Kreton mua một số chất salicylate tại hiệu thuốc để hạ sốt và giảm đau. Khi uống thuốc, anh nhận thấy họ hàng Orlandst xuất hiện trên nhãn chai. Anh tự so sánh bản thân với một con vật lớn và đã uống liều gấp ba lần so với người bình thường. Nhờ khả năng tiêu hóa khác biệt của người sói, chỉ sau hai mươi phút, thuốc đã bắt đầu phát huy tác dụng, làm dịu đi cơn đau khắp cơ thể anh.

Vào lúc này, anh cũng vừa kịp đến ga tàu. Chuyến tàu cuối cùng đã kết thúc; những chuyến tàu còn lại sẽ ở lại ga suốt đêm, khiến anh không thể làm theo ý định ban đầu và buộc phải mua vé cho ngày hôm sau.

Cầm vé tàu trong tay, Kreton không đến khách sạn mà đổi toàn bộ số tiền còn lại thành bánh sandwich. Sau đó, anh đến căn hộ cũ kỹ, hoang vu, được bao phủ bởi những giàn cây dây leo, mà anh đã chọn trước đó. Anh ném túi bánh sandwich lên mái nhà rồi trèo lên, dễ dàng tìm thấy một căn phòng trống ở tầng trên, mở cửa sổ và kéo thức ăn vào để nghỉ ngơi.

Kỳ lạ thay, khi mất đi tiền bạc và danh tính, Kreton cảm thấy tự do hơn bao giờ hết. Anh bắt đầu nghi ngờ rằng mình có số phận phải sống như một kẻ lang thang. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại cho rằng mình không xứng đáng đi theo con đường đó.

Tại giáo xứ của Ngụy Áo Đí, người ta cũng dùng tiếng chuông để đánh dấu thời gian. Khoảng 9 giờ tối, Kreton nghe thấy tiếng chuông vang lên chín tiếng. Anh đến bên cửa sổ và thấy một đám người màu xám bỗng nhiên xuất hiện trên đường phố, di chuyển theo “con đường ánh sáng” tạo ra bởi các đèn đường. Những người công nhân làm ca đêm bắt đầu ra ngoài.

Trong đám đông, Kreton nhìn thấy một số người lạ: một người đàn ông mặc áo khoác da, một người phụ nữ mặc áo choàng đen và cầm một chiếc đèn hình quả cầu thiên thạch, cùng hai người đàn ông mặc áo len. Họ lẫn lộn trong đám công nhân, liên tục quan sát xung quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Khi những người công nhân đã biến mất khỏi con đường đó, họ vẫn ở lại và bắt đầu nhìn nhau.

Hóa ra họ đang tìm kiếm nhau.

Người phụ nữ mặc áo choàng đen hét lớn với người đàn ông mặc áo khoác da: “Lenar, đã đến lúc chúng ta tính sổ rồi! Đừng nghĩ rằng Crystal sẽ quên kẻ thù của mình.”

Họ sắp đánh nhau à?

Kreton cắn mạnh miếng bánh sandwich và nhìn chằm chằm vào họ.

“Cô Pipper, tôi biết cô cũng muốn hành động vào lúc này!” kẻ thù của cô ấy nói với vẻ hào hứng: “Tôi luôn sẵn lòng đối đầu, nhưng trước khi bắt đầu, tôi muốn biết ý kiến của hai người trừ tà thuộc gia tộc Collie… Các bạn

“Hay là chúng ta phải đợi đến khi chỉ còn lại một người thì mới dọn dẹp hậu quả này?”

Người đàn ông mặc áo len lớn tuổi hơn nhìn họ với vẻ bối rối: “Tôi chỉ định đến để giải quyết cuộc ẩu đả này thôi. Chúng ta tất cả đều phục vụ cho tổ chức của thành phố này; việc các thành viên trong đội gác vệ sĩ tự gây chiến với nhau là không phù hợp chút nào, điều đó vi phạm quy tắc. Hơn nữa, nếu có ai nhìn thấy chuyện này trên đường phố, các bạn sẽ xuất hiện trên báo đấy.”

“Không có lúc nào thích hợp hơn lúc này đâu. Nếu thiếu đi một kẻ vô dụng như anh ta, chủ nhân của chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí không cần thiết,” Le Na, người đàn ông mặc áo da, nói. “Các công nhân ca buổi sáng vẫn còn nửa giờ nữa mới tan ca, còn những kẻ nguy hiểm kia thì đều đã đi dự bữa tối rồi… Bây giờ chẳng ai quan tâm đến việc chúng ta đánh nhau ở đây đâu.”

Kẻ thù của anh ta cũng đồng tình: “Đúng vậy, bây giờ là thời điểm lý tưởng nhất để giết người.”

Họ tạm thời đồng ý với nhau.

“Thôi được, vậy các bạn cứ đánh nhau đi.” Hai người trừ ma trông có vẻ rất bất đắc dĩ; một người đi về phía trái, một người đi về phía phải, cố gắng chặn đứng mọi người không cho tiếp cận hiện trường.

Bốn người siêu nhiên – Clayton – đang ngồi ở tầng ba, theo dõi họ và chờ đợi thời cơ để can thiệp. Anh ta không bật đèn trong phòng; bối cảnh qua cửa sổ rất tối, vì vậy cho đến lúc này vẫn chưa ai phát hiện ra sự hiện diện của anh ta, cho phép anh ta thưởng thức trọn vẹn cảnh tượng này.

Người phụ nữ mặc áo choàng đen giơ chiếc đèn có vỏ cứng lên; bóng dáng của cô ấy trên mặt đất bỗng nhiên tách thành nhiều phần, và những chiếc đèn trong tay những bóng dáng đó cũng bắt đầu phát sáng. Chúng kéo dài ra, di chuyển theo đường cong và lao về phía Le Na, trong khi chính cô ấy thì lao xuống mặt đất, hòa vào đám bóng dáng đó để tấn công cùng lúc.

Kẻ thù của cô ấy rút ra một tấm vải đỏ từ sau lưng, vung mạnh; những bóng dáng ảo ảnh đó lập tức bỏ qua anh ta và lao về phía tấm vải đỏ, để lại trên mặt đất chỉ còn lại một bóng dáng duy nhất.

Anh ta đá mạnh vào thân xác thực sự của người phụ nữ, nhưng bóng dáng đen kia bỗng nhiên trở nên mềm mại đến kinh ngạc, uốn lượn tránh khỏi đòn tấn công đó, và cơ thể cô ấy như con rắn bò lên trên.

Rồi, cô ấy siết chặt lấy anh ta!

“Ái ái ——” Tiếng kêu thảm thiết của người đàn ông vang dội khắp con phố; cơ thể anh ta

Người phụ nữ nằm trên mặt đất kêu thét thảm thiết và vung tay; chuỗi xích của chiếc đèn lồng quấn quanh đôi chân người đàn ông mặc áo da, cuốn lại từng vòng này đến vòng khác. Bỗng nhiên, ánh sáng vàng bên trong đèn bùng nổ, biến thành màu xanh lá cây rực rỡ.

Dưới ánh sáng xanh ấy, người đàn ông mặc áo da bắt đầu co giật và ngã xuống; còn người phụ nữ mặc áo choàng đen dường như cũng không thể miễn nhiễm với loại tấn công này, và cô ấy cũng bắt đầu co giật dữ dội.

Họ lúc này giống như hai con cá đang đua nhau trên bờ cát.

Clayton cắn thêm một miếng bánh sandwich, trong khi lo lắng chờ đợi họ chết đi.

Nhưng rồi một tình huống bất ngờ xảy ra.

Người trừ tà đứng bên phải đường bỗng hét lớn một tiếng, sau đó quay người chạy đi; người trừ tà bên trái cũng quay đầu nhìn lại và làm theo, và thế là hai “vệ sĩ nhân đạo” vốn tỏ ra có đạo đức cao ấy đã bỏ mặc đôi kẻ thù không còn khả năng hoạt động.

Clayton nhìn theo hướng họ đang chạy, và thấy một nhân vật bí ẩn đang tiến lại gần.

Người đến mới này giới tính không rõ; toàn thân được che khuất bởi một chiếc áo mưa màu vàng, vài sợi xích sắt quấn quanh người anh ta, buộc chặt hai thân người sưng tấy, dường như đã bị cắt đứt các chi. Nhìn kỹ hơn, có thể thấy lồng ngực của hai người đó vẫn đang phập phồng… Nhưng họ cũng không phải là người bình thường. Clayton nhìn kỹ hơn và thấy trên thân thể họ có hàng loạt lỗ hổng, và vô số con ong lớn đang bò vào bò ra từ những lỗ hổng đó, giống hệt một tổ ong.

Không, chính xác là một tổ ong. Những con ong có kích thước gần bằng ngón tay cái đàn ông, sau khi bò ra từ “tổ ong” được tạo ra từ thân thể những người đó, chúng bay lên và xoay quanh người đàn ông mặc áo mưa. Dưới ánh đèn đường, chúng tạo ra vô số bóng dáng nhỏ li ti, hỗn loạn. Khi người đàn ông đó dừng lại trước hai người đang đấu nhau, chúng lao về phía đôi nam nữ nằm trên mặt đất, che khuất hoàn toàn hình dáng của họ.

Bữa tối của người sói chỉ còn lại bánh sandwich thôi…

Đó là một kẻ nuôi côn trùng.

Clayton biết đến loại người này; Hội Trưởng Thành phố Sasha cũng có những người như vậy. Họ sở hữu kiến thức siêu nhiên, có thể tận dụng triệt để những kẻ mất hết lý trí trong số những sinh vật bóng tối mà không hề bị tổn thương.

Hai thân người đó dường như đang đau đớn, nhưng thực ra họ đã mất đi khả năng cảm nhận đau đớn; tất cả những con côn trùng đó thực chất đều xuất phát từ chính cơ thể họ.

Kẻ nuôi côn trùng chỉ đơn giản là kiểm soát chúng theo một cách nào

Hai thi thể con người bị đàn ong phủ kín chẳng mất đến mười giây đã hoàn toàn im lặng không còn chút động tĩnh nào nữa.

Và những thủ thuật của kẻ điều khiển côn trùng này không bao giờ giống nhau; có lẽ lần sau hắn sẽ dẫn những loại côn trùng khác đến để tạo ra những loài độc côn trùng mới phục vụ cho mình.

Clayton suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng khi quan sát những gì đang xảy ra trên đường phố và suy ngẫm về những kiến thức thuộc lĩnh vực siêu nhiên này, anh ta đã quên mất một điều quan trọng – điều này khiến cho diễn biến tiếp theo bất ngờ đổi hướng sang một chiều mà anh ta chưa từng nghĩ đến trước đó.

Điều đó chính là việc đóng cửa sổ.

Việc kiểm soát chính xác hành động của hàng ngàn con côn trùng đối với kẻ điều khiển côn trùng cũng là một công việc vô cùng khó khăn; do đó, quỹ đạo bay của chúng thường mang theo yếu tố tự nhiên, đôi khi chúng cũng bị thu hút bởi những thứ chúng yêu thích – như đường hay thịt.

Còn bản thân Clayton thì sao? Dù anh ta đã trải qua rất nhiều trận chiến, nhưng mỗi khi ăn uống, anh ta luôn thả lỏng để thực sự tận hưởng quá trình đó.

Đặc biệt là lúc này, khi sự chú ý của anh ta đang hướng về những thứ khác, chỉ là vì thói quen mà anh ta vẫn cứ cắn thức ăn trong tay mình.

Những quỹ đạo bay sai lệch cùng với sự bất cẩn đã khiến cho việc Clayton vô tình nuốt chết một con ong bay lên tầng ba để ăn trộm bánh sandwich trở nên hoàn toàn hợp lý; và việc con ong đó đốt vào lưỡi “con người sói” trước khi chết, khiến anh ta phải la lên, cũng không thể coi là có gì sai trái.

Không ai có thể tuyên bố rằng những gì họ phải chịu đựng là vô tội cả.

Nếu lúc này Clayton còn nhớ đóng miệng lại và đóng cửa sổ, thì tình hình có lẽ vẫn có thể được cứu vãn… Nhưng anh ta lại hạ thức tính địa làm theo những gì đa số mọi người trên thế giới này đều làm – đó là nhổ con ong chết ra ngoài, khiến cho cơ hội đó tuột khỏi tay anh ta.

Con ong chết rơi xuống đất từ tầng ba, phát ra một tín hiệu vô hình.

Nhiều người không biết rằng, thực tế côn trùng cũng rất dựa vào mùi để giao tiếp; chúng có thể sử dụng nhiều loại mùi khác nhau để biểu đạt ý định của mình, và mùi của cái chết chính là biện pháp cuối cùng của chúng.

Lúc này, mùi còn sót lại trên người Clayton đang chỉ ra vị trí của kẻ thù.

Đàn ong bao quanh người mặc áo mưa bỗng nhiên có một phần ba đổi hướng và lao về phía cửa sổ nơi Clayton đang đứng.

Cuối cùng, Clayton cũng nhớ ra phải đóng cửa sổ, nhưng đã quá muộn.

Dòng ong ào ập vào kính cửa sổ, tạo ra tiếng