“Đạp, đạp, đạp.”

Trên con đường vang lên tiếng móng ngựa vang dội.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần.

Một đoàn kỵ binh xuất hiện ở phía xa; những người này đều trang bị đầy đủ vũ khí, rõ ràng là các chiến binh tinh nhuệ, số lượng gần ngàn người.

Ba vị tướng đi đầu, lúc này đang tiến về phía trước với tốc độ rất nhanh.

Vị tướng đứng đầu, mặc dù mặc áo giáp, nhưng vẫn có thể nhận ra ngay danh tính của ông ta – đó chính là con trai của Đại tướng Chấn Đông, Mục Khiếu Kiện, tên là Mục Khiếu Điền.

Còn hai người đi cùng ông ta, một người là thanh niên cao lớn, người kia là người đàn ông mạnh mẽ, với thân hình săn chắc.

Chính là Văn Dương và Lư Lộ.

“Tiểu đoàn trưởng, sau khi qua lãnh địa của Chu Cáp Đàn, chúng ta có thể không cần phải ẩn náu nữa chứ?” Văn Dương nói một cách cáu kỉnh.

Trong suốt thời gian này, họ đã phải ẩn náu như những con chuột, lén lút đi qua lãnh thổ của tỉnh Duy Châu; Văn Dương thực sự không thích cách hành xử này chút nào.

Chu Cáp Đàn có gì đáng sợ chứ? Ngay cả nếu quân Duy Châu có đến mười vạn người, họ vẫn có thể chiến đấu vài trận. Tại sao lại phải sống trong tình trạng lúng túng như vậy?

Mục Khiếu Điền nhìn Văn Dương đang cáu kỉnh, vội vàng an ủi: “A Diễm à, chúng ta phải tránh né không phải vì sợ Chu Cáp Đàn, mà là để hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.”

“Hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa, sắp đến Sĩ Lý rồi, chúng ta sẽ không cần phải ẩn náu nữa đâu.”

Nghe lời Mục Khiếu Điền, Văn Dương chỉ cười lạnh một tiếng và nói: “Rồi sẽ đến lúc chúng ta phải chém đầu tên trùm Trọng Gia kia!”

Lư Lộ cười buồn: “A Diễm, chúng ta chỉ có một ngàn người thôi… Làm sao chúng ta có thể công khai tiến vào thành Luoyang được chứ? Dù Chu Cáp Đàn có yếu đến đâu, thì dưới trướng ông ta vẫn có hàng vạn chiến binh tinh nhuệ mà… Chúng ta làm sao có thể chiến thắng được?”

Văn Dương không nói thêm gì nữa.

Nhưng Lư Lộ vẫn lắc đầu; mặc dù ông ta và Văn Dương rất hợp nhau, nhưng ông vẫn cảm thấy rằng Văn Dương quá liều lĩnh… Thắng lợi trong chiến tranh, làm sao có thể được quyết định chỉ bởi lòng dũng cảm cá nhân được chứ?

Dù bạn có giỏi chiến đấu đến mấy, lực lượng kỵ binh của bạn cũng không thể đối đầu với mười người như bạn được; cuối cùng rồi cũng sẽ thất bại mà thôi.

Với tính cách như A Dương này, e là khó có thể trở thành một vị tướng lĩnh thực thụ được.

Lư Lộ cũng rất liều lĩnh, nhưng sự liều lĩnh của anh ta khác với Văn Dương; trước khi hành động, anh ta luôn suy nghĩ xem khả năng thành công là bao nhiêu, và không phải là cứ lao vào mà không quan tâm đến sinh mạng của mình như Văn Dương đâu.

Lúc này, trong lòng Mục Khu Điền tràn ngập nỗi nặng nề.

Khi biết Sima Chiêu đã dẫn quân đến Hà Bắc, Mục Khu Điền đã bàn bạc với cha mình về những việc tiếp theo.

Họ cho rằng, hiện nay trong triều đình đã hình thành một sự cân bằng kỳ lạ: các quan lại, hoàng đế và Sima Chiêu đều kiểm soát lẫn nhau.

Điều bất lợi cho Hoàng đế là Ngài không có lực lượng vệ binh riêng; nếu thực sự xảy ra xung đột, e rằng Ngài sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Ngay lập tức, Mục Khu Tiện quyết định cho con trai mình dẫn một nghìn kỵ binh đến Lạc Dương.

Ông đã nghĩ ra lý do để biện minh: đó là để giám sát tù nhân và thu giữ các chiến lợi phẩm.

Tại khu vực Hoài Tứ cũng đã xảy ra nổi loạn; Mục Khu Tiện đã bắt giữ được nhiều thủ lĩnh nổi loạn và thu được nhiều của cải; tất nhiên, những thứ này đều cần được đưa đến Lạc Dương để dâng lên Hoàng đế.

Đây chính là “quân bài” rõ ràng của Mục Khu Tiện: ông muốn gửi quân đến bên cạnh Hoàng đế, để Hoàng đế có một lực lượng kỵ binh riêng.

Ông tin chắc rằng dù là Sima Chiêu hay các quan lại khác, cũng không dám hành động gì đối với người của mình vào lúc này… Trừ khi họ đã sẵn sàng chiến tranh với ông.

Tất nhiên, việc này vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro; Tư Mã gia vốn dĩ là kẻ không từ thủ đoạn, có thể sẽ ra tay ám sát những người được gửi đi… Vì vậy, Mục Khu Tiện quyết định để con trai mình thực hiện nhiệm vụ này.

Mọi việc đều có rủi ro… Ông sẵn lòng để con trai mình gánh vác.

Văn Dương và Lư Lộ tự nguyện xin đi; ban đầu Mục Khu Tiện không đồng ý, nhưng không thể cưỡng lại sự nài nỉ hàng ngày của Văn Dương, và sau khi cha của Văn Dương – Văn Kim – biết được quyết định của Mục Khu Tiện, ông cũng đồng ý cho con trai mình đi.

Con trai ngài có thể hy sinh vì đất nước, còn con trai tôi thì không được sao?

Chính vì vậy mà mới có cảnh tượng hôm nay – một đội quân gồm đến một nghìn binh sĩ tinh nhuệ được điều động để hộ tống tù nhân và chiến lợi phẩm về Luoyang.

Mục Khiếu Điền rất tự tin rằng mình chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì.

Nếu các tướng lĩnh bên ngoài cử người đến cung điện để giao nạp chiến lợi phẩm và tù nhân, ngươi Sima Chiêu dám đụng đến ta sao?? Ngươi không sợ mất hết sự ủng hộ của các tướng lĩnh đó sao?

Nếu họ làm như vậy, liệu sau này các tướng lĩnh còn dám đến triều đình nữa không?

Cha của ngươi có thể chịu đựng được chứ?

Có lẽ chỉ những kẻ liều lĩnh mới dám đối đầu với những kẻ cố chấp; còn những kẻ cố chấp thì lại không sợ chết… Vì vậy, cả Mục Khiếu Kiện lẫn con trai ông đều không sợ chết, nên Sima Chiêu cũng không dám dễ dàng hành động.

Và lý do khiến họ phải tránh xa Chu Cáp Đàn chính là sợ kẻ đó sẽ báo trước cho Sima Chiêu.

Lư Lộ không khỏi thở dài: “Không biết lần này có thể gặp được Hoàng Thượng hay không… Tôi đã lâu lắm không gặp ngài rồi… Trước tiên là sư phụ Tư Mã, sau đó là các quan lại… Hoàng Thượng thật sự rất khổ sở.”

Mục Khiếu Điền nói một cách nghiêm túc: “Hoàng Thượng mang trong mình số mệnh thiêng liêng; làm sao có thể nói rằng ngài khổ sở được?”

“Tôi đã nói sai rồi… Xin lỗi.”

Mục Khiếu Điền nói thêm: “Khi đến Luoyang, tôi sẽ dẫn các người đến gặp Hoàng Thượng. Các quan lại sẽ không dám cản trở chúng ta đâu… Nếu họ dám làm vậy, chúng ta sẽ gây ra rối loạn.”

“Những quan lại trong triều đình này… Tôi đã nhìn thấu họ từ lâu rồi… Họ toàn là những kẻ yếu đuối trước mặt người mạnh, nhưng lại hung hãn với kẻ yếu.”

“Họ có thể giữ được chức vụ cao không phải vì năng lực cá nhân của họ, mà là vì năng lực của cha ông họ… Họ thực sự không dám hành động mạnh mẽ; nếu không, tình hình hiện tại sẽ không xảy ra.”

Trong quá khứ, Mục Khiếu Điền từng làm việc tại Viện Censor, nên ông rất quen thuộc với những vị đại thần này.

Văn Dương không hề quan tâm đến chuyện triều đình; lúc này, khuôn mặt anh ta đầy vẻ chán chường.

“Á Yương à, em phải kiềm chế tính cách của mình lại… Khi đến Luoyang, em phải tuân theo mệnh lệnh của anh… Dù em có tức giận đến đâu đi nữa, những lúc khác, em phải giữ bình tĩnh.”

“Em biết rồi!”

Họ tiếp tục trò chuyện như vậy, và khoảng cách đến Sĩ Lý cũng ngày càng gần hơn.

Sau vài ngày đi đường, cuối cùng họ cũng vào được con đường chính để ti

“Dừng lại!!”

Từ xa vang lên tiếng quát của một vị tướng. Mục Khiếu Điền nhìn thấy các binh sĩ trang bị giáp đấu đều nâng cao loại cung mạnh trên tay; số lượng họ rất đông và họ đang bắt đầu bao vây mình từ hai phía, hành động rất quyết đoán.

Điều này khiến Mục Khiếu Điền hơi ngạc nhiên. Nghe nói lực lượng chiến đấu của quân đội trung ương không mạnh lắm, nhưng hôm nay, có vẻ như họ không tồi tệ như lời đồn đại.

Bỗng nhiên, một vị tướng cưỡi ngựa lao nhanh về phía họ.

Người đó đang muốn hỏi chuyện, nhưng lại đột nhiên dừng lại, nhảy xuống ngựa.

“Mục Khiếu Quân!!!”

“Thật là ngài sao!”

“Mục Khiếu Quân!!!”

Nhìn thấy vẻ hoài nghi trên khuôn mặt Mục Khiếu Điền, người đó vội vàng tháo bỏ áo giáp sắt của mình, và Mục Khiếu Điền liền nhận ra ngay.

“Tiêu Quân!!!”

Mục Khiếu Điền lập tức nhảy xuống ngựa, và Lư Lộ cũng vô cùng vui mừng, cùng nhau xuống ngựa.

Mục Khiếu Điền nhanh chóng nắm lấy hai tay Tiêu Bác – người anh hùng mà Mục Khiếu Điền luôn không thể quên.

“Sao ngài lại xuất hiện ở đây?”

“Ha ha ha, câu hỏi đó nên được đặt ra cho ngài mới đúng… Ngài không phải đã trở về Hua Tích sao? Tại sao lại ở đây?”

Tiêu Bác nói xong, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vẫy tay với các binh sĩ phía sau, và họ lập tức buông xuống những cây cung mạnh trên tay.

Mục Khiếu Điền cảm thấy rất bối rối… Chuyện gì đang xảy ra vậy???

Tại sao quân đội trung ương lại bắt đầu tuân theo mệnh lệnh của Tiêu Quân?

Lư Lộ hét lên: “Ngươi này chẳng lẽ đã đổi phe sang kẻ thù à? Tại sao quân đội trung ương lại nghe theo lệnh của ngươi??”

Tiêu Bác rất bất đắc dĩ và giải thích: “Có rất nhiều chuyện lớn đã xảy ra trong triều đình… Hãy theo tôi, tôi sẽ giải thích cho các bạn.”

Họ cứ thế đi về phía trung tâm trận địa, và Tiêu Bác đã cố gắng giải thích cho họ tất cả những gì đã xảy ra trong thời gian qua.

Khi nghe Tiêu Bác kể về quá trình Tào Mao thu hồi quyền lực, Mục Khiếu Điền cùng ba người khác đều sửng sốt; ngay cả Văn Dương lúc này cũng tràn ngập vẻ kinh ngạc.

“Tất cả những chuyện này đều thật sao???”

Mục Khiếu Điền vội vàng giải thích: “Tôi không hề nghi ngờ ngài đâu…”

“Ha ha ha, không sao đâu… Tôi biết rằng chuyện này nghe có vẻ khó tin, nhưng tất cả đều là sự thật… Hoàng đế đã tự mình cai trị đất nước, tướng chỉ huy quân đội Hạ Hầu đã nắm quyền chỉ huy quân đội trung ương, và tôi cũng được phong làm thiếu tá, chỉ huy một đơn vị.”

“Làm sao các người lại xuất hiện ở đây được?”

Mục Khiu Điền vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại lúc này.

Trước khi đến đây, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho mọi khả năng xấu nhất; thế nhưng, chưa kịp hành động gì, Hoàng thượng đã thu hồi quyền lực rồi sao?? Và bắt đầu tự mình cai trị à??

Không được, mình phải suy nghĩ kỹ hơn nữa…

Lư Lộ thì tự tin nói: “Thật là xứng đáng với Hoàng thượng! Tôi đã biết từ trước rằng Ngài sẽ không để những kẻ tiểu nhân kia lừa dối mình. Khi ở Nguyên Thành, Hoàng thượng đã khiến những quan lại quyền lực ấy phải im lặng và chịu đựng!”

Tiếp tục, Tiêu Bác lại hỏi tại sao họ lại có mặt ở đây; Lư Lộ giải thích mục đích của họ và nói thêm: “Chúng tôi muốn phục vụ như binh sĩ thân cận của Hoàng thượng, ai ngờ Ngài lại cần chúng tôi ngay lập tức như vậy…”

Tiêu Bác lắc đầu: “Làm sao có thể nói như vậy được? Nếu Hoàng thượng biết các người đã đến đây, Chắc chắn Ngài sẽ rất vui mừng. Tôi vẫn cần phải ở lại đây, không thể rời đi được.”

“Tôi sẽ ngay lập tức cử người hộ tống các người đến Lạc Dương; tôi cũng sẽ thông báo trước cho các chỉ huy ở các nơi, họ sẽ không làm khó các người đâu.”

“Mục Khiu Quân, ông muốn nghỉ ngơi một chút trước hay muốn lên đường ngay bây giờ?”

“Mục Khiu Quân???”

“À, vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ, không để lãng phí thời gian nữa.”

Mục Khiu Điền mới bắt đầu hiểu ra tình hình; ông cười đau lòng và lắc đầu: “Hoàng thượng hành động nhanh đến thế sao? Thật sự khiến chúng tôi cảm thấy xấu hổ… Chúng tôi sở hữu đội quân lớn mạnh, nhưng lại chẳng giúp ích được gì cho Ngài; để Hoàng thượng phải mạo hiểm một mình, đó hoàn toàn là lỗi của chúng tôi…”

“Hoàng thượng đã từng nói với tôi rằng, Mục Khiu Đại Tướng chính là niềm can đảm của Ngài; nếu không có ông và Mục Khiu Đại Tướng, Hoàng thượng cũng không dám liều lĩnh đến thế đâu.”

Mặt Mục Khiu Điền trở nên nghiêm túc hơn.

“Tôi sẽ tự mình đến xin lỗi Hoàng thượng… Việc loại bỏ những kẻ tham quyền kia, chúng tôi không thể góp sức được; nhưng việc loại bỏ Sima Chiêu thì chúng tôi nhất định phải thực hiện cho bằng được… Chúng tôi sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng thượng!!!”

“Đức độ của Mục Khiu Quân thật sự đáng được kính trọng.”

Tiêu Bác cúi đầu chào hỏi, sau đó vội vàng sắp xếp người dẫn đường, đồng thời cử các kỵ sĩ truyền tin này nhanh chóng đến Lạc Dương.

Dự