Bên trong dinh của vị tướng lĩnh.

Sima Chiêu ngồi ở vị trí cao nhất, với khuôn mặt nghiêm nghị.

Nhiều cận thần của ông ta đều ngồi hai bên ông.

Bầu không khí có phần trang nghiêm; mọi người đều im lặng.

Chuyện liên quan đến Nguyên Thành đã lan đến thành Luoyang. Sima Chiêu nhận được tin này vào buổi sáng hôm nay và vô cùng tức giận, nên ông lập tức triệu tập mọi người lại.

Khi mọi người đến dinh tướng lĩnh, biểu cảm trên khuôn mặt họ đều rất phức tạp.

Sima Chiêu lập tức hiểu ra rằng tin này đã bị lan truyền rộng rãi.

Khuôn mặt của Sima Chiêu trở nên rất u ám; ông hoàn toàn hiểu rõ những hậu quả mà tin này sẽ gây ra.

Ngay cả suy nghĩ của những cận thần ngồi trước mặt ông lúc này cũng khó mà đoán được.

“Các ngài… Có lẽ các ngài đã biết những lời nói của Cao Quý Hương Công.”

“Quý công Hạ Hầu và ông Lý cùng những người khác đã âm mưu phản loạn và tự hủy hoại danh tiếng của mình; họ xứng đáng phải chịu hình phạt. Cao Quý Hương Công vẫn còn trẻ, chưa từng đến Luoyang và không hề am hiểu về chính sự; chỉ vì bị người khác xúi giục mà mới nói ra những lời đó.”

“Các ngài có ý kiến gì không?”

Khi nói điều này, Sima Chiêu đầu tiên nhìn về phía trợ lý hàng đầu của mình – Đỗ Dự.

Lúc này, Đỗ Dự cũng đang nhăn mày.

“Tướng quân… Quý công Hạ Hầu và ông Lý là những người nổi tiếng khắp thiên hạ; mọi người đều cảm thương cho số phận của họ. Khi lúc trước tướng lĩnh muốn xử lý họ, ngay cả ngài cũng đã viết thư xin tha.”

“Bây giờ, với những lời nói của Cao Quý Hương Công, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác viết thư yêu cầu minh oan cho họ.”

“Nếu đã giết hại gia tộc của họ, thì không thể nào thay đổi quyết định đó được.”

“Nếu bây giờ chúng ta từ bỏ, thì tất cả những gì tướng lĩnh đã làm trước đây sẽ trở nên vô nghĩa.”

“Điều chúng ta cần làm bây giờ là tìm cách kiểm soát tình hình này. Hơn nữa, theo tôi thấy, Cao Quý Hương Công còn quá trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm; anh ta dễ bị người khác xúi giục, và không phải là người phù hợp để đảm nhận trọng trách lớn. Chúng ta có thể triệu hồi Vương Sù và những người khác trở lại.”

“Đỗ Dự đã bày tỏ quan điểm của mình.”

Hạ Hầu Hiền cùng với Li Feng đều là những người có danh tiếng lớn; thậm chí danh tiếng của họ còn vượt trội hơn so với những người như Vương Sù hay Vương Hiển hiện nay. Hạ Hầu Hiền rất am hiểu và thông thạo về học thuyết huyền học; ông cùng với Hà Yến đã mở đường cho sự phát triển của học thuyết này, và xứng đáng được coi là người dẫn đầu trong lĩnh vực huyền học, là tấm gương cho giới quý tộc và học giả.

Còn Li Feng thì ban đầu hoạt động trong lĩnh vực đánh giá và nhận xét về con người, giúp các gia tộc quyền quý nổi tiếng hơn. Mặc dù danh tiếng của Li Feng không bằng Hạ Hầu Hiền, nhưng ông thuộc về phe trung lập, giống như nhiều gia tộc khác hiện nay; những gì ông trải qua cũng khiến nhiều gia tộc tương tự e ngại và cảm thông với ông.

Sima Chiêu đang muốn tiếp tục hỏi thêm sau khi nghe Đỗ Dự nói xong, thì lại có một người khác lên tiếng: “Tôi thấy điều đó không ổn lắm.”

Sima Chiêu nhìn về phía người này; người này toát ra vẻ quý phái, khiến Đỗ Dự cảm thấy kém cạnh; người này luôn mỉm cười và có phong thái rất thanh lịch. Người này tên là Tân Hứa.

Ông là cháu chắt của Tần Thoáng, từng làm việc dưới trướng Cao Thoáng; sau khi Cao Thoáng bị giết, ông là người duy nhất dám đến viếng tang ông ta, và Tư Mã gia cũng không hề quan tâm đến điều đó. Sau đó, sự nghiệp của ông phát triển một cách nhanh chóng, và hiện nay ông đang giữ chức vụ cố vấn quân sự cho Sima Chiêu. Sima Chiêu rất tin tưởng ông và luôn sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của ông.

Tân Hứa nói: “Thưa tướng quân, Hạ Hầu công và Lý công đã qua đời, các gia tộc của họ cũng đã bị trừng phạt; việc khôi phục danh dự cho họ không hề gây thiệt hại gì cho ngài, ngược lại, nó sẽ giúp ngài chiếm được sự tín nhiệm của các quan lại trong triều đình, và mọi người sẽ càng ngưỡng mộ ngài hơn vì điều này.”

“Những kẻ xấu xa trong triều đình đã bị loại bỏ; tại sao ngài không theo ý kiến của những người tài năng để khôi phục danh dự cho họ? Hãy ân xá cho các thân nhân của họ ở xa xôi, để thể hiện lòng khoan dung và nhân ái của ngài.”

“Còn về Cao Quý Hương Công thì quả thực ông ta không xứng đáng được tôn thờ trong đền thờ, chúng ta không cần phải quan tâm đến điều đó.”

Sima Chiêu bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Đúng là như vậy mà… Dù sao thì Hạ Hầu Hiền và Lý Phong đã chết rồi; người đã chết không thể sống lại được, dòng họ của họ cũng đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại những kẻ nhỏ bé mà thôi. Nếu có thể minh oan cho họ…

Vừa giúp họ được công bằng, vừa có thể gây dựng được danh tiếng tốt, và còn nhận được sự ủng hộ nhiều hơn từ gia tộc quý tộc nữa. Đỗ Dự hiểu rõ suy nghĩ của Sima Chiêu, liền vội vàng nói: “Tướng quân!”

“Điều này không hề đơn giản như vậy đâu.”

“Nếu minh oan cho họ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!”

Tân Hứa ngạc nhiên nhìn Đỗ Dự và hỏi: “Ồ? Hậu quả nghiêm trọng à? Tại sao Ngài Du không nói rõ hơn?”

Đỗ Dự đỏ mặt, không thể giải thích rõ hơn được, chỉ biết nói: “Tướng quân, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định!”

Sima Chiêu bỗng nhiên bắt đầu do dự. Anh ta nhìn các đại thần khác; hầu hết họ đều đứng về phía Tân Hứa. Họ đều cho rằng nên tận dụng cơ hội này để gây dựng danh tiếng. Còn về Tào Mao thì… dĩ nhiên, tất cả mọi người đều coi rằng anh ta không còn ích lợi gì nữa; cần phải loại bỏ anh ta, nhưng việc minh oan cho những người khác vẫn có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, khi đa số mọi người đều đứng về phía Tân Hứa thì Sima Chiêu lại bắt đầu cảnh giác. Anh ta không bằng người anh trai của mình… Nhưng Sima Chiêu cũng không phải là kẻ yếu đuối. Hai người con trai của Tư Mã Yì mỗi người đều có những điểm mạnh riêng.

Tư Mã sư giỏi về việc đưa ra quyết định và hành động, trong khi Sima Chiêu lại giỏi hơn trong việc giao tiếp và tương tác với mọi người. Ông đã thăng chức cho rất nhiều nhân vật quan trọng và duy trì mối quan hệ tốt với những người thuộc các phe phái khác nhau.

Tất cả các quan lại đều sợ hãi Tư Mã sư và đều muốn được gần gũi với Sima Chiêu.

Sima Chiêu có thể kém anh trai mình một bậc, nhưng ông cũng có những lĩnh vực mà mình giỏi.

Chẳng hạn, bây giờ, khi thấy những người thân cận vốn thường xuyên tranh cãi vì những lợi ích riêng bỗng nhiên đứng thành một phe, Sima Chiêu lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng ông không biểu hiện ra ngoài. Ông mỉm cười và gật đầu: “Các bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi. Về việc minh oan này, tôi sẽ báo cáo với anh trai mình!”

“Các bạn đến đây vội vàng, chắc hẳn chưa kịp ăn gì. Hãy ăn uống trước rồi sau đó mới bàn bạc về chuyện này với Đại tướng.”

Mọi người đều rất vui mừng, chỉ có Đỗ Dự là có vẻ lo lắng.

Khi những người khác đang ồn ào, Sima Chiêu thấp giọng hỏi Đỗ Dự: “Anh lo lắng điều gì vậy?”

“Đại tướng, nếu Ngài mở ra con đường này, số người sẽ phản đối Ngài sẽ càng ngày càng nhiều. Hơn nữa, uy tín của Đại tướng sẽ bị tổn thương nặng nề, và tất cả những kế hoạch mà Ngài đã dày công lập ra cũng sẽ thất bại…”

“Việc minh oan này chỉ có lợi cho Ngài mà thôi, còn những người khác thì đều được hưởng lợi. Ngài cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Đỗ Dự nói điều đó một cách bình tĩnh rồi ngồi trở lại chỗ của mình.

Sima Chiêu nhắm mắt lại, trong lòng ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

Nhưng ông không vội vàng trách móc hay phanh phui những người đứng trước mặt mình. Thay vào đó, ông bắt đầu lo lắng về những vị quan trọng khác trong triều đình.

Cao Nhu, Trịnh Xung, Lỗ Dục, Vương Hiển, Vương Quan, Trung Dục____…

Nếu ngay cả những người thân cận của mình cũng như vậy, thì những vị quan chiếm giữ những vị trí quan trọng trong triều đình sẽ có thái độ như thế nào đây?

Họ thường xuyên duy trì mối quan hệ thân thiện với Tư Mã gia, giữ thái độ trung lập; nhưng bây giờ, có lẽ họ sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.

Sima Chiêu bỗng nhiên cảm thấy đầu đau dữ dội.

Quả nhiên, không lâu sau, một số binh sĩ đã vội vàng đến và thì thầm với Sima Chiêu.

Những người lính này mang đến tin tức rằng các quan lại dường như muốn tổ chức một cuộc họp để thảo luận về việc minh oan cho Hạ Hầu Hiền và những người khác.

Sima Chiêu kìm nén cơn giận trong lòng, vẫn mỉm cười nói:

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Anh nhìn những người thân cận bên cạnh mình và nói to:

“Về chuyện này, tôi sẽ báo cho Đại tướng biết và yêu cầu ông ấy xử lý.”

“Nếu các ngài đã no bụng, xin hãy trở về đi!”

Anh chào hỏi mọi người một cách vui vẻ rồi quay trở về phòng làm việc của mình.

Vừa bước vào phòng, Sima Chiêu đã giận dữ đá đổ cái bàn trước mặt.

“Lũ khốn nạn! Tất cả đều là những kẻ không thể tin được!”

“Những kẻ tham lam, bất liêm!”

Dù Tư Mã gia có thể hung ác đến mức nào, dù có thể không biết xấu hổ đến đâu, anh ta cũng không thể phớt lờ lời yêu cầu từ Liên minh các gia tộc. Dù tức giận, Sima Chiêu hiểu rõ rằng mình tuyệt đối không thể đối đầu với họ.

Nếu làm vậy, hậu quả sẽ càng tồi tệ hơn đối với Tư Mã gia.

Anh nhìn về phía Đỗ Dự:

“Chuyện này đã vượt ra khỏi khả năng giải quyết của tôi. Tình trạng sức khỏe của anh trai tôi… thật không may mắn. Cho đến bây giờ, ông ấy vẫn chưa gọi tôi, cũng không gửi thư cho tôi.”

“Không biết liệu ông ấy có biết chuyện này hay không…”

“Bây giờ, chỉ có chúng ta mới có thể giải quyết được.”

“Những kẻ nhỏ nhen này thực sự đáng ghét, nhưng bây giờ chúng ta không thể đối đầu với họ.”

“Tuy nhiên, kẻ gây ra tất cả những chuyện này… tôi nhất định không thể để yên hắn!”

Trong mắt Sima Chiêu, lửa giận dữ dội bùng cháy.

“Ngay lập tức cử người đến tìm Nguyên Thành!!”

“Nguyên Thành yếu đuối, bệnh tật và đã qua đời sớm…”

Đỗ Dự hoảng sợ, vội vàng nói:

“Tướng quân! Không thể làm như vậy được!”

“Yuán Kǎi! Quyết định của tôi đã định, đừng cố thuyết phục nữa!”

“Không ai có thể khiến tôi thay đổi ý định!”

“Kẻ này mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi mà đã gây ra nhiều tai họa như vậy. Nếu để nó tiếp tục sống, Đại Ngụy sẽ gặp nguy hiểm!”

“Phải loại bỏ nó ngay!”

“Hãy thực hiện ngay!”

P/s: Cuốn sách mới của tháng Bảy, “Khuông Phù Hán Thị”, sẽ được phát h