“Tướng quân! Không thể kiềm chế nổi rồi!!”

“Lại có hai huyện bị xâm lược!”

Người điệp báo vội vàng vào trong lều trại, báo cáo với Tướng quân Chinh Bắc Hà Tằng.

Hà Tằng cau mặt, vẻ mặt tỏ ra rất tức giận. Lúc này, ông đang mặc áo giáp, ngồi trước bàn, xung quanh là một số tướng sĩ.

Tư Mã đã bổ nhiệm ông làm Tướng quân Chinh Bắc, giao cho ông quản lý khu vực Hà Bắc, nhưng hiện tại, tình hình ở Hà Bắc đang dần mất kiểm soát; vị Tướng quân mới được bổ nhiệm này dường như không thể kiểm soát được tình hình.

“Trần Bản ấy? Anh ta đang làm gì vậy?!”

Hà Tằng trợn mắt, đầy giận dữ, hỏi lên.

Trần Bản là anh trai của Trần Kiến, Tướng quân Trấn Bắc, phụ trách việc phòng thủ các khu vực You, Ji và ba tỉnh khác, đóng quân tại Kỳ Châu.

Còn Hà Tằng thì đóng quân tại Kỳ Châu.

Về mặt chức vụ, các tướng thuộc nhóm “Tứ Chinh” có địa vị cao hơn các tướng thuộc nhóm “Tứ Trấn”; họ chỉ đứng sau ba vị đại quan cấp cao nhất và có quyền triển khai quân đội khi được lệnh từ triều đình.

Nói một cách đơn giản, các tướng thuộc nhóm “Tứ Trấn” chỉ có nhiệm vụ phòng thủ, họ không được quyền tự mình tiến hành các chiến dịch quân sự, trừ khi nhận được lệnh từ triều đình.

Trong khi đó, các tướng thuộc nhóm “Tứ Chinh” có quyền tự mình triển khai quân đội, điều này là điều mà các tướng thuộc nhóm “Tứ Trấn” không thể sánh kịp.

Nghe thấy câu hỏi của Hà Tằng, một vị tướng e ngại đáp lại: “Quân đội của ông ta cũng đã xảy ra bạo loạn; một số binh sĩ đã tham gia cuộc nổi dậy. Họ nói rằng đang trong quá trình sắp xếp lại quân đội, nên không thể xuất quân.”

“Xuất quân! Phải cho họ xuất quân ngay! Nếu họ dám không tuân lệnh nữa… tôi sẽ báo cáo lên triều đình để trừng phạt họ!”

Hà Tằng đập mạnh vào bàn.

Thực tế, mối quan hệ giữa Hà Tằng và Sima Chiêu rất thân thiết hơn so với các vị tướng khác; trong khi các vị tướng kia thân cận với Tư Mã, thì Hà Tằng lại thân cận với Sima Chiêu.

Hà Tằng xuất thân từ gia tộc Hà ở Quận Chen, là người ham học, hiếu thảo và rất được kính trọng; cha ông là Thái Phục Hà Kuí. Giống như Mỗ Kiều Tiện, ông cũng từng giữ chức vụ viên chức văn học cho Cao Nguyệt khi còn trẻ.

Hoàng đế Minh của nhà Wei lên ngôi, từng giữ các chức vụ như Thị lang ngoại mục, Tướng quân phụ trách công tác nông nghiệp, và Lang viên Hoàng môn; ông luôn tin rằng “nền tảng của việc cai trị nằm ở việc tuyển dụng những người có tài năng”, và điều này đã được mọi người thời bấy giờ ca ngợi.

Ông là người rất biết cách cư xử đúng mực, hiếu thảo với cha mẹ, và luôn quan tâm đến bạn bè, thể hiện rõ phong cách của một quý tử. Tuy nhiên, cũng giống như Sima Chiêu, những hành động đó chỉ là bề ngoài mà thôi; thực chất, ông là một kẻ khoan dung bề ngoài nhưng lại kiêu ngạo bên trong. Trong lịch sử, khi đối mặt với Gia Trùng – người sau này đã vượt qua ông – ông thậm chí còn chủ động quy phục và cùng ông ta đối phó với những quan lại trung thành trong triều đình.

Nói cho cùng, ông chỉ là một người thừa kế gia tộc có khả năng, không biết xấu hổ, đầy tham vọng và giỏi giả vờ mà thôi.

Nhưng vì Sima Chiêu yêu mến ông, luôn coi ông như một trợ thủ đắc lực, thậm chí còn gửi con trai mình đến gặp ông, nên ông được chiều chuộng hết mức; ngay cả những người trong nội bộ của Sima Chiêu cũng cho rằng Hà Tằng là người thân cận nhất với Tư Mã gia trong số các tướng lĩnh.

Tuy nhiên, rõ ràng Tư Mã không nghĩ như vậy. Hà Tằng hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra; khi tỉnh dậy, ông chỉ nghe nói rằng ở Khu vực Jizhou đã nổ ra cuộc nổi loạn. Ban đầu, ông còn khá vui mừng vì đây là cơ hội để ông ghi công lao trong quân đội. Dĩ nhiên, ông không thể công khai giết hại người dân để đánh lạc hướng mọi người, nhưng nếu có ai trong quân đội làm như vậy, ông cũng sẽ không ngăn cản họ.

Tuy nhiên, mọi chuyện lại diễn ra khác với những gì ông tưởng tượng. Cuộc nổi loạn ở Hà Bắc lần này dường như khác biệt so với những lần trước. Những mâu thuẫn ở Hà Bắc đã tích tụ đến mức nghiêm trọng; khi có người lợi dụng chúng, tình hình trở nên vô cùng căng thẳng và đáng sợ. Chỉ trong vài ngày, các nơi trên khắp vùng đất này đều xảy ra bạo loạn, quân phiến loạn nổi dậy khắp nơi, các cơ quan chính quyền bị tấn công, và nhiều gia tộc lớn ở Hà Bắc bị giết hại. Lúc này, Hà Tằng no longer còn cảm thấy vui mừng nữa.

Mối quan hệ của ông với các quan lại trong triều đình vẫn khá tốt; riêng tư thì ông cũng được mọi người coi trọng. Nhưng khi các gia tộc lớn ở Hà Bắc phải chịu những hậu quả nặng nề như vậy, với tư cách là người chỉ huy quân sự

Chỉ là việc phong tỏa con đường một cách rất yên bình thôi.

Dù chức vụ của Hà Tằng khá cao, nhưng quân đội dưới trướng ông không nhiều lắm, bởi vì khu vực ông được giao quản lý là Kinh Châu, và Trần Bản còn phải chịu trách nhiệm phòng thủ trước sự xâm lược từ bên ngoài từ phía Hồ Nhân, vì vậy quân đội của Trần Bản mới đông hơn một chút.

Ngoài ra, những binh sĩ dưới trướng Hà Tằng này… ừm, sức chiến đấu của họ không cao lắm, bởi vì đã lâu lắm rồi khu vực này không xảy ra cuộc chiến nào cả.

Khu vực Chiến tranh Yongliang liên tục giao tranh với Khương Du, khu vực Chiến tranh Yuyang đối đầu với Đông Ngô, còn khu vực Chiến tranh Youbing thì đang chiến đấu với Hồ Nhân; vì vậy, vị tướng mới được bổ nhiệm đến Kinh Châu này có phần gặp khó khăn trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.

Trong tình huống này, cách tốt nhất mà Hà Tằng có thể nghĩ đến, đó là đổ lỗi cho vị Tướng Chỉ Huy Bắc Phương kia.

Hơn nữa, sự việc này thực sự khá bất thường; mặc dù các cuộc nổi loạn ở Hà Bắc luôn xảy ra, nhưng chưa bao giờ có cuộc nổi loạn quy mô lớn đến thế này. Hà Tằng luôn cảm thấy rằng có điều gì đó đang ẩn sau những sự kiện này.

Vì vậy, Hà Tằng vội vàng soạn thảo một bản báo cáo và gửi nó về Lạc Dương một lần nữa. Trong bản báo cáo đó, Hà Tằng chỉ trích nghiêm khắc việc vị Tướng Chỉ Huy Bắc Phương quản lý quân đội yếu kém, cho rằng tất cả những vấn đề hiện tại ở Hà Bắc đều là do sự thiếu sót của Trần Bản gây ra. Đồng thời, ông cũng xin triều đình cử người đến hỗ trợ.

Trong khi đó, ở xa xôi tại Youzhou, Trần Bản vẫn đang ngồi trong căn phòng sang trọng của mình, uống trà và trò chuyện với các cận thần của mình.

Hiện nay, Trần Bản vẫn là người đứng đầu gia tộc Chen. Cha của họ, Chen Jiao, ban đầu họ Lưu, sau đó được nhận nuôi vào gia tộc Chen và đổi họ theo. Trong gia tộc họ, không có ai từng giữ chức vụ quan lại cấp cao hay là những người nổi tiếng nhờ vào việc nghiên cứu kinh điển; giống như cha của Mục Kiều Tiết, Mục Kiều Hưng, gia tộc họ chỉ bắt đầu trỗi dậy từ thời điểm họ xuất hiện, và họ được coi là những người đại diện đầu tiên của gia tộc này.

Họ không thể được coi là thuộc về những gia tộc lâu đời và có uy tín; những gia tộc đó có thể truy ngược nguồn gốc của mình từ hàng ngàn năm trước, ví dụ như Hà Tằng – ông có thể nói rằng mình là hậu duệ của Tướng Kỵ binh thời Hoàng đế An Đế của triều đại Hán cổ đại, con trai

Trần Kiến là người u ám, không thích kết bạn, luôn đặt bản thân lên trên gia tộc; điều này cũng dễ hiểu thôi, vì gia đình ông ta cũng không có nhiều người mà.

Còn Trần Bản thì là người thực dụng, giản dị, thận trọng và rất lịch sự với mọi người. Hai anh em này hơi giống như Trung Dục và Zhong Hui; thậm chí Trần Bản còn từng đảm nhiệm chức vụ Thái Nguyên Tư.

“Tướng quân, Tướng Chinh Bắc lại ra lệnh yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn.”

Một viên quân sư nói.

Trần Bản tỏ vẻ không hài lòng: “Trong thời gian này, tôi đã không cử người đi đối đầu với bọn phiến quân sao?”

“Làm sao tôi có thể tiến quân được? Phải từ bỏ tất cả các căn cứ phòng thủ, bỏ qua bọn cướp Hồ Nhân bên ngoài, và tập trung toàn lực để tiêu diệt những kẻ nổi loạn trong các quận? Nếu bọn Hồ Nhân xâm nhập vào đây, liệu ông Hà Tằng có dám đẩy lùi chúng không?!”

Mọi người đều im lặng.

Ở Hà Bắc, người nhận lệnh của Tư Mã Sư không phải là Hà Tằng mà là Trần Bản.

Khi Tư Mã Sư cử những binh sĩ liều lĩnh đến giúp đỡ, Trần Bản cũng đã điều động nhân lực và âm thầm thực hiện những kế hoạch đó. Những quan lại thân cận với ông ta đã sớm rời đi vì “các cuộc họp quan trọng”.

Nhưng điều mà Trần Bản không ngờ đến là, quy mô của cuộc nổi loạn ở Hà Bắc đã vượt quá dự đoán ban đầu của ông ta; thậm chí còn có nhiều kẻ tự xưng là tướng, tự xưng là vua… Trần Bản đã bắt đầu triển khai các biện pháp đối phó với chúng. Quân đội của ông ta, khác với quân đội của Hà Tằng, vẫn còn sức chiến đấu.

Mặc dù việc này tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng Trần Bản cho rằng nó rất đáng giá – bởi vì những binh sĩ liều lĩnh đó không chỉ mang theo lệnh, mà còn có cả các sắc lệnh bổ nhiệm.

Nếu hai gia tộc này liên minh với nhau, ông ta cũng có thể thay đổi danh hiệu của mình từ “Chỉ huy” thành “Tướng Chinh”.

Vì những khu vực này quá xa xôi, Tư Mã Sư cũng đã yêu cầu Sima Chiêu phong tỏa Lạc Dương; những nơi quá hẻo lánh này hiện vẫn chưa biết rõ những gì đang xảy ra ở triều đình.

Tư Mã Sư phụ chỉ nói rằng sức khỏe của mình không tốt lắm, không thể kiểm soát được các gia tộc lớn, nhưng chưa bao giờ tiết lộ mức độ nguy kịch thực sự là bao nhiêu.

Giữa triều đình và các vùng địa phương luôn tồn tại sự chênh lệch thông tin. Khi các quan lại ở triều đình cho rằng Tư Mã Sư phụ đang ở trong tình trạng nguy kịch, thì các tướng lĩnh địa phương lại nghĩ rằng ông vẫn còn khỏe mạnh bình thường.

Bây giờ khi Tư Mã Sư phụ đã qua đời, nhưng các tướng lĩnh địa phương vẫn cứ nghĩ rằng ông vẫn đang ở trong tình trạng nguy kịch. Tư Mã Sư phụ rất giỏi lợi dụng sự chênh lệch này, thậm chí ông còn có thể đưa ra những nhận định sâu sắc về nhiều tình huống khác nhau.

Khi Lỗ Dục vẫn chưa gây rối ở Thượng Thư Đài, Tư Mã Sư phụ có lẽ đã biết được ý đồ của hắn, và ngay lập tức quyết định tận dụng cuộc nổi dậy của dân chúng ở Hà Bắc, cùng với những “quả bom” mà Lỗ Dục đã chuẩn bị sẵn, để làm bùng nổ tình hình căng thẳng đó.

gia tộc quý tộc cũng không phải là thần; người ta cũng có thể chết khi bị tên bắn trúng. Khi quân nổi dậy Hoàng Kim lan tràn khắp thiên hạ, không biết bao nhiêu gia tộc lớn đã bị người dân tức giận nuốt chửng.

Nếu chỉ là những người dân bình thường cùng một số lính canh, chắc chắn họ không thể gây ra nhiều tác động phá hoại. Nhưng nếu thêm vào đó các tướng lĩnh đóng quân ở các địa phương, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Trước mặt quân đội, những gia tộc lớn đó có ý nghĩa gì? Nếu sức chiến đấu của họ thực sự mạnh hơn quân đội, thì họ sẽ không bị đặt vào tình thế bất lợi như trong loạn lạc Tám Vương, cũng sẽ không bị đánh bại thảm hại như khi quân đội của Hồ Nhân xâm lược miền Trung Nguyên.

Lạc Dương…

“Cậu nói cái gì vậy?!”

Lư Quân nhận lấy lá thư từ tay lính điệp, chỉ liếc nhìn vài cái thôi đã cảm thấy chóng mặt, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Không thể tin được, anh ta lại lật lại lá thư điều tra điều tra lại, đôi mắt đỏ hoe, lòng tràn ngập cảm xúc dữ dội.

Anh ta hít một hơi thật sâu, cầm lá thư này và lao thẳng vào trong phủ. Vì chạy quá nhanh, anh ta thậm chí còn vấp ngã ngay ở ngưỡng cửa, nhưng anh ta không hề quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục lao vào bên trong.

“Cha ơi!!!”

Tiếng hét của Lư Quân đã làm gián đoạn cuộc họp của Thượng Thư Đài.

Lỗ Dục đang ngồi ở vị trí cao nhất, các quan lại ngồi hai bên. Lúc này, ông ta dường như đã có thái độ của một người đứng đầu triều đình; sau khi sử dụng biện pháp đe dọa để giành lấy quyền lực từ Thượng Thư Đài, ông ta đã dễ dàng khắc phục những rủi ro mà chính mình đã gây ra trước đó. Mọi nguyên liệu cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, các quan lại sẽ được thăng chức, binh sĩ sẽ nhận được vật tư, và người dân cũng có thể tiếp tục canh tác! Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông ta đã hoàn thành tất cả những điều này; ông ta rất muốn khoe khoang về năng lực của mình.

Các quan lại đều biết rằng những việc này đã được ông ta chuẩn bị từ lâu, chứ không phải làm gấp trong thời gian ngắn. Dù biết vậy, họ vẫn phải khen ngợi ông ta một cách miễn cưỡng. Lúc này, Lỗ Dục cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Sima Chiêu đã đi tuần thăm người thân, còn Cao Nhu thì ẩn mình trong phủ không ra ngoài; Hoàng thái hậu tin tưởng vào ông ta rất nhiều, và các quan lại không dám phản đối ông ta. Tiếp theo, ông ta sẽ một cách chính đáng buộc các tướng lĩnh ở khắp nơi phải quy phục mình, và những chính sách mà ông ta định thực hiện sẽ giúp ông ta đạt được mục tiêu đó.

Ngay lúc này, ông ta đang thảo luận với mọi người về việc cải cách hệ thống chính trị. Bỗng nhiên, Lư Quân xuất hiện trong tình trạng ăn mặc lộn xộn và đánh gián cuộc họp của họ.

“Cha ơi!!”

Nhìn thấy Lỗ Dục, Lư Quân bỗng nhiên bắt đầu khóc.