Tư Mã Sư phụ cúi người ngồi xuống vị trí cao nhất.

Sima Chiêu Mọi người lần lượt ngồi xuống trước mặt ông, đều đang chờ đợi ông ra lệnh.

Tư Mã Khuôn mặt sư phụ trông rất khó coi; thân thể ông run rẩy không ngừng, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Sức khỏe của ông đã suy yếu đến mức tột độ; nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Tào Mao, cuối cùng vị Đại tướng này cũng không thể chịu đựng được nữa.

Bỗng nhiên, các quan lại xung quanh tấn công ông, với sức mạnh không hề kém gì những đòn tấn công mãnh liệt của Văn Dương.

Mặc dù đôi mắt ông vẫn không hề bị làm cho hoảng loạn, nhưng ông gần như không thể đứng dậy được nữa. Lúc này, ngồi trên vị trí cao nhất, ông thậm chí không còn sức lực để cử động.

Ông nhìn những người trước mặt mình một cách bình tĩnh.

Sima Chiêu Sau khi thấy anh trai mình tỉnh táo trở lại, Phương Tài cuối cùng cũng ngừng tỏ thái độ hung hăng và trở nên điềm tĩnh trở lại.

Những quan lại khác lúc này đều cúi đầu, trong lòng đầy lo lắng.

Tư Mã Sư phụ chính là trụ cột của cả gia tộc hiện nay; nếu ông ngã xuống, không biết tình hình sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào… Mọi người đều đã chứng kiến cách hành xử của Phương Tài. Nếu ông tiếp tục như vậy trong tình huống khó khăn như hiện nay, liệu mọi người có thể sống sót được không?

Tư Mã Sư phụ có lẽ cũng nhận ra được sự dao động trong tâm trạng của mọi người. Trong số họ, chỉ có Tư Mã Phức là người vẫn đang nhìn chằm chằm vào sư phụ, với vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Trong tình hình hiện tại, sư phụ không thể ngã xuống được đâu…

Sima Chiêu Người này, dù có vẻ khoan dung, nhưng vẫn e ngại cả bản thân mình lẫn Zhong Hui; không ai dám tin rằng nếu sư phụ qua đời, gia tộc này sẽ tan vỡ thành từng mảnh…

Tư Mã Phức Đang nghĩ như vậy thì, ông bất ngờ thấy sư phụ quay đầu nhìn về phía mình.

“Chú tôi, bây giờ chú đã hài lòng chưa?!”

“Ừm?”

Tư Mã Phức ngạc nhiên một chút.

Tư Mã nói lạnh lùng: “Lúc đầu, khi tôi nghi ngờ rằng Lỗ Dục và những kẻ khác có ý đồ xấu xa, và yêu cầu chú cử người theo dõi họ, chú đã nói gì?”

“Chú luôn khăng khăng rằng những người này là những quan lại đức độ, không thể hành động thiếu suy nghĩ… Chính vì nghe theo lời chú mà mới có kết quả như ngày hôm nay!”

“Hôm nay tôi mới hiểu ra, hóa ra chú chưa bao giờ đồng lòng với tôi.”

“Không lạ gì chú gần đây lại tỏ ra thân thiện với tôi, liên tục liên lạc với tôi… Hóa ra là có âm mưu gì đó phải không!”

“Chú à… Cha tôi đã giao trách nhiệm chăm sóc chúng tôi cho chú, vậy chú đã chăm sóc chúng tôi như thế này sao?”

Nghe những lời của Tư Mã, Sima Chiêu bỗng cảm thấy sốc. Trước mặt anh trai mình, ông không còn tỏ ra hung hãn nữa; lý trí của ông cũng lập tức trở lại.

Ông bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Tư Mã Phức ở phía xa, và nói: “À, ra vậy!”

“Cậu…”

“Tại sao cậu lại làm như vậy?!”

Mặt Sima Chiêu đỏ bừng, nhưng ông kiềm chế mình không la mắng. Dù sao đó cũng là người lớn trong gia đình, không thể nào sỉ nhục họ trước mặt mọi người được.

Mọi người trong phòng đều sững sờ. Một số người tin cậy của ông Sima Chiêu đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Tư Mã Phức.

Tư Mã Phức lúc này chỉ im lặng.

Trong ánh mắt ông, có chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó ông lại tỉnh táo trở lại. Ông nhìn lại Tư Mã trước mặt mình.

Tư Mã gần như lớn lên ngay trước mắt ông.

Ông vẫn nhớ khi Tư Mã còn nhỏ, cậu bé thường xuyên than phiền với ông rằng anh trai mình quản lý mình rất nghiêm khắc, đến mức khiến người ta thương hại… Và Tư Mã Phức đã lén lút mang đồ chơi đến cho cậu bé.

Khi Tư Mã lớn lên, nhờ vào vẻ ngoài điển trai và kiến thức uyên báu, cậu đã cùng với Hạ Hầu Hiền và Hoàn Yến đi du lịch khắp nơi, sống phóng khoáng và tự do, được mọi người gọi là “Ba vị hiền triết của Lạc Dương”, trở thành tấm gương mà tất cả các bạn trẻ đều ngưỡng mộ. Lúc đó, Tư Mã luôn tỏa ra vẻ tươi sáng và rực rỡ.

Mỗi khi cậu uống rượu say và không dám về nhà, cậu thường ẩn náu trong dinh thự của mình.

Không biết từ khi nào, ông ta đã không còn thấy nụ cười trên khuôn mặt người cháu trai mình nữa. Có lẽ là sau cái chết đột ngột của vợ ông ta? Hay có lẽ là khi ông ta bắt đầu giết hại những người bạn thân cũ của mình? Dù sao đi nữa, người cháu trai ấy dần trở nên xa lạ và đáng sợ hơn. Ngay cả Tư Mã Phức, người đã chứng kiến anh ta lớn lên, cũng không khỏi run rẩy mỗi khi nhìn thấy anh ta. Giờ đây, trên khuôn mặt u ám và đáng sợ ấy, không còn lại chút dấu vết nào của một người quý tộc phong lưu và tự tin như xưa nữa; ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng đến mức, ngay cả khi đối mặt với cái chết, anh ta cũng không hề tỏ ra xúc động. Anh ta gần như không còn giống một con người nữa; anh ta đã trở thành hiện thân của lòng tham quyền lực và tham vọng, trở thành một cỗ máy chính trị do con người tạo ra, mất hết những cảm xúc tự nhiên của một con người. Không hiểu tại sao, Tư Mã Phức lại bắt đầu do dự, chỉ đơn thuần là nhìn chằm chằm vào Tư Mã.

Tư Mã ngạc nhiên, rồi lập tức hỏi lại bằng giọng lạnh lùng: “Tại sao ngài lại coi thường họ đến thế?! Là ngài chưa nghe những lời nói của tôi à?!”

Tư Mã Phức run rẩy và nói: “Đại tướng, các quan lại chỉ đưa ra ý kiến của mình mà thôi; làm sao có thể gọi đó là âm mưu phản loạn được?”

Ngay lúc này, mọi người trong phòng đều bắt đầu xôn xao. Ngoại trừ Tư Mã và Sima Chiêu, những người thân cận của họ đều tròn mắt, suýt nữa thì nhảy dậy.

Zhong Hui nhắm mắt lại, không nói gì.

Tư Mã không nói thêm gì nữa; Sima Chiêu tức giận chỉ vào Tư Mã Phức và nói: “Ông đang nói gì vậy?! Rõ ràng là họ đang lợi dụng cơ hội khi anh trai ngài đang ốm nặng để chiếm đoạt quyền lực! Đưa ra ý kiến của mình ư? Ý kiến của họ là muốn hủy diệt đất nước Đại Wei sao?!”

“Nếu theo những gì họ đề xuất, việc đánh giá công chức chỉ dựa vào xuất thân, việc thu thuế chỉ áp dụng cho người dân bình thường, và luật pháp không thể kiểm soát được các gia tộc quyền quý… Làm sao Đại Wei có thể tồn tại lâu dài được?!”

Tư Mã Phức nói một cách nghiêm túc: “Trong triều đình, toàn là những người tài ba đang nắm quyền; những chính sách này chắc chắn là họ đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra.”

“Đại tướng, ban đầu Tuyên Văn Công đã cứu vãn tình hình, loại bỏ những kẻ gian ác như Cao Shuang và mang lại sự ổn định cho Đại Wei… Nhưng đến lượt ngài, ngài lại phớt lờ di chúc của Tuyên Văn Công, hành động tùy tiện, giết hại những quan lại tài ba trong tri

“Cách làm của ngươi này, liệu có thể đáp ứng được lời mong đợi của Tuyên Văn Công trên thiên đường không?!”

“Dòng họ Tư Mã gia không chỉ có mình ngươi đâu!!”

“Nếu Đại tướng cứ tiếp tục hành xử bừa bãi như vậy, ngay cả những người cùng dòng họ cũng chưa chắc sẽ muốn tiếp tục theo ông nữa!”

“Ngươi… quá dám đấy!!”

Sima Chiêu tức giận đến mức nhảy dựng lên.

Hai người đối đầu nhau, nhưng mọi người có mặt ở đó đều không dám can thiệp. Đây là chuyện nội bộ của dòng họ Tư Mã gia; dù họ có thân thiết đến đâu, họ vẫn chỉ là người ngoài cuộc và không thể làm gì được.

“Đủ rồi.”

Tư Mã đã ngăn em mình lại.

Anh ta nhìn chằm chằm về phía Tư Mã Phức ở xa, nói: “Hôm nay, tất cả chỉ vì cha chúng ta mà thôi.”

“Chú có thể đi được rồi.”

Tư Mã Phức từ từ đứng dậy, nhìn về phía Tư Mã, nói: “Đại tướng ơi, lòng người con người rất khó đoán… Vấn đề Phương Tài quan trọng hơn tất cả; xin Đại tướng đừng tự làm hại bản thân mình.”

Tư Mã không trả lời.

Nhưng Tư Mã Phức vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào cháu trai mình trong một lúc lâu.

“Xin Đại tướng hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Tư Mã Phức quay người rời đi. Ngay sau khi anh ta đứng dậy, ba người khác cũng lập tức đứng dậy và theo sau anh ta ra khỏi nơi đó.

Ba người đó chính là Đông Vũ Thành Hầu Tư Mã Quyền, Vũ Thành Hầu Tư Mã Thuý, và Sĩ Viêm Sát Tư Mã Khiết.

Họ thậm chí không dám nhìn về phía Tư Mã; họ chỉ cúi đầu và nhanh chóng theo sau Tư Mã Phức.

Khi thấy họ cùng nhau rời đi, Sima Chiêu tức giận đến mức la ó.

Mọi người có mặt ở đó lúc này đều cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Không ngờ rằng, dòng họ Tư Mã gia mạnh mẽ như vậy, lại cũng có ngày phải chia rẽ… Lời nói của Tư Mã Phức và Phương Tài rõ ràng là muốn tách biệt mình với Tư Mã.

Đúng là lúc nguy cấp như thế này, mà Tư Mã gia lại chia rẽ thành hai phe, làm sao bây giờ đây?

Phòng đọc sách yên tĩnh đến lạ; có lẽ vì thấy mọi người không mấy hứng thú, Tư Mã sư đã vẫy tay và nói: “Các ngươi hãy lui xuống trước đi.”

Mọi người đều đứng dậy và chào từ biệt.

Nhưng Sima Chiêu và Zhong Hui thì không hề rời đi; họ ở lại.

Khi mọi người đã ra khỏi, Sima Chiêu và Phương Tài đã gạt bỏ sự tức giận trên khuôn mặt, và Sima Chiêu thì thầm: “Anh trai của ta đã đến nỗi này sao?”

Dù nghi ngờ đến mấy, Sima Chiêu cũng không nghĩ rằng cha dượng mình sẽ đứng về phía các quan lại để chống lại chính gia đình mình; anh chỉ nghĩ rằng cha dượng có thể muốn chiếm lấy vị trí của mình mà thôi.

Anh biết rằng anh trai mình đang sử dụng con đường rút lui mà cha họ đã để lại, chuẩn bị tách ra khỏi Tư Mã Phức và những người khác.

Như vậy, ngay cả khi họ bị tiêu diệt, Tư Mã Phức vẫn có thể dẫn những người còn lại trong gia tộc tiếp tục sống sót.

Giờ đây, Sima Chiêu không còn e ngại Tư Mã Phức nữa; nếu ngay cả anh trai mình cũng cho rằng mọi việc đã đến nỗi này, thì ai sẽ còn muốn giành lấy vị trí của anh chứ?

Anh thậm chí còn có thể tưởng tượng rằng, sau khi ra ngoài, Tư Mã Phức sẽ chủ động liên minh với những quan lại đó, bán đứt lợi ích của gia tộc Tư Mã gia để đổi lấy sự ủng hộ của họ; dù sao thì một vị Thái Phụ đương triều cũng chỉ đứng sau Đại Tướng mà thôi, và dưới trướng ông ta vẫn còn rất nhiều người thuộc gia tộc Tư Mã gia.

Các quan lại cũng sẽ không từ chối một người bạn như vậy đâu.

Đó chính là những gì Tân Hứa đã đề xuất: buộc Tư Mã gia từ bỏ công cuộc lớn lao và trở lại thành một gia tộc bình thường.

Không ngờ được, cuối cùng anh trai mình vẫn áp dụng phương án đó.

Chỉ là không áp dụng hoàn toàn mà thôi; chỉ cho phép Tư Mã Phức dẫn một số người đi theo phe các quan lại đó mà thôi.

Trong lúc Sima Chiêu vẫn đang suy nghĩ lung tung, Tư Mã sư lại nhìn về phía Zhong Hui bên cạnh.

Tư Mã Sư phụ nói một cách bình tĩnh: “Được, sau này khi ra ngoài, hãy thả Mục Khiếu Điền đi.”

“Có thể đưa anh ta gặp Hoàng đế.”

“Hãy để hai người trò chuyện riêng.”

Sima Chiêu Tròn mắt lên, nhìn về phía người anh trai rồi lại nhìn Zhong Hui, “À???”

Zhong Hui gật đầu: “Được, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ. Còn về phía Hoàng đế thì sao?”

“Anh tự mình lo liệu đi. Nếu việc gấp rút, không cần hỏi ý kiến tôi, anh có thể quyết định một mình.”

Zhong Hui lại gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Anh trai ơi… Chúng ta thực sự phải liên minh với Hoàng đế sao?!”

Lúc này, Sima Chiêu không nhịn được nữa và hỏi.

Tư Mã Sư phụ cuối cùng nhìn về phía em trai mình: “Bây giờ ngay, hãy cử người đi phong tỏa thành phố Lạc Dương, ban bố lệnh giới nghiêm, không cho ai ra vào.”

Sima Chiêu Vô cùng mừng rỡ; đáng lẽ phải làm như vậy từ lâu rồi. Anh vội vàng đứng dậy: “Vâng!!!”

“Hãy đi thả Mục Khiếu Điền ngay bây giờ, trò chuyện với anh ta về những việc quan trọng trong cung điện… Tất cả đều giao cho anh rồi.”

Zhong Hui đứng dậy, lại cúi chào Sư phụ một lần nữa, với vẻ nghiêm túc, rồi quay đi.

Trong phòng chỉ còn lại Sư phụ và hai anh em Sima Chiêu. Nhìn thấy người anh trai run rẩy, Sima Chiêu vội vàng tiến lên, giúp anh ta nằm xuống giường.

“Anh trai ơi, sau này hãy nghỉ ngơi yên, đừng suy nghĩ gì cả, đừng làm gì cả… Tôi sẽ lo hết mọi việc, chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng đâu!”