Thấy Faslag cố gắng ngồd dậy, Clifton đã dùng nòng súng đập vào lưng anh ta rồi ép khẩu súng vào ngực anh ta để giữ anh ta lại.

“Ai bảo ngươi làm như vậy?”

“Tôi không hiểu ông đang nói gì?” Vị sĩ quan kỵ binh đang phục vụ này hét lên tức giận.

Con ngựa của anh ta khó khăn mới đứng dậy được, sau đó bỏ mặc chủ nhân và chạy về hướng con đường bằng phẳng.

“Ai bảo ngươi mang đi các bộ phận cơ thể của Trung úy Charles? Bây giờ chúng ở đâu trong số các ngươi, hay là các ngươi đã vứt chúng đi đâu rồi?”

Clifton giơ giày đá anh ta một cái mạnh, nhưng ngay lập tức, anh ta thấy đôi mắt Faslag bỗng nhiên mở to, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, biến thành một vẻ mặt hung ác.

“Chân tôi… Mẹ ơi!”

Anh ta ôm lấy đôi chân mình, nước mắt tuôn ra như mưa; so với khoảnh khắc trước đó, anh ta đã trở thành một người hoàn toàn khác.

Lửa giận dữ bùng cháy trong lòng Clifton; ngay cả kẻ ngu ngốc nhất cũng có thể hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Anh ta lùi lại vài bước, quay đầu quan sát xung quanh, đồng thời giữ súng sẵn sàng đối phó với mọi tình huống nguy hiểm.

Khu mỏ đá bỏ hoang này nằm gần rìa thành phố, môi trường xung quanh hoàn toàn bằng phẳng, không thể che giấu ai được; nghĩa là Asina chắc chắn không có ở đây.

Nơi này cách bệnh viện ít nhất hai kilômét…

Điều này cho thấy rằng khi khả năng ghi nhớ được kích hoạt, khoảng cách không còn là rào cản nữa.

Nghĩ đến điều này, Clifton lại nhìn về phía Faslag.

Anh ta cũng không thể bỏ mặc người này được; dù sao anh ta cũng là một sĩ quan đang phục vụ. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, Clifton sẽ phải đền tiền phạt và ít nhất cũng phải bị giam một tháng.

Đó là hậu quả mà anh ta không thể chấp nhận được.

Đúng lúc Faslag đang đau đớn, Clifton thấy anh ta ngừng khóc lóc, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên cứng đờ, hai tay bám vào mặt đất đầy đá cuội và kéo cơ thể mình đi, để lại những vết máu loang lổ.

Anh ta từ từ tiến lại gần chiếc súng lục rơi xuống đất, từ từ nhưng kiên định.

Vì muốn quan sát xem anh ta sẽ làm gì tiếp theo, Clifton không ngay lập tức ngăn cản anh ta.

Sau khi mất đi lợi thế và cơ thể cũng bị thương, Faslag chắc chắn không thể sử dụng súng để gây hại cho Clifton nữa.

Clifton cũng muốn xem rõ anh ta định làm gì.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, trong lòng Clifton thực sự đã có một đoán đoán.

Không ngoài dự đoán, Clinton thấy Faslag nhấc chiếc súng lục lên và dùng một tư thế kỳ cục để nhắm vào thái dương của mình.

BANG!

Clifton nhanh chóng

PháSlág lập tức ngã gục ngay khi khẩu súng rơi khỏi tay anh ta.

“Tự sát ư?” Clifton phản đối một cách chế nhạo.

Có lẽ đây chỉ là một thủ đoạn để đổ lỗi cho người khác, nhưng vì có mặt anh ta ở đây, thủ đoạn đó sẽ không thành công đâu.

Clifton quỳ xuống và kiểm tra người PháSlág, nhưng không tìm thấy thứ mà họ muốn. Vì vậy, mục tiêu đã thay đổi.

Anh ta nhấc PháSlág lên và bắt đầu đi trở lại, nhưng chưa đi được bao xa thì nghe thấy người đang nằm trong tay mình kêu thét đau đớn.

PháSlág dường như tìm được sức mạnh từ đâu đó để thoát khỏi sự kìm kẹp của con người sói, rồi ngã xuống đất. Anh ta dùng hai tay xé xác mình, lăn lộn trên mặt đất; Clifton thấy làn da trên khuôn mặt anh ta biến dạng như những khối sáp đang tan chảy, các chi tiết khuôn mặt co lại vào giữa, tạo thành một cảnh tượng kinh hoàng. Dần dần, tiếng kêu thét của anh ta cũng im bặt.

Một lực lượng vô hình đang siết chặt lại, cái đầu của PháSlág bị ép dẹt, và từ đó hiện ra dấu vân tay chỉ có bốn ngón. Những “rãnh sâu” đó ngày càng sâu hơn, cuối cùng đã xé toạc cả cái đầu anh ta.

Sau đó, xác chết không đầu mặc đồ quân phục màu xanh lá cây cũng ngừng lăn lộn, nhưng những ngón tay vẫn còn tiếp tục co giật một cách vô thức.

Chỉ trong vòng mười lăm giây ngắn ngủi, một con người sống đã chết vì một lực lượng không thể diễn tả được. Clifton lặng lẽ chứng kiến toàn bộ quá trình đó; khẩu súng vẫn còn trong tay anh ta, nhưng anh ta cảm thấy mình hoàn toàn bất lực.

Lực lượng này là thứ anh ta không thể hiểu nổi, và cũng không biết phải đối phó với nó như thế nào.

Nó hoạt động vào lúc nào? Có những điều kiện nào để nó phát huy tác động? Hiện tại, liệu nó chỉ ảnh hưởng đến PháSlág hay không?

Liệu con người sói có thể chống lại lực lượng này không?

Anh ta cũng không biết.

Sự thay đổi của tình hình khiến Clifton bất ngờ; anh ta phải quay trở lại thông báo sự việc này cho mọi người và yêu cầu sự hỗ trợ từ Hội đồng Trưởng lão.

Và “mọi người” này… thậm chí có thể là Giáo hội.

Không quan tâm đến PháSlág nữa, anh ta nhanh chóng rời khỏi nơi đó, cố gắng tránh xa thứ lực lượng vô hình kia.

Ngay sau khi Clifton rời khỏi mỏ đá, một đội quân vũ trang đã đến nơi này.

Đội ngũ này gồm bảy người, tất cả đều đội mũ len tròn, cầm súng trường đơn nòng hoặc súng săn đạn hoa, mỗi người đều có thân hình cường tráng, làn da đen sạm, khuôn mặt đầy cảnh giác nhưng cũng tự tin. Trên áo khoác đen đồng bộ của họ còn có những chiếc

Dù là nhiệm vụ đảm bảo An ninh hay dùng bạo lực đàn áp cuộc đình công, họ luôn hoàn thành một cách hoàn hảo – họ thực sự là những người xuất sắc trong số các thám tử vũ trang.

Ở vị trí ở giữa, có hai người đang tận hưởng dịch vụ bảo vệ. Đó là một nam và một nữ.

Người đàn ông, mặc dù không thấp, nhưng lại cúi người xuống và quấn khăn kín phần dưới khuôn mặt; mái tóc vàng dưới chiếc mũ của anh ta rất nổi bật. Người phụ nữ thì có vẻ ngoài xinh đẹp, tóc vàng mắt xanh, và dường như thoải mái hơn nhiều so với người bạn đồng hành bên cạnh mình; ngay cả một chiếc váy len màu xanh rẻ tiền cũng không làm mất đi vẻ sang trọng của cô ấy.

Khi họ tiến gần thi thể, người đàn ông run rẩy và giọng nói của anh ta, qua lớp khăn, vang lên méo mó: “Chính họ đã làm việc này, phải không, Asina?”

“Tất nhiên,” người phụ nữ đáp lại một cách lễ phép, nhưng chỉ có cô ấy mới biết liệu những lời đó có chứa sự thật đến mức nào.

“Những người thuộc Hội đồng Các bậc trưởng lão luôn như vậy – bạo lực, kiêu ngạo, luôn nghĩ rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Họ đã già yếu, nhưng vẫn cố gắng kéo cả thành phố này theo họ vào vòng suy tàn… Những tay sai của họ có mặt ở khắp mọi nơi; bất kỳ ai chống đối họ mà chỉ cần bị nghi ngờ, sẽ phải chịu những hình phạt khủng khiếp. Nếu không phải vì tôi đã sử dụng phép thuật để biến người khác thành hình dáng của bạn, có lẽ bây giờ bạn đã gặp rắc rối rồi.”

Người đàn ông kéo khăn xuống, và khuôn mặt hiện ra thực sự là của Fasrag. Anh ta cảm thấy kinh hoàng và tức giận trước cảnh tượng tồi tệ của “bản sao” mình, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ tin ngay vào những lời nói của Hội đồng Các bậc trưởng lão.

Cách đây không lâu, người phụ nữ này đã tìm đến anh ta và kể cho anh ta nghe về câu chuyện về một thế giới ngầm khác; đề xuất mà cô ấy đưa ra gần như có thể thay đổi hoàn toàn cục diện của toàn thành phố.

Một phù thủy, tất nhiên, là không đáng tin cậy. Anh ta lớn lên tại thành phố Sasa và chưa bao giờ nghe nói đến sự tồn tại của Hội đồng Các bậc trưởng lão; anh ta cũng không tin rằng gia tộc Pulitzer, vốn có danh tiếng ngang hàng với gia tộc Kules, lại chỉ là những tay sai được những con quái vật trong bóng tối đẩy lên vị trí quyền lực… Vì vậy, anh ta đã coi thường cô ấy.

Cho đến khi thi thể này xuất hiện, một số sự thật đã được chứng minh.

“Nhưng cũng có thể đó là do phép thuật của bạn thôi… Nếu có phép thuật, việc làm ra những điều như vậy chắ

Cô ấy nói rất có lý, Faslag hơi yên tâm lại một chút, nhưng đồng thời cũng gặp phải những lo lắng mới.

“Vậy bây giờ phải làm sao đây? Anh ấy đã chết rồi, mà tôi vẫn phải trở về doanh trại, nếu không sẽ bị coi là lính đào ngũ.”

“Ngài vẫn muốn quay trở lại làm binh à?” Giọng nói của người phụ nữ ẩn chứa chút chế giễu khó nhận ra, nhưng phần lớn là lời khen ngợi: “Thưa thiếu gia Faslag, nếu sự hợp tác của chúng ta thành công, ngài thậm chí có thể trở thành triệu phú. Số tiền đó có thể dùng để mua một chức vụ cao hơn hoặc đầu tư vào các lĩnh vực kinh doanh.”

Cô ấy đặt tay lên vai Faslag từ phía sau: “Hãy nhìn xa hơn một chút đi. Chỉ cần kiên nhẫn một thời gian, giả vờ như đã chết, chúng ta sẽ nhận được hàng nghìn, hàng vạn lần đáp lại. Miễn là anh trai ngài biết rằng ngài vẫn còn sống, những người khác thì không cần phải quan tâm đến điều đó.”

Trở thành một người lính và dùng công lao quân sự để đạt được một chức vụ cao luôn là ước mơ của Faslag.

Nhưng nếu có một cách thuận tiện hơn, thử xem cũng không tồi.

Việc bị Hội đồng Các bậc trưởng lão âm mưu ám sát dù có nghĩa là nguy hiểm đang đến gần, nhưng cũng chứng minh rằng thông tin mà sứ giả đặc biệt của Hội Thánh Chén mang đến là có cơ sở, điều này khiến Faslag càng thêm quyết tâm.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, thông qua cái xác giống hệt mình này, anh ta đã cảm nhận được niềm tự hào như thể mình đã đạt được thành công trong tương lai.

Cảm nhận được áp lực từ bàn tay đặt trên vai mình, anh ta vô thức nâng tay phải lên và đặt nó lên tay người phụ nữ đó.

Bàn tay ấy lạnh lẽo nhưng mềm mại; anh ta bỗng nhiên thấy điều đó cũng không tồi chút nào.

“Sau khi trở về, tôi sẽ kiểm tra ‘lòng thành’ của ngài một lần nữa.”

Người phụ nữ cười khúc khích, tiến lại gần lưng Faslag và thì thầm vào tai anh: “Tất nhiên, lòng thành của tôi là có đủ.”