Vào lúc này, tâm trí của Tào Mao lại không hề nằm trên những vấn đề liên quan đến kinh học.

Hôm nay, ông đã triệu tập hai vị đại thần. Một người là người quen cũ Bèi Tiù, còn người kia thì chính là Thạch Bão – người đang bị giam giữ trong phủ của ông.

Ban đầu, Thạch Bão đến Lạc Dương để tìm kiếm cơ hội thăng tiến, nhưng số phận của ông thật sự rất xấu. Ngay sau khi ông rời đi, cuộc nổi loạn đã bùng nổ, và chính ông là người đã dấy lên phe nổi loạn đó.

Chưa kịp vượt qua được ảnh hưởng tiêu cực này, ông lại gặp phải việc hoàng đế tiến hành thanh tra nghiêm khắc các quan lại, và ông – một kẻ tham nhũng trước đây – đã bị truy cứu trách nhiệm.

Dưới hai áp lực lớn như vậy, không những không thể thăng chức, ông thậm chí còn mất luôn chức vụ ban đầu, bị tước bỏ mọi quyền lợi và bị giam giữ trong phủ để tự suy ngẫm về những sai lầm của mình.

Hôm nay, khi được hoàng đế triệu tập, tâm trạng của Thạch Bão vô cùng phức tạp. Ông không biết liệu lần này có phải là may mắn hay rủi ro… Liệu hoàng đế có ý định xử tử mình hay muốn sử dụng lại ông?

Khi thấy Bèi Tiù cũng có mặt cùng mình, ông mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù ông không hiểu rõ về các quyết định trong triều đình, nhưng ông biết rằng Bèi Tiù khó có thể là một quan chức thuộc Bộ Hình sự; người này có quá nhiều mối liên hệ với các gia tộc lớn, và bản thân ông cũng không phải là người tính cách công chính, mạnh mẽ… Làm sao có thể đảm nhận một chức vụ quan trọng như vậy được?

Nếu Bèi Tiù cũng có mặt ở đây, thì chắc hẳn không có vấn đề gì đâu??

Trong lúc này, Bèi Tiù cảm thấy vô cùng bất lực. Trong thời gian gần đây, ông được triệu tập nhiều hơn cả Zhong Hui! Tại sao hoàng đế lại coi trọng ông đến vậy? Rõ ràng từ đầu ông chưa bao giờ thể hiện rõ quan điểm của mình, nhưng lại bỗng nhiên trở thành người được hoàng đế tin tưởng, và giờ đây thậm chí còn được các quan lại coi là một trong những người được sủng ái, có thể sánh ngang với Zhong Hui. Tại sao mỗi khi có chuyện gì xảy ra, hoàng đế lại luôn nghĩ đến ông trước tiên?

Khi thấy cả hai người đều đã đến, Tào Mao mới bắt đầu nói chuyện:

“Hôm qua, bệ hạ đã thấy một số thương nhân người Xiêng Bắc có tóc bạc muốn kinh doanh tại Luoyang.”

Bèi Tiù cau mày; quả nhiên, chuyện này lại liên quan đến những kẻ Hồ Nhân kia. Chẳng lẽ họ đã xúc phạm đến bệ hạ sao?

Thạch Bão cũng nghĩ như vậy. Dù sao thì, trước đây cũng đã có không ít thương nhân người man rợ đến đây, nhưng họ luôn tránh xa các quý tộc; làm sao họ lại dám gây rối cho hoàng đế được chứ?

Đúng lúc đó, Tào Mao lên tiếng hỏi: “Ý kiến của ngươi thế nào?”

Bèi Tiù do dự một chút rồi đáp: “Liệu họ có phạm thượng đối với bệ hạ không?”

“Ừm… Họ dám xuất hiện tại Luoyang như vậy, thật là không biết tự trọng.”

“Hmm???”

Bèi Tiù ngẩn ngơ; bệ hạ của mình từ khi nào lại trở nên hung hãn và thiếu tôn trọng đến thế? Điều này có thể coi là sự phạm thượng sao?

Tào Mao nói khẽ: “Những kẻ Hồ Nhân này, chưa hề quy phục triều đình mà dám xuất hiện tại Luoyang… Điều này chẳng phải là sự phạm thượng sao?”

Thạch Bão vẫn còn bối rối, trong khi Bèi Tiù thì bỗng nhiên hiểu ra. Anh ta lập tức nói: “Bệ hạ ơi, trước đây, người Hồ Qiang đã theo phe Tây Shu gây loạn; khi thảo luận về vấn đề này, Tướng Đặng đã viết thư nói rằng việc người Hán ở biên giới bị ảnh hưởng bởi văn hóa người man rợ là điều cần phải được coi trọng.”

“Lúc đó, có một viên quan đã nói rằng: Nguyên nhân là bởi vì cuộc sống của những kẻ Hồ Nhân này tốt hơn so với người dân bình thường, nên họ mới muốn theo họ; nếu không thể làm cho người dân sống tốt hơn, thì hãy khiến cuộc sống của những kẻ Hồ Nhân này cũng trở nên khó khăn… Như vậy thì sẽ không ai muốn rời bỏ họ nữa.”

“Lúc đó, Thượng thư Phụ yết Lỗ Công đã rất tức giận và suýt nữa đuổi viên quan đó ra khỏi triều đình.”

Tào Mao không nhịn được mà bật cười: “Vị quan đó là ai vậy?”

“Chính là vị Thượng thư Phụ yết hiện nay – ông Zhong đó.”

“À, vậy thì cũng không lạ gì.”

Tào Mao cười nói: “Nhưng bệ hạ thì không nghĩ như vậy.”

“Ta chỉ muốn đuổi những kẻ không chịu tuân theo lệnh của triều đình, những kẻ không thực hiện việc giáo dục ra khỏi đây mà thôi; nếu họ có thể buôn bán, tại sao chúng ta lại không được phép làm điều đó?”

Bèi Tiù chỉ từ câu nói này đã nghĩ ra rất nhiều điều.

Hoàng đế đang muốn chia rẽ họ đấy…

Chia rẽ những người thuộc phe Hồ Nhân ở Yōngliáng, khiến họ không thể liên kết với nhau nữa; lôi kéo những người ủng hộ phe Ngụy, áp đặt sức ép lên những người độc lập, sau đó dùng những người ủng hộ Ngụy để thay thế những người độc lập, khiến họ tự gây rối lẫn nhau?

Bèi Tiù bỗng nhiên nghĩ ra rất nhiều ý tưởng và liền nhìn chằm chằm vào Tào Mao.

“Không phải như cậu nghĩ đâu.”

Tào Mao nói.

Bèi Tiù ngạc nhiên: “Nhưng tôi chẳng nói gì cả mà…”

“Dù cậu không nói, ta cũng biết rồi… Chắc chắn đó không phải là những ý tưởng tốt đâu.”

“Cậu có nghĩ rằng ta muốn chia rẽ họ, khiến họ tự gây rối lẫn nhau, để họ không thể trở thành một mối đe dọa đối với Đại Ngụy không?”

“Phải không?”

“Tất nhiên là không. Ta không muốn họ mất tập trung; ta muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, thông qua việc giáo dục, để họ phân biệt rõ ràng bạn-thù. Những kẻ ngoại bang không chịu tuân theo lệnh của ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt; còn những kẻ đã quy phục ta thì sẽ trở thành người của chúng ta, và ta sẽ sử dụng phương pháp giáo dục để giúp họ sống tốt hơn.”

“Một khi đã phân biệt rõ ràng bạn-thù, mọi vấn đề sau này sẽ trở nên dễ giải quyết hơn nhiều.”

Lúc này, Bèi Tiù mới nhìn sang Thạch Bão; anh ta dường như đã hiểu tại sao Thạch Bão lại xuất hiện ở đây.

Thạch Bão không hề ngu dốt; sau khi nghe Tào Mao giải thích, anh ta cũng dường như đã hiểu ra, nhưng anh ta không vội vàng lên tiếng.

Quả nhiên, Tào Mao từ từ nhìn về phía anh ta.

“Triều đình cần phải tiến hành chiến dịch chống lại nước Thục; những người Qiang Hồ ở Yōngliáng luôn gây ra bất ổn cho khu vực này. Nếu muốn xuất quân, chúng ta chắc chắn phải giải quyết xong các vấn đề nội bộ trước; nếu không, khi quân đội ra quân cùng lúc, Yōngliáng sẽ trở nên trống rỗng, và việc vận chuyển lượng lớn lương thực từ đây sẽ gặp phải nhiều rắc rối.”

“Nhưng ta không muốn gặp phải bất kỳ rắc rối nào cả.”

“Ông Thạch ơi, lúc trước khi ông ở Kinh Châu, ông đã phạm phải rất nhiều sai lầm; ta đã bã

“Bệ hạ, thần xin được đi!”

Thạch Bão không hề do dự chút nào, lập tức đáp lại.

Tào Mao liếc nhìn anh ta và nói: “Chuyện này khá nguy hiểm đấy… Nếu làm không tốt, có thể gây ra bạo loạn.”

Thạch Bão vô thức muốn trả lời rằng sẽ không xảy ra điều đó, nhưng anh ta chợt nhận ra điều gì đó và lập tức nói: “Thần sẽ cố gắng hết sức!”

Xung quanh hoàng đế không thiếu người, vậy tại sao lại chọn mình?

Thạch Bão nhận ra rằng, có lẽ việc này giống như trường hợp của Hà Tằng – đó là một việc dễ gây tranh cãi.

Tào Mao luôn che chở những người dưới trướng mình, không để họ phải mang tiếng xấu; bất kỳ việc gì có thể gây ra chỉ trích từ mọi người, ông đều giao cho người ngoài thực hiện.

Lần này, việc đi đến Yongliang rất có thể gây ra chiến tranh, và trong mắt các bậc hiền triết ở Trung Nguyên, đó chắc chắn là hành động thiếu nhân đạo và không khoan dung; đó là cách cố tình khiêu khích kẻ thù bên ngoài, điều mà họ không hề mong muốn.

Nếu có một vị tướng làm như vậy, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội.

Thạch Bão cũng hiểu rõ sứ mệnh của mình.

Nhưng trong lòng anh ta không hề cảm thấy buồn bã; vào lúc này, được hoàng đế tin tưởng và giao nhiệm vụ đã là điều may mắn lắm rồi. Hơn nữa, anh ta đã phải chịu đựng không ít chỉ trích trước đây; nếu không phải vì Tư Mã gia đủ tin tưởng vào anh ta, thì anh ta cũng không thể đạt được vị trí hiện tại.

Ý kiến của các quan lại và những người hiền triết đối với anh ta chẳng có ý nghĩa gì cả.

Thấy Thạch Bão phản ứng nhanh như vậy, Tào Mao cũng mỉm cười.

Ông lấy ra một lá thư và đặt nó sang một bên.

“Lá thư này, bệ hạ sẽ gửi đến tay Đặng Ngải; ông ấy sẽ cử người giúp đỡ thần trong công việc này.”

Điều này thể hiện rõ thái độ của Tào Mao – ông không chỉ muốn sử dụng những biện pháp ngoại giao thông thường, mà còn muốn sử dụng quân sự nữa.

Đặng Ngải cũng rất sẵn lòng giúp đỡ Thạch Bão giải quyết vấn đề này.

Dù rằng Ngụy Quốc hiện nay đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến, nhưng như Zhong Hui đã nói, đó chỉ là cách gây áp lực lên nước Thục, làm gia tăng những mâu thuẫn nội bộ của họ mà thôi; ít nhất trong năm nay, Ngụy Quốc sẽ không tấn công nước Thục, trừ khi Lư Thiền thực sự đưa Trọng Gia Chân đến khu vực Hanzhong.

Trong mô hình phát triển hiện nay, sức mạnh của Ngụy Quốc đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt; chúng ta hoàn toàn không cần vội vàng gì cả. Ngay cả khi bắt đầu cuộc chiến, Ngụy Quốc cũng không cần phải vội vàng – thà rằng họ tiêu hao hết sức lực của nước Thục còn hơn.

Đây cũng chính là lý do Tào Mao dám đi trước để tổ chức sắp xếp khu vực Yongliang và các bộ lạc Qiang Hu. Vì dù sao thì cũng không cần vội vàng xuất quân, nên hãy loại bỏ những yếu tố có thể giúp đỡ nước Thục trước đã, để mở đường cho chiến dịch diệt Thục sau này. Điều này cũng nhằm mục đích đảm bảo sự ổn định trong tương lai.

Bộ lạc Đầu Trọc hiện nay chỉ có vài vạn người, nhưng sau mười năm, khi họ kết hợp với những người dân bị thiên tai ở địa phương, sức mạnh của họ sẽ tăng vọt; họ thậm chí còn giết được vài vị tướng lớn của triều đình Jin. Cuối cùng, vẫn là Ma Long và Văn Dương đã giải quyết được vấn đề này.

Chúng ta nên tận dụng lúc họ còn yếu để loại bỏ mối nguy này. Nếu những người đứng đầu bộ lạc Đầu Trọc là những người thông minh, họ nên theo gương Lư Báo và Hạ Tử Quán, quy phục hoàn toàn vào Đại Ngụy và chấp nhận sự giáo huấn của chúng ta. Nếu họ không chấp nhận, thì họ sẽ bị coi là kẻ ngoại lai, và chúng ta sẽ không khoan dung với họ.

“Thượng thư Bèi, việc này cũng cần sự hỗ trợ của ngài. Ngài sẽ phụ trách liên lạc với tướng Thạch Trung Lang để cùng nhau thực hiện công việc này.”

Bèi Tiù nhăn mày: “Bệ hạ, liệu có phải bệ hạ đang vội vàng quá không? Hiện tại, nước Thục vẫn chưa bị diệt đâu.”

“Không, dù khu vực Yongliang không xảy ra những cuộc nổi loạn lớn, nhưng những bộ lạc Hồ Nhân này vẫn đang thống trị ở vùng nông thôn, họ cướp bóc các thương nhân qua đường, tấn công người dân… Nếu Yongliang không thể được kiểm soát, làm sao chúng ta có thể quản lý cả thiên hạ được?!”

“Nơi này chính là trọng tâm của thiên hạ, là con đường then chốt trong tương lai. Khi Hậu Hán yếu đuối, họ không thể giải quyết được vấn đề này, nhưng Đại Ngụy của chúng ta lại có gần một trăm nghìn binh sĩ ở Yongliang. Nếu bệ hạ tiếp tục điều động quân đội đến đó, việc diệt nước Thục sẽ dễ dàng như treo đầu lên cành cây… Làm sao chúng ta lại không thể giải quyết được vấn đề này chứ?!”

Bèi Tiù không nói thêm gì nữa, và ngay lập tức nhận lệnh. Thạch Bão thậm chí còn cam kết trước mặt mọi người: “Nếu trong vòng một năm, tôi không thể thu phục được khu vực Yongliang và khiến các bộ lạc ấy quy phục vào đạo chính thống, tôi s

“Đừng nói đến một năm hay mười năm; nếu có thể khiến vùng Yungliang được yên bình và mọi người quay trở về với vương triều, ta sẽ tự tay phong ngươi làm hầu tước, và cho dựng bia tưởng niệm ngươi tại Liang Châu!!”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của bệ hạ!!”

Khi hai người rời khỏi nơi đó, Trương Hoa và Phương Tài tiến lên gặp bệ hạ.

“Bệ hạ, liệu có nên cử quân đội trung ương đi không ạ?”

“Không cần thiết. Cuộc chiến chống lại nước Thục sắp bắt đầu; hãy để Đặng Ngải rèn luyện binh sĩ và cử ông ấy dẫn đầu các tướng lĩnh xuất sắc đi.”

Tào Mao nói thêm: “Hơn nữa, chính Đặng Ngải là người đề xuất việc này; vì ông ấy là người đầu tiên nhận ra vấn đề, nên hãy để ông ấy giải quyết nó.”

“Biết đâu sau này ông ấy còn được phong vào Đền Võ Thánh nữa đấy…”

Nghe lời Tào Mao, Trương Hoa trở nên suy tư.