“Những gì Vương công nói thật có lý.”

Tào Mao gật đầu và tiếp tục nói: “Về việc đồn trú quân sự tại khu vực Thục, các ngươi cần phải quan tâm nhiều hơn nữa.”

Trần Kiến lập tức đáp: “Thưa Hoàng thượng, xin đừng lo lắng. Mặc dù những hành động của Đặng Ngải đã gây ra một số rối loạn cho kẻ thù ở Thục, nhưng Bộ Quốc phòng chắc chắn sẽ không làm thất vọng lòng mong đợi của Ngài.”

Tào Mao ngừng lại một lát, sau đó cười nói: “Nói đến Đặng Ngải, ta lại nhớ đến một chuyện…”

“Chuyện liên quan đến việc xử lý Đặng Ngải ư?”

“Đúng vậy. Về việc bố trí công việc cho ông ta, ông ta cũng đã suy ngẫm trong một thời gian. Ta nghĩ rằng, việc đồn trú quân sự tại Thục không thể chỉ do một vài người thực hiện được. Thà rằng để Đặng Ngải giữ vai trò phó của Trần Công còn hơn.”

Trần Kiến lập tức không biết phải nói gì.

Hắn – Phương Tài– đã hai lần phản đối Đặng Ngải, chỉ vì không muốn nghe những lời này từ miệng Hoàng đế.

Từ những hành động bất thường ban đầu của Hoàng đế, Trần Kiến đã nhận ra rằng chuyện này có liên quan đến Đặng Ngải. Vì vậy, hắn đã nhiều lần can thiệp, nhưng không ngờ Hoàng đế hoàn toàn không hề nao núng, mà còn tiếp tục đưa vấn đề này ra thảo luận.

Đến lúc này, Trần Kiến cảm thấy mình thật bất lực.

Hắn đành phải nói: “Thưa Hoàng thượng, thần biết tài năng của Tướng Đặng, nhưng tính cách của ông ấy… Ngài cũng rõ mà.”

Tào Mao vung tay: “Ta cũng biết trí tuệ của Trần Công. Có lẽ người khác sẽ e ngại ông ấy, nhưng Trần Công sao lại lo lắng về điều đó chứ? Ngay cả khi ông ấy có những ý kiến quá mức, Trần Công chắc chắn sẽ biết cách phán đoán đúng đắn!”

Khi Hoàng đế đã nói rõ như vậy, Trần Kiến cũng không còn lý do nào để phản đối nữa. Hắn đành phải gật đầu đồng ý.

Hy vọng kẻ đồng loại đó sẽ không dẫn mình vào những rắc rối nữa!!!

Trần Kiến Tôi tin vào trí tuệ của mình, nhưng Đặng Ngải này… điểm mạnh của hắn chính là khả năng thuyết phục người khác bằng lý lẽ để họ chấp nhận những quan điểm điên rồ đó!

Trần Kiến Tôi không biết liệu mình có thể chống lại được hắn không… Nếu tin lời hắn mà xảy ra chuyện gì tồi tệ, chịu thiệt thòi chắc chắn sẽ là bản thân mình!

Trần Kiến Với khuôn mặt u ám, cô rời khỏi nơi đó.

Dương Tổng Quay lại và nói: “Những vị đại thần này đều rất bất mãn với Tướng Đặng.”

“Không chỉ các đại thần đâu, bệ hạ cũng rất không hài lòng với ông ta. Vừa mới bãi nhiệm ông ta, ông ta đã bắt đầu quan tâm đến tình hình chiến sự ở Huy Nam và thậm chí còn muốn thay thế Tướng Chỉ huy Kỵ binh!”

“Ông ta còn nói rằng Tướng Chỉ huy Kỵ binh chỉ giỏi lập kế hoạch chiến thuật mà không quan tâm đến tổng thể tình hình… Đó là lời nói gì vậy?!”

Dương Tổng Cười và nói: “Bệ hạ ơi, ai cũng có điểm yếu. Những người có tài năng thường đều có chút kiêu ngạo… Giống như Zhong Hui – người mà bệ hạ yêu quý nhất, hay Trương Hoa và những người khác, phải không?”

“Chẳng cần phải nói đến kiêu ngạo của Zhong Hui nữa… Ngay cả Trương Hoa kia, dù trông có vẻ khiêm tốn và kín đáo, nhưng khi nhận được lệnh phong chức từ bệ hạ, ông ta không hề do dự mà ngay lập tức đồng ý và lập tức bay đến Ba Shu để sắp xếp công việc cho các quan lại địa phương… Điều đó cũng là biểu hiện của sự kiêu ngạo mà.”

Tào Mao Lắc đầu: “Điều đó không giống nhau…”

“Zhong Hui mới chỉ ba mươi ba tuổi; Trương Hoa thì mới hai mươi sáu tuổi thôi…”

“Còn Đặng Ngải kia? Ông ta đã bao nhiêu tuổi rồi? Con trai ông ta còn lớn tuổi hơn cả hai người này nữa!”

Tào Mao Oán than một lát, sau đó Phương Tài nói: “Hãy để ông ta vào Bộ Chiến tranh, trước tiên giao cho ông ta nhiệm vụ đưa ra các kế hoạch chiến lược… Sau đó tìm một nơi nào đó để ông ta đi canh tác đi!”

Dương Tổng Lấy ra một bản tấu chương từ trong tay áo và đặt trước mặt Tào Mao.

“Bệ hạ ơi, đây là bản tấu chương của Vương Cao Vi của nước Pei.”

Tào Mao cầm lấy bản tấu trình và đọc qua một lúc. Sự tức giận trên khuôn mặt ông dần tan biến, và ông nói với nụ cười: “Có vẻ như gia tộc hoàng thất này vẫn còn một số tác dụng đấy.”

Bức thư của Vương Pei rất ngắn gọn: ông ta trước tiên chào hỏi Tào Mao, sau đó cảm ơn ân huệ của ông, và cuối cùng mới kể về tình hình hiện tại của mình. Khi nói về chuyện riêng, ông ta kể lại một sự việc thú vị: khi đi chơi, ông tình cờ phát hiện ra một nhóm quan lại tụ tập trong dinh thự để uống rượu; ông đã báo cáo sự việc này cho Thái thú, và Thái thú cam đoan sẽ xử lý chúng.

Tất nhiên, Tào Mao tin rằng ông ta chỉ tình cờ phát hiện ra chuyện đó mà thôi. Đối với Tào Mao, điều này chắc chắn là điều tốt. Các vương công dần thoát khỏi sự kiểm soát, và sức mạnh của gia tộc hoàng thất lại một lần nữa trỗi dậy; họ trở thành những “mắt tai” của Tào Mao tại các địa phương, và tích cực đóng góp sức lực của mình. Những sự việc như vậy… khi quan lại thông đồng với nhau, ai dám liều lĩnh tố cáo họ chứ? Nhưng các vương công thì dám; họ không thuộc cùng một hệ thống quyền lực, bạn có thể làm gì được họ chứ? Ngay cả khi tất cả quan lại địa phương tụ tập lại với nhau, cũng chẳng có ích gì cả… Nếu dám, thì hãy đến ám sát tôi đi! Lần trước, những kẻ cố gắng ám sát các vương công đã bị Hoàng đế trừng phạt nghiêm khắc.

Quan lại do xuất thân và các mối quan hệ hôn nhân mà có mối liên kết chặt chẽ với nhau, nhưng các vương công thì không giống vậy; họ thuộc một nhóm đặc biệt. Ngay cả khi các vương công có tội, cũng không phải quan lại địa phương nào có thể xử lý được; cuối cùng, có thể sẽ có sự can thiệp từ các quan chức cao cấp khác, và lúc đó, nhiều người khác nữa sẽ gặp rắc rối.

Dương Tổng cười nói: “Xin chúc mừng Bệ hạ.”

“Bệ hạ, thực ra ngoài các vương công này, trong gia tộc hoàng thất vẫn còn rất nhiều thanh niên khác; xin Bệ hạ tha thứ cho lời nói thật lòng của thần, sức mạnh của gia tộc hoàng thất nằm ở con người.”

“Tư Mã gia Ngày xưa, gia tộc hoàng thất có thể mạnh mẽ như vậy chính là nhờ vào số lượng người; nếu nói về số lượng thành viên trong gia tộc, con cháu của Hoàng đế Thái Tổ ngày xưa rất đông… Còn bây giờ, số lượng con cháu của gia tộc hoàng thất chắc hẳn phải gấp bao nhiêu lần Tư Mã gia rồi… Nếu Bệ hạ quan tâm đến những người này, hỗ trợ họ nhiều hơn…”

Tào Mao hỏi: “Dương Công, theo ông, nên hỗ trợ họ như thế nào?”

“Hoàng đế đã mở trường học ở khắp nơi; bệ hạ tại sao không khuyến khích các hoàng tử và con cháu của gia tộc đi học nhiều hơn nhỉ?”

“Ngoài ra, Đại học cũng có thể tuyển một số hoàng tử và con cháu gia tộc vào học, để họ được học nhiều kinh điển và tham gia vào công việc quân sự. Chỉ trong vòng mười năm nữa, những vấn đề lớn mà bệ hạ đang gặp phải có lẽ sẽ được giải quyết.”

Nhìn ánh mắt của Dương Tổng, Tào Mao dường như hiểu rõ ý định của anh ta.

Muốn gia tộc mình trở thành gia tộc hàng đầu, sau đó mới có thể kiểm soát được các gia tộc lớn khác.

Ý tưởng này, dù sau này có thể gây ra nhiều hậu quả nguy hiểm, nhưng trong tình hình nhiều gia tộc đang nắm quyền lực, nó cũng có những điểm tích cực.

Vì vậy, Tào Mao không do dự, mà ngay lập tức để Dương Tổng thực hiện kế hoạch này.

Anh ta cũng muốn xem liệu Dương Công trong việc thực hiện công việc sẽ kém Trương Hoa bao nhiêu.

Nếu sự chênh lệch quá lớn, thì anh ta sẽ phải gọi Trương Hoa trở lại!

Đây là lần đầu tiên Trần Kiến đến dinh thự của Đặng Ngải.

Đặng Ngải khá ngạc nhiên khi Trần Kiến đến, nhưng anh ta cũng không hành xử thiếu lễ phép, mà dẫn Trần Kiến vào phòng đọc sách.

“Trần Công… Bệ hạ có ý định cho tôi đến Huy Nam không?”

Trần Kiến lắc đầu: “Tướng quân chưa đủ am hiểu về tình hình ở Huy Nam; Tướng Quých Sơn ở đó đã đủ khả năng xử lý mọi việc. Nếu thay đổi người chỉ huy đột ngột, có lẽ sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn.”

Đặng Ngải suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu nghiêm túc: “Lời bạn nói cũng có lý. Hiện tại tình hình rất khẩn cấp; nếu tôi đến ngay lập tức, có lẽ sẽ quá muộn. Việc cử Tướng Kỵ binh cũng đã đủ rồi.”

Anh ta nhìn lại Trần Kiến và hỏi: “Vậy bệ hạ yêu cầu bạn đến đây vì lý do gì?”

Người này thật sự không biết cách ứng xử trong giao tiếp; vừa đến đã ngay lập tức hỏi về công việc.

Trần Kiến bình tĩnh trả lời: “Bệ hạ muốn bạn đứng bên cạnh tôi, đóng vai trò trợ lý và đưa ra những góp ý để ổn định tình hình.”

Nghe những lời này, Đặng Ngải im lặng một lúc, sau đó bắt đầu quan sát Trần Kiến ngồi trước mặt mình, ánh mắt anh ta mang theo vẻ đánh giá sâu sắc.

Cách anh ta cư xử dường như muốn nói rằng: “Dù ngươi là cái gì đi nữa, cũng đủ tầm để tôi phải hỗ trợ sao?”

Trần Kiến đã sớm dự đoán đến tình huống này và không hề tức giận.

Nếu Đặng Ngải không muốn hợp tác, thì đó lại là điều tốt nhất.

Tốt hơn hết, mọi người nên không bao giờ liên lạc với nhau suốt đời.

Chính vào lúc này, Đặng Ngải bất ngờ nói ra: “Trần Công, trước đây vì có công lao diệt quốc, tôi đã trở nên kiêu ngạo và phạm phải những sai lầm lớn.”

“Từ nay về sau, xin ông hãy thông cảm và giúp đỡ tôi.”

Mặc dù Đặng Ngải nói những lời này một cách tử tế, nhưng Trần Kiến vẫn cảm thấy chúng thật khó chịu.

Anh ta thà nghe Đặng Ngải chế giễu mình và đuổi mình đi còn hơn.

Trần Kiến tiếp tục nói: “Những quan viên ở nơi tôi, toàn là những người trẻ tuổi; chỉ cần Tướng Đặng có thể thích nghi được là tốt rồi.”

Đặng Ngải gật đầu: “Người trẻ thì làm việc nhanh chóng và hiệu quả, thật tốt.”

Trần Kiến cảm thấy thật nhàm chán.

Thực ra, Đặng Ngải cũng đã có những thay đổi. Kể từ khi được hoàng đế tha thứ, anh ta không còn hung hăng như trước nữa; mặc dù vẫn nói thẳng thắn, nhưng ít ra anh ta cũng biết cách nói những lời lịch sự khi cần thiết.

Trần Kiến lập tức bắt đầu chỉ đạo về các chi tiết công việc: giờ xuất phát, vị trí làm việc, những thuộc cấp được phân công cho anh ta, v.v.

Đặng Ngải lắng nghe rất chăm chỉ, sau đó cung kính tiễn Trần Kiến ra khỏi cửa.

Đêm đó, khi Đặng Trung trở về dinh thự và gặp cha mình, Đặng Ngải đã kể cho ông nghe về chuyện này.

“Ngày mai, tôi sẽ cùng con đến Thượng Thư Đài.”

“Từ nay trở đi, con sẽ tiếp tục theo đuổi sự nghiệp chính trị.”

“À???”

Nghe những lời này, Đặng Trung tròn mắt ngạc nhiên.

“Cha ơi, sao cha lại đồng ý vậy?”

Đặng Ngải bảo con trai ngồi xuống bên cạnh mình; khuôn mặt đã nhăn nheo của ông càng trở nên u ám hơn.

“Cùng một chiến lược, nhưng khi được người khác đề xuất hoặc thực hiện, thái độ của Hoàng đế sẽ khác nhau.”

“Con có rất nhiều ý tưởng, nhưng nếu không nhận được sự sủng ái của Ngài, con sẽ không thể thực hiện chúng.”

Đặng Trung do dự một chút; dù lời nói này có vẻ đúng, nhưng ông vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông chỉ biết nói: “Cha ơi, Ngài rất sủng ái cha mà… Nếu không phải vậy, việc quyết định này sẽ không đơn giản đến thế.”

“Con biết mà…”

“Ngài yêu thích tài năng của con, nhưng ngồi đây, tài năng của con không thể được phát huy… Vì vậy, dù phải đến đâu, con cũng sẽ đi.”

Đặng Trung thở dài.

Nghe tin cha mình sẽ tiếp tục theo đuổi sự nghiệp chính trị, thay vì vui mừng, Đặng Trung lại bắt đầu lo lắng.

Lần này cha mình cuối cùng cũng được trở lại làm quan rồi… Nhưng liệu có phải lại xảy ra chuyện gì không?

Đặng Ngải nói một cách nghiêm túc: “Con ạ, từ nay trở đi, con phải cố gắng hơn nữa trong công việc… Đừng kiêu ngạo khi đã đạt được thành tựu, và đặc biệt là đừng coi thường người khác.”

Đặng Trung rất nghiêm túc tiếp nhận lời dạy của cha mình… Mặc dù bản thân cha mình cũng chưa bao giờ làm được như vậy.

Ngày hôm sau, hai bố con cùng nhau rời khỏi dinh thự và bắt đầu hành trình mới trong sự nghiệp chính trị của mình.

Trong Bộ Quân sự, Đặng Ngải là người lớn tuổi nhất và cũng nổi tiếng nhất. Khi ông ngồi vào vị trí của mình, những người trẻ tuổi đều run sợ. Đặng Ngải liền hỏi từng người về những công việc gần đây.

Dù nói chuyện không mượt mà lắm, nhưng ông vẫn hiểu rõ tất cả những việc cần được thực hiện trong Bộ Quân sự. Sau đó, ông không chờ lệnh của Trần Kiến mà bắt đầu suy nghĩ về các giải pháp cụ thể.