Nhìn thấy tình trạng của chàng trai trẻ tuổi đó, Đường Na cũng không khỏi thấy xót xa trong lòng.

Cô đã chủ động gọi anh ta, nhưng Ien·Lazarus hoàn toàn không quan tâm đến cô, vẫn giữ vẻ mặt như sắp chết. Cô đành phải nhờ cậy Barbara.

“Anh ấy bị sao vậy?”

Cô thấy Barbara mở miệng ra, dường như muốn trả lời câu hỏi của mình, nhưng lại do dự và ngập ngừng.

“Xin lỗi, tôi không thể nói, tôi nghĩ bạn cũng không muốn biết.”

Cô vội vàng dẫn chàng trai trẻ tuổi đó đi.

Đường Na nhìn theo bóng lưng của Barbara, bỗng nhiên cảm thấy lạnh run, như thể có điều gì đó méo mó, bất thường mà cô đã bỏ qua từ đầu đến cuối đang lướt qua người mình.

“Chúng ta là những người tốt, phải không?”

Cô tự hỏi, nhưng niềm tin mà trước đây cô luôn có thể trả lời một cách chắc chắn bây giờ lại bắt đầu lung lay.

Khi ánh nắng trưa chiếu rọi xuống, Clifton gật đầu nhẹ với linh mục Lưu Ê.

“Tôi nghĩ mình phải đi một lát rồi.”

Linh mục không quay đầu lại, tiếp tục thay băng cho người bệnh trên giường.

“Tôi sẽ chăm sóc cô ấy.”

Giáo phái Phúc Âm là phe lớn nhất trong Bạch Giáo; khác với “Hội Duy Nhất”, họ không chỉ không được phép làm tổn thương người khác mà còn phải giúp đỡ tất cả những người cùng loại.

Mary·Ngải Tháp là một con người thuần khiết, Clifton có thể yên tâm để cô ở đây.

Mặc dù Lưu Ê đã thề sẽ tuân theo giáo lý, nhưng Clifton nhận thấy rằng việc này chỉ coi cái chết của Lao Lan Thái như một ngoại lệ, hoặc một điều không thể tránh khỏi… Cho đến nay, Clifton vẫn tin rằng Lưu Ê vẫn là một người sùng đạo.

Rời khỏi nhà thờ, Clifton chỉnh lại cổ áo và chọn một con đường để rời đi.

Anh ta cần tìm một công trình cao tầng để quan sát toàn bộ con phố – công trình cao thứ hai sau nhà thờ; tất nhiên, nhà thờ là lựa chọn tốt nhất, nhưng có lẽ linh mục Lưu Ê sẽ không muốn một kẻ “bóng tối” đứng trên đỉnh thánh kiếm của nhà thờ.

Nơi như vậy không quá xa; người sói nhanh chóng leo lên một mái nhà, cảm nhận những mùi hương trong gió.

Bình thường thì việc tìm một người cụ thể ở một thành phố lớn như Thévo sẽ khá khó khăn, nhưng từ tối hôm qua đến sáng hôm nay, Trúc Lý Nhĩ liên tục làm việc với các loại dầu thuốc, nên mùi cơ thể anh ta gần giống hệt Mary·Ngải Tháp; Clifton tin rằng những mùi hương đó chưa thể nhanh chóng bay đi.

Không chút do dự, anh ta nhảy xuống từ mái nhà và chạy theo hướng đó.

Đó là một con hẻm tối tăm. Anh ta dừng bước lại; mùi hương kỳ lạ, những vết trượt trên nền đất và những vệt máu đỏ thấm trên tường khiến anh ta nhận ra rằng ở đây không chỉ có mình Trúc Lý Nhĩ. Có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra giữa họ… Nhưng anh ta không thể ngửi ra được ai là kẻ tấn công Trúc Lý Nhĩ, bởi mùi thuốc đó đã che giấu hoàn toàn mùi của chúng.

Những dấu vết đó dường như bị cắt đứt ở đâu đó…

“Thưa ông Bạch Lược…” Anh ta nghe thấy tiếng gọi đầy vui mừng.

Quay đầu lại, anh ta thấy Barbara cùng với đứa con của mình – Ien Lạc Sa Lu – đang đứng ở cuối con hẻm.

Barbara vẫn mặc chiếc váy xanh đơn giản, phai màu; còn Ien thì trông yếu đuối hơn nhiều so với lần đầu họ gặp nhau. Ngoài chiếc mũ, cậu bé còn đeo khăn quàng cổ và găng tay để bảo vệ cơ thể khỏi ánh nắng mặt trời.

Rõ ràng, giờ đây Ien đã trở thành một Hồi Ma Quỷ.

Tuy nhiên, Cliton không hề cảm thấy gì đặc biệt. Anh ta thẳng thắn hỏi: “Các bạn cũng biết rằng anh ta đã mất tích à?”

Barbara vui mừng gật đầu: “Vâng, Đường Na đã nói với tôi. Cô ấy nhận được thông tin từ một con chim sẻ.”

Phép thuật kỳ diệu thật… Cliton gật đầu: “Vậy con chim đó có nhìn thấy những kẻ tấn công Trúc Lý Nhĩ không?”

“Nó chỉ biết rằng có ba người mặc đồ đen, và họ còn mang theo một cái xe đẩy nữa.”

“Các bạn hãy vào đây xem liệu có thể theo dõi được mùi máu không.”

Hồi Ma Quỷ có khả năng cảm nhận mùi máu một cách nhạy bén hơn nhiều so với người sói. Cliton muốn cho họ thử lại một lần nữa.

Anh ta lùi lại một bước; Barbara bước vào con hẻm, còn Ien theo sau ngay lập tức.

Khi Ien đi qua bên cạnh Cliton, đôi mắt xám nhợt của cậu ta nhìn thẳng vào anh ta và đặt ra một câu hỏi đầy bí ẩn: “Tất cả các bạn đều như vậy sao?”

Cliton nhìn thẳng vào đôi mắt của Ien Lạc Sa Lu và chắc chắn rằng trong đó không hề có chút lòng trung thành nào dành cho đồng bọn cả.

Cách Barbara xử lý Ien rõ ràng là không hợp lý chút nào. Ien không hề cảm thấy vui mừng vì việc mình được “hồi sinh”, mà ngược lại, cậu ta căm ghét kiểu “sống” này. Nhưng Cliton biết rằng việc kiểm soát đứa con của mình đối với Hồi Ma Quỷ không đơn giản chỉ là thuyết phục; anh tin rằng thời gian sẽ thay đổi mọi thứ.

“Hãy lo chuyện của mình đi, Lạc Sa Lu. Đừng hỏi nhiều, hãy làm việc nhiều hơn.”

Barbara thích người này… Nhưng theo ý kiến của Cliton, anh ta sẽ không bao giờ để một kẻ có thể gây hại cho mình ở bên cạnh mình. Anh ta chịu đựng sự hi

“Các người đến từ thành phố phải không? Tôi nghe nói ở đó có một hội đồng các con quái vật, và gần đây họ đã xảy ra xung đột với một số người. Tôi muốn biết liệu họ có ăn thịt những kẻ thua cuộc, giống như tôi không?”

“Có vẻ như chứng quên của cậu đã được chữa khỏi rồi.” Clifton nói lạnh lùng.

Cuối cùng, thám tử cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại, nhưng ý chí của anh ta lại dành để đối đầu với Clifton.

“Tôi chưa bao giờ quên những điều thực sự quan trọng.”

Clifton không nhìn anh ta nữa, mà gọi Barbara đến chỉ huy.

Cuộc trò chuyện này có vẻ rất căng thẳng; Barbara nhìn họ với vẻ hoảng sợ, lo lắng rằng người sói sẽ xé nát Ien ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, điều đó không xảy ra. Clifton cho rằng Ien vẫn còn giá trị để sử dụng, và lời nguyền có thể biến đổi anh ta thành người tốt. Ien cũng bắt đầu di chuyển về phía trước theo lệnh của cô ấy.

“Hãy dạy dỗ anh ta cho tốt; bạn phải tìm cách làm được điều đó,” Clifton nói. Ánh mắt của Ien khiến ông ta cảm thấy nguy hiểm: “Nếu bạn không thể dạy dỗ anh ta được, hãy đưa anh ta đi xa, hoặc buộc anh ta phải làm điều mà anh ta chưa hoàn thành… tự tử, và trở thành một đống tro bụi. Dù ban đầu bạn cứu anh ta xuất phát từ lòng tốt, nhưng việc đi ngược ý muốn của người khác thường chỉ mang lại sự ghét bỏ.”

Barbara lập tức cảm thấy lo lắng; cô đặt tay lên vai Ien và bắt đầu biện hộ với Clifton:

“Không đâu, anh ấy sẽ ổn thôi, phải không, Ien?”

Ien không trả lời; anh quay đầu đi, bởi vì tâm trạng lừa dối đáng xấu hổ đó đã tan biến hoàn toàn.

Cha mẹ và anh trai của anh đều đã bị những con quái vật sống trong bóng tối giết chết; bản thân anh thì chết dưới tay những kẻ mang danh tu sĩ. Người mà anh từng coi là chị em gái cũng đã làm ô uế danh tính con người của anh.

Anh muốn chết, nhưng sự phục tùng đối với những kẻ có quyền lực trong nguồn máu của mình khiến anh không thể từ bỏ bản thân mình… Anh đã trở thành tài sản của những kẻ được gọi là “thế hệ sau”.

Thậm chí, anh còn không thể oán hận Barbara, bởi vì cơ thể anh không cho phép anh có suy nghĩ đó.

Anh đã trở thành nô lệ trong đất nước tự do này.

“Thật là tồi tệ,” Clifton lẩm bẩm. Đồng đội bị bắt đi, những người còn lại thì không đủ năng lực; không có tình huống nào tồi tệ hơn thế này.

May mắn thay, hai con ma cà rồng này thực sự có khả năng nhận biết mùi máu một cách chính xác; họ nhanh chóng tìm thấy chiếc xe đẩy đó, nó đang đặt trước một ngôi nhà ba tầng, nhưng bên trong đã được dọn sạch, chỉ còn lại một số vết máu.

Theo lẽ thường, chiếc xe đẩy đó l

Barbara liếm mép và nói: “Chúng ta đã tìm thấy họ rồi, bây giờ phải làm gì tiếp theo?”

  Clayton nhận thấy cử chỉ của cô ấy và có vẻ lo lắng: “Hãy cư xử một cách tử tế hơn đi. Đầu tiên hãy đàm phán xem họ muốn cái gì.”

  “Nếu đàm phán thất bại thì sao?”

  “Lúc đó thì dùng khả năng của em để tìm cách làm cho họ bị mê hoặc, hoặc quyến rũ họ. Chúng ta nên tránh giết người vào ban ngày càng tốt. Sức mạnh của chúng ta sẽ yếu đi vào ban ngày, và xung quanh này không phải không có người ở. Nếu người dân địa phương phát hiện ra có cuộc ẩu đả ở đây, chúng ta sẽ không thể trốn thoát được.”

  “Ien sẽ đi thôi,” Ien đột nhiên nói, với biểu cảm trông giống như một bức tượng thạch cao thường được sử dụng trong các buổi học vẽ.

  Clayton nhíu mắt lại, hít thật sâu hai hơi, và cuối cùng cũng nhận ra bí mật đằng sau hành động của anh ta.

  “Đó là đồng bọn của em đã bắt cóc Trúc Lý Nhĩ.”

  Anh ta cũng vẫn nhớ được mùi của thám tử Hooke; chắc hẳn đây chính là nơi họ đang ẩn náu.

  Bức tượng thạch cao im lặng một lúc rồi nói: “Em đã mất tích quá lâu rồi… Chắc hẳn họ đang rất vội vàng tìm em.”

  Không hiểu vì lý do gì, Barbara bỗng nhiên bắt đầu cười ngốc nghếch. Clayton nhìn cô ấy một lần nữa và yêu cầu cô kiểm tra lại khả năng kiểm soát những kẻ thuộc phe đối lập của mình… Kết quả là thành công.

  “Vậy thì em hãy vào trong và mang Trúc Lý Nhĩ trở ra một cách an toàn đi… Em đã từng gặp anh ấy mà.”

  Thám tử gật đầu và bước vào nhà một mình.

  Không lâu sau, anh ta xuất hiện trở lại, đỡ lấy một pháp sư đầy vết thương.

  Trúc Lý Nhĩ trông có vẻ như ít nhất mười xương đã gãy; khuôn mặt anh ta đầy vết bầm và máu, thân hình vốn đã gầy yếu giờ đây gần như không thể chịu đựng nổi trọng lượng cơ thể nữa… Chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể khiến anh ta ngã xuống.

  Những thám tử khác không ra ngoài xin lỗi, nhưng Clayton nhìn thấy rèm cửa ở tầng hai và tầng ba được kéo ra một chút, có người đang nhìn chúng qua khe hở đó. Đồng thời, anh ta cũng ngửi thấy mùi dầu súng.

  Những thám tử bên trong nhà vẫn chưa hề giảm bớt sự cảnh giác… Ien vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng họ; họ đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

  Clayton không nói gì; anh đang chờ đợi họ đưa ra quyết định.

  Nhưng Trúc Lý Nhĩ cũng không nói gì cả… Anh ta

Clayton nhẹ nhàng đẩy Trúc Lý Nhĩ ra phía trước một chút: “Đừng nhìn tôi, đây là chuyện của anh ta.”

  Ien nhìn về phía Trúc Lý Nhĩ, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào; gã pháp sư chỉ chăm chú nhìn vào những ô cửa sổ trên tầng lầu ngôi nhà, ánh mắt của hắn thật đáng sợ. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Trúc Lý Nhĩ đã để ý đến ánh mắt của Ien.

  Ánh mắt độc ác của hắn vẫn không thay đổi, và Trúc Lý Nhĩ tiếp tục đối diện với hắn.

  Không nói rằng mình có tha thứ hay không, hắn lại đặt ra một câu hỏi khác:

  “Anh là bạn đồng hành của họ phải không?”

  Ien im lặng gật đầu.

  Nhận được câu trả lời xác nhận, ánh mắt độc ác trong mắt gã pháp sư cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút. Hắn gật đầu về phía ngôi nhà và nói:

  “Hãy đi hỏi họ xem, họ thực sự tìm thấy tôi như thế nào? Ai đã cho họ thông tin.”

  Ien gật đầu, rồi lại bước vào ngôi nhà, và lần này, anh ta trở ra nhanh hơn nhiều so với lần trước.

  “Họ nói rằng họ tình cờ gặp phải anh. Ban đầu họ dự định sẽ tìm anh riêng lẻ, nhưng anh đã gặp họ ngay trước khi họ bắt đầu hành động.”

  “Có vẻ như anh không mấy may mắn.” Clayton nói một cách đầy thương hại. Anh cảm thấy rằng gã pháp sư này có lẽ đã bị gãy hơn mười xương, bởi vì cơ thể hắn giờ trở nên yếu ớt hơn rất nhiều so với trước đây.

  Trúc Lý Nhĩ đang run rẩy và lại bị ói máu một chút, nhưng dường như vẫn còn tỉnh táo hơn Ien·Lazarus.

  Clayton tin rằng anh ta sẽ không bị đánh bại hoàn toàn bởi những tổn thương này.

  Và quả nhiên, như vậy.

  “Hãy đưa tôi đến một nơi yên tĩnh, tôi muốn tiến hành một buổi bói toán.” Gã pháp sư nói với giọng đầy hung dữ.

  Đã được chẩn đoán là viêm bao gân, đang được bôi thuốc. Tuần sau, việc cập nhật truyện sẽ chậm một chút, nhưng sau đó sẽ hồi phục lại bình thường.