Người phụ nữ kia dù xinh đẹp nhưng lại mặc chiếc váy cũ kỹ và trông rất buồn bã.

Khi Cicero nhìn thấy cô ấy, cô vừa mới bước ra khỏi một cửa hàng quần áo may sẵn.

Thám tử do dự vài giây không biết có nên tiến lại gần hay không, nhưng người phụ nữ kia đã đi thẳng về phía anh ta, thậm chí còn nhìn anh ta từ đầu đến chân. Anh ta chắc chắn rằng đây không phải là sự trùng hợp.

Anh ta đặt tay lên eo, sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào, đồng thời mở miệng hỏi chuyện… Rồi sau đó, anh ta bị bắt giữ.

Cicero thậm chí chưa kịp phản ứng thì người phụ nữ đã đến bên cạnh anh ta. Hai cánh tay mảnh mai của cô ấy đã siết chặt lấy hai tay anh ta, giống như khi đang nắm lấy tay vịn xe đẩy vậy, ngăn anh ta rút súng. Vì siết quá mạnh, những ngón tay thon dài của cô ấy thậm chí để lại những vết trầy xước trên cổ tay anh ta, giống như dấu vết của việc bị trói bằng dây thừng.

Là một người siêu nhiên! Nhưng tư thế chiến đấu của cô ấy thật là non nớt!

“Cứu tôi!” Cicero hét lên một cách không kiêu hãnh chút nào.

Trong tình huống không thể rút súng được, anh ta hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng trước một người siêu nhiên hay bất kỳ con quái vật nào khác.

Việc một người đàn ông hét lên “Cứu tôi” bên cạnh một cô gái xinh đẹp quả thực là điều hiếm thấy. Hành động này thu hút một số người qua đường dừng lại xem và chế giễu, nhưng người phụ nữ kia vẫn không hề buông tay.

Vì cửa hàng quần áo may sẵn nằm ngay gần đó, điều này khiến những người xem suy đoán rằng họ là một cặp vợ chồng đang cãi vã vì bất đồng trong việc mua sắm, vì vậy không ai muốn tiến lại can thiệp vào cuộc ẩu đả của họ.

Lúc này, Fortindown chạy đến, thở hổn hển và xé tan đám đông, giơ cao huy hiệu cảnh sát để báo cho mọi người biết, sau đó nói với thám tử:

“Ông bị cáo buộc mang súng trái phép, vui lòng theo chúng tôi về để điều tra.”

Nghe thấy lời nói của anh ta, những người qua đường lập tức xôn xao và tản đi, không còn quan tâm đến chỗ này nữa.

Khu vực giáo xứ St. Alvin vì nằm gần đường sắt, nên có rất nhiều băng đảng đang tuyển mộ thành viên ở đây; người đàn ông bị cảnh sát bắt giữ này có thể chính là một trong số đó.

Xem những chuyện này mà không có hậu quả thì thật là ngốc nghếch.

Khi đám đông đã đi xa, Cicero mở miệng nhưng không thể nói ra được gì.

Tất nhiên, anh ta có thể khai rằng mình thuộc về Văn phòng Thám tử Hooker – một văn phòng lớn như vậy sẽ yêu cầu chính phủ cấp quyền mang sú

Như vậy thì mọi chuyện đều hỏng rồi.

  Tích Lệ Nhĩ bỗng cảm thấy vô cùng buồn bã.

  Anh biết những người bạn của mình tại quán trọ Đồng Mã đã đi đâu.

  Khi những khẩu súng bị tịch thu và hai tay anh bị trói lại phía sau lưng, anh quay đầu nhìn Furen Ding – người đang buộc dây cho mình – và cố gắng cảnh báo họ lần cuối cùng:

  “Các người làm như vậy, không cần tôi nói ra, những người từ Cơ quan Quản lý Đất đai cũng sẽ đến điều tra thôi.”

  “Ồ.” Furen Ding đáp, lúc này anh chỉ muốn ngủ thôi.

  Nếu không phải vì Trúc Lý Nhĩ kiên quyết không cắt bỏ mái tóc dài ấy – thứ có thể khiến mọi người nghi ngờ danh tính của họ – thì anh cũng sẽ không phải đến giải quyết chuyện này đâu.

  Ban đầu, Barbara còn tỏ vẻ lo lắng, nhưng thấy phản ứng của Furen Ding, cô liền bình tĩnh lại ngay.

  Nếu những người bạn của mình đều không quan tâm, thì cô cũng không cần phải lo lắng nữa.

  “Hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi,” Cliton nói với vị thầy tu. “Cuối cùng thì William được các người tìm thấy vào lúc nào?”

  “Sau cuối mùa hè năm nay. Bộ lông của nó mượt như lụa, đôi mắt thì như những ngọn lửa đang cháy; ban đầu chúng tôi còn nghĩ nó sẽ trở thành một người bảo vệ xuất sắc đấy.”

  Trong truyền thuyết của Dorne, những con chó đen có đôi mắt sáng luôn được coi là những vị thần bảo vệ. Sau khi con người qua đời, linh hồn của họ sẽ cưỡi lên những con ngựa và được sự hộ tống của vị thần bảo vệ mình để tiến về nơi an nghỉ, dù đó là thiên đường hay địa ngục.

  Đó chính là những con chó linh hồn được đề cập trong “Sách Tiên Phong”.

  Rất nhiều sách vở đã chứng minh rằng niềm tin này có nguồn gốc rất xa xưa; thậm chí “Sách Tiên Phong” cũng không phải là cuốn sách đầu tiên đề cập đến điều này.

  Vị thầy tu cảm thấy mình đã bị lừa dối.

  Cliton ngồi nghỉ dưới bóng cây, anh thực sự rất nóng lòng.

  Không phải vì công việc ở đây đang diễn ra chậm trễ, mà là vì anh lo lắng rằng Trúc Lý Nhĩ và Barbara có thể làm hỏng những việc mà họ được giao phó; anh rất muốn kiểm tra cách hành động và kết quả của họ.

  “Mũi tôi có thể cảm nhận được điều gì đó không ổn với nó từ sáng sớm… Tôi chưa bao giờ thấy con chó nào buồn bã đến thế. Cậu thử gọi tên nó xem sao, có lẽ sẽ hiệu quả hơn đấy.”

  Vị thầy tu nhún vai: “Chúng tôi đã thử rồi, nhưng không

Lo lắng rằng Clifton sẽ lại bị làm tức giận, lần này vị thầy tế lễ đã kiềm chế mình rất nhiều và cố gắng chứng minh rằng những lời nói của mình không hề mang ý xúc phạm ai cả.

“Thật đáng tiếc, tôi hoàn toàn không biết cách giao tiếp như bạn vừa nói,” Clifton không muốn nói ra điều này một cách trực tiếp: “Hơn nữa, tôi là người bình thường đã biến thành người sói; cho đến nay, giọng nói của tôi vẫn không có gì thay đổi so với trước đây. Có lẽ ánh trăng bí ẩn đã ban cho tôi một khả năng đặc biệt, giúp tôi giao tiếp được với những loài động vật nhất định… Nhưng điều đó chỉ liên quan đến mùi hương mà thôi.”

“Nhưng bạn vẫn chưa thử dùng tiếng gầm để giao tiếp với chúng đâu; bạn phải thử mới biết liệu mình có thể làm được hay không.”

Lúc này, vị thầy tế lễ lại thể hiện sự cố chấp đặc biệt của mình, điều này liên quan đến quan điểm sống của anh ta.

Clifton nhìn anh ta một cái, trong lòng bắt đầu dao động.

Tinh thần thực tiễn như vậy hiện nay khá hiếm gặp ở thế hệ trẻ; anh cảm thấy mình không nên tụt hậu, và nếu thực sự có thể khai phá tiềm năng của mình, thì đó cũng là điều tốt.

Sau vài giây do dự, anh nghiêm túc nói: “Bạn hãy bịt tai lại.”

Vị thầy tế lễ tỏ ra rất vui mừng, vội vàng làm theo lời anh.

Clifton quay lưng lại, nhớ lại tiếng gầm của loài sói mà anh từng nghe khi còn nhỏ gần trang trại, và quyết tâm bắt chước giọng đó hết sức mình.

Anh không tự chủ được mà ngửa đầu lên, cảm nhận rõ ràng rằng toàn bộ tâm hồn mình đều đang tập trung vào giọng nói của mình.

“Ào ụ……”

Tiếng gầm lan tỏa, một cơn gió nhẹ bỗng nổi lên xung quanh anh, làm cho cỏ cây phải cúi xuống; lá cây trong khu rừng màu tím cũng rung động rạo ráo… Nhưng anh vẫn chắc chắn rằng giọng nói của mình đã vang đến khắp nơi trong nghĩa trang này.

Anh cầu nguyện rằng không ai khác sẽ nghe thấy… Nhưng đồng thời, anh cũng cảm thấy rằng việc này thật sự rất oai phong.

“Đã xong chưa?”

Vị thầy tế lễ vẫn đang bịt tai, quay lại hỏi Clifton.

Nhưng Clifton không trả lời anh; ánh mắt anh đang nhìn về phía bụi rậm phía sau lưng anh ta… Nơi đó, có một làn gió đang thổi qua, và mùi hôi thối cũng trở nên nồng nặc hơn.

Vị thầy tế lễ nhìn thấy biểu cảm của anh, vô thức buông tay xuống và cũng nhìn về hướng đó.

Theo sau những tiếng gãy của cành khô, một con chó đen bất ngờ xuất hiện từ đám lá xanh… Chỉ cần nhìn vào cái đầu to bằng quả bí ngô của nó, người ta đã có thể hình dung ra thân h

Họ chạy qua những cành khô và lá rụng trong khu rừng cây màu tím, tiếng bước chân vang lên rõ ràng.

Nghĩa trang của nhà thờ trên phố Người Ma thực sự rất thích trồng loại cây màu tím này; những cái cây cao lớn ấy không ai chăm sóc, giữa các cây còn treo đầy những dây leo khô héo, chỉ cần va vào là bụi gỗ bay tung tóe khắp người.

Những bụi cây có hình dáng kỳ lạ cũng trở thành những rào cản tự nhiên, chặn ngang con đường.

Tuy nhiên, Clifton hầu như không bị ảnh hưởng gì cả. Sau khi la hét, anh cảm thấy mình chạy càng lúc càng nhanh nhẹn; dù có trở ngại, anh vẫn dễ dàng vượt qua chúng. Anh và con chó ấy nhanh chóng thu hẹp khoảng cách, trong khi người thanh niên đó – vị linh mục – dường như không tập thể dục gì cả; chỉ sau vài bước chạy, anh ta đã bị bỏ lại phía sau. Có lẽ là vào phút thứ hai hoặc thứ ba sau khi bắt đầu chạy…

Con chó đen khổng lồ cuối cùng cũng dừng lại. Nó quay đầu nhìn Clifton một cách đầy ý nghĩa, như thể đang cố tình dẫn đường cho anh. Clifton cảm thấy ngạc nhiên trước ánh mắt thông minh trong đôi mắt nó. Khi quan sát kỹ hơn chiếc đuôi của nó, anh nhận ra rằng chiếc đuôi ấy hơi chùng xuống; có vẻ như đó không phải là một con chó bình thường, mà là một con sói khổng lồ.

Thật đáng ngạc nhiên khi không một ai trong số các nhân viên tôn giáo hay những tín đồ đến đây cử hành lễ nghi nào nhận ra điều bất thường này… Chỉ có thể hiểu rằng sự phát triển của thành phố đã khiến kiến thức sinh học của người dân trở nên thiếu sót.

Con sói đen ấy ngửi quanh mặt đất, đào lên một khúc đất đã có dấu vết được xới lên trước đó, rồi nhặt lên một miếng bánh mì khô – có lẽ là thức ăn còn thừa từ buổi lễ Thánh Thể. Nó tiến lại gần Clifton vài bước, rồi để miếng bánh mì xuống đất.

Mùi hôi thối nồng nàn lan tỏa; Trung úy Clifton cảnh giác, lùi lại một bước, không hiểu ý định của con sói. Nhìn thấy phản ứng của anh, con sói cúi đầu xuống và dùng chiếc mõm dài đẩy miếng bánh mì về phía anh.

Clifton bất ngờ và hỏi: “Cậu muốn đưa miếng bánh này cho tôi à?”

Trước phản ứng của anh, con sói còn ngạc nhiên hơn; nó thậm chí còn nói được tiếng người:

“Chẳng lẽ người vừa kêu đói lúc nãy chính là anh sao?”