Sự hình thành của những vật thể kỳ lạ trong tự nhiên cần có một “vật chất mang trọng” làm nền tảng, và sức mạnh mà những vật này nhận được không hề thiếu quy luật.

Những con ngựa bằng đá có thể chạy được, những chiếc nồi có thể “ăn” được; những thay đổi xảy ra ở chúng đều liên quan đến công dụng và ý nghĩa của chúng. Cũng vậy, sức mạnh của những vật thể kỳ lạ được tạo ra từ sách cũng hoàn toàn phụ thuộc vào nội dung bên trong cuốn sách đó.

Cuốn “Đất đai của Sasha” ghi lại những thay đổi về quyền sở hữu đất đai ở thành phố Sasha, cũng như gia phả của các gia tộc quý tộc địa phương. Mặc dù biết những thông tin này, việc đoán ra khả năng mà cuốn sách đó sở hữu vẫn không hề dễ dàng. Tuy nhiên, có vẻ như người giữ cuốn sách đã đánh cắp một số lượng lớn trái tim; khi liên tưởng đến việc rằng ngài Pengsen đã qua đời mà không còn trái tim của tổ tiên mình, thì khả năng của cuốn sách này dường như đã bị phơi bày phần nào.

Cuốn sách đó cần những trái tim của quý tộc để duy trì hoặc tăng cường sức mạnh của mình. Trái tim và đầu là những bộ phận quan trọng nhất trên cơ thể con người; chúng không chỉ được coi là nguồn gốc của sức mạnh và trí tuệ, mà còn là nơi lưu giữ linh hồn.

Khi con người thề thốt, họ thường chỉ vào bầu trời hoặc vào trái tim mình; nghi thức vuốt ngực trong nghi lễ cung đình cũng xuất phát từ ý nghĩa này – việc chỉ vào trái tim đại diện cho sự trung thực tuyệt đối. Trong các hợp đồng ma thuật, trái tim cũng đóng vai trò quan trọng như một phương tiện trung gian.

Trước khi qua đời, các quý tộc thường gắn bó mật thiết với đất đai của mình; sau khi họ mất đi, trái tim của họ được lấy ra và bảo quản. Những trái tim này chính là những “giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai” nguyên thủy nhất. Một gia tộc quý tộc càng giữ được nhiều trái tim tổ tiên, thì càng chứng tỏ được phẩm giá cao quý của mình. Việc thu thập những trái tim này có vẻ giống như việc thu thập các giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai… nhưng rõ ràng, những trái tim đó đã không còn sống nữa, vì vậy chúng không còn hiệu lực và không thể được sử dụng để thực hiện bất kỳ phép thuật nào nữa.

Tuy nhiên, nếu cuốn sách mà ngài Pengsen từng trông coi biến thành một vật thể kỳ lạ, thì mọi chuyện lại có thể khác đi. Lời nguyền chính là những thứ đi ngược lại với quy luật thông thường.

Cũng giống như những nghi lễ trói buộc được thiết kế để thu hút những lời nguyền còn sót lại từ tổ tiên, những người mới tham gia vào nhóm quý tộc này cũng có thể thu hút những sức mạnh cũ kia… Vì sao không thể ngược lại được chứ? Bằng cách sử d

Những khả năng nói trên thực ra cũng chưa đáng để Clayton phải chạy đi báo cho giáo hội biết.

Điều thực sự gây rắc rối là những hậu quả do cái chết của các quý tộc mang lại.

Trừ khi qua đời một cách tự nhiên, cái chết của một vị chủ nhân thực sự sẽ gây hại cho miền đất đó – chẳng hạn như hạn hán kéo dài hoặc lũ lụt, và phải mất nhiều năm mới có thể ổn định trở lại.

Có những học giả bí ẩn đưa ra giả thuyết rằng, lý do cuộc chiến tranh phía tây của Đế chế Thứ nhất thất bại không phải vì họ gặp phải thiên tai, mà là vì quân đội Đế chế Thứ nhất đã tàn ác giết chết quá nhiều vị chủ nhân thực sự trên mảnh đất này, khiến cho ý muốn tự nhiên bị rối loạn nghiêm trọng; hệ quả là những tác động tiêu cực được nhân lên hàng vạn lần, trực tiếp dẫn đến sự xuất hiện của thiên tai.

Bây giờ, người ta biết rằng có người đang tìm kiếm cuốn sách “Đất đai của Sasha”, và có người có thể đang đánh cắp trái tim của các quý tộc vì cuốn sách đó.

Vì khoảng thời gian giữa hai sự việc này quá ngắn, người thực hiện chúng chắc chắn không phải là cùng một người.

Nếu cuốn sách đó thực sự sở hữu toàn bộ quyền năng của các vị chủ nhân thực sự, nếu kẻ có cuốn sách tìm thấy kẻ đang cố gắng đánh cắp nó, nếu kẻ đó không hiểu rõ sức mạnh của các vị chủ nhân thực sự, và nếu trong quá trình đánh cắp xảy ra những điều không mong muốn…

Nói cách khác, có thể có một “quả bom bí ẩn” được giấu rất kín đáo trong thành phố này; một khi nó phát nổ, mặc dù người dân thành phố Sasha không chết hết cùng một lúc, nhưng trong vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm tới, họ cũng sẽ không thể sống yên ổn được.

Khi Clayton kể lại những suy đoán của mình cho những người thuộc giáo hội trên đường đi, họ lập tức tin vào anh ta, và tốc độ chạy của họ gần như vượt qua cả tốc độ của những con người sói.

Thành phố Sasha có năm nhà nguyện chôn cất, nhưng chỉ có hai nhà nguyện lưu giữ trái tim của các quý tộc.

Trong quá khứ, phe phái quý tộc trong thành phố này từng bị chia làm hai phe đông và tây, và xác chết của họ cũng được chôn cất theo phe phái của mình.

Khi Clayton và những người thuộc giáo hội đến nhà nguyện thứ hai lưu giữ trái tim của các quý tộc, mọi thứ ở đây đều yên bình và thanh tĩnh; những người canh gác đang dựa súng vào tường và quét dọn, chỉ khi nghe thấy tiếng bước chân ồn ào, họ mới bất ngờ đặt gậy quét xuống.

Không có kẻ thù nào cả.

Họ lao vào kiểm tra, và những chiếc hộp chứa trái tim vẫn yên bình nằm trên kệ.

Biểu cảm của những người thuộc giáo hội giống như thể những trái tim đó vừa b

Trong lúc các giáo sĩ đang vội vàng tăng cường phòng thủ, Clayton lại quay người rời đi, anh ta cưỡi ngựa trở về nhà mình.

Khi anh ta đến ngoài nhà, đã nghe thấy tiếng đàn vang lên.

Đó là cây đàn piano mà anh ta đã mua cho Đường Na, nhưng cô ấy chỉ chơi nó trong thời gian học đầu tiên, sau đó thà chạy đến luyện kiếm cũng không chịu chạm vào nó nữa.

Anh ta lên lầu và từ mùi hương có thể nhận ra rằng chính Trúc Lý Nhĩ đang chơi đàn trong phòng. Khi anh ta mở cửa phòng đàn, pháp sư đó đang đứng bên cạnh cây đàn và chơi đàn một cách tự nhiên. Nghe thấy tiếng cửa mở, Trúc Lý Nhĩ dừng bản nhạc và quay đầu nhìn anh ta, với vẻ mặt u ám.

“Tôi muốn liên lạc với mẹ cậu, nhưng tôi không biết bà ấy ở đâu. Có cách nào nhanh hơn không?” Clayton hỏi thẳng thắn.

Trúc Lý Nhĩ thở dài, rồi anh ta quay lại phòng lấy ra một chai thủy tinh trông như không chứa gì cả, sau đó xuống sân vườn. Trước mặt Clayton, anh ta mở chai đó và đổ nó lên cây camellia duy nhất không được bao bọc bằng phép thuật, như thể bên trong chai có chứa một loại chất lỏng nào đó, và anh ta đang dùng nó để tưới cho cây camellia.

Một lát sau, anh ta đóng chai lại và bảo Clayton nói chuyện với cây camellia.

Phương pháp này không thể thực hiện việc giao tiếp tức thì, chỉ có thể truyền thông tin một chiều mà thôi, nhưng cũng đủ để sử dụng.

Sau khi người sói trình bày toàn bộ suy đoán của mình về cuốn sách “Đất Đai của Sasha”, Trúc Lý Nhĩ kết thúc phép thuật và vẻ mặt của anh ta cũng trở nên tỉnh táo hơn một chút, rõ ràng vấn đề này đã thu hút sự quan tâm của anh ta.

“Tôi không ngờ rằng phía sau ‘Hòm Trái Tim’ lại có một báu vật quý giá như vậy… Cậu thực sự đã tìm được việc cho cô ấy làm.”

Gloria là chủ đất lớn nhất trong thành phố; nếu thực sự có ai đó có thể lấy lại phần lớn quyền sở hữu đất đai và trở thành chủ nhân thực sự, người lo lắng nhất chắc chắn là cô ấy và giáo hội Druid.

Bởi vì chủ nhân thực sự sẽ khiến đất đai không thể trồng trọt được bất cứ thứ gì.

“Nhưng việc cậu nghĩ đến việc thông báo chuyện này cho giáo hội thật là liều lĩnh. Bây giờ, cả giáo hội lẫn mẹ tôi đều sẽ muốn có cuốn sách đó. Nếu suy đoán của cậu sai, mọi chuyện vẫn còn ổn, nhưng nếu đúng, thì mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn. Mẹ tôi cũng sẽ không hài lòng với cậu.”

Một báu vật có thể chuyển giao quyền sở hữu đất đai không thể rơi vào tay giáo hội hay giáo hội Druid; giáo hội Druid cũng sẽ không cho phép giáo hội nắm giữ nó. Chính quyền thành phố có

Clayton nhún vai và nói: “Tôi không thể quá lo lắng về những chuyện khác; những rắc rối sau này cứ để người khác giải quyết đi. Hiện tại, trước hết phải cắt đứt sợi dây châm của quả bom này.”

  Trước những việc lớn như thế này, điều đáng sợ nhất chính là khi những kẻ có khả năng và kiến thức nhất định tự mình xử lý mọi chuyện một cách lén lút.

  Họ có trí tuệ, nhưng trí tuệ đó không cao lắm; họ có khả năng, nhưng khả năng đó không mạnh mẽ lắm. Tuy nhiên, chỉ vì trí tuệ không cao và khả năng không mạnh mẽ như vậy mà họ đã tự coi mình là các chuyên gia, bỏ qua những rủi ro tiềm ẩn trong tình huống và làm theo ý muốn của mình.

  Clayton không biết ai đã lấy đi cuốn sách đó, cũng không biết ai đang truy tìm nó; những điều chưa được biết này có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng như đã nói trên.

  Nếu thay hai bên này bằng Giáo hội hay những người Druid – dù có bao nhiêu người phải chết đi nữa, ít ra họ cũng sẽ xử lý cuốn sách kỳ lạ này một cách cực kỳ thận trọng.

  “Vậy chúng ta có thể thu được lợi ích gì từ việc này?” Pháp sư hỏi.

  “Không có lợi ích gì cả,” Clayton đáp. “Tôi chỉ là một công dân tốt, đang làm nhiệm vụ loại bỏ những mối nguy hiểm cho xã hội mà thôi.”

  “Câu nói đó thật buồn cười.”

  “Được rồi, thực ra tôi cũng muốn tận dụng cơ hội này để giết người, thỏa mãn mong muốn máu lạnh của mình… Nhưng bây giờ tôi cần kiềm chế, không thể giết người được. Và nếu không giết người, tôi cũng không biết phải xử lý chuyện này như thế nào, chứ đừng nói đến việc thu được lợi ích gì nữa.”

  “Hừm…” Trúc Lý Nhĩ im lặng; anh cũng nhận ra rằng Clayton thiếu kinh nghiệm trong việc xử lý những tình huống như thế này.

  Tuy nhiên, việc giao những việc phiền phức cho người khác cũng có thể coi là một cách giải quyết. Nếu anh không phải là con trai của Galoria, anh cũng sẽ không có lý do gì để phàn nàn về chuyện này.

  Ngày Clayton giao việc điều tra về Giáo phái Mẹ Đất cho các hiệp sĩ Gao Yan, anh hoàn toàn không hề có ý kiến gì cả.

  Chỉ hai ngày sau, tin tức đã được công bố.

  Thật sự, sức mạnh của sự liên kết giữa Giáo hội và những người Druid trong việc điều tra là rất lớn; họ đã bắt giữ được kẻ chủ mưu bí ẩn đang khao khát chiếm giữ “Đất Đại của Sasa”. Lần này, ngay cả SirQuỳnh Lạ드 cũng không có lý do gì để bảo vệ hắn nữa. Kẻ chủ mưu bí ẩn này là một quý tộc, được gọi là Sir Janek; gần đây, hắn đã từng thấy cuốn sách đó t

Thầy đệ Yaneck không hề sợ hãi trước tội ác, cũng chẳng kính trọng tổ tiên của mình; những yêu cầu của nó đối với lễ vật hoàn toàn phù hợp với ý định của hắn.

  Hắn đã khuyến khích Thầy đệ Penson đánh cắp cuốn sách này và bỏ trốn đi nơi xa xôi, chỉ để việc mình có thể lấy cuốn sách đó một cách âm thầm mà không ai hay biết. Nếu Thầy đệ Penson chỉ phát hiện ra cuốn sách bị mất khi đã lên tàu, thì tất nhiên hắn sẽ không thể quay lại để chứng minh sự trong sạch của mình được.

  Như vậy, Thầy đệ Penson sẽ phải gánh chịu tội danh trộm cắp, trong khi Thầy đệ Yaneck thì giành được thứ mình muốn. Theo phong cách làm việc của hắn, việc giết chết người sở hữu cuốn sách cũng không hề khiến hắn do dự; hơn nữa, hắn cũng không nghĩ rằng việc đó sẽ mang lại những hậu quả tương tự như việc giết chết chủ nhân thực sự của cuốn sách đó.

  Có lẽ Creighton đã ngăn chặn được một thảm họa bất ngờ đang đe dọa thành phố Sasha…

  Nhưng người thực sự sở hữu cuốn sách vẫn chưa được tìm thấy.

  Tên tên trộm đó là Sá Chí – kẻ từng được Thầy đệ Yaneck tin tưởng và sử dụng như một “tay sai bí mật”. Nhìn bề ngoài, chính hắn mới là người chủ mưu bí ẩn đằng sau vụ việc này, chứ không phải Thầy đệ Yaneck. Tuy nhiên, hắn đã phản bội và chiếm đoạt cuốn sách đó, thay vì giao nó cho Thầy đệ Yaneck, hắn đã quyết định giữ nó cho mình.

  Điều khiến giáo hội cảm thấy phẫn nộ là Sá Chí lại có mối liên hệ mật thiết với Hội đồng Các Giám mục; hắn là phó thủ lĩnh của băng đảng trộm mộ nổi tiếng “Đảo Phục Sinh”, và băng đảng này từng được Hội đồng Các Giám mục thuê để thực hiện những công việc bẩn thỉu.

  Chính vì vậy mà hắn mới có thể nhờ đến sự giúp đỡ của các tu sĩ Druid.

  Sá Chí đã lừa dối người Druid naif đó; cho đến khi bị bắt, hắn vẫn nghĩ rằng mình đang hành động vì lợi ích của Galoria.