Cái chết của tu sĩ khổ hạnh Murlanga không làm cho Trúc Lý Nhĩ quá sốc lâu; ông tự đặt ra những tiêu chuẩn nghiêm ngặt với bản thân mình, và tuyệt đối không được để mình rơi vào trạng thái tâm trạng chán nản quá lâu.

Đối với các pháp sư mà nói, không có gì đáng sợ hơn sự yếu đuối; tâm trạng này sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh phép thuật của họ.

Cái chết của Murlanga không thể giải thích được điều gì cả. Nguyên nhân dẫn đến cái chết của anh ta chỉ có thể là bẫy hoặc sai lầm của chính mình… nhưng thực ra, cả hai đều giống nhau mà thôi.

Hội Tình Yêu Thánh Tâm vốn đã đang truy lùng những kẻ âm thầm xâm nhập vào Ngụy Áo Đí; Murlanga chính là người cuối cùng còn sống trong số những kẻ đó… và bây giờ, Hội Tình Yêu Thánh Tâm đã thành công trong việc bắt giữ họ.

Trúc Lý Nhĩ đã lấy lại bình tĩnh; những tuyến yên tinh này đang chờ đợi ông xử lý… Sự hỏng hóc có thể ảnh hưởng đến chức năng của chúng sau này; ông cần phải nhanh chóng tìm đủ thiết bị luyện kim hoàn hảo để biến chúng thành dược phẩm, sau đó tiến hành thử nghiệm trên động vật.

Nhưng mới đi được vài bước ra khỏi bệnh viện, ông lại nhìn thấy hai người đang mang một xác chết xuống từ chiếc xe kéo… Trong số họ, Trúc Lý Nhĩ nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

“Anh là… Stewart, tôi nhớ anh rồi.”

Hai người đó ban đầu đang đi thẳng về phía cửa ra vào của bệnh viện, nhưng khi nghe thấy lời nói đó, họ đều dừng lại.

Người đứng bên trái chính là Uyển Thổn·Jean·Stewart – một người bạn cũ trong quân đội của Clément Bạch Lược… một mối quan hệ không mấy tốt đẹp lắm… Hiện tại, anh ta là thành viên của băng đảng trộm mộ nổi tiếng “Đảo Phục Sinh”; không lâu trước đây, họ đã gặp nhau ở Revo.

Nhân tiện nói thêm, hiện nay “Đảo Phục Sinh” đang nhận được sự tài trợ từ Hội Các Bậc Trưởng Lão của Thị trưởng Sasha.

Vì lý do này, khi nhìn thấy Uyển Thổn, Trúc Lý Nhĩ cảm thấy rất thân thiện…

Tuy nhiên, vẻ mặt của Uyển Thổn lại không mấy tốt đẹp; anh ta giơ tay ra, báo hiệu với Trúc Lý Nhĩ rằng lúc này anh ta không muốn nói chuyện, sau đó tiếp tục công việc cùng đồng đội, đưa xác chết vào bệnh viện.

Không lâu sau đó, anh ta và đồng đội ra khỏi bệnh viện; người kia ném đồng xu và đi về phía quán rượu ở đầu con phố bên kia, trong khi Uyển Thổn thì đi thẳng về phía Trúc Lý Nhĩ.

Trúc Lý Nhĩ chủ động quay người lại, dẫn anh ta đến một góc phố vắng người để nói chuyện.

“Anh là ai?” Uyển Thổn hỏi một cách cảnh giác, trong lúc nói chuyện, anh ta liên tục quan

“Anh cần cái gì vậy?”

“Tôi cần một số thiết bị, có lẽ anh có thể giúp tôi tìm được chúng,” Trúc Lý Nhĩ nói.

Uyển Thổn dẫn Trúc Lý Nhĩ trở lại “hang ổ” của mình – đó là cách anh ta gọi nơi mà mình sinh sống. Khu vực này nằm gần chợ đen khu Tây, thuộc những khu vực không được quy hoạch đô thị rõ ràng; ở đây không có nhiều ngôi nhà bằng gạch, mà chủ yếu là những túp lều. Những người lùn và người Bắc Mỹ mang theo dao kiếm và gậy ngắn xuất hiện khắp nơi, nhưng điều đáng ngạc nhiên là nơi đây lại khá yên tĩnh.

Chỉ khi Uyển Thổn dẫn Trúc Lý Nhĩ xuống những bậc thang dẫn xuống tầng hầm, anh ta mới hiểu ý nghĩa của cái tên “hang ổ”.

Khi đến tầng hầm, đám đông chen chúc, hơi thở nóng bức của mọi người khiến không khí ở đây giống như mùa hè. Các cơ sở giải trí như nhà thổ, sòng bạc, quán bar, phòng bi da… đều có đủ cả, và giá cả cũng phù hợp với mức thu nhập của người dân xung quanh; chất lượng dịch vụ cũng tương xứng với mức giá đó. Mọi người, giống như dân tộc Morriel, đều vui vẻ tụ tập ở đây, dùng những đồng tiền ít ỏi còn lại để trải nghiệm những cách thức hưởng thụ xa hoa của người giàu.

Một số người coi đây là sự sa đọa, trong khi những người khác lại gọi đó là “sự công bằng đáng thương”.

Trúc Lý Nhĩ không đưa ra bình luận gì về điều này. Anh ta cho rằng suy nghĩ về những chuyện đó chỉ là lãng phí thời gian, trừ khi những đồng tiền đó có thể vào túi anh ta.

Khi đến tầng hầm – căn cứ của Uyển Thổn – sau một số giải thích, Trúc Lý Nhĩ cũng hiểu tại sao những người từ Đảo Hồi Sinh lại ở đây. Vị lão ma cà rồng Fischer trong Hội đồng các bậc trưởng lão đã mua thêm nhiều ngôi mộ vào tháng trước, vì vậy nhu cầu sử dụng những kẻ trộm mộ cũng giảm đi; thậm chí việc làm việc trên lãnh địa của Fischer còn phải trả thêm một khoản phí. Để đảm bảo nguồn thu nhập, Uyển Thổn đã xin đến Ngụy Áo Đí để làm việc.

Lần trước, báo cáo về hoạt động của anh ta ở Revo đã bị các thành viên cấp cao của Hội đồng các bậc trưởng lão biết đến, và danh tính quý tộc của anh ta cũng bị Nam tướcQuỳnh Lạc Đà phát hiện ra. Ban đầu, Đảo Hồi Sinh có lẽ muốn sử dụng danh tính đó của anh ta cho mục đích riêng, nên đã che giấu thông tin này; nhưng bây giờ, họ không thể giấu nó được nữa.

Nam tước cho rằng máu quý tộc xứng đáng được trao nhiều cơ hội hơn, vì vậy bây giờ Uyển Thổn coi như là một thành viên bán thời gian của

Biết rằng Hội trưởng đã từ lâu có ý định hành động với Ngụy Áo Đí, Trúc Lý Nhĩ không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm.

Điều tuyệt vời hơn nữa là thiết bị mà anh ta cần giờ đang nằm yên ở trong hang ổ. Uyển Thổn đã tìm được một đồng minh ở phố Thợ Kim thuộc khu vực Nam – người này thường xuyên giúp các tên trộm kim cương tiêu thụ hàng cắm cướp được. Họ dự định sẽ tháo rời các viên đá quý trên những chiếc trang sức đó, dùng bạc rẻ tiền để đúc lại thành những sản phẩm mới, còn vàng quý giá và khó có thể gian lận trong sổ sách thì sẽ được hòa tan bằng axit nitric, sau đó những dung dịch này sẽ được vận chuyển ra ngoài dưới danh nghĩa là “dược liệu”.

Để pha chế loại dung dịch có thể hòa tan vàng, họ vừa mới chuẩn bị một bộ thiết bị thí nghiệm hoàn chỉnh, được đặt trong một phòng làm việc bí mật.

Và đó là những thiết bị hoàn toàn mới.

Trong phòng thí nghiệm đơn sơ được thiết lập trong hang ổ, Trúc Lý Nhĩ vuốt ve những dụng cụ bằng thủy tinh và sắt, cũng như chiếc bếp gas xinh xắn, cảm thấy vô cùng vui vẻ. Bóng tối che phủ tâm hồn anh ta sau khi nhìn thấy xác của Mã Lan Cát đã hoàn toàn tan biến.

Chỉ cần anh ta có thể chế tạo ra loại dung dịch giúp mình thăng lên tầng lớp cao hơn, thế giới này sẽ hoàn toàn thay đổi.

“Tôi biết Haizel ghen tị với tôi… Anh ta chắc chắn phải ghen tị,” anh ta thì thầm, tay vẫn điệu bộ linh hoạt khi cho ba tuyến yên tinh của những kẻ phù thủy điên rồ vào cối xay.

Falei Mamun Haizel… Tên đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta.

Người này gây ra nỗi sợ hãi lớn hơn nhiều so với Mã Lan Cát. Mã Lan Cát chỉ cho anh ta thấy cái chết của mình, còn Haizel thì cho anh ta thấy cái chết của Trúc Lý Nhĩ… Và có lẽ, cái chết của Mã Lan Cát cũng do Haizel gây ra.

Tuy nhiên, Haizel là một tài năng được các giáo viên của học viện phát hiện trong số những người nghèo khó; vì vậy, anh ta chỉ có thể học những phép bảo vệ thuộc trường phái Thạch Môn – những phép thuật chỉ có thể bảo vệ người sử dụng khỏi lời nguyền và độc dược, nhằm mang lại giá trị kinh tế cho những người có quyền lực hay giàu có.

Bản chất của ma thuật là thiết lập các mối liên kết, nhưng những phép bảo vệ của trường phái Thạch Môn lại dựa trên việc cắt đứt các mối liên kết đó để tạo ra sự bảo vệ mạnh mẽ… Vì vậy, chúng mãi mãi không thể đạt đến đỉnh cao.

Trong mắt những kẻ sẵn lòng uống máu thần, những pháp sư thuộc trường phái Thạch Môn chỉ là những vật bảo hộ hình người mà thôi… Số phận của họ hoàn toàn phụ thuộc vào người họ phục vụ.

Những tạp chất còn lại bị mắc kẹt trong lưới lọc; những chất lỏng giống dầu chảy từ từ xuống phía dưới. Trúc Lý Nhĩ tháo lưới lọc ra, rồi nhỏ hai giọt dung dịch hòa máu màu đỏ nhạt vào – loại dung dịch này được sử dụng để giảm bớt phản ứng đẩy nhau giữa các chất lỏng khác nhau. Ngay khi hai loại chất lỏng này tiếp xúc với nhau, chúng lập tức hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

Qua thành chiếc cốc thủy tinh, mọi thứ diễn ra đều hiện rõ trước mắt.

Thật là tuyệt vời…

Trúc Lý Nhĩ thầm ngưỡng mộ khi chứng kiến cảnh tượng này; trong chốc lát, anh ta đã hoàn toàn quên mất Hải Tzel.

Y học và phép thuật là hai lĩnh vực gắn bó mật thiết với nhau; pháp thuật alkimia chính là “linh mục” cưới nối chúng lại với nhau.

Và anh ta yêu thích tất cả những điều đó.

Trúc Lý Nhĩ say sưa làm việc trong căn phòng bí mật này cho đến khi Uyển Thổn bất ngờ đập cửa bước vào:

“Người bạn của tôi làm hướng dẫn viên vừa thông báo với tôi rằng có năm người lính canh đang đến bắt chúng ta; anh ấy đang cố gắng đánh lạc hướng họ, nhưng cũng chỉ có thể trì hoãn hành động của họ được khoảng bảy tám phút thôi.”

Vị quý tộc sa sút này nói một cách vội vàng nhưng không hề hoảng loạn; trước mặt một mối đe dọa đã biết trước, anh ta trở nên rất bình tĩnh.

“Thật không may… Có vẻ như người bạn thợ kim của tôi đã phản bội tôi rồi… Anh có biết cách sử dụng súng không?”

Trúc Lý Nhĩ tháo găng tay ra, quay người nhìn anh ta.

“Nhanh đến thế à? Kế hoạch trộm vàng của các bạn mới chỉ bắt đầu thôi mà?”

“Tôi cũng không chắc lắm… Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa hề chạm vào số vàng trong kế hoạch đó. Nhưng họ đã nói rõ là đang tìm người bạn thợ kim đó… Chắc chắn là vì chuyện này mà thôi. Họ có năm người; tôi còn có thể kéo thêm hai người đồng bọn nữa… Nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, cơ hội thắng là khá cao. Ngoài người hướng dẫn viên đi cùng họ, không ai biết họ là ai cả… Nếu giết họ đi, công việc của chúng ta vẫn có thể tiếp tục.”

Nói xong, Uyển Thổn ném chiếc súng lục đá lửa qua; Trúc Lý Nhĩ đón lấy nó, sau đó nhẹ nhàng đặt nó lên một chiếc bàn bên cạnh.

Rõ ràng, đây không phải là thái độ đồng ý tham gia cuộc chiến đấu.

“Tôi đoán được họ đến đây để tìm cái gì… Tôi không khuyên bạn nên sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề này… Kết quả thắng trận có thể còn tồi tệ hơn cả khi thua.”

“Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

Dù Trúc Lý Nhĩ là con trai của vị trưởng lão Grogne, U

“Không hẳn vậy, nhưng Vệ binh Hoàng gia đã điều tra vụ án mà người bạn cũ của anh gây ra và tìm đến phố Kim thợ.”

Người bạn cũ?

Tâm trạng của Uyển Thổn càng trở nên tồi tệ hơn.

“Clayton Bạch Lược à? Các ngươi rốt cuộc đã làm gì?”

“Chúng tôi đã lấy đi khoảng mười hai vạn bảng Anh tiền bạc,” Trúc Lý Nhĩ nói một cách bình thản: “Nếu không phải vì hắn khiến hiện trường tràn ngập máu me, khiến những đồng bọn địa phương sợ hãi đến mức phải bỏ chạy ngay trong đêm, có lẽ anh đã nghe được tin về ‘chiến công vĩ đại’ này từ chính nơi ẩn náu của mình rồi đấy.”

Khuôn mặt Uyển Thổn co giật lại.

Là một quý tộc, ông tự nhiên cũng đã nghiên cứu về các thế lực siêu nhiên địa phương và hiểu sơ qua về mối quan hệ phức tạp giữa những người này.

Tối hôm qua, Khổng Lý Ngạn đã tấn công vào nhiều cơ sở thuộc Hội Tình huynh, gây ra thiệt hại lớn đủ để khiến nhiều người quyền lực phải hoảng sợ.

Và vào lúc này, họ liền nghĩ đến số bạc mà họ đã mua để hỗ trợ cuộc chiến chống lại loài bóng tối – số bạc đó đang được cất giữ tại gia tộc Bác Sái Bối. Nếu có thể lấy lại số tiền này để ứng phó khẩn cấp, hy vọng vẫn còn.

Nhưng sau đó, Bác Sái Bối thông báo với họ rằng số bạc đó cũng đã bị cướp đi vào tối hôm qua.

Thật không lạ gì khi các thành viên của Hội Tình huynh lại phát điên…

Không lạ gì Vệ binh Hoàng gia lại đến nhanh đến thế.

Nếu họ quyết định chiến đấu đến cùng, có lẽ những người của Hội Tình huynh sẽ càng tin chắc rằng số bạc đó chính là do con đường này mà bị mất đi.

Đúng như lời Trúc Lý Nhĩ nói, họ không chỉ không nên chiến đấu, mà còn nên tỏ ra yếu thế hơn mới đúng.

Bây giờ, chẳng ai quan tâm đến những vụ án nhỏ nhặt nữa; những người của Hội Tình huynh chỉ muốn lấy lại số bạc của mình mà thôi.

Uyển Thổn và Trúc Lý Nhĩ đi đến căn cứ ngoài mặt, ông nhìn những người Vệ binh Hoàng gia đập cửa xông vào, nhìn Trúc Lý Nhĩ che giấu dung nhan và đi nói chuyện với họ, nhìn anh ta tự giới thiệu mình là một bác sĩ bị Hội Y khoa sa thải vì phương pháp điều trị quá mạnh, sau đó miễn phí kiểm tra sức khỏe cho họ, nhìn anh ta lý luận khéo léo, biến những thiết bị đó thành những dụng cụ thông đạo… và cuối cùng, nhìn họ vẫy tay chào tạm biệt.

“Tôi rất vui vì việc tôn trọng các bác sĩ vẫn là quan điểm chung của mọi người,” Trúc Lý Nhĩ mỉm cười nhìn vào cánh cửa vẫn còn mở sau khi những người Vệ binh Hoàng gia rời đi.

Dịch vụ y tế miễn phí