Đường Na im lặng.

Con ngựa một sừng vẫn rất đẹp; đối với Đường Na, nó còn là một người bạn và người thầy quý báu. Nhưng mặt khác, khuôn mặt của nó chính là điều mà Đường Na sợ hãi nhất.

“Cléthysia muốn biết trước đây em đã đi đâu,” phù thủy nữ Margo bỗng nhiên nói.

“Theo yêu cầu của các druid, tôi đã đến địa điểm thiêng liêng của họ để loại bỏ những kẻ bị nguyền rủa,” giọng của bà Fátia vẫn dịu dàng, khiến người ta không thể liên tưởng đến những hành động giết chóc mà bà ấy đã thực hiện.

Tuy nhiên, bà ấy không chỉ giỏi giết chóc mà còn là một cao thủ trong việc này. Ngoài thân hình mạnh mẽ, chiếc sừng bạc có ren trên đầu bà ấy gần như có thể xuyên qua mọi vật liệu, kể cả thép. Dòng máu thiêng liêng bẩm sinh khiến bà ấy miễn dịch với hầu hết các loại ma thuật, phép màu và mọi loại lời nguyền; điều này giúp bà ấy luôn chiến thắng trong các trận chiến, và những câu chuyện về bà ấy trên chiến trường cũng luôn được trẻ em yêu thích.

Trong thời gian dài, bà ấy luôn là hình mẫu mà Đường Na ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ, cô gái phù thủy trẻ tuổi đó đứng đó, bất động.

“À… Tôi hiểu tại sao rồi,” con ngựa một sừng nhìn Đường Na với ánh mắt đầy thương hại, đã đoán ra câu trả lời. “Đứa trẻ tội nghiệp ạ, có liên quan đến gia đình em phải không?”

Đường Na gật đầu không nói gì. Đây không phải là chủ đề mà cô ấy muốn nói với Fátia, nhưng khi nhìn thấy con ngựa một sừng, những nỗi sợ hãi mà chính cô ấy cũng không hề nhận ra đã bất ngờ xuất hiện.

“Lên đây đi. Tôi sẽ đưa em ra ngoài đi dạo một chút, như vậy tâm trạng của em sẽ tốt hơn.”

Con ngựa một sừng không tiếp tục nói thêm về chủ đề này, mà cúi người quỳ xuống, chiều cao lưng nó thấp hơn ngực Đường Na. Khi Đường Na leo lên lưng nó, con ngựa đứng dậy và chạy ra ngoài qua cửa sau nhà, dưới ánh mắt theo dõi của phù thủy nữ Margo.

Cảnh vật mùa xuân ở Brakola luôn đẹp đẽ như vậy. Mặc dù Đường Na đã từng thấy những cảnh tượng tương tự ở Ba Đức Nhược, nhưng chúng đều chỉ thoáng qua mà thôi.

Đường Na ngồi trên lưng Fátia, cùng con ngựa một sừng phi nhanh trên cỏ, không khí dịu dàng xung quanh khiến nỗi sợ hãi trong lòng cô dần tan biến.

“Chỉ trong chốc lát thôi, em đã trở thành một cô gái lớn rồi,” những bàn chân trắng của con ngựa một sừng gõ vang trên cỏ, giọng nói non nớt nhưng lại mang đầy ký ức của một người già. “Tôi vẫn nhớ ngày đầu tiên em đến đây… Mọi người đều đến gần tôi, như

“Bây giờ tôi đã lớn rồi, và lúc đó tôi thực sự rất sợ những con vật có sừng.”

“Tôi nhớ, sau này bạn từng kể với tôi rằng nhà bạn nuôi một con cừu tên là Gậy Nạng – con vật ấy rất thích đánh nhau; nó không chỉ dùng sừng để đâm người mà còn thường xuyên gây gổ với những con cừu khác, đến nỗi mất đi một chiếc sừng.” Giọng của Phát Tiêa tràn ngập nụ cười ấm áp: “Nói một cách chính xác hơn, có lẽ tôi chính là con ngựa ma có một sừng duy nhất mà bạn từng gặp.”

Đường Na không nói gì, cô chỉ nắm lấy bộ lông của Phát Tiêa, khuôn mặt dần đỏ lên.

“À đúng rồi, bạn cũng rất dễ bị đỏ mặt đấy.”

Đường Na không thể nhìn thấy khuôn mặt mình, nhưng cô cảm nhận được hơi nóng trên má, vì vậy cô liền lau mặt mạnh mẽ.

Phát Tiêa thở dài: “Thật là một đứa trẻ nhút nhát… Thật đáng tiếc, ban đầu tôi nghĩ mình có thể giúp bạn tìm được vài người bạn trong số những người khác, nhưng tôi đã không làm được điều đó; đó là một sai lầm và điều khiến tôi hối tiếc.”

Đường Na không đồng ý với quan điểm đó; cô buông tay xuống và nghiêm túc yêu cầu Phát Tiêa hãy rút lại lời nói đó.

“Bạn quá kiêu ngạo,” Phát Tiêa thở dài. “Có lẽ việc tiếp xúc với phép thuật quá sớm không phải là điều tốt.”

“Không, tính cách và hoàn cảnh của tôi đã khiến tôi phải đưa ra lựa chọn đó… Phép thuật không hề gây hại cho tôi; nó đã giúp đỡ tôi.” Đường Na nói một cách chân thành.

Hai người đều nhớ rõ lý do ban đầu khiến cô bé bắt đầu tiếp xúc với phép thuật… Đó là lần đầu tiên Đường Na nhờ cậy Phát Tiêa.

“Những con vật trong nhà bị ốm; người chăm sóc chúng không biết phải làm thế nào, còn bác sĩ thì ở quá xa… Tôi muốn biết phải chữa trị chúng như thế nào.” Đường Na – cô bé nhỏ tuổi Bạch Lược – đã van nài như vậy với Phát Tiêa.

Mọi thiếu niên có thể đến được Brakola đều sở hữu năng khiếu của một pháp sư; vì vậy Phát Tiêa đã mời Quỷ Mã Gia hướng dẫn cô bé học phép thuật, để cô có thể giao tiếp trực tiếp với các con vật và hiểu rõ hơn về chúng.

Kể từ đó, Đường Na không còn giao tiếp với những đồng trang lứa khác ở Brakola nữa; cô say mê nghiên cứu về huyền học, hoặc là đọc sách, hoặc là lắng nghe Phát Tiêa và những con quỷ kể về những câu chuyện về việc họ sử dụng sức mạnh siêu nhiên để chiến đấu với kẻ thù.

Khi đến một ngọn đồi nhỏ với lớp cỏ xanh mướt, bước chân của Phát Tiêa chậm lại.

“Trong lòng bạn luôn tồn tại cảm giác gấp rút;

Cô ấy cúi đầu xuống, hơi ngạc nhiên trước cảm giác thoải mái mà việc thốt lên những lời này mang lại cho mình.

“Những người khác không thể hiểu tại sao tôi không ở đây chơi đùa cùng họ. Tôi thấy mẹ và những người làm công việc hàng ngày vì những công việc này mà bận rộn không ngừng. Chỉ cần có cách nào đó để giúp đỡ họ nhiều hơn một chút, tôi cũng phải hành động, và học pháp thuật chính là cách của tôi.”

“Tôi có thể khiến đàn chim tránh xa cây trồng trong trang trại nhà mình, xua đuổi những con thú dữ, có thể trực tiếp hỏi những con vật về cảm giác khi chúng bị ốm và nguyên nhân có thể gây ra bệnh, sau đó lựa chọn loại thuốc đã chuẩn bị sẵn để điều trị, thay vì phải mỗi lần đều mời bác sĩ thú y đến đánh giá triệu chứng. Đó chính là thành quả mà tôi đã đạt được trong những năm sống một mình ở Brakola.”

Ngay cả khi bây giờ tất cả đất đai và đồng cỏ đều đã được cho người khác thuê để kinh doanh, cô ấy cũng không hối tiếc vì đã không dùng những khoảng thời gian đó để chơi đùa.

“Tôi rất mãn nguyện,” Fatia ngẩng đầu nhìn lên mặt trời trên bầu trời; thứ vĩ đại ở trên cao khiến người thiêng liêng này trở nên rực rỡ hơn: “Nhưng trước đây bạn chưa bao giờ thành thật với chúng tôi về những cảm xúc của mình, tại sao hôm nay bạn lại quyết định thay đổi?”

“Bởi vì bây giờ tôi đã có được nhiều hơn, những thứ mà trước đây tôi đã mất thì không còn làm tôi đau khổ nữa,” Đường Na nói một cách bình tĩnh. Cô nhảy xuống từ lưng con kỳ lân và cùng vị hiệu trưởng của mình ngắm nhìn bầu trời.

“Chắc là vì người chú của bạn phải không? Kể từ khi bạn gặp anh ấy, tính cách bạn trở nên vui vẻ hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Tôi rất biết ơn anh ấy.”

“Tôi cũng biết ơn anh ấy, dù anh ấy là một người thuộc phe bóng tối.”

Fatia đã sống qua quá nhiều năm, không có gì có thể che giấu trước đôi mắt cô. Chỉ cần nhìn thấy khoảnh khắc học trò mình sợ hãi, cô gần như luôn có thể đoán ra lý do.

“Anh ấy chưa bao giờ làm tổn thương ai hoàn toàn vô tội,” Đường Na nói, nhưng sau đó cô cảm thấy hơi áy náy và bổ sung thêm: “Tôi chưa bao giờ chứng kiến điều đó xảy ra.”

Con kỳ lân quay nửa đầu lại, nhìn cô một cách âu yếm: “Tôi sẽ không chỉ vì danh tính của anh ấy mà săn lùng anh ấy. Nhưng Creticia, bạn phải nhớ rằng, với tư cách là người thân gần gũi của anh ấy, và là một người có khả năng, bạn có nghĩa vụ kiểm soát anh ấy. Nếu sau này anh ấy làm tổn thương người vô tội, thì trong tội lỗi của an

“Vậy thì phải làm sao đây?”

“Không còn cách nào khác, những người trong sáng thường mắc nhiều lỗi hơn, bởi vì họ luôn tin tưởng người khác.”

Con kỳ lân dừng lại một chút: “Nếu bạn vẫn muốn tin tôi, hãy kể cho tôi nghe về chuyện của chú bạn và những biện pháp bạn đã áp dụng để giúp đỡ anh ấy. Có lẽ tôi có thể đưa ra một số gợi ý.”

Đường Na hoàn toàn tin vào lời hứa của Fatiya, cô suy nghĩ kỹ trước khi nói tiếp:

“Anh ấy là một người sói… À, lời khuyên duy nhất tôi có thể đưa ra cho anh ấy là phải kiềm chế bản thân.”

Một con gà nguyên con được xiên trên que sắt, và đầu bếp đang xoay nó qua lại trong lò nướng.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ; ông chủ của anh ta, ông Bạch Lược, hàng ngày đều ăn rất nhiều thức ăn – nhiều hơn bất kỳ ai mà anh từng gặp trước đây. Một con gà nguyên con chỉ đơn thuần là món khai vị so với khẩu vị của ông Bạch Lược mà thôi.

Đầu bếp lau sạch tay, quay lại chuẩn bị miếng thịt bò tươi vừa được mang đến, nhưng bất ngờ ông nhận thấy ông Bạch Lược đã đứng ở cửa từ lúc nào không rõ.

Đôi mắt màu vàng kia nhìn chằm chằm vào miếng thịt trên thớt, khiến anh ta run rẩy.

“Thưa ông, món ăn vẫn cần thêm một chút thời gian nữa.”

Clayton Bạch Lược nhìn miếng thịt bò đó và gật đầu từ từ, nhưng vẻ mặt của ông giống như đang mơ màng; không rõ liệu ông có nghe thấy hay không.

Miếng thịt bò mới đến này rất tươi ngon; nó vẫn còn máu và thậm chí các cơ bắp vẫn đang co giật.

Cổ họng của Clayton rung lên một cái.

Lưỡi dao bạc trắng cắt xuyên qua lớp thịt, làm cho thêm nhiều máu chảy ra; ông nhìn chăm chú vào cảnh tượng đó.

Ánh mắt đầy sức mạnh đó khiến đầu bếp cảm thấy không thoải mái; sau hai lần cắt, anh ta quay đầu lại.

“Thưa ông?”

Clayton như tỉnh dậy từ một giấc mơ: “Tôi chỉ đang nhìn thôi… Cứ tiếp tục công việc của bạn đi.”

Ông gần như muốn kéo một chiếc ghế đến bên cạnh, nhưng đầu bếp không từ chối ý tưởng đó, nên chỉ có thể chịu đựng ánh mắt kỳ lạ đó và tiếp tục công việc của mình.

Đến giờ ăn trưa, Trúc Lý Nhĩ đến phòng ăn và gặp Clayton cùng với Joseph.

Gần đây, Trúc Lý Nhĩ hầu như không tham gia các hoạt động giải trí nữa, cũng không quan tâm đến thời trang nữa.

Sau buổi thiền định vào buổi sáng, anh ta sẽ chạy bộ theo kế hoạch của Clayton, và cho đến khi kết thúc công việc vào buổi chiều, anh ta sẽ bắt đầu chơi xích đu. Chỉ sau một tháng tập luyện, cơ thể anh ta đã trở nên săn chắc hơn rất