Khi biết mình sẽ trở thành thầy dạy của hoàng đế và được mời đến cung điện để giảng dạy, Vương Hiển cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh ta cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để nổi tiếng, đồng thời cũng là cơ hội để tham gia vào những “sự kiện lớn” quan trọng. Vương Hiển không phải là người sợ hãi; anh ta không lo lắng việc tham gia vào những chuyện này có thể khiến mình mất mạng, mà chỉ sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ cơ hội đó. Nói ra thì, suy nghĩ của anh ta khá giống với Tào Mao. Làm không chắc đã tiến bộ, nhưng không làm thì chắc chắn sẽ không tiến bộ được. Mặc dù rất hào hứng, nhưng thực tế, Vương Hiển không quá quan tâm đến Tào Mao. Đây là một bàn cờ khổng lồ; hiện tại, người có lợi thế nhất chính là thầy Tư Mã, người sở hữu vô số “quân cờ”. Trong khi đó, hoàng đế dù đã thông qua một loạt các sự kiện kịch tính để leo lên bàn cờ này, nhưng lại có quá ít “quân cờ”; trên danh nghĩa, hoàng đế chỉ là một người chơi bình thường, không thể trực tiếp điều khiển các quân cờ của mình. Vương Hiển cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có liên quan gì đến Tào Mao; anh ta chỉ muốn xem liệu Tào Mao có thể trở thành một cơ hội cho mình hay không. Nhưng khi Tào Mao bắt đầu chia sẻ những ý tưởng của mình, Vương Hiển lại cảm thấy hoang mang. Đây là một vị hoàng đế tử tế, hy sinh bản thân vì người khác… Đây mới thực sự là một vị thiên tử chính đạo! Thầy Tư Mã ơi, hãy nhìn xem người đó kìa! Đôi khi, nếu không nhận được sự ủng hộ từ các quan lại và các gia tộc quyền lực, chúng ta cần tự xem xét lại bản thân: liệu những lời hứa mà mình đưa ra có đủ hấp dẫn không? Liệu mình có đủ thân thiện với các gia tộc đó không? Tào Mao rõ ràng nhận thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt Vương Hiển. Ngay từ thời Nguyên Thành, Tào Mao đã từng chia sẻ những ý tưởng của mình với Hoá Biểu; lúc đó, Hoá Biểu rất hào hứng, nhưng rõ ràng, Hoá Biểu không đủ can đảm để thực hiện những điều đó. Dù rất mong muốn những điều mà Tào Mao đã nói, nhưng Hoá Biểu lại không có đủ dũng khí để liều mạng để biến chúng thành hiện thực.

Nhưng Vương Hiển thì lại khác hẳn. Dù là về tầm nhìn, lòng dũng cảm trong việc làm, hay sức ảnh hưởng trong các gia tộc lớn, mọi mặt Vương Hiển đều vượt trội hơn so với Hoá Biểu. Nếu nói rằng quan điểm chính trực của Vương Hiển đã khiến ông ta cảm thấy an ủi, thì ý tưởng về việc miễn thuế lại khiến ông ta vô cùng hào hứng. Vương Hiển muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn vào chàng trai trước mắt mình, ông chỉ biết thở dài đầy bất lực. Thật đáng tiếc… Một vị vua thông minh như thế này, lại không thể nắm quyền lực. Nếu ông ta có thể cầm quyền và thực hiện những chính sách này, làm sao Đại Ngụy lại không thể phát triển được chứ? Thật không may, họ đã gặp phải kẻ thù mạnh như Tư Mã gia, và hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng. Còn cả Tư Mã Sư hay Sima Chiêu… rõ ràng họ cũng sẽ không thực hiện những chính sách như vậy; họ xa xôi lắm so với sự thông minh của Hoàng đế. Trong ánh mắt Vương Hiển, chỉ toàn là sự tiếc nuối. Tào Mao tiếp tục nói: “Hôm nay nghe bài giảng của Ngài, Thần thực sự rất học hỏi được nhiều điều… Kể cả về hệ thống hình phạt này; thành thật mà nói, Thần cũng cho rằng những hình phạt hiện nay quá nặng nề – chỉ cần mắc sai lầm là liền bị tru diệt cả gia tộc… Ngay cả những người tài giỏi, cao quý, cũng không nên bị đối xử như vậy. Nghe nói ‘hình phạt không được áp dụng đối với những người cao quý’; làm sao có thể dùng những hình phạt thể xác để tra tấn những người tài năng như vậy chứ?” “Cả hai bên đều nên được đối xử một cách công bằng… Khi Ngài nhắc đến vấn đề này, Thần lại nghĩ đến chuyện của Hạ Hầu Quân, và cảm thấy vô cùng tiếc nuối.” “Còn một điều nữa… Khi Thần ở Nguyên Thành, Thần đã từng nghĩ đến điều này… Đại Ngụy khác với Tiền Hán; Đại Ngụy có rất nhiều người tài giỏi, nhưng số lượng các chức vụ lại gần giống như Tiền Hán… Điều này khiến bao nhiêu người tài năng phải bỏ rơi ngoài xã hội! Nếu có thể tạo thêm nhiều chức vụ hơn, để những người tài giỏi khắp nơi đều có cơ hội phục vụ đất nước, tham gia vào sự nghiệp quản lý đất nước, chẳng phải đó là điều tốt đẹp sao?” Tào Mao tiếp tục chia sẻ những suy nghĩ của mình. Vương Hiển lắng nghe một cách rất chăm chú. Nghe những ý tưởng của Hoàng đế, ánh mắt ông dành cho Tào Mao càng trở nên phức tạp hơn.

Tào Mao Bản đồ “bánh” mà ngài vẽ ra thật tuyệt vời, chỉ là Vương Hiển không phải là loại người dễ bị thuyết phục bởi những lời nói suông đâu.

Dù bản đồ đó có được vẽ đẹp đến đâu, thì nó vẫn còn xa xôi; chỉ khi nào nó trở thành hiện thực, được đưa vào thực tiễn, thì mới có ý nghĩa.

“Hoàng đế thật sự là một vị vua chính trực và thông minh! Thế giới này thật may mắn khi có một vị vua như Ngài!” Vương Hiển nói vài câu rồi lại tiếp tục kể về những chiến lược hão huyền của mình để quản lý đất nước.

Tào Mao cũng biết rằng, chỉ dựa vào những lời hứa suông không thôi là không thể thuyết phục được người đối diện. Khi Vương Hiển đang nói về việc áp đặt các khoản lao dịch, Tào Mao bỗng nhiên ngắt lời anh ta:

“Vương công À, Ngài nghĩ rằng, chỉ việc nói ra những điều này thì không có ích gì đâu.”

Vương Hiển không hề tức giận, mà còn mỉm cười hỏi lại: “Vậy Hoàng đế cho rằng nên làm thế nào?”

“Nên thúc đẩy chúng một cách quyết liệt!”

Vương Hiển lại một lần nữa im lặng.

“Ý của Hoàng đế là gì?”

“Vương công À, Ngài vẫn còn trẻ, về chính sách quốc gia vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ. Nếu Ngài tự mình thực hiện, e rằng sẽ khá khó khăn… Nhưng trong triều đình có rất nhiều quan lại tài ba. Khi Ngài lên ngai vàng, Đại tướng đã nói rằng, với sự giúp đỡ của những quan lại ấy, chúng ta có thể hoàn thành sự nghiệp thống nhất đất nước.”

“Vương công À, nếu Ngài đứng ra, cùng với sự hợp tác của các quan lại, liệu có thể thực hiện được những điều mà Phương Tài đã đề xuất trong thời gian ngắn không?”

Lúc này, Vương Hiển bắt đầu cảm thấy lo lắng. Hoàng đế này không phải đang chỉ nói suông đâu! Ngài thực sự muốn biến những điều đó thành hiện thực!

Trước đây, Vương Hiển luôn nghĩ rằng Tào Mao chỉ đang sử dụng những lời hứa hão để thu hút sự ủng hộ của mọi người, để các gia tộc lớn trong thiên hạ đứng về phía mình… Nhưng bây giờ, Vương Hiển bắt đầu nghi ngờ: Ngài thực sự đang nghiêm túc làm điều đó sao???

Tào Mao trông có vẻ rất nóng vội: “Vương công À, Ngài nghĩ là có thể làm được không?”

“Không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng việc này—đặt ra các quy định cụ thể cho các gia tộc lớn—chắc hẳn có thể được thực hiện được chứ?”

“Nếu Hoàng Thượng tự mình báo với Đại Tướng, chắc chắn Đại Tướng sẽ không từ chối đâu! Đại Tướng rất trọng dụng những người tài giỏi mà!”

“Không được!”

Vương Hiển vội vàng ngăn lại.

Trời ạ, mới vừa dạy xong cho ngươi, ngươi đã đi nói chuyện này với Đại Tướng ngay… Đại Tướng sẽ nghĩ gì chứ?

Hơn nữa, một chính sách tốt như vậy, nếu do Hoàng Thượng đề xuất, chắc chắn Đại Tướng sẽ phản đối ngay lập tức. Sau này, nếu chúng ta muốn tiếp tục thực hiện nó, cũng sẽ khiến Đại Tướng e ngại.

Vương Hiển nhanh chóng đưa ra quyết định, ông nhìn Hoàng Thượng một cách thành thật: “Hoàng Thượng, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để thực hiện điều này. Đại Tướng đang ốm nặng, công việc lại rất phức tạp; e rằng các quan lại sẽ không còn thời gian để lo liệu chuyện này.”

“Hơn nữa, Hoàng Thượng vẫn còn trẻ, thiếu kinh nghiệm trong việc cai trị. Nếu vội vàng đề xuất, nếu có sai sót xảy ra, chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng Thượng sao?”

“Điều này tuyệt đối không thể được.”

“À? Vậy phải làm thế nào đây?”

Tào Mao nhìn ông với vẻ tò mò.

Vương Hiển có vẻ do dự, ông nhíu mày nhìn Hoàng Thượng, như thể đã quyết định điều gì đó: “Hoàng Thượng… nếu Ngài thực sự muốn thực hiện chính sách này, thì để tôi đảm nhận việc đó đi.”

“Tôi sẵn lòng làm việc này thay cho Ngài. Nếu có sai sót xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm, không ảnh hưởng đến Hoàng Thượng chút nào!!!”

Vương Hiển tỏ ra rất quyết tâm.

Nhưng trong lòng Tào Mao biết rõ, ông này chỉ muốn đẩy mình ra khỏi vấn đề này để tự mình hưởng lợi thôi.

Vương Hiển chắc chắn nghĩ rằng mình muốn thông qua việc này để thu hút sự ủng hộ của các quan lại; vì vậy, miễn là không để mình tham gia, thì việc này chỉ là chuyện riêng giữa các quan lại và Đại Tướng mà thôi, không liên quan gì đến Tào Mao. Nói cách khác: ý tưởng của ngươi rất hay, nhưng bây giờ nó đã thuộc về tôi rồi.

Còn về việc liệu chính sách này có khiến mình gặp rắc rối hay không, Vương Hiển cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.

Trong tình hình hiện tại, Đại Tướng đang ốm nặng, bên ngoài có Mục Khuê Tiến đang dõi theo từng bước, bên trong cũng không yên ổn, mọi người đều hoang mang lo lắng. Lúc này, nếu Tư Mã gia không muốn thu hút sự ủng hộ của các quan lại, thì làm sao có thể đối xử tốt với họ được

Trước đây, việc Cao Nhu ra tay ngăn chặn các quan lại đã khiến nhiều người không hài lòng rồi.

Nếu bây giờ ngươi còn dám tiếp tục áp đặt quyền lực một cách hung hãn, giết thêm người nữa, thì mọi người sẽ phải đối đầu với ngươi đấy… Ngươi chắc không muốn tất cả chúng ta đều đứng về phe của Tư Mã chứ?

Dù những hành động này có thể khiến Tư Mã gia tức giận và sau này họ sẽ trả thù… nhưng dù sống không được giàu sang, chết cũng phải chết với danh dự!

Nhìn thấy Vương Hiển đang háo hức muốn hành động, Tào Mao cảm thấy rất yên tâm.

Muốn đuổi tôi đi à? Được thôi, cứ đuổi đi!

Nhưng việc này ngươi nhất định phải làm cho bằng được.

Tào Mao cũng không ngờ mình có thể dễ dàng kéo được những kẻ này về phe mình… Những người này quá xảo quyệt; làm sao họ có thể chống lại Tư Mã gia vì một lợi ích nhỏ bé chứ?

Nhưng chỉ cần họ sẵn lòng giúp đại tướng, Tào Mao đã thấy mãn nguyện rồi.

Dù sao thì việc cai trị thiên hạ hiện nay vẫn thuộc về Tư Mã gia… Các ngươi cứ thoải mái gây rối đi, trong khi Tư Mã sư và Sima Chiêu vẫn còn ở đó.

Nếu người cai trị bây giờ là An Thế, Tào Mao chắc chắn sẽ không khuyến khích họ đâu… Bởi tính cách của An Thế~, e rằng ông ấy sẽ đồng ý ngay lập tức thôi.

Nhưng Tư Mã sư và Sima Chiêu ấy… họ vẫn biết phân định lợi ích và rủi ro. Họ có thể nhượng bộ một chút cho các gia tộc lớn, nhưng không thể để đất nước bị diệt vong vì điều đó đâu.

Dù sao thì chính sách đã được đưa ra rồi… Các ngươi cứ đi thảo luận với Tư Mã sư đi.

Tào Mao cảm động đến nỗi nắm lấy tay Vương Hiển và nói: “Vương công ơi, vậy thì xin ngài hãy cứ yên tâm thực hiện những việc này đi. Nếu cần hoàng đế can thiệp, chỉ cần nói ra, hoàng đế sẽ không bao giờ để ngài phải gánh vác trách nhiệm vì chuyện của mình đâu!”

“Cảm ơn bệ hạ!!”

Hai người, vua và tôi, nhìn nhau với ánh mắt đầy tình cảm.

Bên ngoài đại sảnh, không biết từ khi nào đã bắt đầu có cơn gió lớn; ngọn lửa trong lò sưởi rung chuyển, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi.