“Tôi không thể giúp được bạn, nhưng nếu bạn kiên quyết muốn làm vậy, có lẽ Joseph sẽ biết một số thông tin bạn cần.” Clifton nói với Trúc Lý Nhĩ.

Trúc Lý Nhĩ tỏ vẻ ngạc nhiên khi hỏi Joseph một số điều, sau đó liền rời đi một mình.

Thành thật mà nói, Clifton cũng khá ngạc nhiên trước quyết định của anh ta. Mặc dù con trai út của Grotier luôn tỏ ra thận trọng và cẩn thận, nhưng lần này anh ta lại quyết định làm những việc mà một người đàn ông đáng lẽ phải làm.

Khi Trúc Lý Nhĩ đã đi xa, Clifton quay đầu nhìn Joseph.

Anh ta nghĩ rằng mình nên gửi cậu bé này đi nơi khác, giống như các anh chị em khác của mình, nhưng anh ta cũng cảm thấy mình nên đối xử một cách nghiêm túc hơn với người đã cứu mạng mình.

“Thưa ngài,” Joseph bất ngờ gọi anh ta.

Đồng tử của Clifton co lại, anh ta chuẩn bị lắng nghe, nhưng không ngờ Joseph lại không nói tiếp gì nữa. Cậu bé dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng, và khi đối mặt với ánh mắt của Clifton, khuôn mặt cậu ta cúi xuống.

Clifton có một linh cảm rằng Joseph cũng đã cảm nhận được một số thông tin từ anh ta. Cậu bé biết rằng mình sẽ không bao giờ được gặp lại mẹ mình nữa, và việc hỏi han vào lúc này cũng không thể thay đổi được sự thật. Vì vậy, Joseph không hỏi gì thêm nữa.

Clifton ngồi yên một lúc, sau đó đi đến ban công ở phía bên kia khách sạn, châm một điếu thuốc dưới ánh nắng mặt trời, và ngồi nhìn xuống đám đông ồn ào bên dưới.

Những tình cảm yêu hận phức tạp và sâu đậm của đêm qua… Chúng thật chân thành nhưng cũng đầy bí ẩn.

Anh ta lặng lẽ nhìn ngắm con phố đông đúc dưới ánh nắng mặt trời. Vụ ám sát xảy ra vài ngày trước trước cửa tòa nhà Bác Sái Bối đã bị mọi người quên đi, máu cũng đã được rửa sạch. Vô số đôi chân đã bước qua những viên gạch từng nhuộm máu… Trong sự hỗn loạn ấy, vẫn tồn tại một nhịp điệu và quy luật đặc biệt.

Khi lần đầu tiên đặt chân đến thành phố này, những mùi máu, mùi tanh của cá và mùi gỉ sét mới là những điều khiến Clifton ấn tượng sâu sắc.

Sau đó, anh ta chứng kiến tình hình an ninh tồi tệ ở đây, chính phủ im lặng, và những người dân trong vùng hiếu chiến và thô bạo.

Nhưng khi anh ta gặp Joseph, người bạn thân thiết Norris, cảnh sát trưởng Albert, và trải qua một đêm bên Lydia, khi nhận được những ghi chép về quá khứ của tổ tiên mình – những thông tin về việc họ từng sống ở Ngụy Áo Đí – những điều đó đã biến từ những hình ảnh mơ hồ trên bức bích họa thành những hình tượng cụ thể và sinh động.

Những người mà anh ta quen biết đã giúp anh

Những gì Norris nói quả thực rất đúng, việc quan sát hướng gió là điều cần thiết.

  Dù Creton tự nhận mình như thế nào, dù anh ta tự hào về bản thân và tổ tiên của mình, nhưng anh ta cũng biết rằng nếu nhìn nhận theo luật lệ của loài người, mình chính là một con quái vật tội ác. Nhiều người vẫn coi anh ta là bạn chỉ vì họ không biết anh ta đã làm những gì, đã ăn những gì. Nếu họ biết, có lẽ họ sẽ cho rằng anh ta là thứ đáng sợ nhất mà họ từng gặp.

  Lối sống của người sói khiến anh ta cảm thấy thoải mái; có lẽ anh ta nên hoàn toàn đứng về phía người sói, nhưng những người quan trọng đối với anh ta lại đều là con người.

  Trong số những người xung quanh anh ta, có lẽ chỉ có Trúc Lý Nhĩ là người có lập trường tương tự như anh ta.

  Mặc dù là con người, nhưng Trúc Lý Nhĩ lại sống giữa những loài khác.

  Tuy nhiên, có vẻ như Trúc Lý Nhĩ chưa bao giờ cảm thấy không thoải mái; có lẽ người pháp sư này có bí quyết nào đó để điều chỉnh nhận thức của mình.

  Trong lúc suy nghĩ, Creton vô thức nhìn chằm chằm vào dòng xe cộ tấp nập trên đường phố, cho đến khi điếu thuốc cháy đến tay anh ta. Anh ta tắt điếu thuốc, quay đầu nhìn xung quanh rồi đành phải vứt nó xuống nền bê tông trên ban công và dùng chân giẫm nát nó.

  Khách sạn này thậm chí không có cả thùng rác giấy.

  “Các bạn đừng làm gì cả, tôi tự làm được.”

  Trong căn phòng có lò sưởi, Hải Tạp Nhĩ lùi lại một bước trước hai người lính Khổng Lý Ngạn tiến lên kiểm tra cơ thể mình, sau đó tự nguyện cởi bỏ quần áo.

  Quần áo được cởi từng lớp một, cho đến khi anh ta hoàn toàn trần trụi; cuối cùng, trên làn da che phủ cơ thể anh ta không còn dấu hiệu của hình xăm hay phép thuật nào cả. Hai vệ sĩ của Âu Bích Lỗ mới buông bỏ sự cảnh giác và cho phép anh ta mặc quần áo trở lại.

  “Tôi không biết bạn đến đây để làm gì, nhưng lúc này tôi thực sự muốn giết bạn.” Âu Bích Lỗ đứng bên cạnh lò sưởi, tay cầm thanh kiếm.

  Anh ta đã đứng đó rất lâu rồi; kể từ khi dẫn đàn sói trở về vào buổi sáng sớm, anh ta chưa bao giờ ngồi xuống. Đôi mắt sói màu đỏ của anh ta đã nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong thời gian dài, sắc bén hơn bao giờ hết.

  “Nhiều bạc như vậy được chất đống trong kho của các bạn, mà tôi lại không hề biết gì cả… Nếu không phải con sói dại kia dẫn người của tôi đến đó, thì tối qua sẽ còn nhiều đồng đội nữa phải hy sinh.”

  Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng

“Được thôi, vậy chúng ta hãy nói về cái ‘nồi ma thuật’ của Hội Thánh Chén và những người tu hành tham gia vào trận chiến đi. Tôi nhớ một trong những lợi ích khi chúng ta liên minh là việc chia sẻ thông tin. Tại sao đến bây giờ tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về họ từ các bạn?”

Âu Bích Lỗ bước lại gần Hải Tạp, dù thanh kiếm của anh ta vẫn còn trong vỏ, nhưng Hải Tạp đã cảm thấy một luồng lạnh buốt tràn lên sống lưng mình.

“Về lực lượng phòng thủ ở khu vực phía đông, không chỉ có Bác Sái Bối tham gia. Những gì các bạn đã làm bên bờ sông đã làm mọi người hoảng sợ. Mọi người đang nỗ lực hết sức để tập hợp quân tiếp viện; cho đến khi hệ thống phòng thủ được thiết lập xong, chúng tôi vẫn chưa biết rõ ai sẽ tham gia vào hàng phòng thủ đó. Ngay cả bây giờ, những người của chúng tôi vẫn chưa kịp dọn dẹp hết xác chết và xác định danh tính của họ.”

Pháp sư cười khổ và giơ một ngón tay lên: “Ngài đến quá sớm… Nếu chỉ muộn thêm một ngày nữa, những thông tin này đã được gửi đến rồi.”

“Nếu muộn thêm một ngày nữa, danh tiếng của Khổng Lý Ngạn sẽ bị liên lụy với quỷ dữ.”

Âu Bích Lỗ nhìn Hải Tạp lạnh lùng: “Bạn nghĩ tôi không biết những con quái vật bất ngờ xuất hiện ở khu vực phía bắc là do ai gây ra sao? Nếu không có sự cho phép của Bác Sái Bối, chúng không thể lặng lẽ đến được Ngụy Áo Đí.”

“Chúng đã hoành hành ở khu vực phía bắc suốt cả đêm… Nếu chúng tôi không ngăn chặn chúng, đến ban ngày, những hậu quả đó sẽ được đổ lỗi cho chúng tôi. Và lúc đó, giáo hội sẽ có lý do để can thiệp, trở thành người hỗ trợ miễn phí cho các bạn… Khổng Lý Ngạn bị tổn thương, sẽ càng cần sự giúp đỡ của Bác Sái Bối, và vì thế họ sẽ phải đưa ra thêm nhiều ưu đãi nữa… Phải không?”

Hải Tạp im lặng.

“Thôi được, hãy nói ra mục đích của bạn đi, đừng lãng phí thời gian của tôi.” Âu Bích Lỗ nhìn khuôn mặt pháp sư với vẻ ghê tởm trong lòng, và lại nhớ đến con sói hoang đó…

Nếu không có Khổng Lý Ngạn xuất hiện vào tối qua để tiêu diệt những con quái vật đó, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy đâu.

Bình thường thì Âu Bích Lỗ có lẽ đã đồng ý hòa giải với đối phương rồi… Nhưng kẻ này lại cứ đi ngủ với con gái của Lâm Đức ngay khi hai bên chưa bắt đầu đàm phán, khiến việc giải quyết vấn đề trở nên phức tạp hơn.

Hải Tạp không biết Âu Bích Lỗ đang nghĩ gì… Anh ta chỉ biết rằng người đứng trước mặt mình này không hề dễ dàng bị lừa gạt, vì vậy anh ta quyết định

“Tôi tin rằng việc duy trì liên minh này sẽ mang lại nhiều lợi ích.”

“Bạn muốn phản bội Bác Sái Bối ư?” Đó là phản ứng của người sói.

Jeremy Bác Sái Bối đã không còn ở Ngụy Áo Đí nữa; yêu cầu của Hải Tzel giống như việc coi toàn bộ gia tộc Bác Sái Bối thành công cụ để đánh đổi vậy, nhưng anh ta lại không mang họ Bác Sái Bối.

“Không phải là phản bội… Chủ nhân của tôi cho phép tôi làm như vậy.”

Falei Mamen Hải Tzel cúi chào không khí bên cạnh, như thể Jeremy Bác Sái Bối đang đứng ở đó vậy.

Nhìn thấy cảnh này, Âu Bích Lỗ cau mày: “Trước đây ông ấy chưa bao giờ nói với tôi điều này… Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng đó là ý muốn của chủ nhân bạn?”

“Những thông tin quan trọng mà tôi sẽ cung cấp sau này sẽ càng nhiều hơn nữa.” Pháp sư nói một cách không hề xấu hổ.

Thủ lĩnh của bộ lạc Tay Đen nắm chặt chuôi kiếm bằng tay trái… So với lợi ích, ông ta coi trọng lòng trung thành hơn. Nhưng tay đó vẫn nhanh chóng được thu lại… Vì ông ta là thủ lĩnh của bộ lạc; trách nhiệm của ông ta là dẫn dắt bộ lạc phát triển một cách hợp lý… Việc hành động theo cảm xúc trong lúc này là không nên.

“Nói đi… Bạn còn có thể cung cấp cho tôi những gì nữa?”

Hải Tzel không do dự mà tiết lộ thông tin về Figo Hutton: “Vào chiều hôm qua, có một nhóm binh sĩ đã đến Berdarabik… Chính Figo Hutton đã yêu cầu họ ra tay… Mục đích của họ chỉ là đe dọa thôi… Không hề có ý định nổ súng.”

Âu Bích Lỗ lạnh lùng cười: “Tôi đã biết từ trước rồi… Họ thật là không đáng tin cậy… Nói điều gì tôi chưa biết đi!”

“Những người tham gia cuộc hành hương đều muốn ở lại và đối đầu với các bạn… Họ đều là những tu sĩ muốn đi về phía bắc để thuyết phục Balander giữ nguyên luật lệ cũ… Tất cả họ đều có tính cách cứng đầu và kỳ quặc… Và bạn đã giết chết LeonNiễr – người xuất sắc nhất trong số họ… Điều này khiến họ cảm thấy việc tiêu diệt loài người sói là điều không thể tránh khỏi.”

“Chỉ có thể là họ khiến chúng ta gặp phải một số rắc rối… Nhưng sẽ không có lần thứ hai nữa đâu…” Nói xong, Âu Bích Lỗ cau mày thêm sâu: “Tất cả những điều này đều không quan trọng… Tôi vẫn chưa nghe thấy thông tin có giá trị nào từ bạn cả.”

“Hãy nói cho tôi biết… Hiện tại Daur đang như thế nào? Anh ta có sắp chết không?”

“Khi tôi lên đường, anh ta vẫn đang hôn mê,” Hải Tzel trả lời: “Tôi thực sự muốn giúp bạn giải quyết vấn đề lớn này… Nhưng các học trò của anh ta đang đứng bên cạnh… Bạn biết đấy… Nhữ