Khi Tào Mao trở về Điện Thái Cực, chuẩn bị triệu tập mọi người để thông báo giải pháp này, ông ta lại phát hiện ra rằng đã có khách đến từ trước.

Qiao Zhou đang đứng ở cửa, chờ đợi kết quả báo cáo.

Tào Mao mỉm cười và dẫn Qiao Zhou vào Đông Đường.

Hai người ngồi đối diện nhau; điều này đã là sự tôn trọng lớn nhất mà Tào Mao dành cho Qiao Zhou.

Qiao Zhou cũng rất xúc động và liên tục cảm ơn.

“Quan Qiao, Hoàng thượng biết hôm nay ông giảng dạy tại Thái Học, kết quả thế nào rồi?”

Qiao Zhou e lệ cúi đầu xuống.

“Bệ hạ, thần đến để xin lỗi Bệ hạ.”

“Ồ?”

“Chẳng lẽ việc gì đó không diễn ra suôn sẻ sao?”

Qiao Zhou bất đắc dĩ nói: “Thần không giỏi lời nói; có một nhân sĩ tên là Tôn Diên, Bệ hạ có biết người này không?”

Tào Mao suy nghĩ một chút, rồi nhớ ra! Ông ta quen với Tôn Diên – kẻ luôn dâng lên những bản tấu nói rằng mình mơ thấy thần tiên và mong muốn mình đến Núi Thái Sơn để tiến hành nghi lễ Phong Thiên, phải không?

Ông ta bỗng nhiên hét lên: “Mao Tiên!!”

Trương Hoa vội vàng bước vào điện.

“Bệ hạ!”

“Hãy tìm cho ta những bản tấu của Tôn Diên đó!”

Trương Hoa vội vàng ra ngoài, sau một lúc trở lại với một đống tài liệu dày cộm và đặt chúng sang một bên.

Tất cả đều là các bản tấu của Tôn Diên. Tào Mao lấy một bản lên xem qua rồi vứt xuống.

Ông nhìn Qiao Zhou và cười nói: “Người này thường xuyên dâng tấu, nên ta đã bảo các thị vệ giữ lại những bản tấu đó, không cần mang đến trước mặt ta nữa.”

Qiao Zhou ngượng ngùng nói: “Bệ hạ bận rộn, làm sao có thể để những chuyện này làm phiền được?”

Tào Mao thật sự cảm thấy bực mình với kẻ này; nó luôn dâng lên những bản tấu để làm phiền mình, thậm chí muốn dâng ba bản trong một tháng chỉ để khoe khoang những lý thuyết vô ích của mình… Những chuyện như nghi lễ Phong Thiên, những chuyến du ngoạn, hay các nghi lễ tế tự…

Cuối cùng, Tào Mao cũng chán ngấy và quyết định “đặt nó vào danh sách đen”, không còn xem những bản tấu của nó nữa.

Qiao Zhou tiếp tục nói: “Hôm nay, người này ra mặt phản đối, tôi không thể thuyết phục được ông ta; mặc dù có rất nhiều người tài giỏi hỗ trợ, nhưng kết quả vẫn chưa rõ ràng lắm, và không thể đạt được hiệu quả lớn.”

Tào Mao không hề thất vọng.

Qiao Zhou là một học giả điển hình thuộc loại chỉ biết viết lách mà không giỏi tranh luận. Giọng nói của ông ta yếu ớt, làm sao có thể tham gia vào các cuộc tranh luận được?

Tào Mao an ủi: “Tôi biết đấy, Tôn Diên, Mã Triệu… Những người này đều phản đối những việc này, và họ cũng rất giỏi trong việc tranh luận. Người từng tranh luận với Vương công trước đây, chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu.”

“Việc có thể tổ chức buổi giảng dạy này, để các sinh viên biết rằng học thuyết của Xunzi sẽ được nhắc đến một lần nữa, thì đã đủ rồi. Còn về việc tranh luận, tự nhiên phải giao cho những người phù hợp để thực hiện.”

Tào Mao nhìn về phía Trương Hoa và nói: “Maoxian, sau này em hãy đưa Qiao Gong đến gặp Khổng Triệu và Sun Yu, để họ giúp Qiao Gong thực hiện công việc tranh luận!”

“Vâng!”

Trương Hoa vội vàng đáp lại.

Hai người mà Tào Mao đề cập đến đều là những người ủng hộ Vương Sù. Về Khổng Triệu thì không cần phải nói thêm; còn Sun Yu kia, dù có tên giống với kẻ nổi loạn từ Qingzhou trước đây, nhưng họ không phải là cùng một người. Sun Yu này là một học giả chuyên nghiên cứu về Vương Học và rất giỏi trong việc tranh luận; trước đây, ông ta thường xuyên tranh luận với Tôn Diên.

Ông ta rất ghét bỏ học thuyết của Zheng Xuan và đã từng viết sách để chỉ trích nó.

Sau khi Trương Hoa đưa Qiao Zhou đi, Tào Mao và Phương Tài gọi Đỗ Dự đến.

Về những vấn đề học thuật, Tào Mao không vội vàng; dù muộn hay sớm cũng sẽ được giải quyết. Nhưng về vấn đề liên quan đến những người thuê đất này, Tào Mao thực sự rất quan tâm.

Dù sao thì đây mới chính là nền tảng vững chắc của Đại Ngụy.

Khi Đỗ Dự đến đây, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng. Điều này khiến Tào Mao rất ngạc nhiên, bởi vì Đỗ Dự luôn là người điềm tĩnh; hiếm khi thấy anh ta tỏ ra vui sướng hay thất vọng trên khuôn mặt.

“Chuyện gì đã xảy ra mà Yuan Kai lại vui vẻ đến thế nhỉ?”

Sau khi gặp gỡ Hoàng đế và ngồi xuống bên cạnh ông, Đỗ Dự mới bắt đầu kể: “Đó là nhờ những người thợ giỏi thuộc Văn phòng Công việc Tốt.”

“Hôm qua, Ma Công mời tôi đến. Khi tôi đến nơi, họ đã cho tôi xem một thứ vật dụng này – nó được thiết kế với các puli và tay cầm cong để di chuyển những vật nặng, rất tiện lợi trong công việc xây dựng thành trì.”

Đỗ Dự hào hứng kể cho Tào Mao nghe về thứ vật dụng đó.

Nghe một lúc, Tào Mao liền nhận ra rằng đó chính là dây truyền động mà thôi… Sử dụng công nghệ puli để vận chuyển hàng hóa.

Tào Mao khen ngợi: “Tốt quá! Có vẻ như những người thợ này rất kính trọng Yuan Kai, nên họ đã đặc biệt chế tạo ra thứ này để dâng tặng cho ông ấy.”

Đỗ Dự nói tiếp: “Thưa Hoàng đế, thứ này không chỉ có thể được sử dụng trong công việc xây dựng mà còn có thể áp dụng vào rất nhiều lĩnh vực khác nữa.”

Bản thân Đỗ Dự rất thích nghiên cứu về máy móc và công nghệ; anh ta thường xuyên tham gia vào các cuộc thảo luận cùng với những kỹ sư xung quanh Mã Câuyn. Trong những thời gian gần đây, họ đã cùng nhau cải tiến rất nhiều công nghệ, đặc biệt là công nghệ luyện kim – điều mà Tào Mao rất quan tâm. Sự cải thiện này đã nâng cao đáng kể hiệu suất sản xuất của Đại Ngụy, và Tào Mao rất hài lòng về điều đó.

Sau một thời gian thảo luận, hai người lại bàn về vấn đề mà Lục Kháng đã đề cập trước đó.

Đỗ Dự Nghe xong, ông ta rất ngạc nhiên. Sau một lúc, Phương Tài hỏi: “Thánh thượng, đây là đề xuất của ai vậy? Có phải là của Thượng thư Chung không?”

Tào Mao cười nói: “Đây là đề xuất của Lục Kháng!”

“À, ra vậy.”

“Chúc mừng Thánh thượng! Đã có được một nhân tài quý báu như vậy!”

“Chưa đâu… Nhưng ít nhất, anh ta cũng sẵn lòng góp ý cho trẫm. Nếu đã có lần đầu tiên, thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba nữa.”

Tào Mao nắm tay Đỗ Dự và nói một cách nghiêm túc: “Vụ việc này, trẫm không thể giao cho Zhong Hui; chỉ có thể giao cho ngươi thôi.”

Đỗ Dự vội vàng nói: “Thánh thượng, Thượng thư Chung là một nhân tài lớn; ông ấy thích hợp hơn ngài để thực hiện việc này.”

“Không… Ngươi không hiểu ông ấy đâu.”

“Nếu ông ấy biết đây là đề xuất của Lục Kháng, chắc chắn ông ấy sẽ không đồng ý thực hiện. Có thể ông ấy còn cố tình gây ra những sai sót nữa… Trừ khi đó là điều ông ấy tự mình muốn, tự mình làm; nếu không, ông ấy sẽ không chịu cố gắng hết sức đâu. Dù sao thì, một khi việc này đã được thực hiện, thì đừng bao giờ nói rằng đó là ý tưởng của Lục Kháng.”

“Vụ việc này, ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn. Lỗ Công có thể hỗ trợ ngươi… Hãy nhanh chóng bắt tay vào làm đi; những người thuê đất kia đã không thể chờ đợi được nữa rồi!”

Đỗ Dự liền đứng dậy và nhận lệnh.

Những ngày gần đây, Lỗ Chí thực sự rất bận rộn.

Ông ta luôn ở bên cạnh Hà Tằng của Viện Censorate… Người này có danh tiếng rất xấu; thực sự là một kẻ phục vụ cho quyền lực một cách đáng ghét.

Lỗ Chí ở bên cạnh ông ta chỉ vì một mục đích duy nhất: tịch thu tài sản của những người dân!

Nếu có quá nhiều người thuê đất mà đất canh tác lại không đủ, thì chỉ có cách tịch thu tài sản của họ thôi!

Hai người cùng nhau âm mưu, lựa chọn những mục tiêu phù hợp để thực hiện kế hoạch này.

Họ cần tìm ra một hoặc hai người may mắn ở khắp nơi để thực hiện công việc này.

Ban đầu, Lỗ Chí cảm thấy hơi áy náy, nghĩ rằng mình có thể phải sử dụng những thủ đoạn như bẻ cong sự thật để hoàn thành nhiệm vụ này… Nhưng khi cùng Hà Tằng âm mưu, ông ta mới nhận ra rằng mình thực sự thiếu hiểu biết quá nhiều!

Cần gì phải bịa đặt chuyện với lũ người này nữa chứ?

Mỗi người trong số họ đều ô uế không kém gì nhau!

Chính là những người thân của Vương Xưởng, Hồ Tuân… tất cả đều rất ô uế; không có ai trong số họ là sạch sẽ cả.

Nếu muốn hành động gì đó với họ, thì quá dễ dàng mà thôi.

Còn Hà Tằng thì trong thời gian này luôn giữ thái độ kín đáo, nhưng bí mật, anh ta đã liên tục tìm kiếm những tội ác của các gia tộc lớn.

Sau khi hai người âm mưu với nhau, họ lập tức tìm ra vài “đối tượng may mắn”.

Những người này đều là những kẻ nổi loạn nhất trong Một số gia tộc lớn.

Người đầu tiên gặp rủi ro chính là gia tộc Châu ở Hà Nội.

Chủ nhân hiện tại của gia tộc Châu là Châu Phong; cha ông, Châu Tư, từng là Thái Thường của Ngụy Quốc.

Bản thân Châu Phong cũng từng là trợ thủ đắc lực của Tư Mã và là bạn thân thiết của Sima Chiêu.

Vì cả hai gia tộc đều đến từ huyện Văn, họ có mối quan hệ rất thân thiết với nhau.

Châu Phong đã bị buộc phải rời khỏi triều đình vì Sima Chiêu và sớm nghỉ hưu, trở về quê nhà.

Tuy nhiên, sau khi trở về huyện Văn, Châu Phong bắt đầu sống thoải mái theo ý muốn của mình: ông chiếm đoạt đất đai, mua nhà cửa lớn, nuôi người hầu… Những việc này vốn dĩ cũng là điều bình thường đối với các gia tộc lớn.

Nhưng ông lại cực kỳ bất mãn với hoàng đế, và nhiều lần đã phát biểu trước mặt mọi người rằng Sima Chiêu luôn vì đất nước mà làm việc, nhưng lại bị hoàng đế sát hại.

Ông cũng thường xuyên đến mộ của Tư Mã Yì để cúng tế và than thở, cho rằng các thế hệ Tư Mã gia đều là những người trung thành và chính trực, nhưng lại phải chịu đựng những oan ức không đáng có.

Khi Lỗ Chí chỉ đơn giản là lướt qua một số tài liệu liên quan đến Châu Phong, ông đã cảm thấy rùng mình.

Làm sao một kẻ như thế này lại có thể sống sót đến ngày hôm nay được???

Giữ hắn lại chỉ để đợi đến ngày tận thế thôi mà…

Trước sự thắc mắc của Lỗ Chí, Hà Tằng cũng đã giải thích:

Bản thân mình cũng đã từng cáo buộc người này trước mặt hoàng đế, nhưng hoàng đế không quan tâm đến điều đó, chỉ nói rằng hãy xem liệu Châu Phong có thể tập hợp được những người có chí hướng giống mình hay không, rồi tiêu diệt họ cùng một lúc.

Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có ai sẵn lòng đứng cùng phe với Châu Phong cả.

Dù là những người thuộc nhóm Tư Mã gia đó, cũng chẳng ai dám có bất kỳ liên hệ nào với hắn.

Người này chính là người đầu tiên bị đưa vào danh sách đó.

Những người giống như hắn còn không ít chút nào.

Thậm chí trong cùng một huyện, còn có gia tộc Chương; gia tộc này chính là hậu duệ của vị quan nổi tiếng Chương Lâm, và người đứng đầu gia tộc hiện nay là con trai ông ta, Chương Hán.

Dù xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng những người như vậy lại cực kỳ bất tài.

Người này trước đây từng giữ chức tỉnh lệnh, nhưng sau khi bị buộc tội tham nhũng và các hành vi sai trái khác, ông ta đã bị bãi nhiệm và trở về nhà.

Kể từ đó, ông ta sống một cuộc sống lê thê, không làm gì cả. Nhưng điều điên rồ nhất là sau khi sống như vậy, ông ta còn đến trước cửa tòa án huyện để mắng nhiếc các quan chức và đại thần địa phương, cho rằng họ đều nhờ hối lộ mới có được chức vụ đó.

Ông ta chỉ trích sự bất công của triều đình, cho rằng những người như mình – những người có đạo đức – lại bị bỏ rơi ở nhà, trong khi những kẻ xấu xa lại được trao quyền lực.

Ông ta còn nhiều lần kêu gọi con cái mình đừng đi theo con đường làm quan, cho rằng việc ra làm quan hiện nay chính là đang cúi đầu trước bọn trộm cắp.

Có một lần, sau khi “sống như vậy”, ông ta thậm chí còn xông vào tòa án huyện và muốn đánh đập viên quận lệnh.

Lỗ Chí nhìn thấy cảnh đó mà chỉ biết lắc đầu.

Thật là không cần phải vu oan gì cả; chỉ cần bắt họ và tịch thu tài sản là xong.

Điều này không chỉ là vu khống hoàng đế mà còn là vu khống cả triều đình; không chỉ tịch thu tài sản, mà ngay cả việc tru diệt ba đời họ cũng chưa đủ!

Hai người đó nhanh chóng bắt đầu hành động.

Hà Tằng thì cũng chẳng quan tâm gì cả; danh tiếng của ông ta đã tồi tệ đến mức không thể tồi tệ hơn được nữa rồi.

Trong khi mình vẫn còn được hoàng đế yêu mến, tốt hơn hết là nhanh chóng tạo thêm vài thành tích nữa; biết đâu sau này mình vẫn có thể nhận được sự bảo vệ của hoàng đế và sống an nhàn trong những năm cuối đời?

Với sự phối hợp của hai người đó, một số gia tộc lớn ở khu vực Sĩ Lý lần lượt bị bắt giữ.

Ai cần bị bắt thì bị bắt, ai cần bị giết thì bị giết; còn đất canh tác của họ thì được dùng để đặt những người thuê đất sinh sống.

Quả là một chiến lược “đạt được nhiều mục đích cùng lúc”.

P.S.: Xin giới thiệu cuốn sách của một người bạn có tên “Cuộc đời này của ta, như đang đi trên băng mỏng”; nhân vật chính là Thái tử Lưu Vinh của Hoàng đế Hán C