Phố Hồng Liễu và Hẻm Nhện.

Ma Kông đã đưa cho Mã Lăng Gia hai địa điểm này; dựa vào kinh nghiệm của Yến Oanh, có khả năng chỉ một trong số chúng là thật.

Nhưng Mã Lăng Gia rất may mắn khi anh ta nhìn thấy một cô gái có đặc điểm giống Ma Kông bước ra từ một ngôi nhà ở Hẻm Nhện, điều này giúp anh ta xác định được mục tiêu.

Anh ta tránh xa cô gái đó để không để cô ấy ngửi thấy mùi của một con người sói khác trên người mình.

Tên Hẻm Nhện bắt nguồn từ việc môi trường ở đây rất tối tăm; ngay cả ban ngày, cũng không hề có ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp vào. Con đường lại hẹp và chật chội đến mức mọi người cho rằng chỉ có người lùn và nhện mới có thể sinh sống ở đây.

Sau khi cô gái kia rời đi, Mã Lăng Gia liền đi thẳng về phía ngôi nhà mà cô ấy vừa rời ra.

Các công trình kiến trúc ở đây dường như được xây dựng với nền móng quá sâu, hoặc tầng hầm được thiết kế quá cao; tầng một của chúng bị chôn vùi một nửa dưới lòng đất. Để bước vào bên trong, bạn cần đi qua một đoạn cầu thang xuống dưới; các cửa sổ cũng rất thấp, mép cửa sổ chạm sát mặt đất, và kính đã bị bùn đất và bụi bẩn bám đầy đến mức không thể nhìn thấy bên trong; chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một lớp báo cũ được dán phía sau.

Một số cửa sổ đã bị hỏng, nhưng bên trong đã được đóng kín bằng gỗ, rõ ràng là người ta không muốn bất cứ thứ gì có thể xâm nhập vào bên trong từ bên ngoài.

Mục tiêu của Mã Lăng Gia cũng giống như những ngôi nhà khác; từ bên ngoài, bạn hoàn toàn không thể nhìn thấy bên trong có cái gì, chỉ có thể chắc chắn rằng bên trong không hề có ánh sáng.

Vì ánh đèn đã tắt, có lẽ cô gái kia sẽ không quay trở lại trong thời gian ngắn.

Anh ta gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Vì vậy, anh ta cúi xuống, dùng lòng bàn tay phải còn lại áp sát vào kính cửa sổ và bắt đầu tạo ra những vết nứt. Sau ba lần áp lực liên tiếp, những vết nứt hình mạng nhện lan rộng khắp tấm kính và cuối cùng, tấm kính đã vỡ thành từng mảnh nhỏ một cách yên lặng.

Khi không còn gì cản trở nữa, Mã Lăng Gia nằm xuống đất và lăn qua cửa sổ, rơi xuống một đống đồ đạc lộn xộn bên trong.

Thật sự rất bất tiện khi chỉ còn một bàn tay; điều này ảnh hưởng nặng nề đến sự cân bằng của anh ta. Anh ta phải dựa vào những vật xung quanh để đứng dậy; cơn đau dữ dội từ cổ tay bị đứt truyền đến, như thể đó là tiếng kêu cuối cùng từ bàn tay trái đã mất của anh ta.

Sau khi đỡ lấy cổ tay mình, Mã Lăng Gia lảo đảo bước đi trong bóng tối, tiến về phía nơi có lẽ là cửa

Anh ta châm ngọn nến lên, cầm nó bằng một tay và quan sát xung quanh lần nữa; lần này, cuối cùng anh ta cũng có thể nhìn rõ căn phòng này.

Sàn nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng một số đồ đạc vốn nên được sử dụng thường xuyên lại phủ một lớp bụi mỏng; điều này khá phổ biến đối với những người thuộc nhóm “Đêm Ca”. Không chạm vào những thứ không cần thiết, không để lại bất kỳ dấu vết nào là quy tắc của họ. Dù việc quét dọn sàn nhà cũng tạo ra những dấu vết, nhưng so với việc để lại dấu chân giữa đống bụi thì vẫn tốt hơn nhiều – bởi vì những dấu chân ấy chính là nguyên liệu lý tưởng để thi triển phép thuật.

Trong căn phòng gần như không có gì cả, chỉ trừ ở góc có một cánh cửa dẫn xuống tầng hầm, được khóa chặt bằng một chiếc ổ khóa sắt. “Đêm Ca” có cách riêng để mở khóa; anh ta dùng chút sức để mở ổ khóa, sau đó cầm nến và từ từ bước xuống dưới. Tại tầng hầm, có những thứ mà tầng trên không có: một chiếc giường, đèn điện, nhiều hộp đựng thực phẩm dự trữ, kệ sách, xích sắt… và một người đàn ông tóc vàng đang bất tỉnh.

Mặc dù người đàn ông này có phủ một ít bụi trên người, trang phục của anh ta vẫn cho thấy anh ta thuộc tầng lớp giàu có. Chắc chắn đây là người mà “Khổng Lý Ngạn” đã bắt cóc; nếu không, sao anh ta lại nằm trên đất như vậy?

Mumanga không biết liệu “Khổng Lý Ngạn” có tham gia vào hoạt động buôn bán con người hay không, nhưng tại Ngụy Áo Đí, liên tục có những trường hợp mất tích người; có lẽ người đàn ông này chính là một trong những nạn nhân đó. Anh ta dùng một cú đá nhẹ để đánh thức người đàn ông kia.

Người đàn ông tóc vàng từ từ ngồd dậy, sau đó di chuyển từng chút cho đến khi lưng dựa vào tường. Anh ta nhìn Mumanga một cách yếu ớt, nhưng không nói gì cả.

Mumanga hỏi: “Anh là ai?”

“Còn anh thì sao?” Người đàn ông vừa tỉnh dậy đáp lại, trông anh ta càng lúc càng mệt mỏi hơn.

“Tôi không phải phe với những kẻ bắt cóc anh đâu. Anh có biết mình đã bị người của ‘Khổng Lý Ngạn’ bắt cóc không?”

“Tôi biết.” Giọng nói của con tin rất bình thản.

Mumanga cúi xuống, đặt cây nến xuống đất. “Họ bắt anh đi để làm gì?”

“Có lẽ cũng giống như những người khác… vì những kiến thức trong đầu tôi.”

Kiến thức… Mumanga không ngờ đó lại là câu trả lời. Anh ta điều chỉnh cách hỏi: “Có lẽ tôi đã từng gặp anh trước đây… Anh có thể vui lòng nói lại tên mình cho tôi nghe không?”

“Alexander Ilyin… Một kỹ sư điện.” Alexander không hỏi tên của Mumanga, cũng không hỏi “Đêm Ca” đến

“Họ muốn kiến thức đó để làm gì?”

Kỹ sư lắc đầu: “Tôi nghĩ họ thực sự không hiểu tôi đã nhận được thông tin gì; những người chưa từng đi học không thể biết được nó quan trọng đến mức nào.”

Người đàn ông bất ngờ gặp phải này lại nói những lời kỳ lạ khi bị bắt làm con tin; Mランガ cảm thấy ngày càng thấy kỳ lạ. Anh im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy tại sao họ lại đến bắt anh? Làm sao anh biết họ đến vì điều đó?”

Kỹ sư vẽ một dấu thánh giá trên ngực mình; động tác của anh không nhanh lắm, nhưng rất mãnh liệt, như thể muốn khắc dấu thánh giá đó sâu vào ngực mình: “Đó là sự trừng phạt của Chúa Trời dành cho tôi… Ngài muốn trừng phạt kẻ đã phá hoại đất nước này.”

Mặc dù giáo hội thường dùng “sự trừng phạt của Thần” để đe dọa những kẻ dị giáo, nhưng thực tế mọi người đều biết rằng dù là những kẻ tự mình hành động hay những giám mục đứng sau lưng họ, tất cả đều là những con người bình thường. Cơ sở để họ trừng phạt đến từ Kinh Thánh và Giáo hoàng, chứ không phải vì Chúa Trời thực sự tức giận vì một con người nhỏ bé nào đó. Khi Alexander nói ra những lời này, giọng điệu của anh ta lại rất chắc chắn, như thể chỉ có kẻ điên mới có thể nói ra những điều đó… Nhưng Mランг quan sát khuôn mặt anh ta điều đó nhiều lần, và không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự giả vờ.

Dưới ánh mắt soi xét của con quỷ, vẻ e ngại và thành kính trên khuôn mặt Alexander thật sự hoàn hảo đến mức không thể nào ngờ được.

Anh ta thực sự tin rằng mình đã làm những việc phạm thượng Chúa.

“Anh đã làm gì thực sự?” Mランga hỏi một cách trầm thấp; anh bỗng cảm thấy toàn thân mình nóng lên, một linh cảm… hoặc có lẽ là sự tiết lộ từ con quỷ… khiến anh cảm thấy rất bất an.

Alexander không trả lời ngay lập tức, mà lại hỏi lại: “Anh có biết điện là thứ gì không?”

“Tôi biết,” vị tu sĩ ăn mặc rách rưới ngồi xuống chiếc giường bên cạnh: “Đó là một nguồn sức mạnh mạnh mẽ và thiêng liêng… là một trong những quyền năng vĩ đại của Chúa Trời… Và tôi cũng biết một cách giải thích khác về nó, nhưng tôi không muốn nhắc lại nó.”

Kỹ sư ngồi thẳng dậy hơn, đôi mắt cũng mở to hết cỡ.

“Anh đã học ở trường thần học chưa?”

“Trường thần học nơi tôi học có giảng về chủ đề này… Nhưng các giáo viên cho rằng việc nghiên cứu sâu về điện là điều cấm kỵ, nên họ chỉ giảng một cách sơ lược thôi.” Mランga trả lời.

Thời đại này là thời đại suy đồi… Con người đã coi kho

Ánh sáng, lửa và sấm sét chính là những quyền năng mà các vị thần chủ của Bạch Giáo nắm giữ. Việc con người khám phá ra bí mật của sấm sét đã tạo ra những ảnh hưởng chưa từng có đối với những tín đồ Bạch Giáo.

Alexander gật đầu với Mランガ: “Anh nghĩ sao về công nghệ cơ khí hiện nay, loại công nghệ sử dụng điện năng để vận hành?”

“Tôi không có gì để nói cả. Điện năng là ân huệ mà thần linh ban tặng cho loài người, nhưng thái độ coi thường của con người khi nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được mọi thứ thực sự rất ngông cuồng. Họ chỉ mới khám phá ra nó mà thôi, chứ không phải là phát minh ra nó. Tội ngạo mạn chính là một trong bảy tội lỗi nghiêm trọng nhất.”

Nói đến đây, Mランгa lại cúi đầu im lặng một lúc: “Hơn nữa, những tác hại mà con người gây ra do việc sử dụng công nghệ điện năng còn nhiều hơn nhiều so với những lợi ích mà nó mang lại.”

“Trước đây, dù lao động viên vất vả đến đâu, vào ban đêm họ vẫn phải nghỉ ngơi. Nhưng bây giờ, mọi nhà máy đều hoạt động suốt 24 giờ, hàng ngàn công nhân không thể ngủ yên vào ban đêm. Những chiếc máy móc ấy ồn ào suốt đêm, phát thải khí độc hại và nuốt chửng sinh mạng của biết bao người. Những nơi mà chúng tồn tại đã trở thành những địa ngục, giống hệt như những gì được mô tả trong kinh điển của chúng ta.”

Alexander đứng dậy, đi đến chiếc bàn tròn ở giữa tầng hầm và ngồi xuống.

“Mặc dù công việc của tôi liên quan đến lĩnh vực này, nhưng tôi hiểu những lo lắng của anh.” Anh thở dài: “Điều tôi muốn nói là, nếu tôi công bố những nghiên cứu của mình, những tội lỗi mà tôi phải gánh chịu sẽ còn nặng nề hơn nữa.”

“Có lẽ tôi không nên nói với anh, nhưng đó chính là niềm tự hào và công sức của tôi. Tôi thực sự không muốn nó bị lãng quên… Ít nhất cũng có người biết đến nó.”

“Vì anh đã học qua một số kiến thức về điện học, nên tôi sẽ không giải thích thêm về hiện tượng cảm ứng điện từ nữa. Nếu không có hiện tượng này, motor điện sẽ không thể tồn tại. Khi một học giả đã nắm vững tất cả những gì được ghi chép trong sách vở, họ chắc chắn sẽ cảm thấy tò mò về việc nghiên cứu thực tế những hiện tượng này, thay vì chỉ muốn tiếp tục làm một người thợ sửa chữa.”

“Điện và từ trường có thể tương tác với nhau. Khi tôi biết điều này, tôi bắt đầu suy nghĩ về cách sử dụng quy luật tự nhiên này để tạo ra những thứ mới mẻ.”

“Ban đầu, tôi nghĩ đến việc phát minh một thiết bị định vị không bị ảnh hưởng bởi thời tiết khắc nghiệ

Nói đến đây, Alexander nở một nụ cười đắng cay.

“Ý tưởng của tôi là đúng đắn, nhưng tôi đã sơ suất bỏ qua một vấn đề quan trọng.”

“Nếu vật liệu lớp vỏ bên ngoài có thể ngăn cản tác động của từ trường, thì chính nó cũng sẽ ảnh hưởng đến từ trường đó. Tôi không nói rằng không tồn tại loại vật liệu lý thuyết phù hợp; tôi biết trên thị trường có một số loại vật liệu tổng hợp kỳ lạ có thể đáp ứng yêu cầu của tôi, nhưng chi phí cũng là một yếu tố cần được xem xét. Tôi không có đủ tiền để thử nghiệm sai lầm, vì vậy tôi đã chuyển hướng tìm kiếm một giải pháp khác để thực hiện ý tưởng của mình.”

“Từ trường là một thực thể rất nhạy cảm, và trong mắt mọi người, so với sự tương tác giữa các dòng điện, hiện tượng từ trường lại dễ hiểu hơn nhiều – khi hai người cầm hai viên nam châm lại gần nhau, họ sẽ tự nhiên cảm nhận được sức mạnh của từ trường.”

“Ý tưởng mới của tôi là chế tạo hai thiết bị: một thiết bị tạo ra một từ trường mạnh mà không bị ảnh hưởng bởi bão tố, và thiết bị còn lại dùng để phát hiện những thay đổi trong từ trường đó.”

“Ví dụ, hai con tàu: một con đậu ở vị trí an toàn và được trang bị thiết bị phát sóng điện từ, còn con tàu kia được trang bị thiết bị thu nhận tín hiệu. Khi con tàu này đi vào khu vực cấm, nó có thể xác định vị trí của mình thông qua việc cảm nhận tín hiệu từ con tàu đầu tiên – giống như một hình thức đèn hiệu khác, tôi tin bạn sẽ hiểu ý tôi.”

“Tuy nhiên, sau vài năm nghiên cứu sâu rộng hơn, tôi nhận ra rằng ý tưởng ban đầu của mình vẫn còn quá sơ sài.”

Alexander hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng Murlanga vẫn có thể cảm nhận được sự rung động và niềm tự hào trong lòng anh khi nhận ra tầm quan trọng của phát minh mình tạo ra.

“Chỉ cần biết cách sử dụng chúng một cách khéo léo, chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện được bước nhảy vọt trong nền văn minh loài người!”