Lạc Dương, bên trong cung điện của Thái hậu.

Phía sau Thái hậu Guo ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng. Lúc này trời vẫn còn sớm, chính là thời gian mà Thái hậu cảm thấy tự hào nhất.

Trịnh Tiểu Đồng ngồi đối diện bà một cách nghiêm túc và tôn trọng; bên cạnh ông ta còn có một người phụ nữ khác.

Dòng dõi của Trịnh Tiểu Đồng rất yếu ớt, gia đình ông ta đều sống cùng ông ta tại Lạc Dương.

Thái hậu thậm chí còn không hề quan tâm đến cháu gái của ông ta.

Cháu gái của Trịnh Tiểu Đồng trông cũng không quá lớn tuổi, chỉ hơn Tào Mao vài tuổi mà thôi.

Cô ấy thừa hưởng vóc dáng của Trịnh Tiểu Đồng; không giống như Thái hậu Guo với vẻ ngoài nhỏ bé, yếu đuối, cô ấy cao ráo hơn Thái hậu khoảng một cái đầu.

Khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú; khi đứng trước mặt Thái hậu, cô ấy không hề e ngại, ánh mắt sáng sủa, tự do quan sát các vật trang trí trong cung điện, tràn đầy sự hoạt bát và dũng cảm.

Đây chính là một ví dụ điển hình về vẻ đẹp của người phụ nữ thuộc type Ngụy Tấn.

Nhìn thấy Trịnh Tiểu Đồng, Thái hậu Guo tỏ ra không hài lòng và hỏi: “Chuyện hôn nhân này, sao tôi lại không hề biết gì cả?”

Trịnh Tiểu Đồng cười khổ và nói: “Bệ hạ, con cũng mới biết vào hôm qua thôi.”

“Đó là do Đức Trung thần Chung Quân và Chánh tông Tào Dụ, Tướng quân Hạ Hầu Hiến cùng những người khác đã can thiệp; con, Phương Tài, mới đến báo cáo với Thái hậu.”

Ông ta đang giải thích với Thái hậu rằng việc này không phải do ông ta tự nguyện muốn kết thông gia, mà là do những người trong triều đã yêu cầu, và ông ta không thể từ chối được.

Nghe đến tên những người đó, vẻ mặt của Thái hậu Guo dường như đã bình tĩnh lại một chút.

“Chuyện hôn nhân của bệ hạ không thể xem thường được… Đây chính là cháu gái của ngươi à?”

Thái hậu Guo nhìn người phụ nữ bên cạnh mình với ánh mắt soi xét.

Trình Hiền đối mặt với ánh mắt của Thái hậu, không hề có ý định lùi bước, ngược lại còn mỉm cười.

“Thái hậu, đúng vậy ạ.”

Thái hậu Guo lập tức cảm thấy không hài lòng; bà không thích phải chia sẻ quyền lực của mình với ai cả… Điều này khác hẳn so với Tư Mã Phù; nếu tất cả các quan lại đều mong muốn điều đó, thì chắc chắn cô ấy mới chính là Nữ hoàng đích thực.

Cô ấy không muốn có một nữ hoàng quyền lực trong cung đình.

Và người phụ nữ này, dù là về ngoại hình, khí chất hay giọng điệu, đều hoàn toàn không phải là người yên tĩnh, điềm đạm chút nào.

Hoàng thái hậu chỉ nhìn cô ấy một cái rồi liền quay sang nhìn Trịnh Tiểu Đồng bên cạnh.

“Có vẻ như Trịnh Công quá bận rộn với việc triều chính mà không quan tâm lắm đến gia đình.”

Điều này gần như là đang trách móc rằng gia đình Trịnh Tiểu Đồng không dạy dỗ con cái đúng cách.

Trịnh Tiểu Đồng nhíu mày nhẹ; ông không thích tranh cãi, nhưng cũng không phải là người dễ bị bắt nạt.

“Thái hậu, cháu gái tôi rất ham đọc sách; từ khi còn nhỏ đã đọc xong Kinh Hiếu, và luôn rất hiếu thảo với mọi người trong gia đình, chưa bao giờ có hành vi thiếu lễ phép.”

Thấy Trịnh Tiểu Đồng tỏ ra tức giận, Hoàng thái hậu vội vàng nói: “Tôi không có ý nói cô ấy xấu đâu.”

Hoàng thái hậu chính là kiểu người ấy – sợ người yếu, nhưng lại bạo hành người mạnh.

Trịnh Tiểu Đồng nói một cách nghiêm túc: “Về vấn đề này, vẫn phải do ngài quyết định.”

“Khi đã gặp mặt nhau rồi, thì xin phép tôi lui giao.”

Trịnh Tiểu Đồng đứng dậy, gọi cháu gái rồi rời khỏi nơi đó; Hoàng thái hậu vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì.

Mãi cho đến khi Trịnh Tiểu Đồng rời đi, bà mới tức giận mắng: “Là một học giả lớn, sao lại dám thiếu lễ phép đến thế?”

Guo Gōnglǎo đứng không xa, nghe thấy lời than phiền của Thái hậu, cũng không nhịn được mà buông lời phàn nàn:

“Ngài cũng biết rằng đó là một học giả lớn; tại sao lại cứ soi xét về việc gia đình họ dạy dỗ con cái nhỉ? Ngài có thể nói rằng anh ta không có tài năng, không có đạo đức… thậm chí có thể nói anh ta xấu xí cũng được, nhưng không thể nói về phong cách gia đình họ được. Cha của anh ta là Zheng Xuan – đó chính là điều mà họ coi trọng nhất.”

Hoàng thái hậu có vẻ bối rối, nói với Guo Gōnglǎo bên cạnh: “Hãy đi mời Hoàng đế đến đây.”

Guo Gōnglǎo gật đầu và vội vàng rời đi.

Trịnh Tiểu Đồng dẫn cháu gái ra khỏi Điện Chiêu Dương; Trình Hiền lén lút nhìn Trịnh Tiểu Đồng và hỏi: “Cha ơi, con có làm gì sai không ạ?”

“Không đâu… Mỗi khi có xung đột về lợi ích, dù con làm tốt đến đâu, bà ấy cũng sẽ không hài lòng đâu.”

Trình Hiền bắt đầu nói: “Ông nội ơi, thực ra con cũng không muốn trở thành hoàng hậu đâu.”

“Chuyện này có vẻ như là điều tốt, nhưng khi mọi chuyện đi quá xa, sẽ xuất hiện những biến đổi mới. Ai mà biết được liệu nó có mang lại rắc rối lớn cho gia đình chúng ta không?”

“Hơn nữa, từ nhỏ con đã không thích bị gò bó. Sống trong cung này, suốt ngày không được ra ngoài, con cảm thấy rất không thoải mái.”

“Huống chi, nghe nói vị hoàng đế kia còn nhỏ hơn con hai tuổi nữa… Con đâu có muốn kết hôn với một đứa trẻ đâu.”

Đúng lúc Trình Hiền đang nói ra suy nghĩ của mình, bỗng nhiên từ phía xa xuất hiện một đoàn người, đang tiến về phía Điện Chiêu Dương một cách hùng hổ.

Trịnh Tiểu Đồng hoảng sợ, vội vàng dừng lại và đứng sang một bên; Trình Hiền cũng bước theo sau ông.

“Trịnh Công ạ…” Một người bước ra từ hàng cửa vàng, cười nói chào Trịnh Tiểu Đồng.

Trịnh Tiểu Đồng vội vàng cúi chào: “Thưa Hoàng đế!”

Trình Hiền hơi ngạc nhiên, lén nhìn lên… Đây chính là người đó sao??

Trước mắt họ là một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai, cao lớn ngang ngửa với ông nội mình. Làn da anh ta trắng mịn như đá ngọc, lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời, toát lên vẻ oai phong lẫn kiêu hãnh.

Anh ta đứng trước mặt ông nội mình, dù trên mặt có nụ cười, nhưng lại toát lên một áp lực lớn, khiến người ta không dám xem thường anh ta.

Trình Hiền thực sự bị choáng ngợp.

Tào Mao đỡ lấy Trịnh Tiểu Đồng và nói: “Về chuyện của Zhong Shiji, Thần đã biết rồi. Anh ta thật sự đã thiếu lễ phép với ngài… Xin ngài yên tâm, Thần sẽ xử lý việc này một cách công bằng.”

“Thưa Hoàng đế, Zhong Jun cũng không có ý xấu đâu… Không cần phải làm vậy.”

“Không được… Làm sao có thể để hắn ta bắt nạt một đại thần của Thần được?” Giọng nói của Tào Mao khá trầm ấm và có sức hút; sau vài câu trò chuyện, ông cười và chào tạm biệt.

“Cháu nói đây chính là Hoàng đế ư??”

Trình Hiền hỏi với vẻ kinh ngạc.

Trịnh Tiểu Đồng gật đầu: “Đúng rồi, Vũ tộc Thái tổ, văn phong sánh ngang với Trần Tư… Nếu Đại Ngụy có một vị hoàng đế như thế này, thì quả thực là phước lành lớn cho muôn dân.”

Trình Hiền lập tức cau mày: “Cháu hôm nay có mặc sai quần áo không nhỉ?”

“Ừm?”

“Sao Hoàng đế lại không nhìn cháu một cái nào cả? Cháu xấu xí đến thế sao?”

“Không phải là không thấy đẹp đâu… Bạn Phương Tài đã nói rồi mà, biết đâu điều tốt đẹp lại trở thành điều xấu xa thì sao?”

Trình Hiền lưu luyến nhìn theo hướng người thanh niên kia rời đi, sau đó mới theo cha ra khỏi nơi đó.

Ở Ngụy Tấn, cả đàn ông lẫn phụ nữ đều coi thường các quy tắc lễ nghi; khi sức mạnh của những quy tắc này suy yếu đi, phụ nữ ở Ngụy Tấn bắt đầu trở nên táo bạo, năng động và tự tin hơn.

Vợ của Vương Thùng thích gọi anh ta bằng từ “thân yêu”, trong khi đó thực ra đó là cách đàn ông gọi vợ mình.

Vương Thùng liền nói với vợ: “Em đừng gọi anh như vậy nữa; phải là anh mới là người gọi em mới đúng!”

Vợ anh ta đáp: “Thân yêu à… Nếu không gọi như vậy thì ai sẽ gọi em đây?”

Vương Thùng lập tức không biết phải nói gì nữa.

Còn có trường hợp của Vương Hồn: Anh ta đang ngồi cùng vợ là bà Chung thì thấy con trai họ, Vương Vũ Tử, đi qua sân.

Vương Hồn vui mừng nói với vợ: “Có được một đứa con trai như thế này thật là đủ để hài lòng rồi.”

Bà Chung cười và nói: “Nếu em được gả cho em trai anh, thì con trai chúng ta chắc chắn sẽ còn giỏi hơn nữa đấy!”

Trong thời kỳ mà các quy tắc lễ nghi còn rất nghiêm ngặt, chỉ riêng câu nói này thôi cũng đủ để gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Khi Tào Mao đến trước mặt Điện Chiêu Dương, ông Guo đang vội vàng ra ngoài; ông định đi tìm Tào Mao thì không ngờ người đó lại đến sớm hơn dự kiến.

Khi Tào Mao bước vào phòng của Điện Chiêu Dương, Thái hậu Guo vội vàng đứng dậy để chào đón.

“Con trai ta đã đến rồi!”

Tào Mao chào hỏi Thái hậu, sau đó ngồi xuống bên cạnh bà.

“Con trai yêu quý của ta, mẹ đã xem xét kỹ lưỡng rồi… Cô gái nhà Trịnh kia chắc chắn không phải là người bạn đời phù hợp cho con. Mẹ nghĩ rằng chúng ta cần suy nghĩ thêm về việc này!”

Ban đầu, Tào Mao còn có chút do dự, nhưng sau khi nghe lời Thái hậu, anh ta bắt đầu tin tưởng hơn. Nếu Thái hậu cũng cho rằng cô gái đó không phù hợp, thì có lẽ cô ấy thực sự không tốt.

Anh ta tin tưởng vào con mắt của Thái hậu rất nhiều; hãy nhìn những người mà Thái hậu coi là tốt, xem họ ra sao đi…

Nếu Thái hậu nói rằng cô gái đó rất tốt, thì Tào Mao lại càng không dám quyết định.

Thực ra, Tào Mao không quá quan tâm đến những chuyện này. Anh ta biết rõ hậu quả của việc sa đà vào tình dục như thế nào; ông tổ của mình đã từng trải qua điều đó, và cả Hoàng đế Minh cũng vậy.

Người cha của anh ta qua đời sớm có thể do sức khỏe yếu, nhưng những người trong thế hệ cha mẹ anh ta thì sao?

Tại sao họ lại chết sớm? Cũng vì sức khỏe yếu sao?

Không, phần lớn là do họ sa đà vào những cuộc vui vẻ không lành mạnh.

Hiện tại, có quá nhiều việc cần giải quyết; công việc của Tào Mao đã đạt đến mức đáng kinh ngạc đến mức chỉ riêng công việc trong thời gian gần đây thôi cũng đủ khiến ba vị đại tướng phải kiệt sức.

Tào Mao đang đua với thời gian. Nếu càng trì hoãn, gia tộc quý tộc sẽ càng mạnh mẽ hơn.

Họ đã tích lũy được nhiều năm kinh nghiệm; bây giờ là lúc để mọi thứ bùng nổ. Quá trình từ tuổi thiếu niên đến tuổi thanh niên có thể mất nhiều thời gian, nhưng từ tuổi thanh niên đến tuổi trưởng thành thì khác… Chỉ cần một thất bại hay một chiến thắng, họ có thể đạt đến đỉnh cao của sức mạnh. Dù sao thì họ đã có đủ năng lực cần thiết; chỉ còn thiếu kinh nghiệm mà thôi.

Nếu không tận dụng thời cơ này để kiểm soát tình hình, để các gia tộc giàu có không tiếp tục “gửi đi” thêm một vị hoàng đế nữa, thì vấn đề sẽ không thể được giải quyết… Thời đại của các gia tộc quyền lực sẽ chắc chắn đến.

Việc chọn người phụ nữ để trở thành hoàng hậu cũng quan trọng không kém. Tào Mao không muốn phải làm những việc như buộc hoàng hậu phải chết.

Anh ta cũng không muốn tạo ra kẻ thù cho mình; anh ta cần một người giúp đỡ để có thể kiềm chế phần nào hoàng cung, giúp mình yên tâm lo liệu các vấn đề bên ngoài, không phải lúc nào cũng phải vất vả với những chuyện trong và ngoài triều đình.

Trịnh Tiểu Đồng Quả thật là một lựa chọn tốt; người này có danh tiếng lớn nhưng sức mạnh không mạnh lắm, nên cũng không cần lo ngại về sức ảnh hưởng của gia tộc ngoại thích.

Bèi Tiù Nói rất đúng; không thể luôn chờ đến khi quan lại gây rối mới đi giải quyết, mà cần phải ngăn chặn họ từ trước.

Tào Mao Ngay lập tức quay sang Thái hậu và nói: “Mẫu thân, đây là ý kiến của các quan lại; bệ hạ cũng không thể nói gì nhiều hơn được. Thôi thì hãy để cô ấy vào hoàng cung trước đã, xem cách cô ấy ứng xử khi trở thành hoàng hậu như thế nào… Không cần phải vội vàng lắm.”

“Bây giờ bệ hạ đã tự mình quản lý triều đình, nhưng lại không có hoàng hậu; điều này sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn, mẫu thân nghĩ sao?”

Dù Tào Mao vẫn nói với giọng điệu thương lượng, nhưng thái độ của anh ta lại rất mạnh mẽ.

Thái hậu Guo ngẩn ngơ một lát, rồi đành phải nói: “Cũng được thôi.”

Tào Mao Gật đầu: “Được, vậy thì hãy cùng xử lý việc này với vấn đề kế vị đi. Không cần phải vội vàng lắm; hãy định ngày sau hai ngày nữa!”

“À, được thôi… Tất cả đều theo ý con.”

**Đề xuất nổi bật:**