Thực ra, cảnh quan trong khu vườn sau rất đẹp, rất phù hợp cho những hoạt động thư giãn như thế này, nhưng vào mùa này, việc ăn uống ngoài trời thật sự rất khó chịu.

Cách đây không lâu, tại Thép đã xảy ra một trận bão tuyết dữ dội; điều này là điều mà Clifton chưa từng gặp phải kể từ khi anh ta sống ở đây vài năm trước. Thành phố Sasa cũng bắt đầu trải qua những đợt giảm nhiệt độ nhanh chóng; những thay đổi thời tiết này thật sự khiến người ta lo lắng, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến không khí ấm áp bên trong nhà, nơi có lò sưởi đang cháy.

Đường Na vô tình nhét một miếng bánh vào miệng, sau đó cầm lấy chiếc cốc trà bên cạnh và nuốt hết miếng bánh xuống bụng.

Trong đầu cô, chỉ toàn những suy nghĩ về việc đi học, và hoàn toàn không cảm nhận được tài năng nấu ăn tuyệt vời của đầu bếp.

“Cách ăn của em thì thích hợp hơn với các quán rượu,” Clifton nhận xét.

Đường Na vô thức ngẩng đầu hỏi lại: “Vậy thì sao lại không tốt chứ?”

Clifton đặt đũa nĩa xuống, tựa cằm nhìn cô và mỉm cười: “Không có gì cả, thậm chí còn khá đáng yêu nữa.”

Lời khen ngợi bất ngờ khiến Đường Na đỏ mặt; cô cúi đầu tránh ánh mắt của chú mình, lưng cong queo bắt đầu thẳng người lại, hai chân dưới váy được đặt song song với nhau, và cô cũng cầm đũa nĩa chắc chắn hơn, cố gắng học theo cách ăn uống của một quý cô.

Clifton cười nhìn những thay đổi trên khuôn mặt cô; đây chính là kỹ năng mà anh ta học được khi còn là một sĩ quan.

Trước đây, mỗi khi nhìn thấy những tân binh luôn bị ngã khỏi ngựa, anh ta chỉ cần cất giọng nói: “Ôi trời, lại ngã nữa rồi! Chắc là bạn đã tập luyện quá mệt mỏi đấy, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé…” Hoặc “Thật là vất vả quá… Hãy uống ít nước đi, để tôi xin cho bạn một chiếc giường lụa sang trọng nhé?” Những lời chào hỏi lịch sự như vậy luôn giúp những tân binh lười biếng đó tiếp tục luyện tập.

Không chỉ những người đàn ông lớn tuổi, kỹ năng này cũng hiệu quả với những cô gái 15 tuổi.

Một người hầu bước vào phòng ăn và nói: “Thưa ngài, báo của ngài đây.”

Anh ta cung kính đặt tờ báo lên bàn, sau đó rời đi. Clifton cầm lấy tờ báo và mở ra đọc; trong suốt quá trình đó, tay anh ta không hề dính một giọt mực nào, bởi vì người hầu vừa mới ủi tờ báo để làm khô mực, tránh làm bẩn tay người đọc.

Tờ báo còn nóng hổi, cảm giác cầm trên tay thật rất dễ chịu.

Lần cuối cùng Clifton trải nghiệm cả

Nhưng anh ấy không tin vào tôn giáo, thì cũng kệ đi!

Anh ấy lướt qua một cách sơ bộ và không tìm thấy gì thú vị, vì vậy anh ấy quay trở lại phần đăng tin hài hước, vừa đọc vừa cười một mình.

Đường Na bị tiếng cười của anh ấy thu hút, cô lén nhìn lên để xem anh ấy đang đọc cái gì, nhưng cô chỉ có thể nhìn thấy mặt sau tờ báo.

Một mục quảng cáo nhỏ đã thu hút sự chú ý của cô:

“Có một cô gái trẻ 15 tuổi, nhanh nhẹn như con sư tử vào tháng Sáu, đang tìm người thầy nghiêm khắc.” Địa chỉ đi kèm chính là nơi họ đang sống.

Đường Na đặt đĩa xuống và thở dài.

“Liệu em có thể không phải đi học không?” Cô lại một lần nữa đặt ra câu hỏi này.

Kreton ló đầu ra từ phía sau tờ báo và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Tôi nghĩ chúng ta đã thống nhất rồi mà. Và trước đây, khi bạn ở Revo, bạn cũng nói rằng muốn học hỏi những kỹ năng cụ thể.”

“Những gì em muốn học không phải là những kỹ năng thông thường đó, mà là những kỹ năng mà anh dùng để đối phó với kẻ thù.”

“Bạn nghĩ rằng tất cả các vấn đề trên thế giới đều có thể được giải quyết bằng bạo lực sao?” Kreton đặt tờ báo xuống và nhìn cô một cách nghiêm túc: “Để đối phó với một kẻ thù, có rất nhiều biện pháp khác ngoài bạo lực, như lừa dối hay liên minh với người khác.”

“Nếu không hiểu rõ nguyên tắc ngữ pháp, một bản giấy đầy lỗi có thể khiến bạn bị lừa dối một cách dễ dàng.”

“Nếu không biết cách ứng xử đúng mực, những người biết cách ứng xử có thể coi thường bạn, và bạn sẽ khó có thể thuyết phục họ trở thành đồng minh của mình.”

“Nếu không biết tính toán, bạn có thể gặp rất nhiều rủi ro trong mọi việc.”

Tất cả những lời này đều xuất phát từ kinh nghiệm thực tế của anh; anh đã từng vấp ngã nhiều lần và không muốn những người khác, như Bạch Lược, phải trải qua những điều tương tự.

Nghe những lời chân thành này, Đường Na cũng bắt đầu do dự, nhưng cô vẫn có lý do để tranh luận.

“Nhưng những thứ này hoàn toàn có thể học ở nhà mà, không cần phải đến trường học. Anh cũng đã tìm người gia sư cho em mà.”

“Thời đại đã thay đổi rồi,” Kreton thở dài và nói: “Bây giờ, chỉ có kiến thức thôi là chưa đủ; mọi người còn cần một tấm giấy chứng nhận rằng họ đã học xong những thứ đó. Tôi biết bạn có thể không muốn kết hôn ngay lập tức, nhưng ngay cả khi bạn muốn làm công việc kỹ thuật như đàn ông, bạn cũng cần một chứng chỉ để đủ điều kiện làm việc.”

“Bây giờ, ngay cả việc làm thợ mổ cũng cần phải thi lấy chứng chỉ. Những thợ mổ có chứng

“Nhưng tôi vẫn cảm thấy mình không nên đi học,” cô ấy nói một cách quyết đoán, giọng nói vang vọng khắp nhà hàng, như thể cô ấy là một nhà diễn thuyết lớn: “Bởi vì anh cần tôi, và tôi cũng có thể giúp đỡ anh được; chúng ta không thể để người đàn ông tóc xanh kia nói những lời vô nghĩa bên cạnh anh được. Chắc chắn anh ta sẽ khiến anh phải tiêu rất nhiều tiền để hỗ trợ công việc nghiên cứu của mình… Những kẻ luyện kim luôn như vậy mà.”

Lời nói này thật sự có lý; hiện tại, Clifton vẫn đang do dự liệu có nên giữ Trúc Lý Nhĩ lại hay không.

Nói ra thì Trúc Lý Nhĩ cũng đã đóng góp không ít, nhưng mỗi khi nghĩ đến những đóng góp của cậu ta, Clifton lại nhớ đến cái miệng không biết kiêng nể kia… Tuy nhiên, vì muốn Đường Na đi học, Clifton quyết định sẽ giữ Trúc Lý Nhĩ lại.

“Cậu ta cũng không tồi đâu… Tôi sẽ kiểm soát chặt chẽ mức lương mà cậu ta đưa ra.”

Đường Na vội vàng đứng dậy: “Vậy còn Clara thì sao? Cô ấy vẫn cần sức mạnh ma thuật của tôi để kiểm soát… Tôi không thể mang theo cô ấy đi học được!”

“Hãy để cô ấy ở đây thôi… Tôi nghĩ cô ấy đã trở nên thông minh hơn rồi… Chắc chắn sẽ không gây ra vấn đề gì cho tôi đâu,” Clifton nói, nhưng trong lòng anh cảm thấy xấu hổ… Anh giống như một nhân viên chính phủ lạnh lùng đối với những binh sĩ khuyết tật đến xin trợ cấp… Chỉ cần nói một câu “Cảm ơn bạn vì những hy sinh đã đóng góp cho đất nước”, mọi chuyện liền được coi như đã kết thúc…

Đường Na rõ ràng cũng rất tức giận.

Cô ấy đi đi lại lại bên bàn ăn, và suy nghĩ của mình về việc “không bao giờ ghen tị với Clara” đã hoàn toàn thay đổi.

Hiện tại, hình ảnh của con quỷ nhỏ bé kia thực sự rất… “hoàn hảo”: nó có hai đôi tay thuận tiện để ôm, vỗ tay, hoặc làm các động tác… Nhưng phía dưới xương ức của nó vẫn là những chiếc chân giống như của loài nhện… Những thứ đó không thể được xã hội chấp nhận được…

Nếu Clara còn tiếp tục phát triển thêm nữa, có lẽ Clifton cũng sẽ cho cô ấy đi học thôi…

“Tôi thực sự có lý do chính đáng để không thể đi học!” cô ấy la lên đầy oan ức.

Clifton mỉm cười và gật đầu: “Vậy thì xin hãy nói cho tôi biết lý do đó là gì.”

Đường Na mở miệng, nhưng không thể giải thích được gì cả.

Vì vậy, Clifton tiếp tục nói về kế hoạch của mình: “Mỗi ngày sẽ có năm môn học: ngữ pháp, âm nhạc, khiêu vũ, toán học và phép xử thế… Mỗi môn học kéo dài một giờ, và mỗi Chủ nhật bạn có thể nghỉ.”

“Năm giờ

Nhìn thấy cảnh này, Clifton rất vui mừng: “Tuyệt vời quá! Việc giả vờ ngất là một trong những kỹ năng quan trọng nhất của một quý cô… Có vẻ như em đã học được cách tránh những chủ đề không phù hợp rồi đấy. Tôi sẽ nói với giáo viên mới dạy em về phép xã giao; như vậy ông ấy có thể bỏ qua phần này.”

Nói xong, anh ta lấy chai tiêu lại gần và giả vờ ngửi để kiểm tra xem Đường Na có thể hoàn thành màn “thức tỉnh” như mong đợi hay không.

Cách thay thế này rất hiệu quả; Đường Na hít một hơi bột tiêu mạnh, ngay lập tức trở nên năng động hơn, tinh thần phấn chấn hơn so với trước khi “ngất”, và còn đấm anh ta một cái.

Cú đấm đó trúng ngực Clifton, và anh ta reo lên vì vui mừng:

“Thật là một cách biểu đạt tinh tế và đơn giản… Làm sao tôi lại quên mất điều này chứ? Chúng ta cần thêm môn võ thuật cận chiến nữa! Môn kiếm thuật mà chúng ta đã đồng ý trước đây cũng không được bỏ qua; chúng ta hãy tăng thêm hai giờ cho các môn này!”

Đường Na tức giận đến mức nhảy dựng lên và lắc ghế điên cuồng; hành động này càng kích thích bản năng giảng dạy của Clifton… Nếu như điều đó thực sự tồn tại.

“Đúng rồi! Còn có môn cưỡi ngựa nữa! Tôi phải ghi chép ngay.”

“Em đồng ý đi học, nhưng ít nhất hãy để em được thoải mái một chút trước khi bắt đầu đi học…” Đường Na van nài.

Clifton không hiểu ý của cô ấy: “Ngoại trừ thời gian ngủ, em còn có bốn giờ tự do để hoạt động mà?”

Đường Na không thể chịu đựng được nữa; cô lao ra khỏi phòng ăn, chạy đến chuồng ngựa, cưỡi một con ngựa và thông qua giao tiếp tâm linh, khiến con ngựa đó phi thẳng ra khỏi ngôi nhà mới, hướng thẳng đến nhà cô Hạ Lục Đình.

Một giờ sau…

“Anh ấy bắt nạt em!” Đường Na lau nước mắt. Ban đầu cô không quá buồn, nhưng khi nhìn thấy Hạ Lục Đình, cô không kìm được nước mắt.

“Đúng vậy, ông Bạch Lược lần này thật là quá đáng!” Hạ Lục Đình ôm cô vào lòng, vỗ nhẹ lưng cô và cũng than phiền: “Tại sao một quý cô lại cần học kiếm thuật và võ thuật chứ? Môn cưỡi ngựa cũng không thường xuyên được sử dụng… Tôi sẽ đi thuyết phục ông ấy hủy bỏ ba môn này ngay.”

Đường Na vội vàng thoát khỏi vòng tay cô ấy.

“Đừng làm vậy… Em chỉ muốn học ba môn này thôi; bạn hãy giúp em hủy bỏ các môn khác đi.”

Hạ Lục Đình ngẩn người một chút, nhìn khuôn mặt còn đầy nước mắt của cô, không nhịn được mà cười: “Em thật là một cô gái kỳ lạ.”

Đường Na đang định phản bác, nhưng cửa bỗng nhiên bị gõ. Hạ Lục Đình ra mở cửa, để cô ấy ở lại trong phòng; không lâu sau,