Việc Clara lẻn vào không gặp bất kỳ khó khăn nào, bởi vì cô ấy vốn đã sở hữu khả năng ẩn thân.

Khi cô ấy đến tầng hai của lâu đài, cô nhìn thấy những chiến binh mặc áo giáp đang vận chuyển xác các đồng đội của họ; họ muốn đưa những phần thi thể này lên tầng trên, nơi có ánh sáng tốt hơn để phân loại chúng.

Clara di chuyển linh hoạt, len lỏi qua giữa đôi chân của họ.

Cũng không phải không ai nhận ra sự hiện diện của cô ấy, nhưng những người đó đã bị chia thành nhiều mảnh; đầu của họ được xếp chồng lên nhau, và những con mắt của họ quá gần mặt đất, nên họ có thể nhìn thấy hành động của cô ấy.

Những cái đầu đó nhìn chằm chằm vào những gợn sóng nhỏ xuất hiện trong vũng máu, những con mắt chuyển động theo hướng đó, nhưng không thể phát ra tiếng động nào; họ chỉ có thể để Clara bò qua trước mặt mình một cách tự do.

Cánh tay và đôi mắt của Creton nằm trong bóng tối, nhưng chúng rất dễ nhận biết; Clara nhanh chóng tìm thấy chúng. Xác của Linh mục Luis cũng nằm gần đó; khuôn mặt quen thuộc khiến cô do dự một lúc, nhưng cuối cùng cô quyết định không làm gì với anh ta, mà thay vào đó cô nhét đôi mắt của Creton vào miệng mình, sau đó cầm lấy chiếc móng vuốt lông lá đó và chuẩn bị rời đi.

Nhưng cô ấy nghe thấy những người lính mặc áo giáp đang nói chuyện.

Một người lính đang kéo xác một người đồng đội, bỗng nhiên anh ta nghĩ đến điều gì đó, buông hai chiếc chân đang cầm trên tay xuống, đứng thẳng dậy và nhìn những người bạn của mình: “Chúng ta không thể cứu họ được… Bây giờ nơi đây đầy khí độc; ngay cả khi họ còn nguyên vẹn, họ cũng không thể tỉnh lại được… Hơn nữa, những kẻ nổi loạn đã cắt xé họ thành từng mảnh… Chúng ta không thể ghép chúng lại được.”

Những người lính khác cũng đang làm công việc đó; nghe thấy lời nói của anh ta, họ đều dừng lại và tụ tập bên cạnh anh ta.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Một người lính khác hỏi.

“Chúng ta phải tìm cách lấy lại đầu của ông Edwards… Chắc chắn bây giờ nhà vua đang ở bề mặt đất… Chúng ta cũng phải lên đó.”

“Chúng ta không thể bò lên được.”

“Có lẽ chúng ta có thể nhờ những con quái vật đó đưa chúng ta lên.”

Ngay khi đề xuất này được đưa ra, mọi người lính đều nhìn về phía xác của những con quái vật đó trong hành lang, nhưng sau đó họ lại bỏ qua ý định đó.

“Việc ghép những phần thi thể đó lại với nhau không hề dễ dàng… Hơn nữa, nếu không có lệnh của ông Edwards, chúng sẽ không tuân theo lời chúng ta… Và chúng ta cũng không thể

“Tôi đồng ý.”

Càng ngày càng nhiều người giơ tay lên, họ đã đạt được sự nhất trí về vấn đề này.

“Chúng ta nên mang theo xác của ông Edwards nữa,” một người nói.

Không ai phản đối.

“Dĩ nhiên rồi.” Một binh sĩ khác bổ sung: “Và cả công chúa nữa… Có lẽ chúng ta có thể dùng cô ấy để đổi lấy đầu của ông Edwards từ tay quái vật ấy.”

Nhưng có người không đồng ý: “Nhưng có vẻ như ông ấy chẳng quan tâm đến cô ấy chút nào… Khi trốn thoát, ông ấy không hề do dự… Có lẽ đó chỉ là một cô gái mà ông ấy tình cờ gặp phải, và chỉ là dùng trang điểm để giả vờ giống con gái mình mà thôi… Thực ra cô ấy chẳng phải con gái ông ấy đâu.”

“Nhưng cũng có thể là vì ông ấy không quá yêu thương con gái mình…” Người bạn bên cạnh nói: “Dù sao thì nếu tôi được lựa chọn, tôi cũng muốn có đầu của ông Edwards.”

Không khí im lặng vài giây, sau đó lại có người nói: “Thôi, vẫn nên mang theo cô ấy đi.”

Họ nhìn nhau, sau một cuộc thảo luận, cuối cùng họ quyết định cử ba người trở lại tầng cao nhất; hai người sẽ lo việc mang xác của ông Edwards, một người sẽ mang theo xác của Đường Na – Bạch Lược; những người còn lại sẽ thu thập một số nến ở tầng một để mở đường cho họ.

Clara đã lắng nghe hết kế hoạch của họ. Lẽ ra bây giờ cô ấy nên rời đi, nhưng những lời nói của những người lính này khiến cô không thể chấp nhận được. Làm sao họ có thể mang Đường Na đi được? Đó là em gái nhỏ của cô ấy mà!

Cô buông tay trái của Clifton xuống, rồi lén lút theo sau ba người đó trở lại tầng cao nhất.

Xác của ông Edwards nằm ngang trên mái nhà, dưới ánh sáng lọt qua khe hở… Hai người mới có thể nhấc nó lên được; tuy nhiên, họ vẫn làm nhanh hơn so với nhóm người phụ trách việc mang công chúa đi.

Khi họ đến cửa thang, người bạn kia vẫn đang phân vân không biết nên đặt những mảnh xác của công chúa ở đâu… Họ đã chặt cô ấy thành nhiều mảnh, và lúc đó họ hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ phải mang cô ấy đi nữa.

“Nhanh lên đi… Đừng để vua trở lại và giết chết mày!” Hai người kia cười nhạo.

Mặc dù họ đều mặc cùng một loại áo giáp, nhưng họ không hề có tình đồng đội hay lòng tin vào nhau… Trước khi vào đây, mỗi người trong số họ đều sống theo cách riêng của mình, không hề tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Khi ông Edwards và Bí Liệt Cát đều đã biến mất, họ cũng mất đi sự kiềm chế… Sự cảnh giác của họ giảm xuống mức thấp nhất… Nhưng điều đó cũng không thể coi là họ tự tin quá mức… Tất cả họ đều là những kiếm sĩ xuất sắc, và c

Điều đó có nghĩa là chỉ cần có một người bạn bên cạnh, thì người bạn thứ hai sẽ trở nên không còn quan trọng nữa.

Bây giờ, có một người đã bị bỏ lại phía sau.

Nhìn thấy thân xác của người bạn mình biến mất sau bức tường, người bị bỏ lại cũng bắt đầu lo lắng. Anh ta quỳ xuống đất và cố gắng ghép nối lại thân xác của cô gái, thỉnh thoảng ngước nhìn lên khe hở trên nóc nhà, sợ rằng Vua Người Sói sẽ quay trở lại. Chỉ khi chắc chắn không có bóng dáng nào di chuyển ở đó, anh ta mới quay đầu tiếp tục công việc ghép nối thân xác công chúa.

Anh ta đã nhìn lên bốn lần.

Vào lần thứ tư, anh ta nghe thấy tiếng va chạm trên mũ bảo hiểm của mình.

Mặc dù không thể nhìn thấy gì, anh ta vẫn vội vàng vươn tay lấy thanh kiếm bên cạnh, nhưng trước khi kịp hoàn thành động tác đó, hốc mắt được che khuất bởi mặt nạ thép của anh ta đã bị một thứ trong suốt đâm xuyên qua, não bộ cũng bị tổn thương, và anh ta ngã gục xuống đất.

Mặt nạ thép này được thiết kế với nhiều khe hở dọc để chống lại các mũi tên, nhưng đối với những chiếc chân khớp của Clara thì điều đó không thành vấn đề.

Nhờ vào cuộc tấn công bất ngờ này, Clara đã giải quyết được người lính mặc áo giáp này. Cô ta vất vả tháo dây buộc ở dưới nách người lính, và một cách linh hoạt như con bạch tuộc ăn cua, cô ta đã tháo bỏ phần áo giáp phía trên cơ thể anh ta, sau đó cắt đầu anh ta và ném nó vào góc.

Đường Na ngạc nhiên nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mình. Khi Clara hoàn tất mọi việc, cô ta đã ghép nối lại toàn bộ thân xác Đường Na.

“Đường Na, hãy đợi một chút nữa nhé, Clara sẽ quay lại ngay thôi,” Clara nói.

Mặc dù thân xác Đường Na đã được ghép nối hoàn chỉnh, nhưng cô bé vẫn cần thời gian để có thể di chuyển được. Cô bé không thể nói được gì, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của Clara dần trở nên trong suốt một lần nữa.

Clara bò lên mặt đất, đưa đôi móng vuốt cho Clifton, sau đó phồng má và nhổ ra đôi mắt vàng của anh ta.

Nhờ vào sự giúp đỡ của cô ta, cơ thể Clifton lại trở nên hoàn chỉnh một lần nữa, nhưng tin tức mới mà Clara mang đến khiến anh ta vô cùng sốt ruột, muốn nhảy thẳng vào hố ngay lập tức.

“Tuyệt vời quá! Các ngươi luôn thích tự ý làm theo ý mình!”

“Cái gì mà gọi là đã chữa lành cô ấy? Nếu những người đó không tìm thấy người bạn của mình, họ sẽ sớm quay lại kiểm tra thôi. Họ không thấy kẻ thù, nhưng lại thấy cô ấy đứng đó nguyên vẹn, các ngươi đoán họ sẽ nghĩ gì?”

“Nếu tôi là họ, tôi sẽ nghĩ đó là trò lừa đảo của phù thủy, sau đó s

Anh vẫn đang suy nghĩ xem phải dùng cách nào để giải cứu Đường Na, nhưng hành động của Clara đã khiến anh không thể tiếp tục suy nghĩ được nữa.

Những ngón tay biến thành móng vuốt của anh len vào khe hở của tảng đá, sau đó buông ra để cơ thể tự do rơi xuống một khoảng cách nhất định, rồi lại chèn vào khe hở đó để cố định cơ thể. Người sói này, trong lúc đảm bảo an toàn, đã di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể về phía tầng cao nhất của lâu đài đang từ từ chìm xuống, hy vọng mình sẽ kịp mang Đường Na đi trước khi những binh sĩ kia phát hiện ra điều gì đó.

Khi đôi chân anh chạm đến nền nhà của lâu đài, móng tay anh đã gãy đi vài lần rồi.

Đúng như lời dự đoán của Clifton, Đường Na đang đứng trong hành lang trong tình trạng hoảng loạn, trong khi hai chiến binh mặc áo giáp trở lại để tìm đồng đội đang tiến về phía cô ấy với thanh kiếm trên tay. Khi nhìn thấy người sói rơi từ trên trời xuống, tất cả họ đều giật mình.

Hai chiến binh đó thay đổi mục tiêu và lao thẳng về phía Clifton.

Người sói này nắm lấy Clara và ném cô ấy về phía một trong hai chiến binh, đồng thời kéo xác chết bên cạnh ném về phía người kia.

Chiến binh bị ném Clara vẫn chưa nhận ra sự khác biệt giữa Clara và những xác chết đó; anh ta để Clara đập vào đầu mình, và chiếc mũ bảo hiểm của anh ta bị cánh tay cô ấy siết chặt. Sau đó, một chiếc chân khớp hẹp, sắc nhọn như con dao, đâm xuyên qua khe hở trên mặt anh ta. Vì góc đâm không đủ sâu, nên chỉ làm mất đi một nửa thị lực của người bị tấn công.

Anh ta vô thức giơ tay lên để đẩy Clara ra, nhưng cô ấy đã kịp tránh thoát.

Chiến binh còn lại xé toạc xác chết, sau đó vung thanh kiếm quét ngang, gây ra một vết thương sâu đến tận xương ở ngực người sói.

Trong lúc đẩy lùi người sói, anh ta quay đầu lại và đâm về phía Clara, đuổi cô bé kia ra khỏi bên cạnh đồng đội mình.

Khi anh ta quay đầu lại lần nữa, vua người sói đã cõng công chúa nhảy lên bức tường. Anh ta lao lên để chặt đứt chân người sói, nhưng Clifton leo lên quá nhanh, nên thanh kiếm chỉ chạm vào phần dưới của bàn chân vuốt đen và để lại một vết cắt trên bức tường đá.

“Con quái vật kia đâu rồi?” người đồng đội bị thương hỏi từ phía sau.

Anh ta quay đầu lại và phát hiện ra rằng trong lúc họ mất tập trung, Clara cũng đã biến mất không dấu vết.

Họ bắt đầu chửi rủa, nhặt những cây giáo trên mặt đất và ném về phía vua mình, nhưng những vũ khí được ném lên trên không đủ sức mạnh; ngay cả khi đâm trúng người vua, chúng cũng không thể xuyên qua và nhanh chóng rơi xuống đất theo lực hấp dẫn. Họ chỉ có thể nhì

Đường Na buông lỏng bàn tay khỏi bộ lông trên lưng người sói rồi bước xuống khỏi người anh ta, nhưng cô không nói gì với Clifton mà chỉ ôm lấy cổ họng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Clifton cảm thấy vô cùng áy náy. Mặc dù việc anh bỏ rơi cô ấy trước đó có lý do riêng, nhưng anh cũng sẵn sàng chấp nhận việc mình không được cô ấy hiểu.

Dù Đường Na muốn trách móc hay thậm chí tấn công anh ra sao, anh đều có thể hiểu được.

Nhưng Đường Na chẳng nói gì cả. Khuôn mặt cô tái nhợt, cơ thể run rẩy, chỉ đứng yên tại chỗ và nhìn chằm chằm vào Clifton bằng ánh mắt đầy phức tạp. Ánh mắt đó khiến lòng anh càng thêm áy náy, và anh càng mong muốn làm điều gì đó để chuộc lại lỗi lầm mình đã gây ra.

Tâm trạng xúc động ấy kéo dài cho đến khi Đường Na cuối cùng lên tiếng:

“Chú ơi, chú thật là hôi thối… Buồn nôn!”

Cô gái nhỏ tuổi đó cúi người xuống và bắt đầu nôn mửa.

Sự nhục nhã… Một sự nhục nhã chưa từng có.

Trước đây, Clifton từng bị gán cho nhiều danh tính tiêu cực như hung ác, độc đoán, kiêu ngạo… Nhưng anh chưa bao giờ quan tâm đến những điều đó. Chỉ đến bây giờ, anh mới thực sự cảm thấy tự thân mình bị nhục nhã.