Morgan – con gái ngoài giá thú của Jeremy Bác Sái Bối, đồng thời cũng chỉ là một người bình thường… Đó chính là mục tiêu mới của Trúc Lý Nhĩ.

Toàn bộ vụ việc này đều do pháp sư đảm nhận. Clifton không hề bước vào căn hộ, mà chỉ đứng ở hành lang tòa nhà để hút thuốc, đảm bảo rằng không có kẻ nào khác lên tầng.

Dù còn non nớt, nhưng trực giác linh hồn của Trúc Lý Nhĩ đã bù đắp cho nhiều thiếu sót của anh ta. Anh biết cách mở những ổ khóa đơn giản; không cần nghe hay nhìn, anh cũng có thể biết ngay người phụ nữ này đang làm gì bên trong căn hộ, kể cả việc cô ấy có mang vũ khí hay không. Vì vậy, anh dễ dàng xâm nhập vào căn hộ và kiểm soát được Morgan.

Còn về việc anh ta làm thế nào mà biết địa chỉ của Morgan… Thì phải cảm ơn những nhân viên nhiệt tình, thích buôn chuyện phiếm ở tòa nhà Bác Sái Bối.

Người phụ nữ xinh đẹp, mặc chiếc áo ngủ, đang run rẩy ngồi trên giường. Trúc Lý Nhĩ thắp nến lên, sau đó đưa một chiếc ghế đến ngồi đối diện cô ấy, khẩu súng trong tay anh không ngừng quay tròn. Ánh mắt anh quan sát khắp căn phòng – trang trí ở đây rất đơn sơ, nhưng trong tủ quần áo lại có rất nhiều bộ trang phục lộng lẫy, còn trên bàn đầu giường thì đầy các sản phẩm mỹ phẩm đắt tiền.

Có vẻ như Jeremy Bác Sái Bối đã cho cô ấy rất nhiều tiền, nhưng vẫn chưa đủ để cô ấy trang hoàng bản thân một cách đầy đủ ở mọi khía cạnh; vì vậy, cô ấy đã chọn những lĩnh vực mà mình yêu thích để đầu tư.

Trong thời đại này, việc có con ngoài giá thú vẫn được coi là một điều ô uế; dù mọi người đều biết điều đó, nhưng việc công khai bàn luận về nó vẫn được coi là không đúng mực. Chính vì vậy, Morgan mới không sống cùng cha mình – người đàn ông giàu có đó – và trước mặt mọi người, cô vẫn phải gọi cha mình là “chủ nhân”, giống như một người hầu.

Nhìn người phụ nữ thuộc gia tộc Bác Sái Bối này, pháp sư cảm thấy rất vui: “Tôi tưởng con gái của Jeremy Bác Sái Bối sẽ được quan tâm nhiều hơn một chút…”

Morgan hoàn toàn không nghe thấy anh ta nói gì; cô chỉ run rẩy như một chú chim non lần đầu tiên nhìn thấy rắn độc, đầy sợ hãi nhìn chằm chằm vào anh ta… Có vẻ như cô cũng không nhớ ra khuôn mặt của anh ta nữa.

“Anh là ai? Anh muốn làm gì?”

“Thật sao? Cô vẫn chưa tỉnh táo à?” Tâm trạng vui vẻ của Trúc Lý Nhĩ bỗng nhiên tan biến.

“À, à… Anh chính là pháp sư Trúc Lý Nhĩ!” Cuối cùng, Morgan cũng nhớ ra anh ta là ai; có lẽ là do ánh sáng vàng khiến màu xanh lá cây trở n

“Hãy kể cho tôi nghe về gã đàn ông đã chết kia; đó cũng là một trong những lý do khiến tôi đến tìm bạn.”

“Nigel?”

Trúc Lý Nhĩ gật đầu thân thiện: “Chúng ta sẽ bắt đầu từ anh ta. Đừng lo, chúng ta có rất nhiều thời gian để trò chuyện.”

Lúc này là ba giờ rưỡi sáng; bên ngoài cửa sổ vẫn tối om, chỉ có vài chiếc đèn đường cách xa nhau tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Vì lời khuyên của các chuyên gia sức khỏe, hầu hết mọi người đều mở cửa sổ phòng ngủ khi ngủ, để không khí ô nhiễm được thoát ra ngoài, dù điều đó khiến căn phòng trở nên lạnh lẽo.

Mông Côn dựa lưng vào bức tường lạnh giá và không nhịn được mà hắt hơi.

“Tôi là người thoải mái; bạn có thể nói chuyện với tôi ngay dưới chăn cũng được,” Trúc Lý Nhĩ nói. Nhưng sau hai giây, anh ta lại cau mày và quát lên: “Tôi chưa bảo bạn nằm xuống đâu!”

Mông Côn lại ngồi dậy, với vẻ e ngại và yếu đuối; thái độ đó làm giảm đi sức hấp dẫn của cô ấy.

“Tôi biết không nhiều về Nigel… Chỉ biết rằng anh ta là người mà giáo hội cử đến giúp đỡ cha tôi mà thôi.”

Trúc Lý Nhĩ thong dong tựa vào ghế, với vẻ khinh thường: “Những người mà giáo hội cử đến… chính là loại người như thế này sao?”

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn; Mông Côn co ro một chút rồi tiếp tục: “Nghe nói ban đầu anh ta là một kẻ phạm tội nặng, bị kết án tử hình và bị giam giữ ở một nhà tù ở nơi khác. Nhưng vì Giám mục cho rằng anh ta có ích, nên mới ân xá anh ta và giới thiệu anh ta cho cha tôi… Những thông tin khác thì tôi không biết nữa.”

Giáo hội địa phương có mối quan hệ rất chặt chẽ với Jeremiah Bác Sái Bối; thực ra, các hội đồng giáo dân ở thành phố Sa Sa cũng vậy.

Giáo hội luôn rất thân thiện với những người quyên góp tiền; Trúc Lý Nhĩ không hề ngạc nhiên về điều này.

Khi quyền lực đạt đến mức độ cao, những người có tài năng sẽ tự nhiên tụ tập về phía họ; còn các trường học và nhà tù do giáo hội kiểm soát thì luôn là nơi sản sinh ra nhiều nhân tài.

Trúc Lý Nhĩ không muốn đi sâu vào vấn đề này; nó không quan trọng lắm. Mục đích chính của việc này chỉ là để khiến Mông Côn giảm bớt sự cảnh giác mà thôi. Vấn đề thực sự quan trọng còn ở phía trước.

“Tại sao cha bạn lại đối đầu với Khổng Lý Ngạn? Theo tôi biết, việc liên minh với họ sẽ dễ dàng và an toàn hơn nhiều so với việc đối đầu… Nhiều người giàu có thích dùng tiền để mua sự bình yên, chứ không muốn gây ra những xung đột đẫm máu.”

“Khổng Lý Ngạn ư? Thưa ngài, ý ngài là gia tộc

Anh ấy chỉ nói chuyện về những việc quan trọng với Hải Tzel thôi.”

“Khi nào anh ấy bảo em phải cẩn thận với họ?”

“Vào tháng Mười hay tháng Mười Một năm ngoái à? Xin lỗi, em không nhớ rõ nữa.” Cô liên tục xin lỗi, sợ rằng Trúc Lý Nhĩ sẽ dùng những công cụ đó để tiến hành một ca phẫu thuật mở sọ cho mình.

Trúc Lý Nhĩ không tức giận; ông gần như đã tìm thấy những gì mình muốn rồi.

“Trước đó thì sao? Jeremy có nhìn nhận họ như thế nào?”

“Họ… họ…” Morgan dường như thực sự nhớ ra điều gì đó, điều này khiến cô cảm thấy áp lực lớn; biểu cảm trên khuôn mặt cô có chút thay đổi, nhưng cô vẫn không thể nói ra được điều đó.

Trúc Lý Nhĩ vẫn tựa vào lưng ghế, nhưng khẩu súng trong tay ông lại được nâng lên; Morgan cúi đầu xuống, mái tóc bạc óng của cô rơi xuống như thác nước, thân hình mảnh mai của cô trông thật đáng yêu… nhưng điều đó không thể làm lay động được một người có trái tim sắt đá như ông.

“Cha tôi từng có thư từ với một quý tộc tên Âu Bích Lỗ; tôi tình cờ thấy một cái phong bì, nhưng không thấy nội dung bên trong.”

Trúc Lý Nhĩ nhíu mắt lại. Thông tin này thực sự rất đáng chú ý; Morgan biết nó quan trọng, nhưng cô không hiểu nó quan trọng đến mức nào.

“Có chuyện gì xảy ra trước khi họ cãi vã với nhau không?”

“Tôi không biết, xin lỗi, thưa ngài.”

Xin lỗi, thưa ngài – Trúc Lý Nhĩ nhận lời xin lỗi đó một cách bình thản: “Vậy trước khi cha em bảo em phải cẩn thận với Khổng Lý Ngạn, liệu ông ấy có gặp phải điều gì bất thường không?”

“Tôi…”

Morgan không nói tiếp được; khẩu súng của Trúc Lý Nhĩ lại được nâng lên: “Đừng nói rằng em không biết; chắc chắn em biết điều gì đó, nếu không thì tại sao tôi lại đến tìm em chứ?”

Morgan sững sờ, đứng yên tại chỗ, răng cô run rẩy.

Nhìn thấy vẻ mặt suy sụp của người phụ nữ này, Trúc Lý Nhĩ hạ khẩu súng xuống và dùng giọng điệu âu yếm hơn:

“Em yêu, hãy suy nghĩ kỹ đi. Thực ra chúng ta không nhất thiết phải đến mức đánh nhau đến chết; nếu chúng ta nắm được điểm yếu của ai đó, chúng ta chắc chắn sẽ tận dụng nó một cách hợp lý, thay vì loại bỏ họ sau khi biết được những điều đó… Điều đó thật lãng phí; người sống luôn hữu ích hơn người chết… Đặc biệt là người như cha em.”

Lời nói của ông đã giúp giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng Morgan; cô dần dần bình tĩnh trở lại.

“Cha tôi từng bị một giấc mơ ám ảnh; giấc mơ đó khiến ông ấy cảm thấy rất khác thường; ông ấy tin

“Cha tôi đã có một cuộc trò chuyện riêng với cô ấy trong ngôi nhà mới mua, và khi ông xuất hiện trở lại, trông ông không còn bị ám ảnh nữa.”

Đây chính là thông tin mà Trúc Lý Nhĩ muốn biết.

Anh ta không vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện, mà còn giả vờ đặt thêm vài câu hỏi nữa, tỏ ra rất quan tâm đến chúng. Cho đến khi trời bắt đầu sáng, anh ta mới dùng phép thuật làm cho Morgan mất ý thức.

Ở thành phố Pisa Sa, đêm kéo dài hơn hai giờ so với ở đây; Morgan cũng không phải là người phải làm ca đêm, thời gian đi làm của cô ấy khoảng 10 giờ sáng. Khi ai đó phát hiện ra Morgan mất tích và cử người đến tìm cô ấy ở đây, thì Trúc Lý Nhĩ và Clifton có lẽ đã lấy được những thứ họ cần và đang trên đường lên chuyến tàu đó rồi.

Sau khi rời khỏi nhà Morgan, Trúc Lý Nhĩ liền đóng cửa lại.

Trong hành lang, khói đang bao trùm mọi nơi; Clifton đứng tựa vào tường, khuôn mặt rậm ria như một con sư tử và ánh lửa từ điếu thuốc ở khóe miệng anh ta lấp ló trong bóng tối.

Trúc Lý Nhĩ đi qua bên cạnh anh ta và bước xuống cầu thang: “Tôi tưởng anh sẽ tự mình thẩm vấn cô ấy… Trước đây, anh luôn tỏ ra rất giỏi việc đó mà.”

Clifton nhét đôi tay vào túi áo khoác và từ từ bước theo sau.

“Cô ấy là người thân của một người bạn của tôi… Tôi sợ mình sẽ yếu lòng.”

Đây là lần đầu tiên Trúc Lý Nhĩ biết điều này; anh ta dừng bước và quay đầu lại ngạc nhiên: “Tại sao anh không nói sớm hơn?”

“Đừng nghĩ rằng chúng tôi đã đi một quãng đường dài chỉ để đến đây… Dù là bạn bè, chúng ta cũng có những bí mật riêng… Hơn nữa, anh ta cũng là thành viên của Hội Tình Thương Thánh Tâm… Tôi không thể lấy được gì từ anh ta cả.”

“Thật là anh có nhiều bạn bè đấy…” Trúc Lý Nhĩ lắc đầu và tiếp tục đi xuống cầu thang.

Họ rời khỏi căn hộ và bắt đầu thảo luận về thông tin mà Trúc Lý Nhĩ vừa nhận được.

Jeremy Bác Sái Bối đã từng có giao tiếp với trưởng tộc của bộ lạc Đôi Móng Đen… Liệu họ vẫn đang tiếp tục hợp tác bí mật với nhau hay không?

Có lẽ sự hợp tác đó đã tan vỡ, bởi vì Haizel yêu cầu anh ta ra tòa cáo buộc Khổng Lý Ngạn, trong khi Jeremy lại nhờ gia tộc Hutton xử lý vụ việc này và cũng cảnh báo con gái mình tránh xa Khổng Lý Ngạn… Nhưng ai có thể chắc chắn rằng đó chính là sự thật? Có lẽ đó chỉ là một cái bẫy do Bác Sái Bối dựng lên, để mọi người nghĩ rằng họ không hợp tác với nhau.

Trúc Lý Nhĩ biết rằng Bác Sái Bối cũng là đối thủ cạnh tranh với hai gia tộc khác… Vì Bác Sái

Nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu rằng, những vị tiên tri tại trung tâm Chân ngôn chắc chắn sẽ giữ kín bí mật của khách hàng, giống như các tu sĩ trong giáo hội không bao giờ tiết lộ nội dung những lời thú tội của tín đồ.

Sử dụng bạo lực là điều không thể thực hiện được; xung quanh Abigail luôn có đầy đủ vệ sĩ, và chỉ với hai người họ thì không thể nào bắt cóc cô ấy ra khỏi đám đông được. Hơn nữa, đó lại là một vị tiên tri… Có lẽ trước khi họ hành động, cô ấy đã có thể cảm nhận được điều gì đó.

Vì vậy, cuối cùng Clifton và Trúc Lý Nhĩ cũng chỉ có thể đến một nơi duy nhất… Đó là biệt thự mới của Jeremy Bác Sái Bối.

Là một nhân vật công chúng, mọi hành động của Jeremy Bác Sái Bối đều rất khó để che giấu. Biệt thự mới mà ông vừa mua ở Ngụy Áo Đí chính là nơi từng sinh sống của Công tước Ngụy Áo Đí; nơi này đã từ lâu trở thành trung tâm quyền lực của gia tộc Ngụy Áo Đí. Nhiều người cho rằng việc mua căn nhà này chính là cách Jeremy Bác Sái Bối thể hiện địa vị của mình trước công chúng.

Thông thường, những nơi như vậy đều được bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt… Nhưng may mắn thay, Jeremy Bác Sái Bối và vợ ông đang có mặt ở nơi khác, và họ chính là những người cần được bảo vệ nhất trong ngôi nhà đó. Việc họ rời đi chắc chắn sẽ khiến lực lượng bảo vệ được điều động đến những nơi khác, từ đó giúp kẻ xâm nhập dễ dàng hơn trong việc thực hiện âm mưu của mình.