Nhìn thấy vẻ oai phong lẫm liệt của Cái Mục như vậy, ai mà không khen ngợi ông là một bậc hiền sĩ chính đáng?

Ngay cả khi đối mặt với hoàng đế, Cái Mục cũng không hề sợ hãi.

“Tuổi tác của ta đã như thế này rồi, lại chẳng có bằng chứng nào về tội ác… Nếu hôm nay ta chết ở đây, Ngài có lo lắng không?”

Ông liếc nhìn về phía vị hoàng đế trẻ tuổi kia, hy vọng có thể thấy được chút sự hoang mang trên khuôn mặt người đó.

Nhưng điều làm Cái Mục thất vọng là, trong ánh mắt vị hoàng đế trẻ tuổi ấy chỉ toàn sự bình tĩnh; ông nhìn Cái Mục một cách lạnh lùng, và trong ánh mắt ấy không hề có dấu vết của sự hoảng loạn hay giận dữ.

Ánh mắt bình tĩnh ấy lại khiến người ta cảm thấy e dè.

Tào Mao bỗng nhiên nói: “Nghe nói ở Ngô Quốc, nếu các quan lại dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt hoàng đế, họ sẽ bị kéo ra chém đầu.”

Cái Mục bật cười.

“Hoàng thượng muốn bắt chước những kẻ bạo ngược của miền Nam sao?”

“Chính vì những hành động ngu dốt và vô đạo đức của họ mà Phương Tài đã khiến đất nước bị diệt vong… Hoàng thượng nên rút ra bài học từ đó!”

Cái Mục tin chắc rằng hoàng đế sẽ không dám giết mình.

Lúc này, Tào Mao rất ngạc nhiên.

Ông không hiểu tại sao người này lại dám xúc phạm mình như vậy.

Có lẽ vì quá sợ hãi, nên người này mới vội vàng tỏ ra mạnh mẽ để gây khó dễ cho mình?

“Ngài già rồi, ta thực sự không dám giết Ngài ở đây… Nhưng gia tộc của Ngài thì sao? Ngài không hề sợ bị trừng phạt sao? Hay là Ngài vẫn tin tưởng vào phẩm chất của ta?”

Tào Mao tiếp tục nói: “Ta không hề có ý bắt chước Tôn Hiếu… Chỉ là hành động của Tôn Hiếu quá tàn bạo, khiến người dân miền Nam phải chịu đựng nhiều khổ đau như vậy… Thật là không nên.”

“Trước đây, có quá nhiều quan lại và hiền sĩ đã bị Tôn Hiếu hủy diệt…”

Tào Mao nói tiếp, khiến các quan lại khác đều ngạc nhiên nhìn ông.

Họ không hiểu hoàng đế thực sự muốn nói điều gì.

Cuối cùng, Cái Mục thở phào nhẹ nhõm… Ông nghĩ rằng hoàng đế đã nhượng bộ rồi.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Tào Mao lại nói: “Miền Ngô thiếu những bậc hiền sĩ; người dân không được giáo dục, vì vậy họ cũng không thể có kiến thức và đạo đức như các vị được… Công tước Cái, Ngài hãy đến miền Ngô và thay mặt ta giáo dục những người dân ở đó đi.”

“Chang Wu, hãy chuẩn bị ngựa xe để đưa công tước Cai đến Giang Đông.”

Cai Mục sững sờ không nói nên lời.

“Bệ hạ!!! Ngài định giết chết lão thân sao?!”

“Lão thân này tuổi tác đã cao như vậy! Chưa từng phạm sai lầm gì cả! Tại sao bệ hạ lại muốn giết lão thân?”

Cai Mục vừa còn kêu la thêm vài tiếng, thì đã bị Mãn Trường Vũ bên cạnh kéo đi ngay lập tức; Mãn Trường Vũ một lần nữa bịt miệng ông ta lại.

Nhìn thấy người có sức mạnh chiến đấu mạnh nhất bên mình biến mất trong chốc lát, mọi người đều không thể ngồi yên được nữa.

Ai sẽ thay thế hoàng đế để quản lý Giang Đông?

Với tuổi tác của Cai Mục, nếu đi đến Giang Đông, chắc chắn sẽ chết trên đường; khả năng sống sót khi đến nơi chỉ khoảng dưới mười phần trăm mà thôi.

Tào Mao nhìn những người xung quanh mình một cách bình tĩnh.

Ông ta thực sự không sợ hãi bất kỳ mối đe dọa nào.

Cha ta dám bắt giữ cả Vương Thùng, làm sao cha ta lại sợ các ngươi chứ??

Thế lực của các ngươi trong giới học giả ra sao?

Tào Mao mới quay sang nhìn những người còn lại.

Nhờ có Cai Mục – kẻ luôn dám đứng ra đầu tiên, Tào Mao đã không cần phải sử dụng những kế hoạch đe dọa nào nữa; sau khi Cai Mục bị đưa đi, việc đe dọa những người này cũng không cần thiết nữa.

Họ đã sợ hãi đến mức run rẩy rồi.

Nhìn thấy mọi người đang run rẩy như vậy, Tào Mao không tiếp tục đe dọa họ nữa, chỉ ra hiệu cho những binh sĩ canh gác rút lui.

Ông ta cười nói: “Gần đây, mọi người thật sự rất bận rộn phải không?”

“Luôn chạy qua chạy lại, bận rộn tìm cách phản đối lệnh ban đất.”

“Nói ra thì, bệ hạ thực sự không hiểu nổi, tại sao các người lại không biết hài lòng với những gì mình đang có?”

“Theo lý thuyết mà nói, lương bổng từ triều đình cũng không hề thấp; ngay cả khi có nô lệ, vợ con, hơn mười người con, cha mẹ… thì cũng đủ sống rồi; huống chi còn có rất nhiều đất canh tác được miễn thuế nữa.”

“Các người nghĩ rằng bệ hạ đang thu thuế từ các quan lại à? Thực ra, bệ hạ chỉ quy định những khoản đất nào được miễn thuế mà thôi; những phần còn lại vẫn phải nộp thuế, thì có gì sai trái ở đó chứ?”

“Bệ hạ đã rất khoan dung với các người rồi; tại sao các người vẫn không biết hài lòng? Ai có thể giải thích điều này cho bệ hạ nghe được không?”

Nghe thấy những lời trách móc của Tào Mao, mọi người đều hít một hơi lạnh, và càng thêm sợ hãi.

Một số người yếu đuối tâm lý thì đã bắt đầu khóc.

Tào Mao nhìn soi họ từ đầu đến cuối, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Tân Khuếch.

“Tần Công, Ngài là một quan chức cao cấp của bệ hạ, xin hãy giải đáp câu hỏi này cho bệ hạ.”

Tân Khuếch vội vàng đứng dậy, run rẩy bước tới giữa sân khấu và cúi chào thật sâu trước mặt hoàng đế.

“Bệ hạ!!! Tôi đã phạm tội!!!”

Quả nhiên, Tân Khuếch không làm hoàng đế thất vọng; ngay lập tức, ông ta thừa nhận tội lỗi của mình.

Tào Mao thực sự không muốn lãng phí thời gian để đối phó với những trò chơi quyền lực nhỏ nhen này. Những tình huống như vậy chỉ xảy ra khi sức mạnh của mình yếu kém; trong khi hoàng đế nắm giữ toàn bộ quyền lực, mọi âm mưu của các quan lại đều chỉ như những trò chơi của trẻ con trong mắt hoàng đế mà thôi.

Hoàng đế giết người có cần lý do sao?

Chỉ có thể bị người đời sau mắng mỏ một chút mà thôi… Nhưng điều đó có thể ảnh hưởng đến bản thân hoàng đế không?

Trừ khi những người đó là những trụ cột vững chắc của đất nước…

Nhưng đối với những kẻ đang đứng trước mặt này, việc giết họ thậm chí còn giúp Đại Vũ tiết kiệm lương thực!

Họ có công lao gì đâu?

Luật pháp được hoàng đế ban hành… Chưa bao giờ nghe nói hoàng đế vi phạm luật pháp cả.

Những kẻ này vẫn cố gắng đối đầu với hoàng đế theo cách của những kẻ tranh đấu quyền lực… Đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Phải loại bỏ chúng trước khi chúng gây ra những thiệt hại nghiêm trọng…

Những kẻ này không có khả năng làm việc gì hay cả… Nhưng khả năng gây rối thì không hề nhỏ đâu…

Chúng ngu dốt và xấu xa… Tào Mao thậm chí không biết chúng có thể gây ra những chuyện gì nghiêm trọng…

Lúc này, Tân Khuếch đã thừa nhận tội lỗi một cách rất dứt khoát… Dù sao thì ông ta cũng đã quen với quy trình này rồi… Trong những năm qua, tước vị của ông ta đã bị tước đi hết… Chỉ còn lại một chức vụ danh dự mà thôi…

Nhưng lúc này, Vệ Liệt lại không thể kiềm chế được nữa…

Ông ta cũng vội vàng bước lên và nói: “Bệ hạ, tôi bị oan ức!!! Tôi thực sự luôn trung thành với bệ hạ!!! Tôi đến đây chỉ vì chuyện của Thái Học mà thôi!!! Gia đình tôi luôn ủng hộ hoàng gia… Từ thời Hoàng đế Thái Tổ, gia đình tôi đã cam kết sẽ theo sát bệ hạ đến cùng!!!”

Vệ Liệt bắt đầu khóc lóc thật lớn… Tiếng khóc của ông ta thật là đau lòng, như thể ông ta đang chịu đựng những oan ức lớn lao…

Tào Mao mới quay đầu nhìn người này…

Tào Mao Thật là không biết xấu hổ… Kẻ đáng ghét này.

Ban đầu, nó kết bạn với sư phụ Tư Mã và những người khác, cả ngày chỉ lo chơi bời mà chẳng có chút năng lực gì để quản lý đất nước; cuối cùng bị Hoàng đế Minh bãi nhiệm.

Kể từ đó, nó luôn ở nhà, chờ đợi cơ hội trở lại quyền lực.

Khi Tư Mã gia nắm quyền, nó liên tục viết thư cho sư phụ Tư Mã, kể về những khoảnh khắc tốt đẹp giữa hai người trong quá khứ.

Nhưng sư phụ Tư Mã chẳng hề quan tâm đến nó, cho rằng kẻ này chẳng có năng lực gì cả.

Trong lịch sử, Sima Chiêu cũng đã bỏ qua nó; mãi đến khi An Thế lên nắm quyền, Phương Tài mới thăng chức nó vào triều đình.

Vậy mà giờ đây, sau khi Tào Mao lên ngôi, kẻ này dám nói rằng mình bị Tư Mã gia bãi nhiệm, và luôn gần gũi với hoàng gia Tào Ngụy.

Tào Mao nghe xong thật muốn nhổ nước bọt vào mặt nó.

Tào Mao cười lạnh: “Các ngươi đến Lạc Dương vì lý do gì? Chẳng lẽ Hoàng thượng không biết sao?”

Vệ Liệt vội vàng ngẩng đầu: “Thưa Hoàng thượng, suốt thời gian này, chúng thần luôn ở bên nhau, chưa bao giờ tiếp xúc với người ngoài; hoặc thì ở Đại học, hoặc thì uống rượu vui chơi trong dinh thự. Làm sao Hoàng thượng có thể nghĩ rằng chúng thần đang vi phạm lệnh của Ngài?”

Tào Mao nhìn Vệ Liệt: “Đó chính là điều mà Hoàng thượng nghĩ.”

Lúc này, Vệ Liệt không biết phải nói gì.

Chẳng cần bằng chứng à??

Tân Khuếch không thể kiềm chế được nữa, vội vàng nói: “Thưa Hoàng thượng!! Những kẻ này có ý đồ xấu xa; khi chúng đến tìm chúng thần, chúng chỉ muốn nhận lệnh ban đất đai mà thôi!”

“Chúng còn có hàng loạt kế hoạch khác nữa!”

Nghe vậy, Vệ Liệt lập tức sững sờ.

Anh ta nhìn sang Tân Khuếch bên cạnh, không thể tin nổi kẻ này lại thừa nhận nhanh đến thế!

Tào Mao bắt đầu cười.

“Vậy tại sao Tần Công không kể cho ta nghe về kế hoạch của họ chứ?”

Tân Khuếch không hề do dự mà lập tức trình bày ý định của những kẻ đó. Hóa ra, họ dự định tập trung vào vấn đề lương thực. Họ muốn mua lại một lượng lớn lương thực trên thị trường, giữ chúng lại mà không tiêu thụ, tích trữ một cách đáng kể để làm tăng giá lương thực khắp nơi và từ đó làm tăng giá cả chung.

Họ cũng dự định sử dụng nhiều biện pháp khác nhau để gây áp lực lên kho bạc quốc gia, khiến Đỗ Dự không thể chi trả cho những chi phí khổng lồ đó. Thậm chí, họ còn nghĩ đến việc giảm thu nhập từ lương thực.

Ngoài vấn đề kho bạc, họ còn chuẩn bị nhiều kế hoạch khác; họ thậm chí muốn liên kết Vương Học với chính sách “phân phát đất đai”. Cách thức này là sau khi các vấn đề xảy ra ở nhiều nơi, họ sẽ đưa ra lý do rằng những thảm họa này không phải do có kẻ tham nhũng trong triều đình hay vì Hoàng đế không hiền minh, mà là do sai lầm trong chính sách của triều đình.

Họ thật sự đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Nghe những kế hoạch này, khuôn mặt của Tào Mao trở nên u ám. Liệu những âm mưu này có thể thành công trong việc làm kiệt sức kho bạc quốc gia và đạt được mục đích của họ không? Tào Mao không biết. Nhưng điều mà Tào Mao biết chắc là, nếu họ làm như vậy, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp.

Lúc này, Tào Mao thực sự muốn cười. Đã lâu lắm rồi anh ta không cảm thấy tức giận đến thế này. Những kẻ ngu ngốc này, liệu chúng có bao giờ nghĩ đến triều đình, đến sự an nguy của đất nước không??? Chúng thật sự quá tham lam, quá ngu dốt, quá xấu xa!!! Trong mắt Tào Mao, chỉ toàn ánh mắt hung ác.

“Chang Wu, mang những kẻ này ra ngoài và ném chúng vào bộ hình luật, để bộ hình luật tự xét xử Tân Khuếch; còn ngươi thì hãy ở lại đây.”

Tân Khuếch thở phào nhẹ nhõm. Những kẻ đó bắt đầu van xin, trong đó có Vệ Liệt còn khóc lóc thảm thiết: “Bệ hạ, gia đình tôi luôn trung thành và lành mạnh! Xin hãy tha thứ cho tôi lần này vì công lao của tổ tiên chúng tôi!”

Nghe những lời này, Tào Mao càng thêm tức giận.

“Tất cả các ngươi đều là con cháu của những gia đình danh giá phải không?”

“Dựa vào công lao của tổ tiên mà sống cuộc sống sung túc như vậy, vẫn không biết biết ơn, chỉ vì lòng tham cá nhân mà sẵn sàng gây hỗn loạn cho cả đất nước… Thật là đáng sợ!”

“Ta sẽ cho các ngươi gặp tổ tiên của mình và hỏi xem liệu họ có tha thứ cho các ngươi không…”

Nhìn thấy vị Hoàng đế đ