“Cô Lakx!”

  Clayton đột nhiên nói lớn hơn: “Tôi tưởng chúng ta vừa đạt được sự thống nhất; nếu cô tiếp tục che giấu những thông tin quan trọng, thì sự hợp tác của chúng ta sẽ phải kết thúc.”

  Đường Na lén nhìn biểu hiện trên khuôn mặt anh ta; đây là lần đầu tiên cô thấy chú mình tỏ ra quyết liệt đến thế.

  Adelaide Lakx im lặng một lát trước khi trả lời Clayton:

  “Anh muốn biết điều gì?”

  “Tôi khuyên cô nên giải thích rõ nguồn gốc của chiếc vòng này,” Clayton chỉ vào bàn tay cô vẫn đang nắm chặt chiếc vòng. “Tôi nghĩ, nếu cô thực sự chưa từng thấy chiếc vòng này trước đây, thì cô sẽ không nắm nó chặt đến thế.”

  “Bây giờ, xin hãy kể lại câu chuyện này cho chúng tôi nghe một lần nữa.”

  Cô gái dưới nước hít một hơi thật sâu: “Được thôi… Tôi hiểu rồi.”

  Clayton không hề để ý đến sự oán giận của cô; cô buộc phải tiết lộ những điều mà mình đã giấu kín.

  Chiếc vòng đó thực sự do con trai của một thợ kim hoàn tự tay chế tác, với ý định tặng cho Adelaide để bày tỏ tình cảm của mình. Tuy nhiên, vào ngày cuối cùng, anh ta tình cờ chứng kiến người bạn thân và người yêu của mình đang gặp gỡ bí mật. Khi anh ta siết cổ cô gái đó, chiếc vòng đã bị vứt xuống đất.

  Adelaide không thích nhớ lại quá khứ đó; khi cô kể ra những điều này, khuôn mặt cô trở nên đầy đau khổ.

  “Xin các bạn hãy tha thứ cho tôi… Tôi đã che giấu những chuyện này chỉ để tránh làm các bạn phản cảm,” cô nói.

  Clayton không hiểu ý của cô, nhưng Trúc Lý Nhĩ và Đường Na thì lập tức hiểu ra.

  “Phương pháp giải phép lời nguyền của cô thực sự dựa trên nguyên lý tiếp xúc, cũng như việc áp dụng nguyên tắc về ‘ranh giới hình ảnh’,” Trúc Lý Nhĩ nói ngay lên.

  Đường Na thì đưa ra một thuật ngữ khác: “Quy luật báo ứng.”

  Nhưng thực chất, những gì họ nói đều là cùng một điều. Sau khi được họ giải thích, Clayton cũng hiểu tại sao Adelaide lại phải giấu kín chuyện này.

  “Ranh giới hình ảnh” có nghĩa là những vật có hình dạng giống nhau thuộc về cùng một loại; việc sử dụng tranh vẽ hay tượng người để nguyền rủa người khác chính là ví dụ điển hình của quy luật này. Chiếc vòng bùa rủi ro đó, vì được khắc hình ảnh của Adelaide lên trên, nên cũng được coi là một phần của cô.

  Còn “quy luật báo ứng” mà Đường Na đề cập thì có những ví dụ càng cụ thể hơn để giải thích: người bị thương có thể làm cho v

Hành động này có hiệu quả chính là bằng chứng rằng quyền sở hữu viên ngọc bất hạnh ấy thuộc về cô ấy.

Hai pháp sư đồng thời chỉ vào Adelaide, sẵn sàng phóng ra lời nguyền ác liệt bất cứ lúc nào.

Adelaide lùi lại một chút, nhưng sau đó lại dừng lại và nói với vẻ đau khổ: “Các bạn xem này, chính tình huống này mà tôi lo lắng. Tôi phải tự bào chữa cho mình… Khi tôi được tái sinh, tôi cũng đã muốn đi tìm nó, nhưng tôi không thể làm được.”

Nếu bây giờ Clayton cầm trong tay khẩu súng, ông ấy chắc chắn cũng sẽ chỉ thẳng vào cô ấy: “Mọi người đều biết rằng Nàng Tiên Đầm Lầy sở hữu khả năng cảm nhận mạnh mẽ trong khu vực mình sinh sống; tôi không tin lời bạn nói.”

“Nhưng điều này hoàn toàn đúng sự thật. Viên ngọc ấy ra đời cùng với cái chết của tôi, nó có mối liên kết mật thiết với tôi… Điều đó khiến việc tìm kiếm nó trở nên cực kỳ khó khăn. Bởi vì tôi cũng cảm nhận được điều tương tự đối với con sông này; việc tìm thấy nó bên bờ sông giống như việc bạn cố gắng tìm ra một giọt máu cụ thể bên trong cơ thể mình vậy.”

“Vậy khi nó bị ai đó mang đi, bạn chắc chắn đã cảm nhận được người đó, phải không?”

“Đúng vậy… Nhưng tôi không dám ngăn cản họ,” Adelaide nói. “Họ có tổng cộng bảy người, tất cả đều mang súng và tiến hành công việc khai quật trong khu vực đầm lầy; hầu như không bao giờ họ đi một mình. Lúc đó, sức mạnh của tôi còn rất yếu, tôi không thể dụ họ đến bên bờ sông một cách riêng lẻ.”

Clayton nhíu mày:

“Bạn có biết họ đang làm gì không?”

“Có vẻ như họ đang cố gắng khai quật các xác chết cổ đại trong đầm lầy, hoặc tìm kiếm những vật có giá trị khác… Nhưng tôi không hiểu tại sao họ lại chắc chắn rằng trong đầm lầy của Rhevo sẽ có những thứ đó.”

Giá trị y học của xác người con người đã được quy định rõ ràng trong các trường y khoa; nếu nói rằng xác ướp của Masri có giá trị lớn nhất, thì xác chết cổ đại trong đầm lầy của lục địa này cũng xếp vào hàng thứ ba, và chúng cũng có thể được sử dụng trong các nghi lễ ma thuật… Clayton hoàn toàn có thể hiểu tại sao nhóm trộm mộ từ Đảo Hồi Sinh lại đến đây để mở rộng hoạt động kinh doanh của họ.

Ông ra hiệu cho hai “người hầu” của mình hãy thả lỏng cảnh giác.

“Tôi hiểu rồi… Cô hãy tiếp tục kể về những gì đã xảy ra sau khi con quái vật xuất hiện.”

“Lúc đó, con quái vật ấy tấn công chúng tôi từ phía sau, dùng móng vuốt của nó để siết chặt chúng tôi… Chúng tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết… Nhưng chúng tô

Nhưng những thông tin này chỉ mang tính tham khảo mà thôi; ngay cả khi Adelaide không có ý định nói dối, tâm trạng căng thẳng cũng có thể khiến cô ấy nhớ sai sự thật.

“Chúng tôi đã chạy được một quãng đường, nhưng con quái vật lại tiếp tục theo sát chúng tôi. Tiếng bước chân của nó rất lớn và gấp rút; ngay cả khi không nhìn thấy, tôi cũng biết rằng nó chạy nhanh hơn chúng tôi rất nhiều. Khi tôi gần như không thể chạy nổi nữa, Sevan đã đẩy tôi đi về phía trước, nhưng chúng tôi đều biết rằng như vậy thì không thể trốn thoát được. Danny cũng hiểu điều đó, vì vậy anh ấy quay đầu lại và bắn thêm một phát vào Sevan, để cho con quái vật bắt được anh ấy, sau đó kéo tôi tiếp tục chạy.”

“Chỉ khi chúng tôi chắc chắn rằng con quái vật không thể theo kịp nữa, anh ấy mới dừng lại và hỏi tôi phải làm gì tiếp theo. Tôi nói với anh ấy rằng tôi muốn quay trở lại cứu Sevan, và sau đó anh ấy đã giết tôi. Khi tôi tỉnh dậy, tôi muốn trả thù, nhưng trước hết tôi cần phải cảnh báo mọi người, vì vậy tôi đã lừa gạt bác sĩ, bảo anh ta mang món ‘quà’ của tôi đến Revo – đó là một con ốc sên có thể ghi âm được; tôi đã lưu vào đó những âm thanh của những con thú hoang dã mà không thể xuất hiện ở thị trấn này, để mọi người đều biết rằng có một con quái vật đang đến gần.”

“Danny biết rõ quy tắc hồi sinh của Nàng Tiên Bên Hồ, chỉ là khi anh ấy giết tôi, anh ấy không nghĩ nhiều đến điều đó. Tôi hy vọng rằng khi anh ấy nghe thấy những âm thanh bất thường đó, anh ấy sẽ nhớ đến tôi… Dù anh ấy chọn bỏ trốn hay quay trở lại tìm tôi, tôi cũng sẽ tìm cơ hội để giết anh ấy.”

Giọng nói của Adelaide ngày càng trở nên **trầm lặng**, nhưng đó không phải vì cô ấy đã buông bỏ được mọi thứ, mà là vì việc kiềm chế quá mức đã xóa tan hết những cảm xúc khác. Cô ấy không muốn thể hiện sự yếu đuối trước mặt người khác.

Môi trường thiên nhiên bên bờ sông thật yên bình, vì vậy tiếng hít mũi của Đường Na lúc này có vẻ hơi chói tai. Nhận thấy ánh mắt của Clayton đang nhìn mình, cô ấy liền che mặt lại để không phát ra tiếng động nào nữa.

Nhưng điều đó không thể xua tan những ấn tượng sâu sắc mà Đường Na đã nhận được từ câu chuyện này. Tất cả những điều không may mắn mà cô ấy từng nghe nói cùng nhau cũng chưa chắc đã bằng những gì Adelaide đã trải qua… Chỉ những bi kịch như vậy mới có thể tạo ra những vật báu kỳ lạ như “Viên Ngọc Bất Hạnh”!

Clayton không trách móc sự yếu đuối của cháu g

Kreton nhanh chóng đưa ra kết luận: “Việc anh ta gặp phải các bạn có lẽ không phải là sự trùng hợp; bởi vì lúc đó anh ta ít nhất cũng mang theo hai khẩu súng. Có thể ngay từ trước khi các bạn gặp quái vật, anh ta đã quyết tâm đối đầu với các bạn rồi.”

  Nếu chỉ để đi săn, thông thường mọi người sẽ không mang theo hai khẩu súng; trọng lượng của chúng sẽ ảnh hưởng đến khả năng di chuyển trong rừng rậm.

  Những con thú dã thường, dù có răng nanh sắc nhọn, cũng sẽ sợ hãi và bỏ chạy khi nghe tiếng súng nổ. Chỉ những sinh vật quen thuộc với súng đạn mới cần đến hai khẩu súng như vậy.

  Anh ta không nghĩ rằng Danny đã đi đặc biệt để đối phó với quái vật; thông thường mọi người sẽ không điên đến mức đó. Việc con trai của một thợ kim hoàn mang theo hai khẩu súng chỉ có thể là để đối đầu với Severin – có thể là một cuộc đấu súng công bằng, hoặc là để sử dụng sau khi phát súng đầu tiên sai lầm… Dù sao đi nữa, ý định xấu xa của anh ta đã được xác nhận rõ ràng.

  Adelaide không hề tỏ ra thay đổi gì khi nghe những suy luận của Kreton.

  Dù sao đi nữa, Danny đã chết rồi; việc tranh cãi thêm nữa cũng chỉ là thêm vài dòng chữ vô nghĩa lên tấm bia mộ đáng ghét đó mà thôi.

  “Sau này bạn còn gặp lại con quái vật đó nữa không?” Kreton hỏi cô.

  Nàng tiên ao hồ lắc đầu: “Không, tôi đã chờ đợi ở đây rất lâu rồi, nhưng nó chưa bao giờ xuất hiện trở lại. Tôi thậm chí còn không tìm thấy dấu vết máu mà Severin để lại; có lẽ họ đã rời khỏi Ravvo rồi. Vì vậy, tôi muốn đi tìm kiếm dọc theo con sông. Ở đây rất ít nơi lấy nước; miễn là con quái vật đó không vào thành phố lấy nước, nó chắc chắn sẽ phải đến bên bờ sông để uống nước. Nếu tiếp tục như vậy, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

  Cô ấy nói rất đúng, nhưng Kreton không mấy tin tưởng vào lựa chọn của cô.

  Anh hỏi cô: “Cô Adelaide, cô có biết ‘con thú dã thường đó’ không?”

  Adelaide Rakesh trả lời một cách mơ hồ: “Xin lỗi, tôi không biết cô đang đề cập đến con thú nào.”

  Nhìn thấy phản ứng của cô, Kreton lại càng thêm chắc chắn rằng nàng tiên ao hồ này đã qua đời quá sớm – trước khi “thảm họa do con thú dã thường” xảy ra ở Ravvo. Sau khi con quái vật hoành hành, mọi người vì lý do an toàn mà giảm bớt việc rời khỏi thị trấn; ngay cả những người liều lĩnh đến bên bờ sông, cũng không thể nào tự nhiên nhắc đến chuyện này. Vì vậy, Adelaide vẫn chưa hề biết gì về sự