Câu hỏi đáp trả của Trọng Gia Chân khiến cả Trần Kỳ lẫn Khương Du đều nghĩ rằng tốt nhất không nên để anh ta can thiệp quá sớm vào chuyện này.

Sau khi giải quyết xong một số vấn đề cần thiết, họ đã cho phép Trọng Gia Chân rời đi.

Ngay sau đó, họ bắt đầu lên kế hoạch thực hiện vụ ám sát Tào Mao.

Điều quan trọng nhất chính là người được chọn để thực hiện nhiệm vụ này.

Người đó không thể có địa vị quá thấp; nếu địa vị thấp, rất có thể họ sẽ bị Đặng Ngải bắt giữ, và ngay cả khi đầu hàng, họ cũng không thể được sử dụng một cách hiệu quả.

Đồng thời, địa vị của người đó cũng không thể quá cao, nếu không họ sẽ không thể gánh vác được hậu quả của thất bại.

Ngoài ra, cần đảm bảo rằng người đó rất trung thành và không sợ hãi cái chết; nếu không, việc họ giả vờ đầu hàng rồi thực sự đầu hàng sẽ khiến cả nước Thục mất mặt.

Trong số những người tài năng có hạn ở Thục, Trần Kỳ đã chọn được một người rất phù hợp.

Đó là Trái Trung Lang Phù Tiêm.

Chức vụ của ông không quá cao, cũng không quá thấp, và cha ông – Phù Mạnh – là một vị tướng lớn của Thục.

Khi Lưu Bị bị Lục Tùng đánh bại trong trận Chiến Xióu Đình, Phù Mạnh đã chỉ huy quân đội của mình che chở cho Lưu Bị từ phía sau. Khi các tướng lĩnh khuyên Phù Mạnh đầu hàng, ông đã la mắng: “Loài chó Ngô! Làm sao có thể có tướng Hán lại đầu hàng được?” Rồi ông chiến đấu đến khi tử vong.

Người này vừa có tài năng văn võ, vừa xuất sắc trong mọi lĩnh vực, đồng thời cũng là một người rất chính trực và trung thành.

Tuy nhiên, ngay khi Trần Kỳ đề cập đến tên người này, Khương Du đã phản đối ngay lập tức.

“Người này không thể.”

Khương Du nói một cách nghiêm túc: “Người này rất có tài năng; tôi muốn ông ấy đảm nhận chức vụ Giám sát Hán Trung, phụ trách việc bảo vệ khu vực này. Ông ấy rất có ích, không thể sử dụng ông ấy cho công việc nguy hiểm như thế này.”

Khương Du rất yêu mến người này và coi ông ấy là một tài năng quân sự có thể được đào tạo thành công, không muốn ông ấy phải chết trong cuộc ám sát này.

Dù sao thì, việc này cũng là con đường không quay trở lại; dù kết quả cuối cùng thế nào, ai tham gia vào nó cũng sẽ chết.

Việc để một tài năng quân sự có thể giữ gìn một vùng đất trong tương lai tham gia vào công việc nguy hiểm như thế này thật sự là một sự lãng phí và xa xỉ.

Hiện nay, người tài năng đã rất ít, những người trẻ tuổi còn ít hơn nữa; Khương Du không muốn làm như vậy.

Trần Kỳ Thấy Khương Du quyết tâm đến thế, cũng đành phải suy nghĩ lại một lần nữa.

“Về Tiểu úy Tuyên Tín Lỗ Hiến thì sao?”

Trần Kỳ lại nhắc đến một cái tên khác và nói: “Người này nổi tiếng vì tài năng học thuật, từng theo học Quảng Châu, là người chính trực. Hoàng Hào đã nhiều lần cố gắng chiêu mộ anh ta, nhưng đều bị từ chối.”

“Lỗ Hiến ư?”

Khương Du nhíu mày hỏi: “Là người từng giữ chức Lang thượng thư Bộ Hình à?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

Khương Du bỗng hiểu ra, hình ảnh của người này hiện lên trong đầu mình; ông chỉ có chút ấn tượng về ông ta mà thôi, không hề thân thiết lắm.

Khương Du hỏi tiếp: “Vậy tài năng chính trị và chiến lược quân sự của ông ta thì sao?”

Trần Kỳ trả lời thành thật: “Ông ta rất chính trực, liêm khiết; tài năng trong lĩnh vực chính trị và quân sự thì chưa thể nói là nổi bật.”

Khương Du lập tức hiểu ra ý nghĩa của điều đó.

Nghĩa là đạo đức của ông ta rất xuất sắc, nhưng tài năng thì chỉ ở mức trung bình thôi?

Khương Du nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì cứ để ông ta đi. Có thể trước hết nên thảo luận với ông ta về việc này, xem liệu ông ta có sẵn lòng đảm nhận hay không. Nếu không muốn, thì cứ tạm thời giam giữ ông ta lại, sau đó cử người khác đi thay.”

Trần Kỳ hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Khương Du. Họ đều không muốn tiếp tục trì hoãn nữa, vì vậy Trần Kỳ lập tức sai người triệu tập Lỗ Hiến đến.

Không lâu sau, Lỗ Hiến đã xuất hiện trước mặt hai người.

Trông Lỗ Hiến hơi gầy yếu; đứng trước mặt họ, ông ta có vẻ khá mong manh. Tuổi tác còn trẻ, ánh mắt lại đầy quyết tâm… Nhìn thấy vẻ ngoài của ông ta, Khương Du không khỏi thở dài.

Nếu không thực sự cần thiết, ông ấy thực sự không muốn để những người tài giỏi trong gia đình mình phải làm những việc như thế này.

Nhưng bây giờ, sự tồn vong của đại nước đang gặp nguy cơ; nếu Tào Mao không bị loại bỏ trong ngày hôm nay, Khương Du sẽ không thể yên tâm được.

Sau khi bắt đầu nắm quyền trực tiếp, Tào Ngụy đã có những thay đổi lớn lao. Vì không thể điều động quân đội, họ chỉ còn cách sử dụng những thủ đoạn gian xảo này để đạt được mục đích.

Vì muốn duy trì sự tồn tại của Đại Hán, Khương Du sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Lỗ Hiến không quá quen biết với hai người đứng trước mặt mình. Anh ta là người từ Kinh Châu đến đây, coi như là người ngoại lai; mối quan hệ với mọi người khác cũng không quá thân thiện, và quá trình thăng tiến của anh ta cũng chỉ là bình thường, từng bước một mà thôi.

Trần Kỳ và Khương Du hiện nay được coi là hai người có quyền lực lớn nhất trong nước Thục. Khi được họ triệu tập, Lỗ Hiến cảm thấy rất bối rối; anh ta không hiểu tại sao họ lại muốn gặp mình.

Trần Kỳ cười ha hả và mời anh ta ngồi xuống, sau đó hỏi về gia đình anh ta. Khi biết rằng cha mẹ anh ta đã qua đời, anh trai mất vì bệnh vài năm trước, con trai lại chết yểu, chỉ còn lại một cháu trai ở bên cạnh, Trần Kỳ suýt nữa đã gật đầu mỉm cười, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng hành động đó không phù hợp và vội vàng trở nên nghiêm túc lại.

“Hiểu rồi.”

“Đại úy La, hiện có một việc quan trọng. Sau khi thảo luận với Đại tướng, chúng tôi muốn bạn đảm nhận việc này.”

Lỗ Hiến cũng lập tức trở nên nghiêm túc; việc hai người quyền lực như họ cùng nhau tìm đến anh ta để thảo luận chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

“Xin hãy chỉ thị cho tôi, Trần Công.”

Trần Kỳ mới bắt đầu nói: “Ngụy Quốc kể từ khi lên ngôi cũng chỉ ba năm thôi, nhưng đã trở thành mối nguy lớn đối với chúng ta. Quân đội của ông ta đã chiếm giữ được khu vực phía bắc sông Dương Tử, đang nhòm ngó vào hai phía; tình hình trong nước thì liên tục thay đổi, khiến mọi người rất lo lắng.”

“Ông ta sử dụng những kẻ hung ác để áp bức dân chúng, khiến người dân Trung Nguyên sống trong cảnh khổ sở. Bản thân ông ta rất tàn nhẫn và hung hãn; ngay cả trong hàng ngũ của mình, số người muốn giết hại ông ta cũng không thể đếm xuể.”

“Kẻ gian này đã trở thành mối họa lớn đối với Đại Hán của chúng ta; chúng ta không thể không phòng ngừa.”

“Vì vậy, chúng tôi quyết định, để bạn loại bỏ Tào Mao!”

Lỗ Hiến sững sờ không nói được lời nào.

Tôi à?? Ai cần bị loại bỏ chứ??

Nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Lỗ Hiến, Trần Kỳ vội vàng giải thích: “Ngày xưa, Tào Tháo đã sai kẻ trộm đến ám sát tôi – vị Thủ tướng của triều đình này. Nghĩ lại chuyện đó bây giờ, ai cũng cảm thấy phẫn nộ!”

“Tôi đã mong muốn trả thù cho Phó Vương Fei từ rất lâu rồi. Bây giờ, tôi dự định sẽ cử bạn đi đầu hàng giả vờ, tiếp cận Ngụy Quốc và gần gũi với Tào Mao để giết hắn, nhằm hoàn thành nhiệm vụ quan trọng này.”

“Dù việc có thành công hay không, con trai của bạn sẽ được chăm sóc chu đáo; những công lao của bạn cũng sẽ được con trai bạn kế thừa!”

Trần Kỳ nhấn mạnh rõ ràng rằng tất cả những điều này đều là vì mục đích trả thù cho Phó Vương Fei.

Nhưng Lỗ Hiến lại im lặng.

Đây là một nhiệm vụ có thể khiến người ta mất mạng… Và còn là một nhiệm vụ hoàn toàn không thể thực hiện được.

Ám sát Hoàng đế?? Ngay cả các đại quan cao cấp trong triều đình cũng khó có thể làm được; làm sao mình có thể làm được chứ??

Trần Kỳ cũng hiểu rõ những rủi ro liên quan đến nhiệm vụ này, nên không vội vàng thúc giục Lỗ Hiến. Khương Du ở bên cạnh cũng lên tiếng nói: “Chúng tôi không ép buộc bạn phải làm điều này. Nếu bạn cảm thấy không thể hoàn thành, chúng ta có thể cử người khác thay thế… Nhưng bạn sẽ phải tạm thời rời khỏi triều đình, và chỉ được trở lại sau khi nhiệm vụ thành công.”

Bây giờ, cả Trần Kỳ lẫn Khương Du đều thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

Đặc biệt là Trần Kỳ– Ông cảm thấy sức lực của mình ngày càng suy yếu, cơ thể đau nhức không ngừng, và những loại thuốc mà ông uống cũng dường như không còn tác dụng nữa.

Điều này khiến Trần Kỳ vô cùng sợ hãi.

Ông không sợ chết… Chỉ là ông lo rằng cái chết của mình có thể khiến cả Đại Hán rơi vào hỗn loạn.

Đặc biệt là sau khi Khương Du kể cho ông nghe về những chuyện liên quan đến Tào Mao, Trần Kỳ càng cảm thấy áp lực lớn hơn. Giờ đây, tất cả những gì ông muốn, chỉ là hoàn thành nhiệm vụ này… và làm được nhiều hơn nữa.

Anh ta không thể tạo ra lương thực, càng không thể cùng với Khương Du tiêu diệt kẻ đó Một số gia tộc lớn.

Hiện nay, phe bản địa gần như đã đạt đến giới hạn; nếu tiếp tục bị áp bức, rất có thể sẽ xảy ra nội chiến, và cuối cùng sẽ dẫn đến việc rất nhiều nhân tài đào ngũ, giống như trường hợp của Ngô Quốc.

Đây là điều mà Trần Kỳ không hề muốn chứng kiến.

Và hiện tại, những việc có thể làm dường như chỉ còn lại những biện pháp không thể công khai được.

Khi cả hai người đồng thời nhìn về phía Lỗ Hiến, Lỗ Hiến chỉ nhíu mày một chút rồi từ từ đứng dậy.

Lạc Dương…

Trong những ngày gần đây, tâm trạng của Tào Mao khá tốt; Ngô Quốc lại có thêm hai vị tướng đầu hàng nữa.

Dù Tôn Kinh đã bị giết và Tôn Hiu lên nắm quyền, điều đó cũng không thể thay đổi tình hình các tướng lĩnh liên tục đào ngũ.

Ban đầu, việc những người này đào ngũ còn có thể hiểu được; dù sao họ cũng bị Tôn Kinh buộc đến bước đường cùng. Nhưng tại sao bây giờ vẫn còn tình trạng này?

Sau khi tiếp xúc với những vị tướng đầu hàng này, Tào Mao đã hiểu ra nguyên nhân.

Nhiều điều mà Tào Mao cho là đương nhiên, nhưng đối với người khác thì không phải vậy.

Các gia tộc bản địa của Ngô Quốc rất hung hãn; họ coi thường những vị tướng đến từ phía Bắc sông Dương Tử, từ khu vực Thanh Xu, Hoài Nam… Hơn nữa, những binh sĩ bản địa, trừ khi họ được trao quyền lực như Đinh Phùng, thì gần như không có cơ hội thăng tiến.

Hệ thống quan chức của họ còn tồi tệ hơn cả Tào Ngụy – nơi mà hệ thống này chưa từng được cải cách; gần như hoàn toàn là việc con cái kế thừa quyền lực từ cha mình.

Họ thậm chí còn không muốn che giấu điều này.

Sau khi Tôn Hiu lên nắm quyền, ông ta cũng không thể giải quyết được những vấn đề nội bộ này; trong khi đó, Tào Mao lại đặc biệt quan tâm đến những vị tướng đầu hàng này và ban thưởng cho họ, điều này tự nhiên đã khiến nhiều người cảm thấy hứng thú.

Chính là tại nơi Vương Cơ đó, chúng ta thường xuyên nhận được sự giúp đỡ từ những vị tướng trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Thích Kỷ.

Tào Mao Đặt những bản tấu lên một bên, cảm thấy rất thoải mái; anh nhìn về phía cửa, nhưng Trương Hoa vẫn chưa trở lại.

“Tử Thủ!”

Quách Trách Nhanh chóng xuất hiện trước mặt Tào Mao; anh giao cho người này vài bức thư quan trọng, yêu cầu ông ta mang chúng đến Trung Thư Đài.

“Kỳ thi tiểu bang cũng sắp bắt đầu rồi phải không?” Tào Mao hỏi.

Quách Trách Gật đầu: “Còn mười ngày nữa thôi.”

Tào Mao Cười và nói: “Sau kỳ thi tiểu bang sẽ đến kỳ thi hoàng gia… Ông nghĩ ta nên đặt những câu hỏi gì cho phù hợp?”

Quách Trách Nghiêm túc đáp: “Tất nhiên là nên dựa vào các kinh điển cổ điển, kết hợp với những kiến thức thực tế về việc quản lý đất nước.”

“Hãy thư giãn đi… Tại sao ông luôn nghiêm túc như vậy?” Tào Mao trò chuyện với ông ta một lúc; khi Quách Trách đi lấy đồ ăn cho mình, Tào Mao vội vàng gọi Thành Kỳ đến và thì thầm hỏi: “Mạo Tiên đâu rồi? Tại sao anh ta vẫn chưa trở lại?”

“Bệ hạ, không phải là anh ta đang cùng Lưu công lo liệu những việc quan trọng liên quan đến Văn Phòng Giáo Dục sao?”

“Việc đó đâu phải dễ dàng hoàn thành được đâu…”

“Vậy còn Sĩ Kỳ thì sao? Tại sao cũng không thấy bóng dáng anh ta đâu?”

“Bệ hạ, Chung Hội đang bận rộn lo liệu việc bổ nhiệm các quan viên đã vượt qua kỳ thi, nên anh ta cũng không có mặt ở Lạc Dương.”

Tào Mao ban đầu muốn họ chuẩn bị những câu hỏi hay để không chỉ tuyển chọn nhân tài, mà còn để thúc đẩy tinh thần học thuật của các sĩ tử, để họ biết rằng trong tương lai, triều đình sẽ coi trọng những điều gì.

Dù bây giờ mình đã có một hệ thống cận thần chuyên nghiệp, nhưng họ vẫn chủ yếu chỉ đóng vai trò hỗ trợ mình; những người thực sự có thể giúp mình đưa ra quyết định vẫn còn rất ít.

Đúng lúc đó, Tiêu Bác bất ngờ chạy đến nơi này và hét lớn:

“Bệ hạ!!! Bệ hạ!!!”

“Có thư của Tướng Vương!!! Tướng Lỗ Hiến của nước Thục đã đầu hàng rồi!!!”