“Bá Dư! Tại sao lại đến muộn thế nhỉ?”

Hồ Tuân ngồi ở vị trí bên cạnh ngai vàng của Ngô Quốc Hoàng đế; Mục Khiếu Kiệm ngồi bên trái ông, còn Văn Kim thì ngồi bên phải.

Lúc này, vị tướng Vương Cơ đang đứng trước mặt họ và chào hỏi Hồ Tuân.

Văn Kim đứng dậy đáp lời, trong khi Mục Khiếu Kiệm mỉm cười gật đầu.

Chỉ có Hồ Tuân là cười toe toét, ánh mắt tràn đầy sự khoái trí trước số phận của người khác.

Người ta từng nghĩ rằng mình là kẻ không may mắn nhất, nhưng hóa ra vẫn còn người tồi tệ hơn mình.

Dù sao thì công lao tiêu diệt quốc gia này cũng có sự đóng góp của mình – mình đã đề ra chiến lược, kiềm chế các đội quân ở tiền tuyến… Công lao ấy chắc chắn không thể thiếu mình được.

Nhưng người này thì thực sự chẳng làm gì cả. Cuối cùng chỉ đến để thu dọn những tướng sĩ và quan lại đã đầu hàng mà thôi.

Thấy có người còn khổ hơn mình, tâm trạng của Tướng Hồ liền thoải mái hơn nhiều.

Những người có mặt ở đây đều không còn trẻ nữa; người trẻ nhất là Văn Kim, nhưng ông ấy cũng đã hơn bốn mươi tuổi, sắp năm mươi rồi. Tiếp theo là Mục Khiếu Kiệm, ông ấy cũng năm mươi tuổi, sắp sang sáu mươi; sau đó là Vương Cơ; người lớn tuổi nhất chính là Hồ Tuân.

Vương Cơ bình tĩnh trả lời: “Giang Lăng cách đây rất xa, nên tôi không thể đến kịp thời.”

Nghe vậy, Hồ Tuân bèn cười lên. Đang định chế giễu thêm vài câu nữa thì Mục Khiếu Kiệm lên tiếng: “Lần này, chúng ta thực sự phải biết ơn Tướng Vương rất nhiều. Nếu không phải vì Tướng Vương đã kiềm chế quân đội của Lục Kháng ở phía nam, e rằng thành Jianye sẽ không thể bị đánh bại nhanh đến thế.”

Hồ Tuân nhún mày, không nói thêm gì nữa.

Văn Kim cũng vội vàng nói thêm: “Đúng vậy, trước đó Tướng Vương đã nhiều lần giao tranh với kẻ thù, làm suy yếu lực lượng của chúng, đồng thời cũng chế tạo thêm nhiều tàu chiến, khiến người Ngô không dám đưa tất cả tàu chiến của họ đến tiền tuyến.”

Vương Cơ lắc đầu: “Không dám nhận công, việc tiêu diệt Ngô là thành quả chung của tất cả các tướng lĩnh.”

Ngay lập tức, ông ta ngồi xuống bên cạnh Văn Kim.

Thấy mọi người tập trung lại, Hồ Tuân mới nói: “Tôi đã báo cáo với Hoàng đế về việc Ngô Quốc đã bị diệt vong.”

“Hiện nay, tất cả các khu vực thuộc Ngô Quốc đều đã quy phục; chỉ có ở Giao Châu có một người họ Tao – người này không chịu tuân theo sắc lệnh của Vua Ngô. Thạch Bão và Hoạc Dực đang đối đầu với hắn ở đó và chưa thể đến đây được. Tôi muốn điều quân đến kéo người này từ Giao Châu về Kinh Đô… Các vị nghĩ sao?”

Vương Cơ lên tiếng: “Tôi biết người mà tướng nói đến.”

“Người đó tên là Tao Huang; cha của anh ta, Tao Ji, từng giữ chức Thái thú Giao Châu. Khi mới nhậm chức, người dân bản địa ở đó còn thiếu hiểu biết về luân lý; thậm chí những đứa trẻ mới sinh ra cũng không biết cha mình là ai, phải do chú của chúng nuôi dưỡng.”

“Tao Ji đã dạy họ về đạo gia đình, về tình thân cha con, bằng cách áp dụng cả luật pháp lẫn đạo đức; ông còn mở trường học để giáo dục người dân, và rất được lòng họ.”

“Tao Huang là con trai cả của ông ấy; anh ta rất giống cha mình, gan dũng, chính trực và luôn quan tâm đến người dân, thường xuyên giúp đỡ những người nghèo khó. Khi Bác Dương Hưng ra lệnh xây dựng các ruộng đất trên hồ, chính anh ta là người đầu tiên phản đối, vì vậy anh ta cũng rất được mọi người tại Giao Châu kính trọng.”

“Theo tôi, vì Ngô Quốc đã bị diệt vong, chúng ta có thể gửi nhiều người đến liên lạc với Tao Huang, thuyết phục anh ta quy phục Ngụy Quốc. Nếu có thể sử dụng được tài năng của anh ta để quản lý Giao Châu, thậm chí cả Nam Việt sau này, thì sẽ rất tốt!”

Hồ Tuân tỏ ra rất không hài lòng.

“Tao Huang à? Chỉ là một viên quan cấp huyện nhỏ, mới nhậm chức thôi… Nghe nói tuổi còn nhỏ hơn cả con trai út của mình nữa!

Khi hoàng đế của Ngô Quốc đã đầu hàng rồi, cần gì phải đi nhiều lần để thuyết phục một kẻ nhỏ bé như vậy nữa??”

“Đúng là anh ta có uy tín với người dân, nhưng việc anh ta công khai phớt lờ sắc lệnh của Vua Ngô… Nếu chúng ta không trừng phạt anh ta mà còn tiếp tục đi thuyết phục, e rằng những người khác ở các nơi khác cũng sẽ bắt chước theo… Họ sẽ nghĩ rằng việc này sẽ giúp họ có được uy tín, nhưng cuối cùng chúng ta sẽ phải đi đàn áp những cuộc nổi loạn ở khắp nơi, gây ra những hậu quả nghiêm trọng!”

Hồ Tuân liếc nhìn Vương Cơ và nói: “Có lẽ tướng quân không biết, những người có danh tiếng ở phương Nam này thường rất ham muốn được người khác biết đến; vì danh vọng mà họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Tôi nghĩ người họ Tao kia cũng chỉ vì muốn giữ danh tiếng của mình mà không chịu quy phục mà thôi!”

Vương Cơ lại khuyên nói: “Tướng quân, người này hoàn toàn không phải kiểu người ham danh vọng đâu. Tôi xin được tự mình dẫn người đến Giao Châu để thuyết phục ông ta quy phục. Nếu ông ta vẫn từ chối, tôi sẽ ra quân đánh dập ông ta. Xin tướng quân cho phép tôi làm việc này.”

Hồ Tuân vung tay và nói: “Được thôi, cứ để ngươi lo liệu đi.”

Sau đó, Hồ Tuân bắt đầu thảo luận về vấn đề tiếp theo.

“Mặc dù người Ngô đã đầu hàng, nhưng các tướng lĩnh của họ vẫn còn nhiều binh sĩ. Hơn nữa, các gia tộc lớn ở Ngô Quốc cũng đều có quân riêng.”

“Làm thế nào để xử lý những đội quân này đây?”

Các tướng lĩnh đều bắt đầu suy nghĩ.

Hệ thống ở Ngô Quốc khác với ở Ngụy Quốc; các gia tộc được phép giữ quân riêng, nhưng ở Ngụy Quốc thì điều này là không thể chấp nhận được. Bây giờ, những đội quân riêng của Một số gia tộc lớn cũng cần phải tìm cách giải quyết.

Mục Khiếu Tiện nhắm mắt lại và nói: “Tướng quân, có thể yêu cầu họ trong vòng ba ngày phải giải tán binh sĩ riêng của mình, sau đó theo chúng ta đến đất Wei. Nếu họ không tuân theo, thì hãy tiêu diệt cả gia tộc họ.”

Vương Cơ hoảng sợ: “Làm sao có thể vội vàng đến thế được? Ngô Quốc vừa mới đầu hàng, nếu vội vàng bắt họ giải tán binh sĩ và dùng hành động đe dọa như vậy, e rằng sẽ gây ra rối loạn.”

Hồ Tuân cũng bắt đầu do dự, nhưng Mục Khiếu Tiện nhìn vào mặt ông và nói: “Tướng quân, tại sao lại sợ họ nổi loạn chứ? Đội quân lớn của Ngô Quốc đã bị chúng ta kiểm soát rồi. Dù họ dẫn quân riêng nổi loạn, chúng ta cũng chỉ cần một khoảnh khắc là có thể đánh bại họ.”

“Nếu đánh bại được họ, chúng ta còn có thêm công lao quân sự nữa.”

Nghe vậy, Hồ Tuân lại bật cười.

“Tướng chỉ huy kỵ binh thật sự không hề che giấu gì cả; vì danh tiếng quân sự mà buộc các gia tộc đã đầu hàng phải nổi dậy chống lại, điều đó không khác gì Đặng Ngải sao?”

Mục Khiếu Tiện nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu, Đặng Thị Tải bị trừng phạt là vì những hành động xâm phạm quyền lực của ông ta.”

Hồ Tuân vuốt râu và nhìn về phía Văn Kim cùng Vương Cơ; Vương Cơ có vẻ do dự, trong khi Văn Kim thì hoàn toàn ủng hộ quyết định này.

“Thôi được, ban hành lệnh của ta! Yêu cầu tất cả các gia tộc Ngô Quốc phải tuân theo luật pháp của Đại Ngụy, ngay lập tức giải tán lực lượng riêng; nếu sau ba ngày nhận được lệnh mà vẫn không thực hiện, họ sẽ bị coi là phản loạn và sẽ bị quân đội tấn công!”

Vương Cơ thở dài một hơi và không còn phản đối nữa.

Họ đã thảo luận rất nhiều về các vấn đề khác nhau, cho đến tối, mỗi người trong số họ Phương Tài đều trở về nhà.

Lúc này, Văn Kim vội vàng theo sát Mục Khiếu Tiện và nói: “Thưa tướng, ngài hơi vội vàng quá…”

Ý của Văn Kim chắc chắn là liên quan đến các gia tộc đó.

Mục Khiếu Tiện bình tĩnh trả lời: “Các gia tộc Ngô Quốc có ảnh hưởng sâu rộng ở địa phương; khi chúng ta chinh phục nước Thục, vì vẫn cần đến sự hợp tác của họ nên không thể hành động mạnh mẽ, mà phải tiến hành an ủi họ.”

“Nhưng bây giờ tình hình đã khác; chúng ta cần tận dụng cơ hội này để đối phó với những gia tộc đang chiếm đóng địa phương. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này sẽ không còn nhiều cơ hội chính đáng nào để giải quyết vấn đề với họ nữa.”

Văn Kim hiểu rằng không chỉ mình anh ta, mà cả Hồ Tuân và Vương Cơ cũng đều nhận thức được điều này; tuy nhiên, mỗi người lại có suy nghĩ khác nhau.

Vương Cơ rất lo ngại rằng tình hình này có thể dẫn đến những cuộc nổi loạn và thiệt hại lớn. Anh ta rất quan tâm đến sự ổn định của địa phương và không muốn các gia tộc Ngô Quốc gặp phải thêm những tổn thất nghiêm trọng nào nữa; dù sao thì sau này, Đại Ngụy vẫn cần phải tiếp tục phát triển tại đây mà.

Văn Kim gật đầu và tiếp tục đi theo sau ông Mục Khiếu Tiện.

“Lần này diệt được nước Ngô, thiên hạ lại được thống nhất một lần nữa; chúng ta cũng sẽ được ghi danh vào sử sách.”

“Tướng quân đã đánh bại nước Ngô trong một trận chiến duy nhất; chắc chắn vị trí tướng lĩnh cao nhất sẽ thuộc về ngài.”

Nghe những lời này, ông Mục Khiếu Tiện bỗng dừng lại.

Ông nhìn Văn Kim và nói: “Vị trí tướng lĩnh cao nhất, tất nhiên phải thuộc về tôi – vị Tướng kỵ binh dũng cảm này. Lần này tôi xông sâu vào địch không phải vì chức vụ hay quyền lợi.”

“Thiên hạ đã rối loạn từ lâu; bây giờ khi mọi thứ được thống nhất trở lại, điều quan trọng nhất là điều đó. Đừng nói ra những lời này ở nơi công cộng, cũng đừng suy nghĩ quá nhiều về việc thưởng phạt hay thăng chức; những điều đó không phải do chúng ta quyết định được.”

“Cậu hãy tập trung vào công việc của mình, nhanh chóng cử người đi sắp xếp và kiểm soát các đội hải quân ở khắp nơi; đừng để họ trốn thoát và trở thành những tên cướp biển lang thang.”

“Trước đây, khi Tôn Hiếu ra lệnh đầu hàng, có một số tướng lĩnh đã làm chìm những con tàu lớn; điều đó không được phép xảy ra lần nữa!”

Sự diệt vong của Ngô Quốc đã để lại cho Người Ngụy một kho tàng giàu có; trong đó, những con tàu lớn là thứ mà ông Mục Khiếu Tiện coi trọng nhất. Bao gồm cả hai con tàu Phi Vân và Gai Hải của Tôn Quyền.

Những con tàu này có thể chở hàng ngàn binh sĩ; đó chính là thứ mà Ngụy Quốc thiếu hụt nhất. Bằng cách tấn công và chiếm giữ những con tàu này, ông Mục Khiếu Tiện đã đánh bại được Ngô Quốc; vì vậy, các con tàu chiến của Ngô Quốc cũng không bị tổn thương nặng nề. Điều này thực sự làm ông Mục Khiếu Tiện hài lòng.

Những con tàu này có thể nâng cao đáng kể sức mạnh hải quân của Ngụy Quốc; với chúng, họ có thể hoạt động tự do trên khắp các vùng biển. Đây đều là những báu vật quý giá, không thể để mất.

Trong mắt ông Mục Khiếu Tiện, một con tàu lớn như vậy còn quan trọng hơn cả Lục Kháng!

Một số tướng lĩnh bắt đầu bận rộn với công việc của mình: Văn Kim được giao nhiệm vụ bảo vệ những con tàu chiến đó, biến chúng thành tài sản của Ngụy Quốc; còn ông Mục Khiếu Tiện thì phụ trách giám sát các gia tộc lớn ở khắp nơi để họ giải trừ vũ khí.

Vương Cơ được phái đến miền nam để thuyết phục các tướng lĩnh như Đào Hoàng đầu hàng.

Còn công việc của Hồ Tuân thì thật sự rất thoải mái; anh ta chịu trách nhiệm trò chuyện tâm sự với người dân Vũ.

Hồ Tuân cũng rất thích các bữa yến tiệc!

Lần đầu tiên tổ chức yến tiệc, Hồ Tuân đã mời Tôn Hiếu đến dự. Hai người ngồi đối diện nhau; Hồ Tuân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tôn Hiếu, khiến Tôn Hiếu cảm thấy hơi không thoải mái.

“Tôi nghe nói, ngày thường ông rất thích các buổi yến tiệc phải không?”

“Đúng vậy.”

“Ông có thể uống rượu được không?”

“Có thể!”

“Người này, rót đầy cho tôi!”

Hồ Tuân vung tay, và lập tức có người đến rót rượu cho anh ta. Hồ Tuân cười ha hả nói: “Chúng tôi, những chiến binh ở biên giới, từ nhỏ đã quen dùng rượu để ấm người. Nghe nói ở đây, mỗi bữa chỉ ăn khoảng bảy lít thôi à?”

Tôn Hiếu ngạc nhiên, nhìn Hồ Tuân một cách hoang mang.

“Tướng quân muốn…”

“Tôi chỉ muốn cùng ông uống thật say một trận thôi. Hôm nay đã hứa với nhau rồi, không ai được rút lui đâu; dù không ăn nổi cũng phải uống!”

Tôn Hiếu lập tức tức giận: “Nếu tướng quân ăn xong mà bị ốm, đừng trách tôi nhé!”

“Không sao đâu, không sao đâu… Nào, tiếp tục uống đi!”

Suốt đêm hôm đó, Hồ Tuân kéo Tôn Hiếu uống mãi không ngừng. Hai người không biết đã uống bao nhiêu; đây là lần đầu tiên Tôn Hiếu uống đến mức đó, đến nỗi anh ta đau đớn và ngã xuống bên cạnh, nhưng Hồ Tuân vẫn kéo anh ta dậy và tiếp tục đổ rượu vào miệng anh ta.

Khi Tôn Hiếu từ từ mở mắt và hơi tỉnh táo lại, anh ta cảm thấy trán mình đau nhức dữ dội, và liếc nhìn về phía trước một cách mơ hồ.

Khuôn mặt tươi cười của Hồ Tuân hiện ra trước mắt anh ta.

“Ông đã tỉnh rồi à?”

“Nào, tiếp tục uống đi!”