“Việc cắt giảm như vậy là tốt nhất, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn những cáo trạng quá vô lý được; dĩ nhiên, một số cáo trạng như ‘tội tụ họp uống rượu’ hay ‘tội lang thang vào mùa xuân’ thì nên bãi bỏ ngay!”

Ngụy Thư cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, và Tào Mao tiếp tục đưa ra một số yêu cầu của mình, sau đó mới đi thảo luận cùng các quan lại khác.

Trong những ngày tiếp theo, tâm trí của Tào Mao hoàn toàn tập trung vào việc soạn thảo bộ luật mới này.

Ngụy Thư cùng với một số quan lại khác tham gia vào công việc này đã tiến hành nhiều lần sửa đổi.

Sau tám lần chỉnh sửa liên tiếp, bộ luật mới cuối cùng cũng nhận được sự chấp thuận từ phía đa số mọi người, tuy nhiên vẫn còn nhiều điểm cần được cải thiện.

Trước tình hình đó, Tào Mao buộc phải can thiệp trực tiếp.

Ngay từ đầu, ông đã nói rằng mình sẽ tự mình tham gia vào quá trình soạn thảo, nhằm ngăn chặn việc Zhong Hui có thể áp đặt quan điểm cá nhân lên bộ luật, khiến nó trở nên quá cứng nhắc.

Bây giờ, khi các quan lại còn tranh cãi mãi về những nội dung cần sửa đổi, đây chính là thời điểm thích hợp để Tào Mao can thiệp.

Khi ông tự mình xử lý các vấn đề, tốc độ sửa đổi bộ luật tăng lên đáng kể; trong nhiều trường hợp gây tranh cãi, chỉ cần một câu nói của ông là có thể giải quyết mọi vấn đề. Bởi vì ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng các bộ luật Trung Hoa trước đây, và biết rõ về những điểm cần cải thiện. Những vấn đề phức tạp mà trước đây không thể giải quyết được, sau khi ông can thiệp, đều trở nên dễ dàng hơn.

Hoặc là giải quyết vấn đề, hoặc là “giải quyết” những người đưa ra vấn đề đó…

Cuối cùng, bộ luật Gan Lu đã được soạn thảo xong trong thời gian cực kỳ ngắn, và chính thức thay thế bộ luật mới trước đó.

Khi bộ luật Gan Lu được triển khai khắp nơi, các quan chức địa phương không hề cảm thấy phiền lòng hay phản đối; ngược lại, họ đều chấp nhận nó một cách vui vẻ.

Bộ luật mới này, do tính chất đặc biệt của nó, từng là một vấn đề nan giải đối với nhiều quan chức. Họ phải tự mình quyết định mức giới hạn trong các phán quyết; đôi khi, những kẻ thù chính trị sẽ lợi dụng việc họ phán quyết không công bằng để tấn công họ, nhưng việc xác định thế nào là công bằng thì lại không dễ dàng, và luật pháp cũng không có ghi chép rõ ràng về điều này.

Luật mới này thực sự giải quyết được rất nhiều vấn đề phức tạp cho họ; ngay cả những người không có nhiều kinh nghiệm cũng có thể áp dụng luật này để đưa ra các phán quyết chính xác. Mọi người đều rất hào hứng trước điều này. Đặc biệt là Tào Mao, ông ta càng vui mừng hơn nữa. Vì những công lao này, Ngụy Thư cũng đã được thăng chức lên vị trí Phục Thư. Mọi người đều đồng ý với việc bổ nhiệm này. Dù Ngụy Thư sống khiêm tốn, nhưng trong suốt những năm qua, ông ta chưa bao giờ làm sai trái, đặc biệt là ở vị trí quan trọng như Bộ Hình, và luôn hoàn thành công việc một cách xuất sắc mà không gặp phải bất kỳ sai sót nào – thật sự là một người đáng tin cậy. Trong những năm đó, để cải thiện tình hình quản lý hành chính, Tào Mao đã loại bỏ không biết bao nhiêu người khỏi Bộ Hình, và tất cả họ đều là những người có tiếng trong giới chính trị. Ngụy Thư không hề khoan dung với họ, và những người này cũng muốn tìm ra điểm yếu của ông ta để loại bỏ ông ta… Nhưng đến nay, họ vẫn không thể tìm ra bất kỳ sai trái hay bằng chứng nào chống lại ông ta; vì vậy, mọi người đều không dám lên án ông ta. Ngay cả Zhong Hui cũng không dám đối xử thiếu tôn trọng với Ngụy Thư; thái độ của ông ta đối với Ngụy Thư hoàn toàn khác so với khi đối xử với Trương Hoa. Vì những công hiến trước đây và những thành tựu lớn lao trong lĩnh vực luật pháp lần này, việc Ngụy Thư được thăng chức là điều hoàn toàn dễ hiểu. Như vậy, hai vị Phục Thư đã được bổ nhiệm đầy đủ. Tuy nhiên, việc Trương Hoa đảm nhận chức vụ Thượng Thư lại gặp phải nhiều sự phản đối. Không chỉ Zhong Hui mà còn rất nhiều quan lại khác cũng không ưa chuộng Trương Hoa. Không biết là do xuất thân của ông ta không đủ tốt, hay là vì ông ta được Hoàng đế sủng ái quá mức… Nhưng đây là quyết định của Hoàng đế, nên họ cũng không dám lên tiếng nhiều; họ chỉ mong chờ xem Trương Hoa sẽ gặp phải những rắc rối gì thôi. Trong khi đó, Dương Hù lại là người đầu tiên hành động. Ông ta đã viết ra nhiều ý tưởng của mình và gửi chúng đến cho Zhong Hui.

Đối với mức độ hiệu quả như Dương Hù này, ngay cả Zhong Hui cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Anh ta biết người này rất giỏi làm việc, nhưng không ngờ lại hiệu quả đến thế; chẳng lẽ hắn chỉ đang đùa cợt mình sao?

Zhong Hui đã nhận bản tường trình của Dương Hù, nhưng không tiếp kiến hắn. Anh ta đã sẵn sàng đệ trình lên hoàng đế để khiếu nại nếu Dương Hù không đủ năng lực, nhưng sau khi đọc nội dung bản tường trình đó, Zhong Hui không khỏi ngạc nhiên.

Dương Hù cho rằng thay vì tổ chức quá nhiều nghi lễ tế thần, thà rằng nên phục hồi một số chính sách của triều đại Hán – không phải hoàn toàn kế thừa mà là cải tiến và áp dụng lại chúng.

Đầu tiên là các hình thức khen thưởng dành cho người dân thời Hai Hán, như khen ngợi những người làm việc chăm chỉ, những người hiếu thảo và trong sạch… Dương Hù đã phân loại các phẩm chất đạo đức khác nhau thành các danh mục như chăm chỉ, hiếu thảo, nhân từ, trung thành với vua, v.v. Theo ý tưởng của hắn, hàng năm các địa phương sẽ đề cử những người đáp ứng các tiêu chuẩn đạo đức này để được ban thưởng, và công lao của họ sẽ được lan truyền khắp nơi trong làng xã.

Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến chế độ “Tam Lão”. Dương Hù cho rằng lý do các gia tộc giàu có lấn át quyền lực ở địa phương, và các quan lại dám bạo hành người dân một cách trắng trợn, chính là do chế độ Tam Lão đã sụp đổ.

“Tam Lão” không phải là ba người cụ thể, mà là những người già có đạo đức trong làng, sở hữu ba loại phẩm chất đạo đức quan trọng. Họ cũng không phải là quan chức. Trong thời Hán, “Tam Lão” đứng giữa quan lại và người dân; họ được người dân trong làng bầu chọn ra, không nhận lương, nhưng được quyền trực tiếp gửi thư lên hoàng đế. Sự xuất hiện của họ nhằm mục đích bảo vệ người dân, tương tự như vai trò của các đại diện do dân bầu. Nếu các quan lại địa phương làm điều sai trái, chỉ cần một lá thư được gửi lên hoàng đế, họ sẽ bị miễn chức ngay lập tức.

Ý tưởng này rất hay, nhưng vào thời Hậu Hán, việc thực hiện nó trở nên rất tệ; chế độ Tam Lão chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi, và vị trí của họ bị những kẻ có ý đồ xấu chiếm đoạt, thậm chí họ còn trở thành công cụ để bạo hành người dân. Vì vậy, sau này chúng ta không còn thấy bóng dáng của họ nữa.

Bây giờ, Dương Hù muốn khôi phục lại chế độ này. Tại các địa phương, những người già được mọi người kính trọng sẽ đảm nhận vai trò này; họ sẽ đại diện cho người dân giao tiếp với các quan lại, đồng thời cũng đảm nhận trách nhiệm giáo dục người dân, ví dụ như truyền bá các giá

Thực ra, trong thời kỳ như này, hệ thống ba lão quản lý vẫn khá có tác dụng.

Điều khiến Zhong Hui ngạc nhiên là Dương Hù không hề áp dụng hoàn toàn các chính sách cũ, mà đã thực hiện rất nhiều thay đổi trên cơ sở những chính sách ban đầu.

Đó mới là điều khiến Zhong Hui thực sự bất ngờ.

Zhong Hui đã xem đi xem lại nhiều lần, sau đó lập tức ra lệnh cho Bèi Tiù và Dương Hù đến phủ của mình để thảo luận công việc.

Hai người này nhanh chóng xuất hiện trước mặt Zhong Hui.

Lần này, ánh mắt Zhong Hui nhìn Dương Hù không còn đầy ghét bỏ hay soi xét nữa; ông thậm chí còn mỉm cười và gật đầu.

“Tốt lắm, tôi hiểu tại sao Hoàng đế lại coi trọng ngài đến vậy. Không giống như một số quan lại chỉ nhờ vào sự sủng ái của Hoàng đế mà leo lên cao; tôi đã đọc bản kiến nghị của ngài, và Hoàng đế thường xuyên nhắc đến nó. Có lẽ lần này ngài sẽ thành công.”

Nói xong, ông không đợi Dương Hù trả lời, mà ngay lập tức đưa cho Bèi Tiù những tài liệu cần xem xét.

Bèi Tiù cẩn thận xem xét một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra.

“Chuông Lãnh Quân muốn thực hiện kế hoạch của Phục Thượng Sao phải không?”

Hiện nay, Zhong Hui giữ nhiều chức vụ khác nhau, và tùy theo hoàn cảnh mà được gọi bằng những danh hiệu khác nhau: nếu tham gia cuộc thảo luận triều đình, ông được gọi là Chuông Tư Đô; nếu ở trong Thượng Thư Đài, ông được gọi là Chuông Lãnh Quân; còn nếu quyết định trong cung điện, ông được gọi là Chuông Thị Trung.

Zhong Hui gật đầu: “Các người hai người cần phải hợp tác chặt chẽ với nhau. Nếu sau này Phục Thượng Sao gặp phải khó khăn gì, Bộ Thượng Thư Bèi cũng cần phải hỗ trợ nhiều hơn, đừng để ông ấy lẫn lộn với những kẻ xấu xa kia.”

Bèi Tiù lập tức nhận lệnh.

Dương Hù cảm thấy hơi bối rối; ông cảm thấy mình đang bị buộc phải tham gia vào phe cánh của Zhong Hui. Những kẻ xấu xa kia là ai vậy?

Dương Hù nhíu mày, nhưng cũng không quá quan tâm đến điều đó. Ông tiếp nhận lòng tốt của Zhong Hui và quyết định sẽ tìm thời gian riêng để nói chuyện với Hoàng đế về vấn đề này.

Zhong Hui làm việc rất nhanh chóng và hiệu quả; ông lập tức phân công công việc cho hai người, yêu cầu họ hoàn thành những nhiệm vụ này trong năm nay, đồng thời cũng đưa ra một số ý kiến và đề xuất sửa đổi đối với bản kiến nghị ban đầu của Dương Hù.

Dương Hù và Bèi Tiù khiêm tốn chấp nhận những yêu cầu đó và cùng nhau rời khỏi nơi đó.

Ngay sau khi rời khỏi phủ của Zhong Hui, Bèi Tiù l