Tào Mao Thức dậy từ giấc ngủ, cảm thấy rất thoải mái trong lòng.

Mọi người đều nói làm vua rất mệt nhọc, nhưng thực ra chỉ là vì không có những đại thần thông minh bên cạnh mà thôi.

Còn như tôi, có Gia Trùng, Sima Chiêu, Tư Mã và những người khác bên cạnh, hàng ngày chỉ biết vui chơi, ăn uống; làm sao có thể mệt được chứ?

Nói rằng quá vui sướng đến mức không nghĩ đến kinh thành Wei cũng không hề quá đâu.

Có những đại thần như vậy bên cạnh, thật sự là phúc của tôi.

Tào Mao tự trêu chế mình một hồi, sau đó bắt đầu thực hiện các nghi thức để gặp Hoàng thái hậu.

Càng tiếp xúc với những người này, Tào Mao càng coi thường họ hơn.

Gia tộc Guo khiến ông ta cảm thấy rất tồi tệ – họ vừa nhát gan vừa tham lam.

Họ rất sợ Tư Mã, cái kẻ ngốc nghếch Quách Kiến kia; ngay trước mặt mọi người, họ cũng không dám chào hỏi ông ta.

Ngay cả Hoàng thái hậu cũng không dám tiếp nhận lời chào hỏi của ông ta; mỗi lần gặp mặt, chỉ yêu cầu ông ta cúi chào từ xa mà thôi.

Nhưng thật ra, những người này đều bị lòng tham làm mù quáng.

Họ suốt ngày chỉ quan tâm đến những điều mà Tư Mã mong muốn; Quách Lập cũng đã vài lần hỏi ông ta về tiến triển của việc đó.

Nếu họ hoàn toàn nhát gan và quy phục Tư Mã gia, hoặc kiên quyết đến cùng và không nhượng bộ một inch nào, Tào Mao cũng sẽ thấy họ thực sự có năng lực.

Nhưng tại sao lại phải trở thành kẻ lưỡng nan, loại người khiến đồng minh cảm thấy ghê tởm nhỉ?

Dù sao thì Tào Mao cũng không vội vàng triệu tập Tư Mã vào lúc này.

Ban đầu, ông ta muốn thông qua phe Quách Kiến để liên lạc với Lư Lộ và những người khác; nhưng bây giờ, với sự giúp đỡ của Jiao Bo, tình hình đã thay đổi, và ngày càng nhiều người sẽ gia nhập phe ông ta. Làm sao mình, Tào Mao--, người kế thừa của Vũ Đế Wei, có thể đi chung một con đường với lũ người Quách gia kia được chứ?

Trong đời này, không có việc gì xảy ra mà không có lý do; họ ít nhất cũng phải cho tôi thấy một chút thành ý chứ?

Tào Mao Trở về từ nơi gặp Hoàng thái hậu, những người hầu cận xung quanh vẫn cúi đầu không dám nhìn lên mặt ông.

Người hầu cận của ông đã thay đổi; Zhou Sheng đã biến mất không dấu vết.

Tào Mao Hỏi Lý Sinh, và được biết rằng Zhou Sheng đã trở về nhà vì bệnh tật.

Trong lòng, Tào Mao hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn giả vờ phàn nàn vài câu.

Những người xuất thân từ gia đình quý tộc, luôn tìm mọi cách để tham gia vào việc điều hành đất nước; trong khi đó, những kẻ eunuch xuất thân từ tầng lớp thấp kém lại sẵn sàng hy sinh mạng sống vì những lý tưởng của mình.

Tào Mao Không dám và cũng không thể bày tỏ bất kỳ suy nghĩ nào về điều này; ông chỉ có thể giấu những chuyện đó trong lòng và chờ đợi cơ hội trả thù.

Tuy nhiên, thái độ của những người xung quanh ông đã thay đổi rất nhiều.

Những người như Lý Sinh không còn theo sát ông như trước nữa; có lẽ vì đã trải qua sự xấu hổ khi bị phát hiện ra sự thật lần đầu tiên, họ đều giữ khoảng cách với ông và không còn chăm chú lắng nghe những gì ông nói nữa.

Điều này khiến Tào Mao rất không hài lòng.

Tư Mã “Sư phụ đã sai các ngươi theo dõi ta, làm sao các ngươi có thể lơ là công việc đến thế? Các ngươi không thể phụ lòng Đại tướng của ta được… Phúc khí của Đại tướng phụ thuộc vào các ngươi đây; làm sao có thể lơ là được?”

Vì họ không còn theo sát Tào Mao nữa, ông cũng có cơ hội gặp riêng họ từng lúc.

Jiao Bo cũng tận dụng cơ hội này để báo cáo tiến triển của công việc.

Li Zhao đã được ông chiêu mộ; cùng với hơn mười vệ sĩ, tất cả đều là bạn thân tin cậy của Li Zhao và sẵn lòng phục vụ ông.

Tào Mao vô cùng vui mừng; Jiao Bo cũng cố tình tạo điều kiện cho họ có cuộc gặp riêng.

Khi Jiao Bo ra lệnh cho nhiều người hầu mang đồ ra ngoài, Tào Mao lặng lẽ đứng bên cạnh Li Zhao.

“Li Jun… Tối qua, thông qua lời nói của Jiao Jun, ta đã nhận được tin tốt… Tối qua, ta ngủ rất ngon.”

“Trước đây, ta luôn lo lắng, không thể ăn uống được; nhưng bây giờ, ta không cần phải sợ hãi nữa.”

“Bên cạnh bệ hạ cũng có một vị Hổ Hầu rồi đấy.”

Tào Mao nhìn về phía trước, không hề liếc nhìn Li Zhao bên cạnh mình.

Còn Li Zhao thì cúi đầu, giữ khoảng cách.

“Bệ hạ… Thần làm việc cho bệ hạ, đó chính là trách nhiệm của thần.”

“Tốt lắm! Vị Hổ Hầu của ta, từ nay trở đi, ngươi tiếp tục thu hút các vệ sĩ trong cung điện đi. Bệ hạ không quan tâm đến địa vị của họ—dù là người hầu cận, người phụ trách nấu ăn, hay ai khác, miễn là ngươi tin tưởng họ, đều có thể kéo họ về phe mình! Bệ hạ hoàn toàn tin tưởng vào ngươi!”

Li Zhao đỏ mặt, suýt nữa không kiểm soát được cảm xúc của mình. Anh bất ngờ nói: “Bệ hạ, thần có một người muốn giới thiệu, nhưng không biết liệu…”

“Cơ hội không nhiều đâu, Hổ Hầu cứ nói ra đi… À! Lý Sinh! Đừng di dời cái bàn kia!”

Tào Mao nói với người ở xa.

Lúc này, Li Zhao mới tiếp tục: “Bệ hạ, viên Tướng Quân trong cung là Yin Dama, trước đây ông ấy từng là cấp trên của thần. Thực ra, ông ấy không phải là loại người chỉ biết vì lợi ích riêng mà phản bội người khác như mọi người nói đâu. Trước đây, ông ấy luôn dạy chúng ta phải trung thành với bệ hạ, không được để kẻ xấu lợi dụng…”

Tào Mao bỗng nhiên giật mình!

Yin Dama!!!

Người đàn ông xuất thân từ tầng lớp thấp kém, đã phản bội Cao Shuang và bị nhiều người chế giễu kia!!!

Tào Mao biết rằng chính vì cái tên kỳ lạ của anh ta mà người ta không coi trọng ông ta; vì Tư Mã Yì đã thề trước dòng sông Luo, nên bệ hạ đã tin lời ông ta, và điều đó đã dẫn đến thảm họa cho Cao Shuang.

Trong lòng, Tào Mao luôn cảm thấy vô cùng áy náy và thề sẽ trả thù cho Cao Shuang.

Trong lịch sử, ông ta từng cùng với sư phụ Tư Mã chiến đấu chống lại Miao Qiu Jian. Khi nhận thấy tình trạng sức khỏe của sư phụ rất nguy kịch, ông ta đã tự nguyện đề nghị đi thuyết phục Miao Qiu Jian đầu hàng.

Sư phụ Tư Mã đã đồng ý.

Yin Dama liền đến trước trận chiến và hét lớn: “Thống đốc Văn, ngài có nhìn thấy tôi không? Tại sao ngài không kiên nhẫn thêm vài ngày nữa được?”

Ông ta biết rằng sư phụ sắp không qua khỏi, và muốn giữ Miao Qiu Jian lại, nhưng Miao Qiu Jian lại chửi bới ông ta, gọi ông ta là kẻ phản bội, và chuẩn bị dùng cung tên bắn ông ta. Yin Dama đã khóc lóc thảm thiết, và sau đó, ông ta biến mất không dấu vết; có khả năng là đã bị sư phụ Tư Mã “xóa sổ”.

Tào Mao Nhanh chóng nghĩ đến một người trong đầu mình – vị hiệu úy luôn tránh mặt mỗi khi gặp mình.

Trước đây, anh ta còn thấy điều này rất kỳ lạ, nhưng bây giờ đã hiểu ra rồi. Người đó phải chịu đựng cái tiếng xấu, nên mới xấu hổ và không dám gặp mình!

Còn mình thì bây giờ là một hiệu úy trong cung… Dù không sánh được với vị tướng bảo vệ quốc gia như Quách Kiến, nhưng dưới trướng mình có đến tám trăm binh sĩ, đó là tám trăm chiến binh mặc áo giáp canh gác tại Đại Cực Điện!

Tâm trí của Tào Mao bỗng nhiên trào dâng. Nếu có thể kéo Yin Damao về phe mình, thì trong cung này, mình sẽ có thêm sức mạnh để tự bảo vệ bản thân. Hơn nữa, Yin Damao mang tiếng xấu, nên những người thuộc phe Tư Mã gia rất tin tưởng vào anh ta, cho rằng anh ta chắc chắn sẽ không bị gia tộc Cao lôi kéo vào phe họ.

Tình cảm của Tào Mao trở nên hết sức hứng thú.

Nhưng lúc này, Lý Triệu lại rất do dự. Anh ta biết rằng vị cựu chỉ huy của mình không phải là kẻ phản bội, nhưng liệu Hoàng đế có tin hay không… Có lẽ sau này, chính mình cũng sẽ mất đi sự tin tưởng của Hoàng đế. Nghĩ đến điều này, anh ta bắt đầu hối hận, liệu có nên đề cập đến chuyện này không?

“Hãy nói thật đi, Hổ Hầu!”

“Lúc trước, việc Tư Mã Yì làm những việc tồi tệ ở sông Lạc Thủy, không ai có thể ngờ đến điều đó; đó hoàn toàn không phải lỗi của vị hiệu úy. Ta biết rằng vị hiệu úy này được gia tộc Cao nuôi dưỡng lớn lên, và anh ta cũng là người cùng họ với ta! Khi dưới trướng anh ta xuất hiện một người như Hổ Hầu, tại sao ta lại phải do dự nữa chứ?”

“Hổ Hầu có thể nói thật, nhưng phải hết sức cẩn thận… Trong cung này, phe Tư Mã gia đã bố trí rất nhiều người theo dõi…”

Nói xong, Tào Mao bắt đầu đi về phía Lý Sinh và những người khác. Lý Triệu đã không thể nói thêm được gì nữa, chỉ có thể trong lòng thầm reo lên: Tuyệt vời!!!

Trong khi nói chuyện với Lý Sinh và những người khác, Tào Mao vẫn đang suy nghĩ về những vị quan đáng tin cậy. Yin Damao là một trong số đó; ngoài Yin Damao, còn có Vương Kinh nữa.

Dù Vương Kinh cũng mang họ Vương, nhưng anh ta không xuất thân từ gia tộc lớn nào; anh ta chỉ là một nông dân giàu có, sau đó được người đồng hương Cui Lâm đánh giá cao và được thăng chức làm quan.

Ông cùng với Mạc Kiều Tiến được mệnh danh là những trung thần cuối cùng của Đại Ngụy.

Lúc này, ông vẫn đang giữ chức Thái thú Giang Hà; không lâu nữa, ông sẽ được bổ nhiệm làm Kích sứ Ung Châu, sau đó lại bị Khương Du đánh đập dã man, rồi tiếp tục giữ chức vụ Sĩ Lý Hiệu úy tại triều đình và nhận được sự yêu mến sâu sắc từ Tào Mao.

Trước khi khởi nghĩa, Tào Mao đã liên hệ với Vương Thâm – người xuất thân từ gia tộc quý tộc Vương thị ở Thái Nguyên, Vương Nghiệp – người thuộc gia tộc quý tộc Vương thị ở Cao Dương, và Vương Kinh – người có xuất thân nông dân – để xin sự giúp đỡ của họ.

Vương Kinh khuyên Tào Mao nên kiên nhẫn, lên kế hoạch cẩn thận trước khi hành động, nhưng rõ ràng Tào Mao không thể chờ đợi được nữa.

Ngay lập tức, hai vị quý tộc này đã ra ngoài để đi tố cáo với Thái hậu và còn muốn kéo theo Vương Kinh, nhưng Vương Kinh đã từ chối.

Cuối cùng, Sima Chiêu đã xử tử ông.

Trước khi bị xử tử, Vương Kinh bị dẫn đi gặp mẹ mình để xin lỗi; mẹ ông nói với ông: “Ai rồi cũng phải chết… Chết một cách đáng đáng!”

Điều buồn cười là, hai gia tộc quý tộc từng nhận được ân huệ của nhà Ngụy lại đã phản bội Tào Mao, trong khi Vương Kinh – người có xuất thân nông dân – lại giữ vững được nguyên tắc đạo đức của mình.

Tào Mao ngồi trong phòng, nhìn những người lính canh xung quanh mình. Ánh mắt họ nhìn ông giờ đây đã khác hẳn so với trước đây.

Tào Mao bật cười.

Thế giới này không thiếu những người trung thành và có đạo đức… Những người mà gia tộc quý tộc từng coi thường, lại đã đè bẹp những kẻ coi thường họ về mặt nhân cách.

Lần này, ông sẽ dẫn dắt họ… không chỉ để đè bẹp linh hồn của những kẻ đó, mà còn để đè bẹp cả thể xác của họ nữa!!!