“Thật tệ quá, chúng ta đã làm đủ những việc không đẹp đẽ, vậy mà giáo hội lại cố tình gán những điều xấu xa không liên quan đến chúng ta lên người chúng ta.”

Trong căn nhà trống rỗng này – nơi thiếu vắng người hầu – bóng ma tỏ ra bất bình thay cho Lin Tinh.

Băng đảng trộm mộ này tuy được Hội đồng các Giám mục thuê trong thời gian dài, nhưng kể từ khi phần lớn quyền sở hữu các ngôi mộ rơi vào tay Giám mục Fisher, họ càng ngày càng ít công việc để làm, và gần đây họ đã quyết định hoàn toàn rời khỏi thành phố Sasa.

“Vì vậy tôi ghét Thế giới Tiên cảnh,” Giai Loliya nói lạnh lùng. Đối diện cô, Trúc Lý Nhĩ nhắm mắt lại, tránh nhìn thấy biểu hiện mất trí nhớ do bóng ma gây ra.

“Thế giới Tiên cảnh đồng nghĩa với sự không thể kiểm soát, và còn có những kẻ thù cũ vốn đã nên chết từ lâu. Đầu tiên là những người Druid bảo thủ xuất hiện từ Thế giới Tiên cảnh đã ám sát Nữ hoàng, sau đó là cuốn sách này… Mỗi sự việc đều suýt nữa khiến sự nghiệp của tôi tan thành mây khói.”

Trúc Lý Nhĩ ho khan hai tiếng: “Khoan đã, vụ ám sát Nữ hoàng xảy ra khi nào vậy? Sao không thấy tin tức gì cả?”

“Vào ngày một tháng ba lúc bốn giờ chiều, trên một chuyến tàu đang chạy qua vùng ngoại ô; lúc đó tôi cũng có mặt ở đó,” bóng ma nói một cách thân thiện. Nó luôn là người đồng minh đáng tin cậy nhất của Giai Loliya. “Toàn bộ đoàn tàu đều bị họ làm đổ, nhưng ngoại trừ những kẻ tấn công, không ai khác thiệt mạng.”

“Ngày một tháng ba lúc bốn giờ chiều, trên một chuyến tàu đang chạy qua vùng ngoại ô… lúc đó bóng ma có mặt ở đó,” Giai Loliya lặp lại lời của người bạn cũ, để con trai mình không quên.

“Nếu Nữ hoàng không muốn công bố chuyện này, vậy thì nó không phải là một bí mật được giữ kín sao? Làm sao bạn có thể kể cho chúng tôi nghe được?” Trúc Lý Nhĩ lại hỏi.

“Em yêu, một bí mật mà hơn mười ba người biết thì không còn là bí mật nữa đâu,” bóng ma nói với giọng ngọt ngào.

Giai Loliya lại lặp lại lời của người bạn cũ, kể cả cách gọi tên anh ta cũng vậy, khiến Trúc Lý Nhĩ run lên, nhưng cô ấy thì dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó.

Sau đó, cô hỏi pháp sư: “À đúng rồi, bạn đến đây làm gì vậy? Bạn không phải đang làm việc cho Cliton Bạch Lược sao?”

“Không có gì đặc biệt cả, Bạch Lược đã đề nghị tôi đến đây,” Trúc Lý Nhĩ nói một cách không tự nhiên.

Cliton nghĩ rằng sự hiện diện của anh ta sẽ giúp cải thiện mối quan hệ giữa anh ta và gia đình, nhưng có lẽ đ

“Thật là kỳ lạ.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của gia đình này, bóng ma bên cạnh phát ra tiếng cười kỳ quặc: “Gloria, bạn nên đối xử tốt hơn với đứa con của mình, bởi vì tương lai của nó rất sáng lạn.”

“Đáng tiếc, tôi chưa bao giờ mơ tưởng về những điều chưa từng xảy ra,” Gloria khẳng định một cách kiên quyết: “Một cái cây lớn mỗi năm sản sinh bao nhiêu hạt giống? Vài trăm hạt? Hay hàng ngàn hạt? Liệu nó có thể mong đợi mọi đời sau đều trở thành những cái cây cao vút không?”

Nghe những lời này, Trúc Lý Nhĩ không thể kiềm chế được mình, anh bỗng mở mắt to: “Có lẽ bà chưa bao giờ nghĩ rằng tôi có thể sẽ đối đầu với bà vì những lời này.”

Anh nghĩ rằng mình đã nói rất gay gắt, nhưng Gloria vẫn tỏ ra thờ ơ.

“Tất nhiên, bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn. Nếu bạn thành công, có nghĩa là lúc tôi cũng đến lúc phải tàn úa. Nhưng bạn không nên nói những điều đó với tôi. Nếu bạn mang lòng thù địch với tôi, đó là một hành động rất thiếu suy nghĩ. Làm hình phạt cho bạn, hãy đi và rót đầy cốc trà cho tôi.”

Trúc Lý Nhĩ tức giận đứng dậy để phục vụ bà, nhưng hương vị của loại trà này hoàn toàn khác với mọi loại trà mà anh từng biết.

“Đây là cái gì vậy?” Anh hỏi trong giận dữ.

Gloria nhấp một ngụm trà, sau đó thở dài mãn nguyện. Những bông hoa trắng nhỏ li ti nở rộ trong mái tóc màu vàng úa của bà, khiến bà trở nên giống như một nữ thần rừng xinh đẹp… Thực ra, đôi khi bà cũng giống như vậy.

“Đây là urê,” nữ thần trả lời câu hỏi vừa rồi.

Trúc Lý Nhĩ thực sự không biết phải nói gì nữa, anh đặt chiếc ấm trà xuống mạnh mẽ và nói: “Tôi phải đi rồi.”

“Không, bạn vẫn chưa thể đi được,” Gloria nói. Bóng ma bên cạnh đã biến mất từ lúc nào đó… Có lẽ nó vừa mới chào tạm biệt, nhưng Trúc Lý Nhĩ đã quên mất điều đó.

“Phần lớn khả năng của cuốn sách đó đều trùng khớp với những suy đoán của Clifton… Chỉ có một điểm cuối cùng còn chưa được biết rõ: liệu sự biến mất của cuốn sách hay cái chết của người sở hữu nó có thể gây ra sự rối loạn trong các lực lượng tự nhiên hay không.”

“Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Tôi không thể tìm thấy kẻ say xỉn Sá Chí… Bóng ma biết điều đó, nhưng nó không thể nói cho tôi biết, bởi vì chỉ có ít hơn mười ba người biết nơi ẩn náu của Sá Chí. Và ngoại trừ tôi, những vị lão già khác đều không có lý do gì để đối phó với hắn… Dù các tu sĩ Druid và những k

“Tôi chắc chắn rằng anh ấy không có thời gian để quan tâm đến chuyện này; việc doanh thu của hiệu thuốc giảm sút đã khiến anh ấy rất phiền lòng rồi,” Trúc Lý Nhĩ nói.

“Có lẽ vậy,” Gia Lô Li Á không đưa ra ý kiến cụ thể: “Tôi sẽ mời bà Barbara đến xử lý chuyện này một cách bí mật. Đây sẽ là chuyến công tác cuối cùng của bà ở thành phố Sasa, sau đó chúng ta sẽ mời bà ấy rời đi… Vừa đúng lúcQuỳnh Lạc Đà có công việc ở nơi khác dành cho bà ấy. Các bạn đã từng quen biết nhau trước đây, có thể gặp nhau lần cuối để giữ gìn tình bạn này.”

Trúc Lý Nhĩ nhăn mày: “Ồ, bà ấy đã đến giai đoạn đó rồi sao?”

“Chưa đâu, nhưng chúng ta cần phải khiến bà ấy rời đi càng sớm càng tốt… Như vậy, bà ấy sẽ không liên tưởng đến lý do này và cũng không oán hận gì.”

“Giai đoạn ‘đó’ mà tôi nói đến, chính là lúc tổ tiên của loài Hồi Ma Quỷ bắt đầu bị lời nguyền xâm nhập sâu vào tâm trí, dẫn đến việc mất đi lý trí… Điều này rất nguy hiểm đối với những người xung quanh; ngay cả những sinh vật như Lin Tinh cũng không thể kiềm chế được lời nguyền đó mãi mãi… Vì vậy, bà ấy buộc phải rời đi.”

“Thật đáng tiếc… Tôi sẽ đến gặp bà ấy một lần.”

Vào buổi chiều, trong khu vườn rộng lớn phía sau Học viện Nữ sinh Tân Giá Ni, theo một quy tắc mới được áp dụng – mỗi khi có tiếng súng vang lên, lập tức sẽ có khói trắng và lửa bùng phát.

Tuy nhiên, tiếng súng đã thu hút sự chú ý của một nữ giáo viên có vẻ mặt nghiêm túc; bà yêu cầu người nổ súng ngừng ngay việc bắn.

“Đủ rồi, cô Bạch Lược ạ! Tuần này, số lần cô bắn súng đã gần bằng tổng số lần tất cả mọi người cộng lại đấy… Khói súng rất có hại cho sức khỏe con người… Tôi không muốn phải viết thư cho chú của cô, thông báo rằng cháu gái ông ấy bị hỏng mắt vì quá thường xuyên bắn súng đâu!”

Đường Na thở dài rồi đưa khẩu súng cho nữ giáo viên đó, sau đó cùng những người bạn thân thiết của mình quay trở lại khu vực phía trước.

Nơi đó không có mục tiêu bắn hay các thùng thuốc súng; chỉ có những chiếc ô che nắng, ghế nằm và những chiếc bánh nhỏ mà thôi.

“Tôi thực sự không hiểu nổi… Ở đây có lớp học bắn súng và lớp học kiếm thuật, nhưng tất cả chỉ dạy những kiến thức cơ bản mà thôi… Hầu hết số lượng thuốc súng đều bị ẩm ướt, mà không ai quan tâm đến điều đó cả… Cứ như thể các giáo viên hoàn toàn không muốn chúng ta học những môn này vậy… Nhưng nếu họ không muốn chúng ta học, tại sao lại mở những lớp h

Bệnh của cô ấy đã hoàn toàn khỏi hẳn, giọng nói trong trẻo, không hề có tiếng ho nào: “Trước đây, một số quý tộc nữ cũng cần phải chiến đấu, vì vậy trường học mới mở những khóa học này. Nhưng bây giờ, không còn quý cô nào cần phải làm những việc không đáng tự trọng để đạt được lợi ích nữa. Tôi nghe nói rằng nếu không phải vì Nữ hoàng bản thân cũng từng luyện kiếm và bắn cung, thì những khóa học này đã bị bãi bỏ từ lâu rồi.”

“Đó là lừa đảo!” Đường Na phẫn nộ la lên.

Có lẽ vì cảm thấy câu nói đó quá thú vị, Alice bật cười bên cạnh.

“Thế giới này đang trở nên nguy hiểm, tôi không đùa đâu… Mỗi người đều nên học cách chiến đấu!” Cô gái nhỏ tuổi kia có vẻ mệt mỏi; cô thực sự không giỏi giao tiếp với những người ngốc nghếch. Có thể nói, Alice là người bạn ngốc mà cô buộc phải kết bạn, dù họ đã xây dựng được tình bạn chân thành, nhưng đôi khi cô thực sự không chịu nổi thái độ lơ là của đối phương.

“Haha… À, tôi xin lỗi.” Alice thu lại nụ cười, có vẻ bất mãn: “Nhưng tôi thực sự không cảm thấy gì cả.”

“Đó là bởi vì bạn luôn ở nhà hoặc ở trường mà thôi.”

“Gần đây có chuyện gì xảy ra không?” Cô Lan đặt câu hỏi.

Nếu nói về việc cập nhật tin tức, không ai sánh kịp Đường Na Bạch Lược cả. Cô có thể viết ba lá thư cho chú mình mỗi tuần và nhận về ba lá thư; nhiều con chim cũng sẵn lòng trở thành “điệp viên” cho cô.

“Số người mắc chứng ‘hoang tưởng dưới ánh trăng’ đang tăng lên,” Đường Na nói một cách nghiêm túc: “Tốt nhất các bạn nên ở trong nhà vào ban đêm, tránh tiếp xúc với ánh trăng.”

Hai người bạn thân của cô đều tin tưởng vào khả năng của cô và ngay lập tức đồng ý.

Vào buổi tối, Đường Na lại đưa ra lời khuyên tương tự với những người khác. Một số người nghe theo, nhưng nhiều người khác lại coi đó là chuyện không đáng quan tâm. Đối với họ, mùa đông – thời điểm họ ghét nhất – đã qua; bây giờ, vào mùa xuân, ban đêm chính là thời gian lý tưởng để đi dạo.

Đường Na không thể làm gì khác hơn là đảm bảo rằng bạn bè mình được an toàn.

Sau bữa tối, người hầu già mang đến những lá thư. Đường Na, Cô Lan và Alice đều nhận được một lá thư.

Họ mang những lá thư đó về ký túc xá, mở ra đọc. Sau khi đọc xong, cả ba đều ngẩng đầu lên cùng một lúc, bởi vì họ đều nhận ra rằng nội dung những lá thư nhận được cần được chia sẻ với nhau.