Lần đầu tiên giết người, Đường Na thể hiện ra vẻ bình tĩnh như khi ăn một miếng phô mai vậy.

Thái độ của Clifton không hề yên bình như vẻ ngoài, nhưng ông đã giấu đi điều này rất tốt.

Cháu gái ông từ khi ở Riveaux đã không bao giờ che giấu mong muốn chiến đấu của mình, và cũng dành rất nhiều thời gian để học võ thuật cùng ông. Vì vậy, việc mọi chuyện phát triển đến giai đoạn này là điều hoàn toàn tự nhiên.

Curtis đã dạy Đường Na cách sống, vì vậy điều mà Clifton có thể làm là dạy cô ấy cách chiến đấu và sinh tồn.

“Một cái xẻng cũng có thể được coi là vũ khí dài; nếu hắn sử dụng nó để đối đầu với bạn, bạn sẽ không có cách nào để phá vỡ tình huống bế tắc, chỉ có thể trông cậy vào Clara.”

“Mặc dù sức mạnh của Clara không hề nhỏ, nhưng vì có thêm hai cánh tay, cô ấy khó có thể sử dụng lưỡi dao một cách linh hoạt như trước, và sự nhanh nhẹn của cô ấy cũng giảm đi đáng kể. Khi các phép thuật của cô ấy bị ‘Bàn Tay Vinh Quang’ chặn lại, thứ duy nhất còn lại cho cô ấy là khả năng ẩn thân. Điều này rất hữu ích, nhưng cũng không phải là không thể bị phá vỡ; kẻ trộm mộ kia thực tế đã phát hiện ra điều đó.”

“Trước khi hành động, việc xác định số lượng đối thủ là rất quan trọng. Bạn chỉ thấy có hai người bước vào, nhưng không biết liệu họ có đồng bọn đang canh gác bên ngoài hay không. Nếu có người thứ ba đang dựng thang bên ngoài và sử dụng súng hỏa để nhắm vào bạn, thì bạn sẽ rơi vào tình thế rất nguy hiểm.”

“Tất nhiên, vị trí mà bạn chọn khá tốt, bạn có thể nhanh chóng rút lui vào rừng, nhưng vẫn có thể làm tốt hơn nữa. Nếu sau khi bắn xong, bạn rút lui sâu vào rừng, di chuyển một cách có tổ chức, và thậm chí còn huýt sáo vài tiếng để những ‘con chim’ của bạn cũng phản ứng lại, thì đối thủ sẽ bắt đầu lo lắng về việc liệu trong rừng có bẫy nào không. Chỉ cần trì hoãn thời gian một chút, ngay cả khi lực lượng An ninh của trường không thể hỗ trợ bạn, Clara cũng sẽ kịp thời đến giúp đỡ.”

“Hãy buộc đối thủ phải tự giải quyết vấn đề, thay vì chờ đợi họ đặt ra câu hỏi cho bạn.”

Clifton dựa vào thân cây và lẩm bẩm nói mãi, từ những lời chỉ trích về việc chuẩn bị ban đầu của Đường Na cho đến việc cô ấy không chịu gửi tin tức cho ông.

Đường Na không cảm thấy thất vọng, mà ngược lại, cô ấy rất nghiêm túc gật đầu, ghi chép lại từng điểm quan trọng mà ông nói. Tất cả những điều này đều là kinh nghiệm quý báu, và cô ấy sẽ áp dụng chúng vào lần sau.

“Ngoài ra, bạn đã sử dụng một phép thuật liên kết số phận

“Tôi hiểu rồi.” Clifton liếm mép mình.

Đường Na nhanh chóng đổi chủ đề; cô đã vứt bỏ hai chiếc “Bàn tay vinh quang” mà những kẻ trộm mộ đó mang theo, dù chúng vẫn có giá trị. Bởi vì cô cho rằng việc giữ chúng lại trên người chủ nhân sẽ giúp những người thu dọn xác chết và cảnh sát nhanh chóng xác định danh tính của họ, từ đó giúp trường học tránh được nhiều rắc rối.

Clifton đồng ý với quyết định của cô, nhưng cũng cho rằng điều này chính là lý do khiến cô không thông báo cho anh. Bởi chỉ cần cô thông báo, mọi chuyện sẽ được anh giải quyết ổn thỏa với cảnh sát. Ai mà biết được, bây giờ có bao nhiêu người bạn từng uống rượu cùng anh giờ đang mặc lên mình bộ đồ đen ấy… Không phải anh tự cao tự đại, nhưng những chuyện như thế này hoàn toàn không cần đến sự giúp đỡ của ai cả.

Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn an ủi cô: “Không sao đâu, em là một cô gái mạnh mẽ; những gì em học được từ sự việc này quý giá hơn bất kỳ vàng bạc nào.”

Đường Na cúi đầu xuống: “Thực ra, trong lòng tôi vẫn cảm thấy khó chịu một chút.”

Có một khoảnh khắc, Clifton tưởng rằng cô đang buồn vì mình đã giết người, thậm chí còn thầm mừng vì điều đó… Nhưng không phải vậy.

“Tên kẻ trộm mộ đó lại là Joseph… Thật là không may mắn chút nào!”

“Tôi sẽ chăm sóc cẩn thận người tên Joseph ở nhà mình.” Clifton đành phải nói như vậy; sau những trải nghiệm đa dạng trong nửa cuối năm ngoái, anh không dám đánh giá thấp những điều được coi là mê tín nữa. Nếu một thông tin nào đó khiến các pháp sư cảm thấy lo ngại, thì có lẽ nó thực sự sẽ gây ra những hậu quả đặc biệt.

Anh cố gắng dùng một tin tốt đẹp để xoa dịu tâm trạng cô: “Lúc nãy em hỏi tôi tại sao mối quan hệ với ông Mai Nhĩ Xích lại trở nên tốt đẹp hơn… Sự việc này thực ra cũng liên quan đến em đấy. Sau khi nhận được thông báo từ trường học, ông ấy hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì; tôi đã nói với ông ấy rằng nhà tôi ở gần trường học, nếu trường học không còn an toàn nữa, em sẽ đưa con gái ông ấy đến đó trú ẩn, và tôi sẽ đối xử với cô bé như đối xử với em vậy… Và rồi mối quan hệ của chúng tôi cũng trở nên tốt đẹp hơn.”

Đường Na cảm thấy rất an tâm: “Hóa ra việc giết người cũng có ích lợi nhỉ… Thật tiếc là ông Yashir không đến; nếu không, tình bạn giữa anh và ông ấy cũng sẽ trở nên sâu đậm hơn.”

Giờ đây, Clifton lại bắt đầu nhớ về Cui Tít Sĩ. Anh muốn trách cứ cháu gái mình vì

“Đường Na nói.”

Kreton hứa như vậy và cũng dặn dò cháu gái mình đừng kể cho mẹ nghe những chuyện xảy ra ở trường, coi đó như là bí mật giữa họ; cô bé cũng không muốn nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Sau khi mọi việc đã được giải quyết, Kreton cùng với ông Mai Nhĩ Xích – người cũng vừa chia tay con gái của mình – rời khỏi trường học.

Trên đường đi, vì đã biết con gái mình an toàn, ông Mai Nhĩ Xích tỉnh táo hơn trước đây; ông cảm ơn Kreton và nghĩ rằng mình nên tặng ông ta một món quà để đền đáp lòng tốt của ông.

Qua những cuộc trò chuyện trước đó, ông biết rằng Kreton Bạch Lược quen biết với DesQuỳnh Lạc Đà, nhưng không hiểu nhiều về ông ta. Vị thiếu tá này đã sống ở thành phố này vài năm, nhưng lại hoàn toàn không biết gì về một lĩnh vực quan trọng ở đây – giới quý tộc.

Ngoại trừ những khả năng bí ẩn của mình, ông Bạch Lược hiện đang ở giai đoạn có địa vị xã hội ngày càng cao; sự thiếu hiểu biết này có thể ảnh hưởng đến tương lai của ông.

Ông Mai Nhĩ Xích muốn giúp ông Bạch Lược khắc phục điểm yếu này, vì vậy họ quay trở về nhà ông để thảo luận chi tiết về những người có đạo đức trong thành phố.

Mặc dù công việc của ông Mai Nhĩ Xích thường xuyên buộc ông phải rời khỏi thành phố này, nhưng ông vẫn lớn lên ở đây, và cấu trúc xã hội của thành phố Sa Sa hiện nay cũng không khác gì khi ông còn trẻ.

Giới quý tộc ở thành phố Sa Sa được chia thành ba nhóm. Nhóm đang được quan tâm nhiều nhất hiện nay là nhóm quý tộc mới nổi do ông Philip Pulitzer (với một chuỗi tên dài) Ngụy Áo Đí và gia tộc Piten dẫn đầu.

Philip là một quý tộc từ nơi khác đến; ông cũng là người đã thay đổi hoàn toàn định kiến về vai trò của giới quý tộc. Thực tế, ông chỉ là một quý tộc không sở hữu đất đai, và những người quý tộc xung quanh ông cũng tương tự; nhiều người trong số họ chỉ là các con trai thứ trong gia đình không có tước vị. Họ thường nói về đầu tư và tình hình kinh tế quốc tế; nguồn thu nhập chính của họ không phải từ đất đai mà là từ kinh doanh, vì vậy dù họ giàu có, họ vẫn bị phe bảo thủ coi thường.

Tuy nhiên, sự hỗ trợ mạnh mẽ từ giáo phái Druid đã giúp họ chiếm được một vị trí vững chắc ở thành phố Sa Sa.

Phe bảo thủ, do gia tộc Kules và gia tộc Karahan dẫn đầu, phản đối nhóm quý tộc mới nổi này; họ cho rằng giới quý tộc không nên tham gia vào những công việc thấp kém, và địa vị quý tộc cũng như nguồn thu nhập của họ chỉ đến từ đất đai. Mặc dù về mặt kinh tế họ tụt hậu hơn

**Phái phái thứ ba được thành lập bởi người mới đến như Đại tá DeesQiongLạp Đức – một nhân vật thú vị. Vị trí xã hội và diện tích đất đai mà ông sở hữu chính là điều mà phe bảo thủ ao ước, tuy nhiên cách hành xử của ông lại thiên về phong cách quý tộc hiện đại hơn. Trong triều đình của ông không chỉ có nhiều người con trai thứ, mà còn có cả những người dân bình thường được ông đánh giá là tài năng xuất chúng.**

**Tuy nhiên, ngoài cách hành xử, quan điểm tư tưởng của Đại táQiongLạpd lại thiên về quý tộc cổ điển, tin rằng con người được chia thành ba tầng lớp: những người cầu nguyện, chiến binh và người lao động sản xuất. Khác với những người bảo thủ cực đoan, ông phân loại này một cách linh hoạt hơn; ví dụ, ông coi các nhà khoa học tự nhiên và nhà thơ thuộc nhóm người cầu nguyện, vì ông cho rằng công việc của họ cũng giống như công việc của giáo sĩ – mang lại niềm tin và hy vọng cho toàn nhân loại.**

**Mai Nhĩ Xích cho rằng vị đại tá già này đúng; bản thân ông cũng là một nhà khoa học tự nhiên.**

**“Việc bạn được Đại táQiongLạpd đánh giá cao chính là nền tảng để bạn thành công, nhưng trong triều đình của ông, bạn vẫn cần phải cẩn thận trong việc kết bạn – không phải tất cả mọi người đều có chung mục tiêu.”**

**Trong lời khuyên của mình, ông cảnh báo Clifton rằng việc phân loại quý tộc thành ba phe chỉ là để dễ hiểu hơn mà thôi; thực tế, quý tộc vẫn là quý tộc, và mối liên kết giữa họ là vô cùng phức tạp.**

**Ít nhất một nửa số quý tộc hiện đại liên minh với Philip đều có quan hệ huyết thống với phe bảo thủ; dù họ không ưa nhau, nhưng giao tiếp hàng ngày vẫn diễn ra bình thường. Những quý tộc này thường xuyên tìm kiếm cơ hội kiếm tiền trong triều đình của Đại táQionglaad, và một số trong họ cũng được vị đại tá già đánh giá là có tiềm năng; phe bảo thủ cũng có những người tài năng đượcQiongLạpad thuộc về phe mình.**

**Vì phải duy trì mối quan hệ với cả hai phe, Đại tá DeesQionglaad trở thành quý tộc có ảnh hưởng lớn nhất tại Thành phố Sasa; chỉ có một phần tư số quý tộc địa phương hoàn toàn không quan tâm đến ông, và họ đều là những người cốt lõi của phe bảo thủ, trong đó có gia tộc Kules và Karahan.”**

**Clifton nhớ đến gia tộc Kules; trong thời gian đối phó với mẹ ruột của Clara, Asina Bách Lữ Các, anh trai thứ hai của gia tộc Kules, Fasrag Kules, đã gây ra một số rắc rối cho ông.**

**Còn người anh cả, Galalin Kules, thì nổi tiếng với tính cách hung hãn và độc ác; trước đây, ông cũng từng tham gia cuộc bầu cử thị trưởng.”**

**Nhưng ngoài những điều đó, Clifton không biết gì thêm về họ cả.**

Nhưng ai cũng biết rằng người em duy nhất của anh ta, Phá Sát Lạc, đã chết từ vài năm trước.”

“Vài năm trước à?!” Đôi mắt của Cliton tròn lên; anh không hề nhớ rằng Phá Sát Lạc đã chết, chỉ biết rằng sau khi vị Giáo sĩ Nhện qua đời, người đó liền mất tích không dấu vết.

Nếu Phá Sát Lạc đã chết từ lâu, thì lúc đó, ai mới là kẻ gây rắc rối cho anh ta vì chuyện của vị Giáo sĩ Nhện? Là những bóng ma sao?

Thế nhưng, ông Mai Nhĩ Xích lại gật đầu và trả lời một cách tự nhiên: “Đúng vậy, vài năm trước, ngay khi anh ta mới mặc quân phục, anh ta đã chết. Lúc đó, Gia Lỗ Lâm đã có một cuộc nổi giận; tôi không hiểu tại sao ông ấy lại nhắc lại chuyện cũ, và các quý tộc khác cũng không ai sửa lại lời nói của ông ấy.”

Cliton im lặng một lúc, rồi lại nghĩ đến những lời dạy của mình trước đây dành cho Đường Na… Thực sự đó là những lời khôn ngoan.

Nếu Phá Sát Lạc đã chết, thì chỉ có thể là do bàn tay của A Tsinha Bách Lữ Các; và sự sai lệch trong ký ức của ông Mai Nhĩ Xích về Phá Sát Lạc cũng chắc chắn là do cô ta gây ra.

Việc sửa đổi ký ức trên quy mô lớn như vậy… ngay cả Nàng Tiên Nước Adèle cũng không thể làm được.

Mặc dù cuối cùng vị Giáo sĩ Nhện đã bị anh ta giết chết, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ta yếu hơn anh ta nhiều. Sức mạnh của những pháp sư vực thẳm thật sự rất kỳ lạ… Nếu được bắt đầu lại từ đầu, anh cũng không thể chắc chắn rằng mình vẫn sẽ giành chiến thắng.