Khi máu của Clayton Bạch Lược được tiêm vào cơ thể người phụ nữ ấy, anh cảm nhận rõ ràng mình đã mất đi điều gì đó vĩnh viễn; sức lực của anh trở nên yếu ớt hơn. Nhưng đây không phải là nghi lễ chia sẻ máu sói.

Nếu để người phụ nữ này uống máu sói, với thân thể yếu đuối như hiện tại, bà ấy chắc chắn không thể sống qua ngày hôm nay.

Những gì Clayton trao cho bà ấy thông qua vật phẩm kỳ lạ chỉ là một số đặc tính và năng lượng của người sói – tạm thời mà thôi. Và ngay cả khi chỉ là như vậy, anh cũng đã phải trả một cái giá không hề nhỏ. Đối với một con người yếu đuối như bà ấy, việc tiếp nhận những “món quà” này vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Các đứa trẻ tụ lại bên cạnh mẹ mình, lo lắng chờ đợi kết quả.

Chỉ nửa phút sau khi máu sói được tiêm vào cơ thể, người phụ nữ ấy thở dài mạnh mẽ, sau đó bắt đầu thở hổn hển dữ dội, giống như một con ngựa bị viên đạn sắt đâm trúng ngực. Điều này đã coi là có tiến triển, bởi vì trước đó, bà ấy giống như một xác chết.

“Hãy cho bà ấy ăn,” Clayton nói.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, người phụ nữ này sẽ có khả năng tiêu hóa phi thường; việc ăn đủ thức ăn sẽ giúp bà ấy trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong nhiều trường hợp, con người không cần biết mình mắc bệnh gì để có thể điều trị đúng cách. Chỉ cần dinh dưỡng tốt và nghỉ ngơi đầy đủ, hầu hết các vấn đề sức khỏe đều có thể được khắc phục. Đây là kiến thức mà Clayton đã học được tại bệnh viện chiến trường.

Đứa con trai lớn nhất dùng thìa múc thịt cá voi ra từ hộp đóng hộp, sau đó nhét những phần mỡ và thịt đã mềm nhũn vào miệng mẹ mình.

Có lẽ do bản năng sinh tồn, hoặc vì máu sói có những đặc tính đặc biệt nào đó, ngay cả khi vẫn chưa tỉnh táo, người phụ nữ ấy vẫn nuốt thức ăn một cách ngấu nghiến. Nếu tiếp tục như vậy, việc bà ấy hồi phục chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Clayton bước ra ngoài, không muốn nhìn thấy cảnh tượng ấy nữa. Cho đến khi bước lên cây cầu, anh vẫn đang mặc những bộ quần áo không vừa vặn.

Dù rất đơn sơ, nhưng những ngôi nhà bên bờ sông vẫn tốt hơn những con đường hẹp và nguy hiểm kia. Chúng xếp hàng dọc theo những bờ đê màu xám; nhìn xuống từ đây, dòng nước đen tối trôi chảy yên lặng, giống như một lớp băng đen. Chỉ khi tiến gần mới có thể nhận ra tốc độ chảy của nó thật kinh ngạc.

Gió mang theo mùi hôi thối cuốn trôi trên mặt nước; sự ô nhiễm kinh hoàng ấy chưa kết thúc mọi thứ. Ngoài những

Anh ta cũng bị bệnh rồi.

Phản ứng của cơ thể anh ta giảm sút; thị lực và khứu giác đều trở nên kém đi, thêm vào đó là cái sốt cao chết tiệt. Tất cả những triệu chứng này đều xuất hiện cùng một lúc trên người anh ta.

Khác với người phụ nữ kia, căn bệnh của anh ta không thể được giải quyết chỉ bằng việc ăn uống bình thường. Ngoài việc mất máu quá nhiều và bị lạnh trong suốt đêm, căn bệnh này còn do việc sử dụng quá liều thuốc ma thuật và độc tố kim loại nặng gây ra. Bản thân anh ta cũng không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này; có lẽ anh ta cần một bác sĩ am hiểu về học thuyết huyền bí mới có thể giúp đỡ được.

Nhưng Trúc Lý Nhĩ đã đi mất rồi…

Chết tiệt…

Khi bị bệnh đến mức này, anh ta thậm chí không còn hứng thú để nói những lời tục tĩu nữa.

“Cảm ơn ông, thưa ông, ông đã cứu mẹ tôi.”

Giọng nói non nớt của cậu bé khiến Clifton giật mình. Tai ông vừa mới hồi phục lại sau khi bị thương, thính lực vẫn chưa hoàn toàn bình thường; còn ở bên bờ sông, khứu giác của ông gần như không còn hoạt động, nên ông không hề nhận ra cậu bé đã đến bên sau mình.

“Tên em là gì?”

“Em tên là Joseph.” Cậu bé tự giới thiệu.

Clifton mở miệng, nhưng lòng cảnh giác sâu sắc khiến ông không thể ngay lập tức nói ra tên thật của mình. Khi nhận ra điều đó, ông không khỏi cảm thấy xấu hổ.

“Em cứ gọi tôi là ‘thương nhân’ thôi.”

Khi nói ra câu đó, khóe miệng ông không khỏi nhếch lên… Một “thương nhân” không có gì cả, thậm chí không có quần áo riêng… Thật là buồn cười.

Thật muốn giết cái gì đó…

“Nhóc con, em đã cứu mạng tôi; tôi lẽ ra nên đền đáp cho em nhiều hơn, nhưng như em thấy đấy, bây giờ tôi không còn một đồng nào cả. Nếu em muốn ước một điều gì đó, thì bây giờ không phải là lúc thích hợp.”

“Không đâu, thưa ông, em chỉ đến để cảm ơn thôi.” Joseph thành thật trả lời.

“Sau khi cảm ơn xong, em nên chào tạm biệt rồi.” Clifton nói.

“Ông sắp đi à?”

“Bây giờ tôi có việc quan trọng cần phải làm; nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, lần sau tôi sẽ mang đến cho em những thứ tốt đẹp. Em đã cứu tôi một lần, em xứng đáng nhận được điều gì đó.” Người sói trong Clifton cảm thấy khá mãn nguyện… Ban đầu, Joseph chỉ bị ông kiểm soát; sau đó, vì sợ hãi mà mới ở bên cạnh ông để hướng dẫn ông đi đường… Nhưng không ngờ rằng sau khi cùng nhau tham gia vào vụ cướp ở Con đường Cắt Cổ Họng, cậu bé lại bắt đầu tin tưởng vào mình và chủ động đến nói chuyện v

Clayton lắc đầu: “Đừng lo cho tôi, cậu bé ạ. Điều bạn nên lo lắng là bản thân mình. Mặc dù sức khỏe của mẹ cậu sẽ được cải thiện, nhưng bà ấy vẫn chưa thể quay lại làm việc ngay lập tức. Việc chăm sóc nhiều đứa trẻ như vậy, liệu cậu có thể tự mình gánh vác được không?”

“Tôi có thể, thưa ông. Ông đã để lại tiền cho tôi, và tôi còn có anh trai cùng chị gái nữa.” Cậu bé trả lời: “Họ làm ca đêm, lát nữa họ sẽ về đến nhà.”

Thật tốt… Clayton không cần phải lo lắng cho cậu bé nữa.

Sau khi để Joseph trở vào nhà, đã đến lúc Clayton phải nghĩ đến bản thân mình.

Anh ta cần phải đi lấy thêm tiền, sau đó nhanh chóng lên tàu hỏa trở về thành phố Sasa, và báo thù cho bộ lạc Hắc Trảo theo cách của riêng mình.

Về mặt sức mạnh, anh ta không thể chống lại nhóm người sói đó, nhưng xét về địa vị chính trị, gia tộc Khổng Lý Ngạn chỉ là một gia tộc quý tộc nhỏ không hề được ghi chép trong cuốn sách máu xanh, và mối quan hệ của họ với giáo hội địa phương cũng không mấy tốt đẹp.

Clayton từng là một sĩ quan cấp trung trong đội kỵ binh, anh ta quen biết một số người bạn đáng tin cậy và có thể tận dụng được sức mạnh chính trị của họ.

Nếu có vài quý tộc sẵn lòng bảo lãnh cho anh ta, anh ta tin rằng gia tộc Khổng Lý Ngạn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Đang suy nghĩ như vậy, anh ta nhìn thấy một con thuyền điện được sơn hình đầu sói của gia tộc Khổng Lý Ngạn xuất hiện từ phía bên phải con sông. Con thuyền lặng lẽ di chuyển qua luồng nước, phía sau được che bằng một tấm vải chống nước màu vàng. Bao gồm cả người lái xe, có bốn tên thuộc phe của Lâm Đức mà anh ta đã từng thấy ở khu bến cảng Berdarabik, ngồi trên thuyền; hai khẩu súng săn cũng được đặt dựa bên cạnh ghế họ ngồi.

Những thủy thủ này mặc áo len màu đen bẩn dính mỡ, và họ liên tục quan sát mặt nước.

Hiện tại, họ vẫn chưa phát hiện ra Clayton, nhưng chỉ vài giây nữa thôi, họ sẽ tìm thấy anh ta.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, Clayton lập tức biết rằng họ đang đến tìm xác mình và Ravine. Tuy nhiên, nhóm người này chắc chắn sẽ phải thất vọng… và họ sẽ chết tại đây.

Anh ta lại phải tìm cách đối phó một lần nữa. Mùi hôi thối bên bờ sông đã che khuất cả khu phố, và điều đó cũng đủ để giúp Clayton tránh bị những người sói khác theo dõi. Nhưng những hoạt động của anh ta trên đường phố không hề thoát khỏi sự chú ý của ai đó; việc người của bộ lạc Hắc Trảo phát hiện ra anh ta vẫn còn sống chỉ là vấn đề thời gian mà thôi

Khi mũi thuyền vượt qua cửa vòm cây cầu, Clifton lật người nhảy qua lan can và lao thẳng xuống dưới, đá chân mạnh vào mũi thuyền.

“Bụp!”

Trọng lượng lớn khiến mũi thuyền bị đẩy xuống mạnh, các thủy thủ ngồi trên thuyền bắt đầu lảo đảo do sóng va đập. Tất cả họ đều ngạc nhiên trước những sự cố xảy ra liên tục này và vô thức cố gắng nắm lấy những vật xung quanh để giữ thăng bằng.

Thủy thủ ngồi ở ghế phụ lái nhận ra kẻ địch sớm hơn những người khác. Vì ngồi ở hàng trước, anh ta đã cầm súng săn trong tay từ trước. Khi phần thân trên của anh ta lao về phía bảng điều khiển và thùng máy, anh ta lập tức giữ chặt khẩu súng và đặt nó song song ngực mình để chặn lại thân mình không bị đâm vào bảng điều khiển và gây thương tích.

Anh ta thành công trong việc giữ thăng bằng và ngay lập tức xoay nòng súng nhắm vào kẻ địch vừa nhảy lên thuyền.

Clifton không quan tâm đến người lái xe bên cạnh; chân phải anh ta vẫn đặt trên mũi thuyền, trong khi chân trái đá vào khẩu súng đang được chuẩn bị bắn. Cú đá này khiến khẩu súng dừng hoàn toàn, và đôi giày da đè chặt lấy thân súng, khiến thủy thủ đó bị đóng chặt vào ghế. Sức mạnh bất ngờ này còn làm gãy ngón tay của thủy thủ đó khi anh ta đang nắm cò súng.

Không dành thời gian để ăn mừng chiến thắng nhỏ bé này, Clifton co chân phải lên và dùng chân trái đá vào kẻ địch đang cầm súng, trúng ngay vào ống súng. Cú đá này khiến khẩu súng không thể hoạt động được nữa, và đôi giày da vẫn đè chặt lấy thân súng, khiến thủy thủ đó bị đóng chặt vào ghế.

Đồng thời, Clifton tiếp tục tiến về phía trước, vượt qua hai hàng ghế, rồi dang rộng hai tay sang hai bên. Những móng vuốt sắc nhọn của anh ta không gặp bất kỳ trở ngại nào và trực tiếp cắt đứt đôi mắt của hai thủy thủ ngồi ở hàng sau.

Tiếng kêu thét và chửi bới vang lên dưới cửa vòm cây cầu.

Thuyền lắc lư trên mặt nước đen, tạo ra những con sóng liên tục.

Tất cả những điều này chỉ diễn ra trong vòng hai giây.

Người lái xe cuối cùng cũng rePhản ứng lại được tình hình. Anh ta buông bỏ tay lái, quay người ôm lấy eo Clifton và dùng vai đẩy mạnh vào bụng anh ta để đẩy anh ta ra xa. Thủy thủ ngồi ở ghế phụ lái cũng thoát ra được; bất chấp cơn đau ở tay phải, anh ta dùng cánh tay trái còn có thể cử động để túm lấy chân trái của Clifton và cùng bạn đồng hành đẩy kẻ địch ra khỏi thuyền, khiến anh ta ngã xuống mũi thuyền.

Cú va đập này thực sự rất mạnh; Clifton bị nghẹn thở và phun máu.

Chấn thương đã ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của anh ta, và t

Anh ta được lệnh đến thu hồi xác chết, nhưng không ngờ lại phải đối mặt với một con người sói vẫn còn sống.

Cả hai bên đều nhận ra rằng tình hình đã vượt quá dự đoán ban đầu.

Bây giờ họ không thể biến hình thành các hình thức khác, chỉ có thể chiến đấu dưới hình dạng con người, điều này thực sự là một điều đáng tiếc.

Hai thủy thủ ở hàng sau trên thuyền vẫn đang kêu la thảm thiết, trong khi vô thức che mắt hoặc vung tay để đẩy lùi những kẻ thù có thể xuất hiện.

Phó lái xe không quan tâm đến họ, mà thay vào đó đã ra lệnh cho lái xe:

“Bắt lấy hắn.”

Không chút do dự, lái xe lập tức rời khỏi ghế, lao về phía mũi thuyền và nắm lấy chân phải của Clifton, cố gắng giữ anh ta lại đó, bất kể Clifton có đá hay vùng vẫy thế nào.

Đồng thời, phó lái xe cũng đứng dậy từ ghế của mình, đưa cánh tay phải bị thương lên, đặt khẩu súng săn lên đó và nhắm thẳng vào phần thân trên của Clifton.

Cảm giác nguy cấp lớn lao bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng Clifton; anh ta hét lên, ngừng tấn công bằng chân trái và dùng cả hai chân để siết chặt cổ và đầu của người lái xe, cố gắng kéo người đó về phía mình.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, nhưng người chết không phải là mục tiêu thực sự.

Viên đạn đã xuyên qua lưng người lái xe và chân trái của Clifton; máu tươi bắn tung tóe khắp mũi thuyền.

Clifton chịu đựng đau đớn, dùng chân phải đá xác người lái xe về phía phó lái xe; lớp máu đã giúp anh ta tiết kiệm được chút sức lực. Phó lái xe không kịp phản ứng, xác đồng đội đã lao về phía anh ta, đầu nó đập trúng mặt anh ta, sức va chạm mạnh mẽ khiến anh ta ngã ngửa trở lại ghế, bị xác đồng đội đè chặt dưới.

Không cho kẻ thù cơ hội nghỉ ngơi, Clifton lập tức lao theo xác đang trượt xuống.

Vụ đụng độ thứ hai khiến tiếng hét trong cổ họng của phó lái xe biến mất; anh ta vẫn cố gắng đẩy xác đồng đội ra để đối đầu trực diện với kẻ thù, nhưng Clifton không cho anh ta cơ hội đó.

Những cú đấm liên tiếp được đánh vào đầu xác chết; âm thanh đánh đập không mấy ầm ĩ, nhưng sức mạnh điên cuồng đó đã lan truyền xuống phía dưới, từ từ giết chết người đang bị đè dưới đó.

Ban đầu, vẫn còn tiếng rên rỉ đau đớn phát ra từ phía dưới xác chết, nhưng khi đầu xác chết bị biến dạng và đôi tay của Clifton cũng bắt đầu run rẩy, thì không còn tiếng gì nữa.

Khi anh ta đã giải quyết xong hai người ở hàng trước, hai thủy thủ ở hàng sau vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra; họ vẫn đang vung tay, la hét yêu cầu đồng đội thông báo danh tính và vị trí của

Anh ta sẽ đưa con thuyền cùng xác chết đến một nơi khác để lộ diện, và khi những vấn đề lớn hơn xảy ra, Lí Ao Nài gia tộc chắc chắn sẽ không còn quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ở đây nữa.

Khu vực bên bờ sông không có nhiều người, và mọi người ở đây đều biết giữ phép, họ sẽ không bao giờ xuất hiện để xem xét chuyện gì đang xảy ra, điều này rất hữu ích cho việc bảo mật.

Mặc dù đã quyết định như vậy, nhưng Clifton vẫn hy vọng trong thời gian ngắn sắp tới sẽ không ai đến gây rối nữa; anh thực sự rất mệt mỏi.

Khi trận chiến kết thúc, mắt anh tối lại, toàn thân cảm thấy kiệt sức; ngay cả cảm giác đói khát do bản năng của người sói cũng không thể che giấu được sự mệt mỏi của anh lúc này. Ý muốn nôn mửa còn mạnh hơn cả mong muốn ăn uống.

Nếu có điều gì anh cần ngay lúc này, thì đó chính là phải tìm một nơi hoàn toàn an toàn để ngủ một giấc.

Trong tủ dưới bảng điều khiển có một số hộp cá đóng hộp; trước khi ngủ, anh có thể ăn thức ăn bình thường, đây là một trong số ít điều khiến Clifton cảm thấy vui trong thời gian này.

Cẩn thận điều chỉnh hướng con thuyền, Clifton xoay cần lái, và chiếc thuyền nhỏ chứa đầy xác chết nhẹ nhàng quay trở lại con đường nước ban đầu. Anh nhìn thấy một bóng dáng nhỏ đứng trên bờ bên phải.

Đó là Joseph.

Cậu bé nhìn Clifton một cách lo lắng, dường như đã chứng kiến toàn bộ sự việc.

Clifton dừng thuyền ở vị trí gần nhất, ngước nhìn cậu bé; cậu bé không chạy trốn, mà vẫn đứng đó, chờ đợi Clifton nói gì.

“Nghe này, nếu có ai hỏi về chuyện này, cậu hãy nói rằng mình sợ hãi đến mức không thể làm gì được, chỉ thấy có người bò lên từ dưới nước, cướp một con thuyền và băng qua sông.”

Clifton nhổ ra một ngụm máu, không đợi câu trả lời của cậu bé, anh liền khởi động động cơ và tiếp tục hành trình.

Joseph ngập ngừng vài giây, sau đó gật đầu ở nơi mà Clifton không thể nhìn thấy, rồi nhìn theo con thuyền nhỏ kia cho đến khi nó đi xa một khoảng, sau đó rẽ sang bên trái con đường nước. Con thuyền dần tăng tốc và cuối cùng biến mất trên mặt nước tăm tối này.