Đường Na lần đầu tiên bước vào nhà của Mai Nhĩ Xích.

Nơi này không rộng lớn bằng căn hộ mà cô và Clifton đang ở tại Saint Benilde. Tầng dưới chỉ có một phòng ăn, và từ tầng một có thể nhìn thấy bố trí các phòng trên tầng hai qua lan can. Tổng cộng, cả hai tầng chỉ có sáu phòng; nếu loại trừ bếp, phòng vệ sinh và ba phòng ngủ, thì chỉ còn lại một phòng trống dùng cho mục đích khác.

Còn Sá Chí thì có thể ẩn náu trong ngôi nhà này mà không bị ai phát hiện, còn cô thì chắc chắn không làm được điều đó.

Biến mất, thay đổi màu sắc, cải tạo cơ thể… hay có lẽ là những kỹ năng bí mật liên quan đến bóng tối? Đường Na liệt kê từng khả năng đó trong đầu mình. Dường như thiên phú của cô rất phù hợp để phát hiện những kẻ lén lút tiếp cận, nhưng trí tuệ linh hồn của cô vẫn còn yếu ớt; cô cần phải tiến gần mới có thể phát hiện ra họ.

May mắn thay, các phòng ở đây đều không quá lớn, vì vậy cô chỉ cần đứng ở giữa phòng là có thể kiểm tra toàn bộ khu vực đó mà không cần phải đi sát mép phòng – điều đó rất dễ khiến Sá Chí cảnh giác.

Hôm nay, cô không mang theo chiếc da sư tử mà Clifton đã tặng cô, vì vậy cô phải càng thận trọng hơn nữa.

Hành vi của ông Mai Nhĩ Xích hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Đường Na. Là một người bình thường, ông đã lập tức trở lại trạng thái bình thường trước khi tiến gần ngôi nhà; những nỗi sợ hãi và hoảng loạn đó đã được ông che giấu rất tốt, đến mức cô hoàn toàn không thể nhận ra chúng tồn tại trên người ông.

Khi bước vào nhà, ông còn nhớ cởi mũ và găng tay ra và cất chúng vào nơi thích hợp.

“Em yêu, anh trở về rồi!” ông hét lên về phía tầng trên, giọng nói có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn ở mức chấp nhận được.

Bà Mai Nhĩ Xích bước ra từ phòng ngủ tầng hai, đứng bên lan can nhìn xuống phòng ăn và tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn thấy Đường Na.

Ông Mai Nhĩ Xích ngửa cổ lên: “Nếu không gặp cô Bạch Lược trên đường, anh còn không biết hôm nay Tân Gia Ni đã nghỉ phép. Alice đã trở về chưa? Hãy báo cô ấy biết cô Bạch Lược đã đến đây. Và nhớ nhắc bà Holme rằng các cô gái trẻ cần trà và đường.”

Vợ ông mỉm cười đáp lại rồi quay vào phòng bên cạnh.

“Tôi muốn sử dụng phòng vệ sinh trước.” Đường Na không đợi chủ nhà chỉ đường, vội vàng chạy về hướng hành lang tầng một, nơi các phòng được sắp xếp.

Một lý do hợp lý… Cô thực sự tự hào với ý tưởng của mình.

Phòng đầu tiên được kiểm tra là phòng dành cho người hầu ở bên trái; cửa phòng mở toang, bên trong trang trí rất đơn giản, chỉ có một chiếc giường và những chi

Sá Chí không có ở trong căn phòng này.

Căn phòng thứ hai chính là nhà vệ sinh; cô bước vào và lập tức cảm nhận được sự hiện diện của hắn, giống như một tấm lưới đang được mở ra. Rồi bước chân cô dừng lại.

Sá Chí đang ở đây, thật sự là trong nhà vệ sinh.

Kẻ trộm mộ giàu kinh nghiệm này đang cuộn mình trong góc nhà vệ sinh; thân thể hắn tái nhợt, mắt nhắm chặt, giống như một con côn trùng chết trên bậu cửa sổ, hoặc một chiếc khăn lau bị lãng quên, hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh; ngay cả khi có người đi qua, họ cũng sẽ bỏ qua hắn mà không để ý đến.

Nếu người đến đây không phải là một pháp sư, thậm chí cả Cliton cũng có thể bị hắn lừa gạt.

Ngay khi nhận ra điều này, kinh nghiệm thiền định nhiều năm của Đường Na bỗng nhiên trỗi dậy trong đầu cô, giúp nhịp tim cô trở lại bình thường.

**[Quay về với đất]**

Đây chính là một trong những con đường bí mật của kiến thức về thanh kiếm mà cô cũng đã từng nghe nói đến.

Nó được gọi là “con đường dành cho những kẻ nhát gan”, nhưng việc thành thạo nó không hề dễ dàng chút nào. Khi người học thành thạo **[Quay về với đất]**, sức mạnh mà họ sở hữu sẽ gần tương đương với khi họ thực hiện **[Chiêu mộ]**.

Ngoài việc tăng cường thể lực, kiến thức bí mật về thanh kiếm còn cho phép con người kiểm soát vật chất xung quanh. **[Chiêu mộ]** không phải là một con đường bí mật, mà là tên gọi riêng biệt cho khả năng này sau khi được luyện tập đi luyện tập lại đến mức có thể coi như một kỹ năng thực sự; đó cũng là một giai đoạn, một tầng cao mới trong sự tiến triển.

Một người sử dụng kiến thức bí mật về thanh kiếm giỏi, một khi đã thành thạo **[Chiêu mộ]**, có thể tạm thời truyền các đặc tính vật chất khác cho bản thân mình, hoặc cho những vật inanimado (vật không sống).

“Làm cho kim loại phải khuất phục, khiến dòng nước trở nên mạnh mẽ.”

Đường Na không biết liệu Sá Chí có sở hữu sức mạnh **[Chiêu mộ]** hay không, nhưng **[Quay về với đất]** đã đủ để khiến thân thể hắn hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh, giúp hắn có thể cảm nhận được rất nhiều điều đang xảy ra trong ngôi nhà này thông qua những rung động; khi khoảng cách giữa họ đủ gần, tiếng tim cô cũng có thể trở thành yếu tố gây ra sự phát hiện.

Phải cực kỳ thận trọng,

Đường Na cố gắng hết sức để tỏ ra lo lắng trước gương trong nhà vệ sinh; cô liên tục chỉnh sửa váy của mình, từ cổ áo đến eo, rồi quay đầu lại kiểm tra mái tóc, nhưng thực ra cô đang lén lút quan sát Sá Chí.

Khi làm như vậy, cô nhận thấy làn da của hắn rất kém; những người mạnh mẽ sử dụng kiến thức bí mật v

“Chú Mai Nhĩ Xích ơi.”

Cô vừa mới bắt đầu nói thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa sổ phòng tắm mở ra – một âm thanh mà không cần tai nhạy bén cũng có thể nghe thấy được.

“Có chuyện gì vậy?”

Ông Mai Nhĩ Xích không tập trung như Đường Na, ông chẳng nghe thấy gì cả.

Đường Na không trả lời ông, mà quay người lao về phía cửa.

Khi mở cửa ra, cả hai đều thấy Sá Chí lao ra từ phía bên và nhảy lên lưng con ngựa nhỏ của cô – Tiểu Anh Đào. Anh ta không nói một lời nào, dùng đùi siết chặt lưng ngựa, kéo cương sang trái để điều khiển con ngựa quay đầu và phi nhanh ra ngoài.

Đường Na đứng ngây người ở cửa.

Cô không hiểu mình đã làm sai điều gì mà lại để Sá Chí phát hiện ra và trốn thoát trước.

Có một khoảnh khắc, cô muốn gọi Tiểu Anh Đào lại, bảo nó nhả người trộm mộ kia xuống… Điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng mình và ông Mai Nhĩ Xích có lẽ không thể đối phó được với Sá Chí, vì vậy cô đành bỏ cuộc và hy vọng tất cả vào Kretton – người đang trên đường đến.

Người sói không biết Sá Chí đã quan sát môi trường xung quanh như thế nào, vì vậy nó chọn giữ khoảng cách với gia đình Mai Nhĩ Xích.

Không lâu sau, nó thấy con ngựa quen thuộc đó lao lên con đường lớn, nhưng người cưỡi lại không phải là người quen.

Sá Chí.

Kretton nhận ra điều này, nhưng kẻ trộm mộ cũng nhận thấy ý đồ xấu xa của anh ta. Vừa mới nhìn thấy anh ta, nó liền thúc ngựa quay đầu và phi về phía bên kia con đường.

Vào ban ngày, người sói không thể đuổi kịp con ngựa đang chạy nhanh; nó rất rõ rằng tiếng gầm của mình có thể khiến con ngựa dừng lại, nhưng điều đó sẽ gây tổn hại cho thính lực và tâm lý của con vật. Con ngựa mà Sá Chí đang cưỡi là Tiểu Anh Đào – con ngựa mà chính nó đã tặng cho Đường Na; nó không nỡ làm tổn thương nó.

Đúng lúc Kretton đang muốn từ bỏ hy vọng, thì Sá Chí – kẻ đang chuẩn bị trốn thoát – bỗng nhiên phát ra một tiếng hét kinh hoàng; anh ta bị văng khỏi lưng ngựa, ngã xuống đất và nắm chặt đùi mình.

Rồi tiếng khóc của một bé gái vang lên trên con đường trống trải…

Đó là Clara.

Cô bé lòi ra từ túi yên ngựa và tấn công Sá Chí bằng chiếc răng của mình.

Con quỷ nhỏ đó vẫn chưa hủy bỏ hiệu ứng ẩn thân; máu của Sá Chí, giàu chất thiêng liêng do việc uống nước thánh trong thời gian dài, đã làm hỏng môi và lợi răng của cô bé; máu của cô bé cũng bắt đầu chảy ra… Đôi tay mới mọc của cô bé thực sự rất hữu ích trong cuộc sống hàng ngày, nhưng lại trở thành trở ngại đối với các đòn

Kẻ trộm mộ vùng vẫy đứng dậy, đá cô ấy ra xa rồi lao thẳng về phía Tiểu Anh Đào đang quay đầu nhìn lại.

Nhưng anh ta không còn cơ hội lên ngựa nữa.

Một tảng đá bay đến từ phía sau, mang theo tiếng gió sắc bén, làm xé đi một miếng thịt ở đùi phải của anh ta. Mất thăng bằng, anh ta ngã xuống đất.

Clayton đã đuổi kịp anh ta.

Thấy con người sói đang tiến gần, Sá Chí không chọn cách đợi chết. Anh ta lấy một miếng vỏ cây ra khỏi túi quần và đặt lên vết thương trên chân mình. Vỏ cây nhanh chóng co giật, tái tạo lại phần thịt bị mất, cuối cùng tạo thành một lớp da có màu sắc khác biệt.

Trong những ngày làm việc cho Hội Trưởng Lão, anh ta cũng đã học được khá nhiều thứ từ những người Druid.

Sá Chí đứng dậy, rút khẩu súng trường từ thắt lưng và đối đầu với Clayton đang tiến về phía mình.

Thấy anh ta cầm vũ khí, Clayton vung tay phải đang nắm nắm chặt lên, và Sá Chí vẫn còn nhớ cơn đau khi bị tảng đá đánh vào đùi. Anh ta vội vàng nhảy sang một bên để tránh đòn ném tiếp theo, đồng thời bắn khẩu súng trường.

Tuy nhiên, trong tay Clayton không có gì cả. Anh ta đã trượt mục tiêu, và cơn đau ở đùi phải khiến anh ta không kiểm soát được cơ thể mình tốt như trước; những cơn co giật của cơ bắp ảnh hưởng đến khả năng điều khiển cơ thể, khiến độ chính xác của đòn bắn giảm sút. Chỉ có khoảng một phần ba số đạn hoàn thành nhiệm vụ, còn lại đều trượt qua Clayton.

Những viên đạn bạc lẫn trong đám đạn hoa cải xuyên qua thịt của con người sói, nhưng do trọng lượng quá nhẹ nên chúng không đủ sức mạnh để xuyên sâu vào cơ thể. Đối với thân hình cao lớn của con người sói, những viên đạn này chỉ xuyên qua lớp cơ bắp bên ngoài mà thôi.

Con người sói dừng lại một chút, nhưng chỉ vậy thôi; anh ta thậm chí không quan tâm đến vết thương của mình mà tiếp tục lao về phía trước.

Lợi thế của đôi chân dài là có thể bước đi xa hơn. Clayton tận dụng cơ hội này, trong một bước đã đến gần Sá Chí, dùng lòng bàn tay trái tấn công cổ họng của anh ta. Sá Chí vội vàng vứt bỏ khẩu súng trường, rút thanh kiếm bạc ra và đâm từ dưới lên trên, hướng về mu bàn tay của Clayton. Đối mặt với lưỡi dao, Clayton nhanh chóng rút tay lại, cơ thể xoay mạnh sang bên trái sau, đồng thời dùng đùi phải, kết hợp với sức xoay của thân người, đánh mạnh vào phía bên trái ngực và bụng của Sá Chí.

Đòn tấn công này nhanh và khó đoán trước; Sá Chí chỉ kịp uốn cong cánh tay trái, dùng khuỷu tay để chặn đón cú đá đó.

Cuộc đối đầu giữa xương cánh tay và xương đùi không có người chiến thắng,

Nhờ vào lực phản động khi đá trúng người đối thủ, Clifton nhanh chóng đứng dậy lại, tay trái túm lấy cánh tay trái của Sá Chí và kéo mạnh, trong khi chân thì trượt sang phía sau anh ta.

Chỉ cần kiểm soát được cánh tay phải cầm kiếm của Sá Chí, anh ta sẽ giành chiến thắng.

Chiếc kiếm ngắn mạ vàng xoay tròn trong lòng bàn tay phải của Sá Chí, thay đổi cách cầm từ kiểu thông thường thành kiểu dùng như con dao đâm về phía sau.

Đây là đòn tấn công có thể thay đổi cục diện trận đấu. Sau những cuộc đối đầu trước đó, Sá Chí đã ước lượng được tốc độ tối đa của Clifton; ngay cả khi đối thủ nhận ra đòn tấn công này, việc vung tay đón kiếm hay lùi sang một bên cũng không thể nhanh bằng việc anh ta đâm thẳng về phía sau.

Sá Chí gần như có thể cảm nhận được lưỡi kiếm xuyên qua da thịt… Nhưng đột nhiên, một cơn đau dữ dội ập đến vai anh ta; chiếc kiếm ngắn trong tay anh ta không thể nào cầm nổi nữa, và nó rơi xuống đất trước khi kịp xuyên qua quần áo của kẻ địch.

Con người sói quay đầu xuống, xé toạc quần áo và một khối cơ bắp trên vai phải của Sá Chí – kẻ say rượu đang bị nó khống chế.

So với việc vung tay đón kiếm hay lùi tránh, hành động cúi đầu mới chính là cách nhanh nhất để thoát khỏi hiểm nguy.