Nhìn thấy người mà lẽ ra nên ở nhà cẩn thận lại xuất hiện ở đây, Clifton Bạch Lược thực sự tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Đặc biệt là khi Đường Na tránh khỏi cái bàn tay của anh ta – hành động đó giống hệt với những học sinh xấu trong ký ức anh về việc trốn tránh hình phạt của giáo viên.

Anh ta đi vòng qua bàn và những người uống rượu, bước nhanh về phía cô gái, muốn túm lấy tai cô để kéo cô trở lại, nhưng sau khi đưa tay ra, anh lại cảm thấy không nỡ làm vậy, nên chỉ đặt tay lên vai cô và dẫn cô trở lại bàn của mình.

“Lại một mình đến đây à?” anh ta hỏi lạnh lùng.

Đường Na cúi đầu xuống.

Lúc này, trung úy đã nhận ra rằng sự dũng cảm của Đường Na khi tự mình đi lại có lẽ không phải do sự dạy dỗ của mẹ cô là Cui Tít, mà là do bản tính riêng của cô.

Cô ấy là một đứa trẻ rất có ý kiến riêng, nhưng vào lúc này, sự cứng đầu đó chỉ mang lại hậu quả nghiêm trọng mà thôi.

Ngoài đồng hoang có rất nhiều thú dữ, và các băng đảng cướp bóc cũng luôn xuất hiện không ngớt; nếu một cô gái đơn độc gặp phải chúng… Clifton thật sự không thể tưởng tượng nổi.

“Tối nay em ngủ ở đâu vậy?”

Đường Na cẩn thận ngẩng đầu nhìn anh: “Em sẽ trèo lên cây ngủ, không đốt lửa.”

Clifton thở dài sâu, cảm thấy cơ thể mình đau nhức.

“Cũng khá an toàn…” Anh ta nói một cách không rõ là khen hay chê, khuôn mặt anh ta cũng trở nên lạnh lùng đến đáng sợ.

Bị anh ta nhìn chằm chằm như vậy, Đường Na liên tục lăn đầu, trông giống hệt một con mèo bị trách móc vì làm hỏng quả len vậy.

Đây chính là những gì cô ấy xứng đáng nhận được… Clifton quyết định rằng ngày mai sẽ tìm cách để cô ấy nhớ bài học này cho kỹ – tối nay thì không được, tối nay cô ấy cần phải nghỉ ngơi thoải mái.

Anh thực sự rất bối rối: Dù sao thì Cui Tít cũng là một học sinh xuất sắc của trường học, làm sao lại nuôi dạy ra một đứa trẻ hoang dã như vậy?

“Thưa ông Bạch Lược, đây là con gái của ông phải không?”

Bối Luân lại mang đến một chai rượu và mở nó ra, ánh mắt anh nhìn về phía đó.

Mặc dù Clifton Bạch Lược trông có vẻ đáng sợ, nhưng nếu làn da anh ta đỏ hồng hơn một chút, đôi mắt nhỏ hơn một chút, và những móng tay đen bẩn được rửa sạch, thì anh ta cũng có thể được coi là một người đàn ông đẹp trai.

Và đôi mũi của cô gái đáng yêu này cũng giống hệt ông Bạch Lược, kết cấu của mái tóc cô ấy cũng rất tương đồng.

“Đúng vậy, đó là con gái tôi.”

Clifton rất thích suy nghĩ đó; anh vỗ

Đây là thái độ cần thiết; anh ta không thể để cô gái này nghĩ rằng mình có thể lừa qua mọi sai lầm được.

“Hãy khoan dung với cô ấy một chút đi,” một khách uống rượu bên cạnh nói. “Nếu tôi có một cô con gái xinh đẹp sẵn lòng cưỡi ngựa suốt một ngày một đêm để tìm tôi, tôi chắc chắn sẽ mơ thấy điều đó mà tỉnh giấc.”

Mọi người xung quanh đều đồng ý.

Kreton đứng giữa họ; dù đã cùng nhau uống rượu vài ngày, nhưng lúc này không ai ủng hộ anh ta cả.

Anh ta nhìn về phía Đường Na; cô gái trẻ dù không nói gì, nhưng trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ tự hào.

Trung úy buộc phải nhượng bộ.

“Lần sau sẽ không tái diễn nữa,” anh ta nói một cách khô khan.

“Tôi thề sẽ làm theo ý của anh,” Đường Na trả lời một cách vui vẻ, rồi kéo một chỗ ngồi bên cạnh.

Thấy mọi việc diễn ra theo ý muốn của mình, mọi người nhanh chóng không còn quan tâm đến chuyện của họ nữa; họ chỉ liếc nhìn cô gái xinh đẹp một lát, rồi lại tiếp tục tham gia vào cuộc thảo luận về những câu chuyện hoang đường về ma cà rồng.

“Nói đi, cô gái, cô đến đây để làm gì?”

Kreton mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa biết lý do Đường Na đến đây; khi đặt ra câu hỏi này, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng, bởi vì vụ việc với Revo phức tạp hơn anh ta tưởng tượng. Nếu Đường Na không đến, có lẽ anh ta sẽ phải trở về muộn hơn một hai ngày so với dự kiến.

Nhưng câu trả lời của Đường Na khiến anh ta không còn thời gian để quan tâm đến những suy nghĩ đó nữa.

“Chính vào đêm anh rời đi, có rất nhiều tiếng súng vang lên bên ngoài ngôi nhà,” cô gái kể lại. Mặc dù trên khuôn mặt cô không hề có vẻ sợ hãi, nhưng Kreton có thể nhận ra rằng cô nói thật.

“Tôi muốn mở cửa ra ngoài.”

“Không được mở cửa,” Kreton nói một cách quyết đoán, mặc dù anh biết rằng đó là chuyện đã xảy ra trong quá khứ.

Đường Na ngập ngừng một chút: “Lúc đó tôi thực sự muốn mở cửa để xem tình hình thế nào, nhưng bà Ross đã đến gõ cửa trước và bảo tôi không được ra ngoài. Cho đến ban ngày, tôi mới ra ngoài, nhưng trên đường không có xác chết, chỉ toàn máu. Khi cô Hạ Lục Đình đến thăm tôi, cô ấy cũng nói rằng ở khu vực nhà cô ấy cũng có tiếng súng.”

Tình hình này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Kreton.

“Bà Ross nói sao?” anh ta hỏi một cách nghiêm túc.

Con trai của bà Ross là một sĩ quan đang phục vụ trong quân đội; nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ thông báo cho mẹ mình ngay lập tức.

Đường Na dừng lại một chút; cô nhận thấy Bạch Lược đã nheo mắt lại.

“Cô gái ngốc nghếch yêu quý của tôi, tôi hiểu rằng trong tình huống này, cô muốn rời đi – và đó thường là lựa chọn đúng đắn. Nhưng cô là một cô gái, chứ không phải đàn ông; cô không thể tự mình đi lang thang ở những nơi nguy hiểm được. Tôi nghĩ rằng cô không chỉ không nói với bà Ross về quyết định của mình, mà còn không hề bàn bạc với bà Hạ Lục Đình về chuyện này. Ngay sau khi đưa ra quyết định, cô đã lập tức lên đường… Nếu không, làm sao cô có thể đến Revo một mình vào hôm nay?”

Dù nói như vậy có vẻ hơi khắc nghiệt, nhưng Bạch Lược thực sự cảm nhận được rằng Đường Na Đường Na có thái độ coi thường đối với hai người phụ nữ mà anh cho là có thể giúp đỡ cô. Có lẽ họ có thể trở thành bạn bè, nhưng khi gặp rắc rối, Đường Na chắc chắn sẽ không tìm đến họ để xin sự giúp đỡ.

Phản ứng như vậy khá hiếm gặp ở những cô gái lớn lên ở Ba Đức Nhược – nơi mà tinh thần giúp đỡ lẫn nhau giữa hàng xóm là điều bình thường.

Đường Na im lặng không nói gì.

Bạch Lược không có ý trách móc cô quá nhiều, và chuyển sang nói về một việc khác: “Tôi biết tính cách của cô có lẽ không được coi là ngoan ngoãn, nhưng tôi không phải là loại người coi đó là phẩm chất cần thiết ở một cô gái… Vậy là cô đã lục soát đồ đạc cá nhân của tôi rồi à?”

Biểu cảm lo lắng của cô gái không thể che giấu được nữa.

“Tôi hy vọng khẩu súng mà cô tìm thấy sẽ phù hợp với cô hơn… Bây giờ cô có thể không cần phải giấu nó nữa; Revo không nằm trong phạm vi quản lý của ‘Quy định An ninh Thành phố’.” Bạch Lược lắc ly rượu.

Đường Na chớp mắt nhanh hơn rất nhiều, và giọng nói của cô cũng trở nên nhỏ hơn.

“Tôi không mang theo súng…” Nếu không phải vì thính lực nhạy bén của mình, Bạch Lược suýt nữa bỏ qua câu nói đó.

Biểu cảm của Bạch Lược Đường Na đông cứng lại trên khuôn mặt. Sự thật đáng sợ này gần như khiến anh mất đi lý trí… Ngay cả tình thân gia đình cũng không thể khiến anh bỏ qua sai lầm nghiêm trọng này.

Anh muốn trách Đường Na vì sự bất cẩn của cô, nhưng đến lúc đó, anh lại không thể nói ra lời nào… Vì vậy, sự tức giận và tiếc nuối cuối cùng chỉ còn cách biểu hiện qua một tiếng thở dài.

“Đường Na, hãy nghe kỹ đây… Mặc dù ‘Quy định An ninh Thành phố’ quy định rằng những người không có giấy phép không được mang súng trong thành phố, nhưng nếu môi trường trở nên nguy hiểm và cô cần một vũ khí để bảo vệ bản thân, thì cô hoàn toàn có quyền bỏ qua những

Lời nói chân thành của anh ta khiến cô cháu gái liên tục gật đầu, nhưng không có phản hồi nào đáng mừng cả. Ngược lại, Trúc Lý Nhĩ bên cạnh nghe say sưa đến nỗi khóe miệng không nhận thức được mà đã nở nụ cười. Khi Creighton dứt lời, một pháp sư mới bình luận: “Anh trông giống vị trưởng lão Des khá nhiều đấy.”

Creighton nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên.

“Nhưng có lẽ ông ấy sẽ thiếu văn minh hơn một chút… ‘Đồ ngốc, luật này đâu phải do tôi đặt ra, tại sao tôi phải tuân theo chứ?!’ Chắc hẳn ông ấy sẽ nói như vậy khi gặp phải những điều khoản mà ông ấy không đồng ý.” Trúc Lý Nhĩ bắt chước giọng điệu của người già, làm cho Đường Na bật cười, trong khi Creighton thì hoàn toàn không thể cười được.

“Đừng tức giận với cô gái nhé, ít nhất cô ấy vẫn an toàn mà, phải không?” Bối Luân mang chiếc khay trống trở lại quầy, sau khi phục vụ xong một vòng rượu, anh ta vẫn chưa thỏa mãn và tiếp tục mở thêm một chai nữa trước mặt họ.

“Tôi không uống được nữa rồi, trong cốc vẫn còn khá nhiều đấy.” Creighton từ chối, trong khi bên cạnh, Trúc Lý Nhĩ đã uống được nửa ngày mà mực nước trong cốc gần như không hề giảm.

“Các cô gái chúng ta cũng nên thử một chút không? Uống rượu để ấm người lên, sau này sẽ ngủ ngon hơn đấy.” Bối Luân lấy thêm một cốc trống ra: “Tôi rót cho cô ấy.”

“Cô ấy mới chỉ mười lăm tuổi thôi.” Creighton nói.

“Vì vậy tôi sẽ rót bia cho cô ấy.” Bối Luân trả lời một cách hợp lý.

Đường Na lấy cốc của Creighton mà không ai hay biết: “Không cần đâu, cảm ơn, tôi uống cốc này là được rồi.”

Cô ấy hài lòng nhấp một ngụm, và ngay lập tức những nếp nhăn nhỏ xuất hiện giữa đôi lông mày thanh tú của mình.

Rượu này vừa mặn vừa chua, khiến cô ấy cảm thấy không thể tin nổi.

Trúc Lý Nhĩ lại bật cười lớn, anh ta bắt đầu thích họ rồi.

Creighton nhìn pháp sư một cái, sau đó giành lấy cốc rượu của mình và uống hết ngay lập tức, không để cô cháu gái có cơ hội lén uống nữa.

Chủ nhà trọ vội vàng giải thích, sợ rằng họ sẽ có ấn tượng xấu: “Xin đừng hiểu lầm, tối nay rượu được thêm muối vào đấy, bình thường không như vậy đâu; chai rượu này của tôi vẫn còn mới đấy, anh muốn thử không?”

Creighton thay mặt Đường Na từ chối, bởi vì hiện tại có một vấn đề nghiêm trọng hơn đang chờ đợi họ.

“Bối Luân, chỗ anh chắc hẳn vẫn còn phòng trống, phải không?”

Giờ đã khá muộn rồi, không thích hợp để đến nhà người dân địa phương xin ở qua đêm, nhất là khi các anh chàng đều uống đến mức say mè

Anh chàng kia, kẻ đã trộm đồ nhưng lại không may bị thương, đã đi về thành phố rồi; căn phòng của anh ta hẳn là đã trống ra.

  “Tôi có một chỗ trống thừa ở đây.” Bối Luân nghĩ đến Bill và cảm thấy hơi buồn, anh thở dài: “Nhưng chiếc giường đó không thích hợp cho một cô gái như cô ấy… Nó quá đơn sơ. Nó nằm trong kho ngay bên cạnh nhà bếp. Tôi đã lót rất nhiều bông vào đó, nhưng nơi đó vẫn không thể ấm áp được; chúng ta cũng không thể đặt bếp lửa ở đó, nếu không sẽ rất dễ gây cháy đấy.”

  Clayton không khỏi nhìn về phía Trúc Lý Nhĩ, hy vọng anh ta sẽ tự giác một chút.

  Trúc Lý Nhĩ chớp mắt, sau đó gật đầu một cách hiểu ý: “Thưa ông Bạch Lược, tôi hoàn toàn hiểu ý của ông rồi. Đường Na có thể ở chung phòng với tôi, tôi cam đoan sẽ cư xử đúng mực trong thời gian này.”

  “Tôi có thể để bạn ở chung phòng với Asina,” Clayton từ chối đề nghị của anh ta. “Thôi được, Đường Na, bạn hãy ở phòng của tôi đi, còn tôi sẽ xuống tầng dưới.”

  Anh đưa chìa khóa cho cô: “Phòng cuối cùng, ngay trước cửa cuối cùng lên lầu đó… Đừng đi nhầm nhé.”

  Đường Na nhận lấy chìa khóa, nhưng có vẻ vẫn do dự.

  “Tôi sợ khi ở một mình…” Cô dường như muốn ở chung phòng với Clayton, nhưng đề nghị đó đã bị từ chối.

  “Đường Na, bạn đã mười lăm tuổi rồi… Nên thử tự mình ngủ một mình đi.” Hơn nữa, Clayton cũng không nghĩ rằng cô có gì đáng sợ cả… Một cô gái có thể sống sót một mình ngoài đồng ruộng mà lại nói rằng mình sợ khi ngủ một mình ư? Nếu anh tin điều đó, thì anh mới thực sự là kẻ ngốc đấy. Có lẽ cô bé này đã ở cùng mẹ góa quá lâu, nên nghĩ rằng những cách thể hiện sự thân mật giữa phụ nữ có thể áp dụng được với nam giới… Nhưng suy nghĩ không đúng đắn như vậy sẽ sớm được sửa chữa thôi.

  “Cứ yên tâm đi… Tôi không còn giận nữa đâu. Bạn hãy đi rửa mặt rồi lên lầu ngủ đi. Nếu có gì, chúng ta có thể nói tiếp vào ngày mai.” Anh nhắc nhở cô.

  Mặc dù sảnh vẫn còn rất ồn ào, nhưng thời gian đã khá muộn rồi.

  Đường Na dường như vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, cuối cùng cô cũng chỉ biết gật đầu.

  “Nếu có gì cần, bạn cứ gõ cửa tôi nhé.” Trúc Lý Nhĩ nhắc nhở cô, nhưng lại nhận được ánh mắt không tin tưởng từ cô gái trẻ.

  Họ nhanh chóng

Môi trường này gần giống như nơi mà nhóm các cậu bé nông trại của Ba Đức Nhược sống; anh ấy không có gì để phàn nàn cả.

Bên cạnh có chút tiếng ồn ào, nhưng điều đó cũng không quá đáng ngại. Clifton đã ngồi đây suy nghĩ về lịch trình ngày mai trong một thời gian dài, và dần dần cảm thấy buồn ngủ.

Ban đầu anh ấy quyết định sẽ không ngủ trong những ngày nắng gắt này, nhưng bây giờ anh lại thay đổi ý định, nghĩ rằng việc ngủ một giấc cũng không sao cả.

Anh nằm xuống, và rất nhanh sau đó, anh đã chìm vào giấc ngủ trên đống rơm.

Theo thời gian, căn phòng bên kia bức tường cũng dần trở nên yên tĩnh; mọi người hoặc là về nhà khi còn tỉnh táo, hoặc là say rượu ngủ gục trên những chiếc bàn ghế ở đây.

Khi ngọn đèn dầu cuối cùng cũng hết sáp, toàn bộ căn phòng chìm vào bóng tối… Khi ấy, một bóng dáng mảnh khảnh của một người phụ nữ bước xuống từ cầu thang một cách thật nhẹ nhàng.

Ở đây không có người phụ nữ nào khác; đó chính là Đường Na.

Cô đã phải rất cẩn thận để không làm cho những tấm gỗ cũ kỹ này phát ra tiếng động; cô thậm chí còn không mang giày, và cái giá phải trả là cái lạnh khiến khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Vượt qua những người nằm gục, những vết nôn và những chiếc ghế đổ nghiêng, cô đi qua nhà bếp và vào kho.

Như cô dự đoán, chú cô đang ngủ say.

Đường Na nhẹ nhàng xoa tay mình, nhưng rồi nhận ra rằng hành động đó không hiệu quả lắm; vì vậy cô đơn giản là thổi hơi vào lòng bàn tay mình để làm ấm chúng lại.

Hành động này rất quan trọng; nếu tay quá lạnh, người ta rất dễ bị đánh thức.

Cô tiến lại gần Clifton một cách nhẹ nhàng, quỳ xuống bên cạnh anh, và từ từ đưa bàn tay mình lại gần… Cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Ngay cả trong giấc ngủ, khứu giác của Clifton Bạch Lược vẫn rất nhạy bén.

Khi bàn tay Đường Na tiến gần, mũi anh rung động vài lần… Nhưng cuối cùng, vì mùi hương quen thuộc của người thân, anh vẫn không thức dậy.

Bàn tay cô thành công trong việc chạm vào khuôn mặt anh.

Đường Na nín thở, từ từ di chuyển các ngón tay mình, và mở nhẹ mí mắt của Clifton.

Dưới mí mắt anh… không phải là phần trắng của mắt như bình thường, mà là một màu đỏ thẫm.