Quận Vũ Xương.

Tôn Hiếu ngồi ở vị trí cao nhất; các đại thần và tướng lĩnh đi theo ông đứng hai bên ông.

Cen Hôn, vị thượng thư mới được sủng ái, đứng ở vị trí gần Tôn Hiếu nhất.

Tôn Hiếu nhìn chằm chằm vào mọi người trước mặt mình và nói một cách nghiêm túc: “Lần này, ta xuất quân là để loại bỏ kẻ gây họa Tào Tháo khỏi thiên hạ!”

“Trước tiên, phải đánh bại Mục Kiều Tiến và Hồ Tuân, chiếm giữ khu vực Thanh Từ, Hoài Nam, sau đó tiến về Lạc Dương và bắt sống Tào Mao!!”

“Ta sẽ buộc Tào Mao phải xin lỗi trước mặt toàn thể dân chúng!”

Tôn Hiếu càng nói càng hào hứng.

Người ngoài nhìn vào có thể tưởng rằng họ là phe có ưu thế!

Lúc này, Tôn Hiếu dường như không quá quan tâm đến việc chiến tranh; ông chỉ mong chờ đến ngày mình có thể chiếm giữ Trung Nguyên, bắt sống Tào Mao và hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của mình.

Nói ra thì, về mặt tham vọng, Tôn Hiếu thực sự xuất sắc hơn so với những vị tiền nhiệm của mình; ít nhất thì ông thực sự muốn trở thành bậc vua chúa của thiên hạ, trong khi hầu hết những người tiền nhiệm của ông chỉ muốn bảo vệ lợi ích riêng của mình mà thôi.

Những lời nói của Tôn Hiếu thực sự đã truyền cảm hứng cho mọi người; những vị tướng lĩnh trước đây còn uể oải và sợ hãi trước Tào Tháo giờ đây đều cảm thấy tràn đầy can đảm, như thể họ có thể bắt giữ Tào Mao bất cứ lúc nào.

Người này đã vẽ ra cho mọi người hình ảnh về tương lai mà ông mong đợi, sau đó nhìn về phía các tướng lĩnh:

“Các quý tướng!!! Ta không giỏi chiến đấu; việc đánh bại Mục Kiều Tiến và Hồ Tuân này, ta sẽ giao cho các ngài thực hiện. Ta tuyệt đối sẽ không can thiệp!”

“Ta sẽ ở lại Vũ Xương, cổ vũ cho các ngài và chờ đợi ngày các ngài trở về với chiến thắng!”

Các tướng lĩnh cúi chào Tôn Hiếu.

Sau đó, Tôn Hiếu ban hành rất nhiều sắc lệnh, thăng chức cho nhiều tướng lĩnh và trao cho họ những phần thưởng khác nhau.

Ông ấy đã giao việc đối đầu với Mục Khiếu Kiện và Hồ Tuân cho Thích Kỷ cùng Đinh Phùng.

Còn Lục Kháng thì có nhiệm vụ đẩy lùi Vương Cơ, Thạch Bão và những người khác như Hoạc Dực.

Cha vợ ông ta thì đang giữ chức vụ phòng thủ Vũ Xương, có trách nhiệm bảo vệ Tôn Hiếu và liên lạc giữa hai đội quân lớn.

Điều này cũng cho thấy rằng tài năng của Ngô Quốc trong lĩnh vực quân sự đã thiếu hụt nghiêm trọng.

Những người có thể đảm nhận vai trò chỉ huy một đội quân đã trở nên rất ít; số lượng các tướng lĩnh có khả năng chiến đấu thực sự còn lại không nhiều, và tình trạng thiếu hụt này xảy ra ở cả cấp cao, cấp trung và cấp thấp.

Bởi vì dưới triều đại của Ngô Quốc, rất nhiều nhân tài xuất sắc đã bị giết hại hoặc bị lưu đày; những người còn lại thì đều bỏ trốn.

Ở các vị trí cấp trung và cấp cao, gần như không còn tướng lĩnh nào của Ngô Quốc có thể đối đầu trực tiếp với đối phương; không một ai có tên tuổi được biết đến bởi kẻ thù cả.

Rất nhiều tướng lĩnh được Tôn Hiếu bổ nhiệm một cách tạm thời; họ hoặc là những người từng tin cậy của cha ông ta, hoặc có mối quan hệ họ hàng với chính Tôn Hiếu.

Tôn Hiếu hiếm khi tổ chức các buổi yến tiệc; sau khi công bố quyết định, ông ta lập tức để họ rời đi.

Tuy nhiên, Thích Kỷ lại không rời đi.

Tôn Hiếu hơi ngạc nhiên, rồi lập tức gọi ông ta đến bên mình.

“Thưa Thái tử, có điều gì cần báo cáo không?”

Thích Kỷ mới nói: “Thưa Bệ hạ, tinh thần chiến đấu của Tào Tháo đang rất cao; lúc này thật không thích hợp để đối đầu trực tiếp với họ.”

Tôn Hiếu có vẻ không hài lòng: “Vậy là các tướng lĩnh không muốn đi chiến đấu à?”

“Không phải là không muốn, thưa Bệ hạ… Chỉ là sau khi đến chiến trường, chúng ta thực sự không thể đối đầu trực tiếp với Tào Tháo; chúng ta có thể chia quân đi phòng thủ các thành phố khác nhau, làm suy yếu sức mạnh của họ, rồi tận dụng cơ hội khi họ phải chia quân…”

Tôn Hiếu đã một cách thô bạo ngắt lời Thích Kỷ.

“Phương Tài Ta đã nói rồi mà? Ta không hiểu biết nhiều về việc chiến tranh; tất cả đều giao cho các ngươi lo liệu. Tại sao lại cần phải báo cáo những chuyện này với ta nữa?”

Thích Kỷ vội vàng giải thích: “Thần chỉ lo sợ rằng sẽ có kẻ xúi giục bên cạnh Hoàng thượng, buộc tội thần không quan tâm đến việc tấn công mà chỉ biết phòng thủ.”

Tôn Hiếu bỗng nhiên hiểu ra và nói một cách nghiêm túc: “Ai trong số những người bên cạnh ta lại hiểu biết về chiến tranh chứ? Nếu họ biết rõ tình hình nhưng lại không dám xuất quân, đó chẳng phải là sự bất trung đối với ta sao? Nếu thực sự có người như vậy, ta sẽ không còn khoan dung với họ nữa!”

Dù sao đi nữa, Thích Kỷ cũng đã yên tâm và đứng dậy để cúi chào Tôn Hiếu một lần nữa.

“Hoàng thượng, thần sẽ lập tức dẫn quân đi ngay bây giờ!”

Tôn Hiếu không nói thêm gì nữa, và Thích Kỷ cũng nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Ngay sau đó, Tôn Hiếu triệu tập người tin cậy của mình lúc này – Cen Hôn.

Những người tin cậy bên cạnh Tôn Hiếu thường xuyên thay đổi; đôi khi ông ta sẽ yêu thích một vị đại thần một cách đặc biệt và đối xử với họ rất ân cần, nhưng cuối cùng những người đó vẫn sẽ chết dưới tay Tôn Hiếu, và ông ta sẽ chọn người khác để tiếp tục yêu thích.

Lúc này, người được yêu thích chính là Cen Hôn.

Hai người vẫn tiếp tục uống rượu, và Tôn Hiếu bất chợt hỏi: “Theo ngươi, Thích Kỷ là người như thế nào?”

Cen Hôn cười và lắc đầu: “Thần cũng không biết.”

Tôn Hiếu cười và tiếp tục uống rượu cùng anh ta.

Trong số nhiều người tin cậy bên cạnh Tôn Hiếu, Cen Hôn là người có tiếng xấu nhất trong lịch sử; điều này chủ yếu là do ông ta được ghi chép vào các tiểu thuyết, từ đó mà danh tiếng của ông ta lan truyền đến sau này. Thật ra, Cen Hôn cũng không phải là người tốt đẹp gì, nhưng trong số tất cả những người tin cậy của Tôn Hiếu, ông ta là người duy nhất chưa bao giờ vu khống ai cả.

Người này đã mở rộng phạm vi hoạt động của Tôn Hiếu ra một chút.

Dưới sự đề xuất của ông ta, Tôn Hiếu bắt đầu tiến hành các công trình xây dựng lớn, khiến ngay cả tầng lớp trung và thấp cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng.

Tôn Hiếu tổ chức những buổi yến tiệc vui vẻ mỗi đêm tại đây, nhưng may mắn thay, ông ta không can thiệp lung tung vào các vấn đề quân sự, nên Thích Kỷ đã có được những cơ hội tốt. Hiện nay, Thích Kỷ đã không còn quan tâm gì đến những chuyện trong triều đình nữa; khi Tôn Hiếu muốn dời đô, ông ta không lên tiếng phản đối; khi Tôn Hiếu muốn giết người, ông ta cũng không phản đối – bởi vì hiện tại, nhiệm vụ duy nhất của ông ta là thực hiện những mệnh lệnh của hoàng đế, còn những chuyện khác thì ông ta không quan tâm đến.

Quận Qichun, Huyện Qichun…

Đinh Phùng nhìn vào bản đồ trước mặt mình, cau mày, tỏ ra rất bối rối.

Hiện nay, Ngô Quốc đang tiến hành cuộc phòng thủ toàn diện; bản thân Văn Kim đang tấn công mãnh liệt vào Huyện Qichun, còn các tướng lĩnh dưới quyền ông ta như Giang Bàn thì đang tấn công Huyện Zhuzhou, Lè Jié thì tấn công Xunyang; còn Hồ Tuân thì đang tấn công các thành phố như Tangyi, Guangling, Hailing… Tình hình chiến sự không mấy khả quan.

Ngoài những thành phố chính này, phần lớn đất đai của hai quận đều đã rơi vào tay kẻ thù.

Chỉ có khu vực trung tâm của Quận Lujiang là tương đối yên bình – đó chính là nơi đặt trụ sở chính quyền, và nơi này không hề bị tấn công.

Quân đội của Mùi Kiều Tiện đã xuất hiện ở khu vực Tangyi, hỗ trợ Hồ Tuân trong việc đánh chiếm thành phố.

Đinh Phùng thật sự không hiểu nổi kế hoạch của kẻ thù.

Tuy nhiên, phe phòng thủ luôn có lợi thế hơn so với phe tấn công.

Với kế hoạch chiến lược hiện tại, miễn là Đinh Phùng kiểm soát được những thành phố chính, dù các khu vực xung quanh có bị chiếm đóng đi nữa, hai quận này vẫn sẽ nằm trong tay Ngô Quốc một cách vững chắc.

Đúng lúc này, một lính canh vội vàng chạy đến.

“Tướng quân!!”

Đinh Phùng nhìn về phía người đó, và người đó vội vàng đưa cho ông ta bản sắc lệnh mới nhất.

Đinh Phùng đọc qua một lượt, rồi cười nói: “Hãy thông báo cho các tướng sĩ biết!”

“Thích Kỷ Tướng quân đang dẫn theo một trăm nghìn binh sĩ, từ Vũ Xương tiến về phía chúng ta!!”

Nhưng có lẽ số binh sĩ thực tế không đạt đến con số một trăm nghìn.

Tuy nhiên, trong thời đại này, mọi người đều thích báo cáo số lượng quân đội lớn hơn một chút, nhằm gây ra áp lực cho kẻ thù và củng cố niềm tin của phe mình.

Đinh Phùng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Thích Kỷ đến, thì áp lực đối với họ sẽ giảm đi rất nhiều.

Có quá nhiều nơi cần được phòng thủ, và số lượng quân địch lại quá đông; ở nhiều nơi, chỉ có vài nghìn binh sĩ của phe Wu phải đối mặt với hàng chục nghìn quân địch. Sự chênh lệch về số lượng là rất lớn. May mắn thay, những thành trì này đều khá vững chắc, nên kẻ thù không dễ dàng có thể xâm chiếm được.

Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh vật chất vẫn khiến Đinh Phùng rất lo lắng, đặc biệt là đối với khu vực do Hồ Tuân và Mục Kiều Tiện kiểm soát – họ đã đánh bại được Quận Quảng Lăng! Cần biết rằng, từ Quảng Lăng, có thể nhìn thấy Thành Đô ngay qua sông!

Hạm đội của Ngô Quốc đã đóng giữ ngay trên mặt sông, sợ rằng Hồ Tuân sẽ vượt sông để tấn công Thành Đô.

Tình hình đã trở nên rất tồi tệ.

“Báo cáo!!!”

Bỗng nhiên, lại có một lính canh lao vào. Người này trông còn hoảng loạn hơn người trước; anh ta thở hổn hển, run rẩy và đưa bức thư cho Đinh Phùng.

Đinh Phùng cầm lấy bức thư, đọc qua vài dòng, rồi đột nhiên cảm thấy đầu óc tối sầm.

“Hải Lăng cũng đã bị đánh bại rồi sao?!”

“Làm sao có chuyện đó được?!”

Đinh Phùng không thể ngồi yên được nữa; ông vội vàng triệu tập các tướng lĩnh. Khi các tướng lĩnh bước vào phòng làm việc, trạng thái của Đinh Phùng trông rất tồi tệ – ông đang nhìn chằm chằm vào bản đồ, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Quân đội của Mục Kiều Tiện đang hợp sức với Hồ Tuân; họ đã đánh bại Quảng Lăng, và bây giờ là Hải Lăng… Tôi e rằng họ sẽ tiếp tục hợp quân để chiếm giữ Đường Dịch. Nghe nói, các chiến thuyền của họ đang tiến về phía này; trên đường đi, họ đã có vài cuộc giao tranh với các chiến thuyền của chúng ta… Những chiến thuyền của họ đã xuất hiện gần Quảng Lăng rồi!”

“!”

Khi nói ra những lời này, giọng của Đinh Phùng run rẩy không ngừng.

Các vị tướng đều hoảng sợ.

Một phó tướng hỏi: “Tướng quân, chẳng phải mục tiêu của kẻ thù là huyện Qichun sao?? Tại sao bỗng nhiên lại trở thành Jianye?”

Lúc này, Đinh Phùng nhìn quanh những người đứng trước mặt mình và nói:

“Dự đoán của chúng ta đã sai rồi. Mục tiêu thực sự của kẻ thù không phải là chiếm Qichun, mà là tấn công Jianye Hồ Tuân… Hồ Tuân!!”

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Hồ Tuân kia rất tham lam công lao, luôn khao khát giành được vị trí tướng lĩnh cao nhất. Ban đầu, có thể họ chỉ muốn chiếm Qichun, nhưng vì lợi ích riêng, Hồ Tuân đã thay đổi chiến lược. Hắn ta muốn chiếm Jianye, vì vậy Mòu Qiujian mới không tiến hành cuộc tấn công nào cả; chỉ có Văn Kim ở đây liên tục tấn công mạnh mẽ, nhằm khiến chúng ta tin rằng hướng tấn công chính và chiến lược của họ nằm ở đây… Đó chỉ là một cái bẫy để lừa dối chúng ta mà thôi!”

“Hồ Tuân hoàn toàn không quan tâm đến Qichun hay Văn Kim; hắn ta chỉ muốn ghi danh vào lịch sử bằng những chiến công vang dội và trở thành tướng lĩnh hàng đầu mà thôi!”

Mọi người lập tức bắt đầu suy đoán mới. Họ vội vàng đánh dấu vị trí hiện tại của các đội quân lớn trên bản đồ.

Vào khoảnh khắc này, họ bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

Đinh Phùng chỉ vào bản đồ trước mặt và nói:

“Khi Tướng Shi xuất phát từ Wuchang, ông ấy sẽ gặp phải quân đội của Văn Kim trước tiên. Ý định của Hồ Tuân là để Văn Kim giữ chúng ta ở Qichun, trong khi bản thân hắn ta sẽ cùng với Mòu Qiujian qua sông để tấn công Jianye!”

“Hiện nay, quân đội của Hồ Tuân liên tục tiến vào các khu vực như Guangling, trong khi quân đội của Mòu Qiujian thì đang hướng về Tangyi… Họ đang muốn bắt chước chiến thuật của Đặng Ngải trước đây: làm cho quân đội của chúng ta bận rộn với các cuộc giao tranh phụ, sau đó tấn công trực tiếp vào Jianye và chiếm giữ toàn bộ khu vực Giang Đông.”

Vào khoảnh khắc này, các tướng cuối cùng cũng hiểu tại sao Đinh Phùng lại có vẻ hoảng loạn như vậy… Nếu kẻ thù thực sự xâm nhập được vào Giang Đông, thì đó sẽ là một thảm họa lớn!

“Tướng quân, vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Đinh Phùng từ từ ngẩng đầu lên và nói:

“Đừng lo lắng. Điều này thực sự cũng là một cơ hội tốt cho chúng ta.”

“Tấn công qua sông? Làm sao có thể dễ dàng như vậy được… Khi các tướng lĩnh đều có những ý đ