phá hoại xác của người huấn luyện thú chắc chắn đã có thù với nạn nhân trước khi anh ta qua đời, nếu không thì không thể làm ra hành động như vậy.

Liệu kẻ phá hoại có phải là người sở hữu “đôi mắt ác” ấy không?

Những người xung quanh đã không còn quan tâm đến xác nữa; họ bắt đầu thảo luận về các bước tiếp theo sau khi xử lý xác chết, chẳng hạn như sau khi báo cáo với các bậc trưởng lão và linh mục, họ sẽ làm thế nào để cảnh báo những đứa trẻ không về nhà vào ban đêm.

Nhưng lúc này, Clayton lại nảy sinh ý định tiếp tục điều tra. Anh ta quỳ xuống bên cạnh xác một lần nữa và kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Lần kiểm tra đầu tiên, vì luôn lo lắng về việc bác bỏ cáo buộc cho mình, anh ta đã dành nhiều công sức hơn vào việc bịa đặt lời nói dối, thay vì tập trung vào công việc kiểm tra. Nhưng lần này, anh ta phát hiện ra những điều bất thường.

Phần bên trái và bên phải của xác bị những thanh sắt xuyên qua, và một vòng thép tròn cũng được đâm vào lồng ngực nạn nhân.

Cảnh tượng này lúc đầu thật sự rất khó hiểu, nhưng nếu lấy những vật này ra khỏi xác và xếp chúng ra trên mặt đất một cách ngăn nắp, hình dạng của chúng sẽ trở nên rất rõ ràng.

Những thanh sắt và vòng thép này, khi ghép lại với nhau, chính xác là có thể tạo thành một chiếc lồng sắt.

Clayton đếm số lượng thanh sắt trên xác; tổng cộng có hai mươi sáu thanh, với độ dài và độ dày phù hợp với tiêu chuẩn thông thường của một chiếc lồng sắt. Anh ta lấy những vòng thép ra khỏi lồng ngực nạn nhân và thậm chí còn nhìn thấy những dấu vết quen thuộc.

Sau khi giết chết người huấn luyện thú, kẻ đó còn ăn thịt con