Đã đợi đến khi bữa tối kết thúc mà Đường Na vẫn không thấy Trúc Lý Nhĩ xuất hiện.

Cô cảm thấy thất vọng và trở về phòng sớm hơn dự kiến.

Mặc dù cuộc sống ở Ba Đức Nhược cũng khá nhàm chán, ít ra cô vẫn có thể đọc sách, có thể nói chuyện với mẹ mình.

Nhưng ở nơi này thì không giống vậy. Nếu chú không ở đây, cô chỉ có thể nhìn vào khuôn mặt đáng ghét của Trúc Lý Nhĩ mà thôi; cô không thể làm gì khác được.

Đường Na không chỉ nhận biết người qua vẻ ngoài mà còn có thể cảm nhận được suy nghĩ của họ đối với mình.

Sự thân thiện của Hạ Lục Đình, tình yêu thương của bà chủ nhà Ros, sự hiền lành của chú Trúc Lý Nhĩ, sự thân thiện của Barbara, sự yêu mến của Peruo, tình cảm ngưỡng mộ của Bối Luân...

Cô không hề không hiểu gì cả.

Nhưng với kẻ tồi tệ như Trúc Lý Nhĩ, Đường Na chỉ cảm nhận được sự xa lánh từ anh ta.

Mặc dù chú đã giải thích rõ danh tính của anh ta, nhưng cô tin rằng mình đã nhìn thấu bản chất thật của anh ta – một pháp sư đen ám chỉ dựa vào những kiến thức mà chủ nhà không hề biết để làm những việc xấu xa.

Sự xa lánh của anh ta là điều hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì mỗi khi cô ở bên chú, cô luôn cảm nhận được những yêu cầu vô lý đó.

Cô không thể tin tưởng vào loại người như vậy.

Hành động nuôi dưỡng quỷ dữ trong ngôi nhà trên phố Cá Ngừ có lẽ chính là do người đàn ông này xúi giục. Chỉ cần có một bằng chứng nào chứng minh giả thuyết của mình, cô sẽ giết chết Trúc Lý Nhĩ ngay lập tức.

Dù cô chưa bao giờ giết ai, nhưng vì sự an toàn của chú, cô sẵn sàng làm điều đó.

Cửa phòng bị gõ.

Đường Na bực bội vuốt ve khuôn mặt mình, sau đó mới đi mở cửa.

Quả nhiên, lại là kẻ đáng ghét với mái tóc xanh lá.

“Em có biết Trúc Lý Nhĩ đi đâu không?” Trúc Lý Nhĩ đứng ở ngưỡng cửa và nhếch mép hỏi.

“Em không biết.”

Trúc Lý Nhĩ lắc đầu: “Tôi tưởng em sẽ dùng phép thuật để tìm anh ấy… Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người không tốt như vẻ bề ngoài đâu.”

Đường Na nhìn anh ta chăm chú và phản bác ngay lập tức:

“Những gì em có thể làm, em đã làm rồi. Hai tiếng trước, em đã nhờ một con chim thông trắng đi tìm anh ấy, nhưng nó vẫn chưa trở về.”

Pháp sư đó gật đầu hiểu ý:

“Đó là loại chim rất nhát gan… Có lẽ nó đã gặp kẻ thù trên đường, hoặc có điều gì đó lớn xảy ra khiến nó không dám tiếp cận nữa.”

Đường Na cũng biết điều đó, nhưng vào mùa này, không có nhiều người có thể giúp đỡ cô được; những con chim nhạy bén và thông minh hơn đều đã bay về phía nam rồi.

Trúc Lý Nhĩ tiếp tục nói: “Lúc nãy tôi đã đi hỏi thăm một số thông tin ở sảnh lớn, và cuối cùng tôi phát hiện ra rằng người đã nhìn thấy anh ta cũng là một thành viên của đội tuần tra. Người được ghé thăm vào buổi chiều hôm đó cùng anh ta đi tìm hiểu về tung tích của Thích Mít, và họ phát hiện ra rằng chính những người thuộc phe Cứu Thế Quân đã đưa Thích Mít đi. Khi những người săn mồi tổ chức đội truy lùng mới, anh ta vẫn ở đó để góp ý, nhưng sau đó không ai còn thấy anh ta nữa.”

Đường Na suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy bây giờ chúng ta xuất phát đi tìm anh ta đi, chắc bạn biết cách bói toán phải không?”

“Trong tình huống này, việc bói toán không có ích gì cả,” Trúc Lý Nhĩ nói một cách nghiêm túc. “Nếu anh ta chưa chết, anh ta sẽ tự quay trở lại; còn nếu anh ta đã chết, thì việc chúng ta đi tìm anh ta cũng có thể khiến chúng ta mất mạng, và tôi là người sợ chết.”

“Vậy thì tôi sẽ đi một mình.”

Đường Na đẩy anh ta một cái và nói lạnh lùng: “Xin đừng cản đường tôi.”

Tay cô không tạo ra tác động gì; Trúc Lý Nhĩ vẫn đứng yên bên cửa, như thể anh ta thực sự là một cánh cửa bị khóa chặt vậy.

“Tôi đã nói rồi, tôi là người sợ chết.”

Đường Na nhìn chằm chằm vào anh ta: “Không cần bạn đi.”

“Nhưng nếu bạn chết, Creighton có lẽ sẽ giết tôi… Những nguy hiểm gần khu vực Revo vẫn chưa được loại bỏ hết,” nam pháp sư nói với vẻ buồn bã. “Có lẽ tôi không nên hỏi bạn, bởi điều đó chỉ làm tăng thêm sự tò mò của bạn mà thôi. Bạn hãy ở đây thôi, và đợi cha mẹ mình trở về như một cô gái bình thường… Tôi nghĩ điều đó không quá khó đâu.”

Đường Na lùi lại vài bước, rồi quay người đi về phía sau. Cô trở lại bên giường và ngồi xuống, nhìn nam pháp sư một lần nữa.

“Tôi hiểu rồi, bạn có thể ra ngoài được rồi.”

Khi người đàn ông đó rời đi, cô sẽ tự mình đi tìm chú mình.

Nhưng Trúc Lý Nhĩ vẫn không hề di chuyển, vẫn đứng nguyên ở cửa, thậm chí còn bước vào trong thêm một bước nữa.

“Đừng nghĩ rằng bạn có thể lừa được tôi, cô bé nhỏ… Bạn có thể khiến chú bạn bị lừa chỉ vì anh ta tự nguyện, nhưng tôi thì không dễ bị đánh bại đâu. Tôi sẽ ở đây cùng bạn chờ Creighton trở về… Đừng nói với tôi rằng bạn muốn thay đồ đi ngủ; tôi biết bạn sẽ không làm vậy đâu… Bởi vì bạn hoàn toàn không thể ngủ được.”

“Hoặc có lẽ tôi có thể đánh bại bạn trước khi ra ngoài…”

Dù suy nghĩ của mình bị phát hiện, Đường Na vẫn không hề từ

“Có lẽ Clifton chưa từng nói với bạn, nhưng người chủ trước đây của con rắn này gần như là tôi đã giết họ. Nếu bạn muốn dùng nó để đe dọa ai đó, thì tốt nhất hãy chọn một mục tiêu khác.”

“Nữ pháp sư thường có năng khiếu thi triển phép thuật vượt trội hơn nam pháp sư, nhưng tôi cũng lớn hơn bạn mười tuổi; năng khiếu của bạn vẫn chưa đủ để bù đắp cho khoảng cách tuổi tác giữa chúng ta, trừ khi bạn thực sự quyết tâm giết tôi bằng mọi giá.”

Phép thuật của Brakola phụ thuộc rất nhiều vào tình cảm và cảm xúc của người thi triển; nếu không có quyết tâm mạnh mẽ, ngay cả những lời nguyền chết người cũng chỉ khiến người ta chảy máu mũi mà thôi.

Đường Na biết anh ta nói đúng, nên cô buông đầu xuống trong thất vọng.

Tất nhiên, cô cũng có ý định giết người, nhưng hiện tại cô vẫn chưa tìm được bằng chứng chứng minh hành vi xấu của họ. Hơn nữa, khi Clifton trò chuyện với Trúc Lý Nhĩ, anh ta đã đề cập đến một tổ chức có tên là Hội Trưởng Lão; có vẻ như cả hai đều là thành viên của tổ chức đó. Trước khi hiểu rõ mối quan hệ giữa họ, cô tốt hơn hết không nên hành động gì cả.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, cô gái lại đưa ra một yêu cầu mới:

“Vậy chúng ta hãy đến nhà dì Barbara đi, tôi muốn ở nhờ tại đó tối nay.”

“Đó là một ý kiến hay.” Trúc Lý Nhĩ suy nghĩ một chút rồi ngay lập tức đồng ý.

Đó thực sự là phương án tốt nhất lúc này.

Việc phải trông coi Đường Na được chuyển giao cho dì Barbara, và anh ta thực sự rất mong điều đó xảy ra.

Hơn nữa, trong tình huống thiếu vắng Clifton, sức mạnh của các Hồi Ma Quỷ cũng có thể giúp ích được – nếu như họ thực sự gặp nguy hiểm vào ban đêm.

Họ lên đường ngay lập tức, chỉ để lại thông điệp trong phòng của Clifton; nếu anh ta trở về, anh ta sẽ biết phải tìm họ ở đâu.

Trong những đêm qua, những đống lửa được dựng lên để xua đuổi thú dữ đã gần như tắt hẳn; những con phố không còn sáng sủa như trước nữa, nhưng vì lộ trình tuần tra của đội lính canh đã được thu hẹp lại, các con phố lại trở nên sôi động hơn.

Mặc dù Trúc Lý Nhĩ biết rằng những người lính canh đó chỉ là những người bình thường, nhưng những ngọn đuốc được tụ tập lại vẫn mang lại cho anh ta cảm giác an toàn.

Cánh cửa nhà dì Barbara không được khóa; đó là điều mà anh ta và Đường Na vừa phát hiện ra.

Ban đầu, cô gái định gõ cửa, nhưng Trúc Lý Nhĩ đã nhanh chóng xoay tay nắm cửa trước.

Ông Pelo đang ngồi trong phòng khách; khi cánh cửa mở ra, ông đang chuẩn bị bước ra đón họ, nhưng Trúc Lý Nhĩ đã thấy nỗi lo lắng vẫn cò

Ban đầu anh ta cảm thấy hơi thất vọng, nhưng sau đó lại mong chờ họ sẽ đưa ra câu trả lời. “Cô ấy đã hứa với tôi là sẽ không ra ngoài vào ban đêm, nhưng bây giờ vẫn chưa trở về.”

Lại có người mất tích nữa à?

Trái tim Đường Na trở nên nặng nề; lúc này, cô chỉ muốn chia sẻ những khó khăn của mình.

“Bố tôi cũng mất tích rồi.”

Rồi cô nghe thấy Trúc Lý Nhĩ phát ra tiếng cười khinh miệt, và khuôn mặt của ông Pê-rô cũng trở nên tồi tệ hơn ngay lập tức.

Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Dù cô gái này rất thông minh, nhưng vẫn còn thiếu hiểu biết về những điều cơ bản… Nhưng đó chính là bằng chứng cho sự trong sáng của cô ấy.

“Chắc họ đang ở cùng nhau rồi; có vẻ như chúng ta không cần phải lo lắng nữa,” Trúc Lý Nhĩ nói. Anh ta cố gắng bước vào trong nhà, nhưng ông Pê-rô đã chặn đường anh ta.

Ông già nhìn Đường Na, khuôn mặt tái nhợt: “Cô ấy thực sự đang ở cùng bố bạn sao?”

Đúng vậy… Nếu không phải là người quen đến tìm Barbara, thì tại sao cô ấy lại vi phạm lời hứa và ra ngoài được chứ?

Cuối cùng, Đường Na cũng hiểu ra và lắc đầu kiên quyết: “Không… Tôi thậm chí còn không biết bố tôi đi đâu; chúng tôi đến đây chỉ để tìm ông ấy mà thôi.”

“Đến nhà tôi à?”

Điều này càng làm tăng thêm nghi ngờ về Clifton; ông già bắt đầu nghi ngờ về động cơ khiến anh ta ghé thăm nhà mình trước đây.

Trúc Lý Nhĩ cúi đầu luồn qua cánh tay ông Pê-rô và cuối cùng ngồi xuống chiếc sofa mềm mại. Anh ta thở dài nhẹ nhõm: “Chúng ta có thể nghĩ ra một lời giải thích hợp lý hơn, ông già ạ… Chẳng hạn như họ đều gặp nguy hiểm và giờ đây đã chết cả rồi… Bạn nghĩ điều đó sẽ dễ chấp nhận hơn chứ?”

Ông Pê-rô từ từ trả lời:

“Không hề.”

“Vậy thì chúng ta hãy đợi ở đây thôi; họ chắc chắn sẽ trở về.”

Ông già không nói gì thêm, ông quay sang một căn phòng bên cạnh, lấy khẩu súng săn ra và bước ra ngoài… Ông đã quyết tâm phải tìm ra sự thật.

Trúc Lý Nhĩ định nằm xuống sofa, nhưng khi thấy cảnh này, anh lại buộc phải ngồd dậy.

“Sao vậy… Tôi phải ngăn ông ấy lại từng người một sao?” Anh ta phàn nàn và chỉ vào ông Pê-rô; ngay lập tức, ông già mất thăng bằng và ngã xuống đất. Đường Na vội vàng chạy đến đỡ ông Pê-rô lên, rồi liếc nhìn Trúc Lý Nhĩ một cái.

Trúc Lý Nhĩ nhún vai: “Bạn nghĩ một ông già mang theo súng là có thể đối phó được với những rắc rối thực sự sao? Tôi đang cố g

Đường Na nói: “Tôi đã thấy có người già chết chỉ vì một lần ngã.”

Pháp sư đứng thẳng hơn một chút, khuôn mặt anh ta trở nên không tự nhiên.

“Ồ, tôi còn chưa biết có chuyện như vậy đâu.”

Có vẻ như không ai trong số những người xung quanh anh ta chết một cách bình thường theo tuổi tác; mọi người trong giáo phái đều có thể khiến anh ta phải chịu đựng những điều khắc nghiệt.

“Vậy sau này bạn nên ghi nhớ điều đó.” Đường Na nói rồi giúp người già ngồi xuống chiếc sofa khác.

“Giọng nói này thật giống với Clayton…” Pháp sư lẩm bẩm, anh ta lướt qua cuốn lịch trên bàn.

Họ đã rời thành phố được nửa tháng rồi, nhưng anh ta vẫn chưa đạt được bất kỳ thành quả nào đáng kể, cũng không nhận được sự tôn trọng từ người dân địa phương; thậm chí, anh ta còn cảm thấy ghét bỏ những người nông dân ở đây. Những điều không thuận lợi này khiến anh ta cảm thấy thất vọng… Thất bại này không liên quan đến tiền bạc, mà là liên quan đến bản chất cơ bản của vấn đề.

Khi anh ta tiếp tục lật trang lịch, một tờ giấy màu sắc rực rỡ rơi ra từ cuốn lịch.

Đường Na tò mò hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Tất nhiên là vé vào rạp xiếc rồi. Bạn chưa từng thấy à?” Trúc Lý Nhĩ nhét tờ vé đó trở lại, nhưng chú ý thấy rằng nó được đánh dấu vào tháng Mười.

Pérol và Barbara đã đến Rèvo vào tháng Mười.

Trong khoảng thời gian đó, có vẻ như chỉ có duy nhất một rạp xiếc biểu diễn tại Rèvo.